מאס אפקט – זהו החלק הראשון בטרילוגיה הקוסמית המפורסמת על הקפטן שפרד, אשר פותחה על ידי סטודיו ביואר. בתחילה, המשחק יצא אך ורק על פלטפורמת Xbox 360 (סתיו 2007), אך מאוחר יותר הוא פורט גם ל-PC. כנראה, מנקודה זו ואילך החלה הפופולריות ההולכת וגדלה של הסדרה. הגרסה המתורגמת של מאס אפקט שוחררה ברוסיה במאי 2008.
העלילה מתפתחת בעתיד הרחוק, כאשר האנושות כבר מזמן פגשה גזעים אינטליגנטיים אחרים ומתקשרת עמם בהצלחה. עלינו לשחק את הקפטן (או המפקד) שפרד, אשר מקבל משימה אחראית הקשורה לממצאים של גזע הפרוטיאן שנעלם. במהלך ביצוע המשימה, שפרד מותקף על ידי הגטים (גזע רובוטי) אשר, כפי שהתברר מאוחר יותר, אחד מחברי מועצת הציטדאל - סרן מסוים - קשר איתם ברית. למטרות הבוגד יש קריאה למה שנקרא ה"קוצרים", ציביליזציה עתיקה נוספת. האלים האויבים עוסקים באופן שיטתי בהכחדת גזעים אחרים. בסכנת הכחדה נמצאת גם האנושות וגם יצורים אינטליגנטיים אחרים בגלקסיה. על שפרד לאסוף צוות של דיונים ולחקור את הקשר, כאשר הוא מפליג על ספינתיו "נורמנדי" בין כוכבי לכת שונים ובין תחנות חלל.
על "נורמנדי" שפרד יכול לתכנן את המשימות העתידיות, לעסוק בבחירה ושינוי של נשקים ושריון, ולתת הנחיות לצוות. לאחר מכן, בעזרת מפת הגלקסיה, הקפטן בוחר את נקודת היעד עבור הידידים שלו. ישנם משימות עלילה וגם משימות צד. עייף מהקרב עם הגטים, שפרד יכול לצאת עם שני חברים לחקור כוכבי לכת שונים, אשר, עם זאת, אינם שונים זה מזה יתר על המידה. הידידים נפרסים על פני השטח, לאחר מכן הם חייבים להגיע ברכב נשק "מאקו" לנקודת המפתח – בונקר, בסיס, בניין או אובייקט. בדרך כלל, יש להרוג מישהו, למצוא משהו או להגן על מישהו.
הדבר הכי מעניין במאס אפקט – הוא האינטראקציה עם הדמויות. בבחירת הצוות, יש לקחת בחשבון את המאפיינים של הידידים. מישהו יכול להיות בוטיק (חייל המסוגל לקיים אינטראקציה עם פריטים מרחוק), מישהו – חייל רגיל, ומישהו – מהנדס. לכל גיבור ישנן יכולות ייחודיות השייכות רק לכיתתו. במהלך המשחק ניתן לפתוח יכולות חדשות.