Mass Effect – der erste Teil der berühmten Weltraumtrilogie über Captain Shepard, entwickelt von Bioware. Zunächst erschien das Spiel nur für die Xbox 360 (Herbst 2007), später wurde es auch für den PC portiert. Vielleicht begann mit diesem Moment die immer weiter wachsende Popularität der Serie. Die lokalisiert Version von Mass Effect wurde im Mai 2008 in Russland veröffentlicht.
Die Story des Spiels spielt in einer fernen Zukunft, in der die Menschheit längst anderen intelligenten Rassen begegnet ist und erfolgreich mit ihnen interagiert. Wir spielen als Captain (oder Commander) Shepard, der einen verantwortungsvollen Auftrag erhält, der mit dem Artefakt einer einst verschwundenen Rasse, den Protheanern, verbunden ist. Während der Ausführung des Auftrags wird Shepard von den Geth (einer robotischen Rasse) angegriffen, mit denen, wie sich später herausstellte, ein Vertreter des Rates der Zitadelle – ein gewisser Saren – einen Pakt geschlossen hat. Das Ziel des Verräters ist es, die sogenannten Reaper zu beschwören, eine weitere alte Zivilisation. Feindliche Außerirdische beschäftigen sich damit, andere Rassen systematisch auszulöschen. Sowohl die Menschheit als auch andere intelligente Lebewesen in der Galaxis sind bedroht. Shepard muss ein Team von Gleichgesinnten versammeln und eine Verschwörung aufdecken, während er mit seinem Raumschiff "Normandie" zwischen verschiedenen Planeten und Raumstationen reist.
Auf der "Normandie" kann Shepard zukünftige Aufträge planen, Waffenauswahl und Modifikationen durchführen sowie Aufgaben an das Team verteilen. Dann wählt der Captain anhand der Galaxiekarte einen Zielort für seine Begleiter aus. Es gibt sowohl Haupt- als auch Nebenquests. Nachdem Shepard genug vom Kampf gegen die Geth hat, kann er mit zwei Gefährten verschiedene Planeten erkunden, die sich jedoch nicht allzu sehr voneinander unterscheiden. Die Gefährten werden auf die Oberfläche abgesetzt, danach müssen sie mit dem Panzerfahrzeug "MAKO" zu einem Schlüsselort – Bunker, Basis, Gebäude oder Objekt – fahren. Dort folgt in der Regel die Anweisung, jemanden zu töten, etwas zu finden oder jemanden zu beschützen.
Das Interessanteste an Mass Effect ist die Interaktion mit Charakteren. Bei der Zusammenstellung des Teams muss man die Besonderheiten der Begleiter berücksichtigen. Jemand kann ein Biotiker (Soldat, der mit Objekten aus der Ferne interagieren kann) sein, jemand anderer ein gewöhnlicher Sturmtruppen und wieder jemand anders ein Ingenieur. Jeder Held hat einzigartige Fähigkeiten, die nur seiner Klasse eigen sind. Während des Spielverlaufs kann man neue Fertigkeiten freischalten.