Mass Effect – o primeiro capítulo da famosa trilogia espacial sobre o capitão Shepard, desenvolvido pelo estúdio Bioware. O jogo foi inicialmente lançado somente na plataforma Xbox 360 (outono de 2007), mas posteriormente foi portado para PC. Provavelmente, a partir desse momento a popularidade da série começou a crescer. A versão localizada de Mass Effect foi lançada na Rússia em maio de 2008.
A história do jogo se passa em um futuro distante, quando a humanidade já havia encontrado outras raças inteligentes e interagia com elas com sucesso. Jogamos como o capitão (ou comandante) Shepard, que recebe uma missão importante relacionada a um artefato de uma raça desaparecida chamada Protheans. Durante a execução da missão, Shepard é atacado por Geths (uma raça robotizada), com os quais, como se revelou mais tarde, um membro do Conselho da Cidadela, um certo Saren, fez uma aliança. O objetivo do traidor é convocar os chamados Reapers, uma outra civilização antiga. Os alienígenas hostis estão sistematicamente exterminando outras raças. A humanidade, bem como outros seres inteligentes na galáxia, estão ameaçados de extinção. Shepard deve reunir uma equipe de aliados e investigar uma conspiração, viajando em sua nave "Normandy" entre vários planetas e estações espaciais.
A bordo da "Normandy", Shepard pode planejar futuras missões, selecionar e modificar armas e armaduras, e dar ordens à equipe. Em seguida, com o auxílio do mapa galáctico, o capitão escolhe um ponto de destino para seus companheiros. Existem missões tanto principais quanto secundárias. Cansado de lutar contra os Geths, Shepard pode explorar diferentes planetas em companhia de dois companheiros, que, no entanto, não se distinguem muito entre si. Os companheiros são deixados na superfície, após o que devem chegar em um veículo blindado "MAKO" até um ponto chave - um bunker, uma base, um edifício ou um objeto. Normalmente, é necessário matar alguém, encontrar algo ou proteger alguém.
A parte mais interessante de Mass Effect é a interação com os personagens. Ao montar uma equipe, é preciso considerar as especificidades dos companheiros. Alguém pode ser um biótico (um soldado capaz de interagir com objetos à distância), outro um soldado de assalto comum, e outro um engenheiro. Cada herói tem habilidades únicas que pertencem apenas à sua classe. Durante a campanha, é possível desbloquear novas habilidades.