Mass Effect – de eerste deel van de beroemde ruimtetrilogie over Captain Shepard, ontwikkeld door Bioware. Het spel kwam oorspronkelijk uit op het Xbox 360-platform ( herfst 2007), maar werd later ook geport naar PC. Waarschijnlijk begon de toenemende populariteit van de serie vanaf dat moment. De gelokaliseerde versie van Mass Effect werd in Rusland uitgebracht in mei 2008.
Het verhaal van het spel speelt zich af in een verre toekomst, wanneer de mensheid al lang in contact is gekomen met andere intelligente rassen en succesvol met hen samenwerkt. Wij spelen als Captain (of Commander) Shepard, die een verantwoordelijkheidsvol opdracht krijgt die verband houdt met een artefact van een eens verloren gegaan ras, de Protheans. Tijdens het uitvoeren van de taak wordt Shepard aangevallen door de Geth (een robotras), met wie, zoals later bleek, een van de vertegenwoordigers van de Citadel Raad – een bepaalde Saren – een alliantie is aangegaan. Het doel van de verrader is de oproep van de zogenaamde Reapers, een andere oude beschaving. Vijandige buitenaardse wezens zijn erop uit om andere rassen systematisch te vernietigen. Zowel de mensheid als andere intelligente wezens in het sterrenstelsel staan op het punt te verdwijnen. Shepard moet een team van medestanders verzamelen en een samenzwering onderzoeken, terwijl hij met zijn schip "Normandy" tussen verschillende planeten en ruimtestations reist.
Op de "Normandy" kan Shepard toekomstige missies plannen, wapens en pantser uitrusten en modificeren, en instructies aan het team geven. Vervolgens kies de captain het doel voor zijn metgezellen met behulp van de sterrenkaart. Er zijn zowel hoofdmissies als zijmissies. Moe van het vechten tegen de Geth, kan Shepard met twee metgezellen verschillende planeten verkennen, die echter niet veel van elkaar verschillen. De metgezellen worden op het oppervlak afgezet, waarna ze met de “MAKO” naar een belangrijk punt – een bunker, basis, gebouw of object – moeten rijden. Daar moet er meestal iemand gedood, iets gevonden of iemand beschermd worden.
Het meest interessante aan Mass Effect is de interactie met personages. Bij het samenstellen van een team moet men rekening houden met de specificiteit van de metgezellen. Iemand kan biotisch zijn (een soldaat die in staat is om op afstand met objecten te interageren), iemand anders kan een gewone soldaat zijn, en weer iemand anders kan een engineer zijn. Elke held heeft unieke vaardigheden die alleen bij zijn klasse passen. Tijdens het spel kun je nieuwe vaardigheden ontdekken.