Mass Effect – перша частина знаменитої космічної трилогії про капітана Шепарда, розроблена студією Bioware. Спочатку гра з'явилася тільки на платформі Xbox 360 (осінь 2007 року), але пізніше її портировали на PC. Напевно, з цього моменту і почалася все зростаюча популярність серії. Локалізована версія Mass Effect вийшла в Росії в травні 2008 року.
Сюжет гри розгортається в далекому майбутньому, коли людство вже давно зустрілося з іншими розумними расами і успішно взаємодіє з ними. Грати нам доводиться за капітана (або командира) Шепарда, який отримує відповідальне завдання, пов'язане з артефактом зниклої коли-небудь раси протеанів. Під час виконання завдання Шепарда атакують гети (роботизована раса), з якими, як потім з'ясувалося, уклав союз один з представників Ради Цитаделі – певний Сарен. Метою зрадника є заклик так званих Жнеців, ще однієї давньої цивілізації. Ворожі інопланетяни займаються тим, що методично знищують інші раси. Під загрозою загибелі виявляється як людство, так і інші розумні істоти в галактиці. Шепард повинен зібрати команду однодумців і розслідувати змову, подорожуючи на своєму кораблі “Нормандія” між різними планетами та космічними станціями.
На “Нормандії” Шепард може планувати майбутні завдання, займатися підбором і модифікацією зброї та броні, роздавати вказівки команді. Потім, з допомогою карти галактики, капітан обирає точку призначення для своїх товаришів. Є як сюжетні, так і побічні завдання. Втомлений від боротьби з гетами, Шепард може в компанії з двома супутниками відправитися досліджувати різні планети, які, тим не менш, не сильно відрізняються одна від одної. Супутників висаджують на поверхню, після чого вони повинні доїхати на бронемашині “МАКО” до ключової точки – бункера, бази, будівлі або об'єкта. Там, як правило, слід когось вбити, щось знайти або когось захистити.
Найцікавіше в Mass Effect – це взаємодія з персонажами. Підбираючи команду, потрібно враховувати специфіку супутників. Хтось може бути біотиком (соловіком, здатним взаємодіяти з предметами на відстані), хтось – звичайним штурмовиком, а хтось – інженером. У кожного героя є унікальні здібності, притаманні лише його класу. Під час проходження можна відкривати нові вміння.