Mass Effect – le premier volet de la célèbre trilogie spatiale sur le capitaine Shepard, développé par le studio Bioware. Le jeu est d'abord sorti uniquement sur la plateforme Xbox 360 (automne 2007), mais a ensuite été porté sur PC. C'est probablement à partir de ce moment que la popularité de la série a commencé à croître. La version localisée de Mass Effect est sortie en Russie en mai 2008.
L'intrigue du jeu se déroule dans un futur lointain, lorsque l'humanité a depuis longtemps rencontré d'autres races intelligentes et interagit avec elles avec succès. Nous jouons en tant que capitaine (ou commandant) Shepard, qui reçoit une mission importante liée à un artefact de la race disparue des Prothéens. Pendant qu'il exécute sa mission, Shepard est attaqué par des Geths (une race robotisée) avec lesquels, comme il s'est avéré par la suite, un membre du Conseil de la Citadelle, un certain Saren, a conclu une alliance. L'objectif du traître est d'appeler les soi-disant Moissonneurs, une autre ancienne civilisation. Les extraterrestres hostiles s'attaquent méthodiquement à d'autres races. L'humanité, ainsi que d'autres êtres intelligents dans la galaxie, sont menacés d'extinction. Shepard doit rassembler une équipe de camarades et enquêter sur un complot en voyageant à bord de son vaisseau "Normandy" entre différentes planètes et stations spatiales.
Sur le "Normandy", Shepard peut planifier des missions futures, sélectionner et modifier des armes et des armures, et donner des ordres à l'équipe. Ensuite, à l'aide de la carte galactique, le capitaine choisit un point de destination pour ses coéquipiers. Il y a à la fois des missions principales et secondaires. Fatigué de combattre les Geths, Shepard peut partir explorer différentes planètes en compagnie de deux compagnons, qui, néanmoins, ne se distinguent pas beaucoup les unes des autres. Les coéquipiers sont débarqués à la surface, après quoi ils doivent se rendre en véhicule blindé "MAKO" à un point clé - un bunker, une base, un bâtiment ou un objet. Là, en général, il faut tuer quelqu'un, trouver quelque chose ou protéger quelqu'un.
Le plus intéressant dans Mass Effect est l'interaction avec les personnages. En rassemblant une équipe, il faut tenir compte des spécificités des coéquipiers. L'un peut être un biotique (un soldat capable d'interagir avec les objets à distance), un autre un simple soldat d'assaut, et un autre un ingénieur. Chaque héros a des capacités uniques qui n'appartiennent qu'à sa classe. En progressant, on peut débloquer de nouvelles compétences.