Mass Effect, Bioware tarafından geliştirilen, Kaptan Shepard hakkında ünlü uzay üçlemesinin ilk bölümü. Oyun ilk olarak yalnızca Xbox 360 platformunda (2007 sonbaharı) piyasaya sürüldü ancak daha sonra PC'ye de port edildi. Belki de bu andan itibaren serinin artan popülaritesi başladı. Mass Effect'in yerelleştirilmiş versiyonu Rusya'da Mayıs 2008'de çıktı.
Oyun, insanlığın başka zeki ırklarla uzun zamandır karşılaştığı ve onlarla başarılı bir şekilde etkileşimde bulunduğu uzak bir gelecekte geçiyor. Kaptan (veya Komutan) Shepard olarak oynamamız gerekiyor ve kaybolmuş protetan ırkına ait bir artefakt ile ilgili önemli bir görev alıyor. Görevini yerine getirirken Shepard, daha sonra Citadel Konseyi'nden bir temsilcinin - Saren adında biriyle - ittifak kurarak saldırıya uğruyor. İhanetçinin amacı, başka bir eski medeniyetin, yani Reaper'ların çağrısını yapmaktır. Düşman uzaylılar, diğer ırkları sistematik olarak yok etme ile meşguldür. İnsanlık da dahil olmak üzere galaksideki diğer zeki varlıklar tehlike altındadır. Shepard, müttefiklerden bir ekip toplamalı ve çeşitli gezegenler ve uzay istasyonları arasında “Normandiya” gemisiyle seyahat ederek bir komployu araştırmalıdır.
Normandiya'da Shepard, gelecekteki görevleri planlayabilir, silah ve zırhları seçip değiştirebilir ve ekibe talimat verebilir. Ardından, galaksi haritası yardımıyla kaptan, müttefikleri için bir varış noktası seçer. Hem ana görevler hem de yan görevler vardır. Getlerle savaşmaktan bıkan Shepard, iki yoldaşıyla birlikte yine de birbirinden çok fazla farklı olmayan çeşitli gezegenleri keşfetmeye gidebilir. Müttefikler, yüzeye indirilir ve ardından “MAKO” zırhlı aracı ile ana bir noktaya - sığınak, üs, bina veya nesne - ulaşmaları gerekir. Orada genellikle birini öldürmek, bir şeyi bulmak veya birini korumak gerekir.
Mass Effect'teki en ilginç şey karakterlerle etkileşimdir. Takımı seçerken, müttefiklerin özelliklerini göz önünde bulundurmak önemlidir. Bazıları telepatiktir (uzaktan nesnelerle etkileşime geçebilen askerler), bazıları sıradan bir saldırgan, bazıları ise mühendis olabilir. Her kahramanın yalnızca sınıfına özgü benzersiz yetenekleri vardır. Oynarken yeni yetenekler açabilirsiniz.