Mass Effect – είναι το πρώτο μέρος της διάσημης διαστημικής τριλογίας για τον καπετάνιο Σέπαρντ, που αναπτύχθηκε από το στούντιο Bioware. Αρχικά, το παιχνίδι κυκλοφόρησε μόνο για την πλατφόρμα Xbox 360 (φθινόπωρο 2007), αλλά αργότερα port-άρθηκε και για PC. Ίσως από αυτή τη στιγμή να ξεκίνησε η συνεχώς αυξανόμενη δημοτικότητα της σειράς. Η τοπική έκδοση του Mass Effect κυκλοφόρησε στη Ρωσία τον Μάιο του 2008.
Η πλοκή του παιχνιδιού εξελίσσεται σε ένα μακρινό μέλλον, όταν η ανθρωπότητα έχει ήδη καιρό 'συναντήσει' άλλες νοήμονες φυλές και αλληλογενείται μαζί τους. Ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο του καπετάνιου (ή διοικητή) Σέπαρντ, ο οποίος λαμβάνει μια υπεύθυνη αποστολή που σχετίζεται με ένα αρχαίο αντικείμενο της εξαφανισμένης φυλής των προτεϊανών. Κατά τη διάρκεια της αποστολής, ο Σέπαρντ δέχεται επίθεση από τους γκέτ (ρομποτική φυλή), με τους οποίους, όπως αποδείχθηκε αργότερα, έκανε συμφωνία ένα από τα μέλη του Συμβουλίου της Citadel – ονομαζόμενος Σάρε προσπαθώντας να κλέψει εξουσία. Στόχος του προδότη είναι να καλέσει τους λεγόμενους Θεριστές, μια άλλη αρχαία πολιτισμική φυλή. Οι εχθρικοί ξένοι καταστρέφουν μεθοδικά άλλες φυλές. Σε κίνδυνο βρίσκεται τόσο η ανθρωπότητα όσο και άλλες νοήμονες υπάρξεις στον γαλαξία. Ο Σέπαρντ πρέπει να συγκεντρώσει μια ομάδα συντρόφων και να διερευνήσει την συνωμοσία, ταξιδεύοντας με το πλοίο του 'Νορμάντια' μεταξύ διαφόρων πλανητών και διαστημικών σταθμών.
Στη 'Νορμάντια', ο Σέπαρντ μπορεί να σχεδιάσει μελλοντικές αποστολές, να επιλέξει και να τροποποιήσει όπλα και πανοπλίες, να δώσει οδηγίες στην ομάδα. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια του χάρτη του γαλαξία, ο καπετάνιος επιλέγει προορισμό για τους συντρόφους του. Υπάρχουν τόσο βασικές όσο και δευτερεύουσες αποστολές. Αηδιασμένος από την πάλη με τους γκέτ, ο Σέπαρντ μπορεί σε συνδυασμό με δύο συντρόφους να εξερευνήσει διάφορους πλανήτες, οι οποίοι όμως δεν διαφέρουν πολύ ο ένας από τον άλλο. Οι σύντροφοι αποβιβάζονται στην επιφάνεια, και στη συνέχεια θα πρέπει να φτάσουν με το θωρακισμένο όχημα 'ΜΑΚΟ' σε ένα βασικό σημείο – καταφύγιο, βάση, κτήριο ή στόχο. Συνήθως, εκεί πρέπει να σκοτώσουν κάποιον, να βρουν κάτι ή να προστατέψουν κάποιον.
Το πιο ενδιαφέρον στο Mass Effect είναι η αλληλεπίδραση με τους χαρακτήρες. Επιλέγοντας την ομάδα πρέπει να ληφθεί υπόψη η ιδιαιτερότητα των συντρόφων. Κάποιος μπορεί να είναι βιοτίκ (στρατιώτης ικανός να αλληλεπιδρά με αντικείμενα από απόσταση), κάποιος - απλός επιθετικός και κάποιος - μηχανικός. Κάθε ήρωας διαθέτει μοναδικές ικανότητες που ανήκουν στον δικό του τύπο. Κατά τη διάρκεια της πορείας μπορείς να ανακαλύψεις νέες δεξιότητες.