Mass Effect este primul joc din faimoasa trilogie spațială despre căpitanul Shepard, dezvoltat de studioul Bioware. La început, jocul a apărut doar pe platforma Xbox 360 (toamna anului 2007), dar ulterior a fost portat și pe PC. Probabil de acolo a început creșterea constantă a popularității seriei. Versiunea localizată a jocului Mass Effect a fost lansată în Rusia în mai 2008.
Acțiunea jocului se desfășoară într-un viitor îndepărtat, când umanitatea a întâlnit de mult alte rase inteligente și interacționează cu succes cu acestea. Jucăm rolul căpitanului (sau comandantului) Shepard, care primește o misiune importantă legată de un artefact al unei rase dispărute, protean. În timpul misiunii, Shepard este atacat de get, o rasă robotică, cu care, după cum s-a dovedit, unul dintre membrii Consiliului Citadelei – Saren – a făcut o alianță. Scopul trădătorului este invocarea așa-numitor Recoltori, o altă civilizație străveche. Extratereștrii ostili distrug sistematic alte rase. Atât umanitatea, cât și alte ființe raționale din galaxie sunt în pericol. Shepard trebuie să-și adune o echipă de susținători și să investigheze conspirația, călătorind cu nava sa “Normandia” între diferite planete și stații spațiale.
Pe „Normandia”, Shepard poate planifica viitoarele misiuni, poate selecta și modifica arme și armuri, oferind instrucțiuni echipei sale. Apoi, cu ajutorul hărții galaxiei, căpitanul își alege destinația pentru colegii săi. Există atât misiuni principale, cât și secundare. Sătul de lupta cu getii, Shepard poate explora diferite planete în compania a doi colegi, care, cu toate acestea, nu sunt prea diferite între ele. Partenerii sunt lansați pe suprafață, după care trebuie să ajungă cu vehiculul blindat „Mako” la punctul cheie – un buncăr, o bază, o clădire sau un obiect. Acolo, de obicei, trebuie să omoare pe cineva, să găsească ceva sau să protejeze pe cineva.
Cel mai interesant la Mass Effect este interacțiunea cu personajele. Când îți formezi echipa, trebuie să ții cont de specificul colegilor. Cineva poate fi biotic (un soldat capabil să interacționeze cu obiecte de la distanță), cineva – un soldat obișnuit, iar altcineva – un inginer. Fiecare erou are abilități unice care îi sunt specifice doar clasei sale. În timpul jocului, poți descoperi noi abilități.