Kirotut. Saalistajat ja loiset.

Ambulli

Ambullit ovat äärimmäisen kestäviä ja pitkäikäisiä sosiaalisia olentoja.

Ambullit ovat suuria, lähes humanoidisia olentoja, joiden ruumiit ovat chitinivoitteisia kuten hyönteisilläkin, ja niillä on valtavat, epäproporcionaaliset etutassut, jotka päättyvät vahvoihin kynsiin. Niiden tapa liikkua kumartuneena, apinamaisesti, pienentää huomattavasti niiden todellista korkeutta, mutta täydessä pituudessaan, kädet pään yläpuolella, ne yltävät helposti neljän metrin korkeuteen. Ambullit ovat äärimmäisen kestäviä ja pitkäikäisiä sosiaalisia olentoja, ja ne elävät yleensä perhesiteissä, joissa on useita aikuisia yksilöitä, jotka pyrkivät kasvattamaan 4-7 poikasta. Lisäksi ne ovat luonnostaan kaivajia: niiden silmät ovat herkkiä pienimmällekin valolle ja infrapunakaistalle, ja niiden kynnet soveltuvat erinomaisesti liikkumiseen maaperän ja kiven halki uskomattomalla nopeudella. Niiden tunnelit ja luolat ulottuvat useiden kilometrien päähän maan alle, muodostaen laajan verkoston, joka varomattomasta voi näyttää turvapaikalta pinnan vaaroilta.

Useimmat keisarilliset ksenologit ovat varmoja, että tämä laji syntyi kuoleman hiekkaerämaissa Luter McIntyre IX:llä Solar-segmentissä. Siellä ambullit asuivat maan alla, ulos maan pinnalle vain yöllä metsästämään, tai jäljittämään saalista, joka vahingossa harhaili niiden tunneleihin. Hyppäämällä maan alta, ne repivät saaliinsa valtavilla etutassuillaan ja syövät sen terävillä, kuin parta veitsillä varustetuilla mandibuleilla. Saaliiksi saatu ambulli vetää usein saaliinsa pesäänsä ruokkien perhettään, erityisesti nuoria sukulaisia, jotka vasta oppivat metsästämään. Ambullit suosivat elävää saalista, mutta pystyvät syömään käytännössä kaikkea, mitä ne metsästysretkellään kohtaavat.

Huolimatta Deltatason kuljetuskielosta, monet huonosti informoidut, mutta kunnianhimoiset joukot (selvistä rikkaita aina kiellettyihin kultteihin) ovat yrittäneet kuljettaa ja kesyttää ambulleja taistelu- tai suojeluseläimiksi. Jopa työskentely kypsymättömien yksilöiden kanssa päättyy yleensä katastrofiin, jossa ambullit pakenevat vankeudesta ja alkavat lisääntyä uudella planeetalla. Koska käytännössä mikä tahansa ympäristö on paljon vähemmän vihamielinen kuin se, jossa ne elävät, ja tavallisesti runsas saalis lisääntyy hämmästyttävällä vauhdilla, ja niistä tulee suuri uhka.

Keisarilliset ksenologit ovat huomanneet, että missä ikinä niitä onkaan löydetty, ambullit eivät kanna mitään merkkejä muuntelusta tai morfologisista muutoksista. Jopa kaikkein radioaktiivisimmassa ja saastuneimmassa ympäristössä nämä olennot pysyvät muuttumattomina, ainoastaan väri on erilainen. Tämä uskomaton kestävyys on ollut monien tutkimusten kohteena, mutta tutkimuksista ei ole saatu vakuuttavia tuloksia. Radikaaleimmat ksenobiologit väittävät, että ambullit on saatettu luoda nimenomaan vastustamaan Kaaosta. Varovaisemmat seuraajat uskovat, että se on vain tulosta intensiivisestä selviytymistaistelusta heidän helvetillisellä planeetallaan.

Inkvisiittori Felrot Geltan muistiinpanoista:

Olen käyttänyt useita kertoja sitä, mitä rajoittuneemmat mielet pitäisivät hyväksymättömänä. Ja jos tuloksena on ollut Imperiumin vahvistuminen, olen tyytyväinen. On kuitenkin joitakin työkaluja, jotka ovat liian vaarallisia käyttöön. Ambulli on yksi tällainen esimerkki, yrityksen mahdollisesti kesyttää kesyttämätön. Ambullit eivät ole alkuperäisiä asukkaita Calyxid-sektorissa, vaan ne on tuotu Imperiumin toiselta puolelta, ostettu ja myyty suurilla summilla niille, jotka halusivat pakottaa hirviön valtavan voiman palvelemaan heidän tarpeitaan.

On selvää, miksi monet rikkovat lakia ostamalla ambulleja. Nämä olennot ovat erittäin voimakkaita ja näyttävät pystyvän selviytymään käytännössä missä tahansa ympäristössä. Ambullit omaavat tietyn älykkyyden, ja niillä on sosiaalinen käytös, joka viittaa siihen, että niitä voitaisiin kouluttaa käyttöönsä vahtikoirina tai taistelueläiminä. Omistaa tämänkaltaisia olentoja komennossaan on suuri saavutus, ja monet tyhjät päät ovat menettäneet henkensä yrittäessään saavuttaa sen.

Mutta jos väline ei voi palvella Imperaattoria, se on tuhoitettava. Siksi puolustan näiden olentojen tuhoamista siellä, missä niitä vain löytyy. Vielä on monia samankaltaisia sokeita harhaoppisia, jotka pitävät ambulleja rikkauksien ja arvostuksen tienä, mutta ymmärtävät liian myöhään, mihin ovat itsensä tuominneet. Merkuuripalatsin raunioita Arayuksessa 1, jonka minä itse tuhosin maanjäristyshyökkäyksellani, toimii vaikenebana varoituksena tällaisille hölmöille. Joten olkoot ne esimerkkinä myös niille, jotka ovat kääntäneet selkänsä Imperiumin Valolle.

Syvyyden olento

Syvällä Fenksin pesässä elää kalpeita hirviöitä. 2-3 metriä korkeana syvyyden olento on vihasta pulppuava peto. Kova löyhkää, joka ympäröi olentoa, on usein ensimmäinen merkki sen läsnäolosta ja varoitus kaikille pesän asukkaille. Neljä jäykkää tassua tukevat tätä kömpelöä, väritöntä olentoa, jonka päät ovat kynsisiä ja kalvojensa avulla se liikkuu nopeasti vedessä. Lisäksi näytteet osoittavat, että he ovat täysin immuuneja useimmille teollisten pesien myrkyllisille jätteille. Konnamaisessa kallossa on neljä silmää synnynnäisesti symmetrisesti, ja suun, pyöreänä kuin hirven suu, täyttää terävät kuin veitset hampaat, jotka helposti repivät lihaa. Tämä olento on äärimmäisen tyhmä – mahdollisesti ainoa syy, miksi syvyyden olento ei ole saanut Fenksin vaarallisimmasta saalistajasta suurta mainetta.

Taistelussa syvyyden olento luottaa kokoa ja voimaa, hyökkäämällä asiakkaansa kimppuun kerta toisensa jälkeen. Ne, jotka ovat olleet tarpeeksi epäonnekkaita kohdatakseen tämän olennon, saavat varoa sen happosylkeä vähintään yhtä paljon kuin repiviä kynsiä ja puremia, joilla on yhtä helppoa läpäistä liha ja panssari.

Surkeat veneet seilaavat saastuneita varastoja Fenksin pesällä, etsien olentoja ja pyydystämällä niitä verikoirilla, verkoilla, koukuilla ja sähkövarsilla. Jokaista metsästystä kohti muutama henkilö jää palamaan, vetäytyen veneistä syvään myrkylliseen mudan. Usein metsästäjät käyttävät saaliina lihaa, johon on sekoitettu huomattava annos unilääkettä – taktiikka, joka parantaa huomattavasti onnistumisen mahdollisuuksia metsästyksessä. Adeptus Arbites pyrkii taistelemaan sellaista harhaoppista metsästystä vastaan, mutta jokaisen olennon hinta tekee tästä työstä erittäin kannattavaa, ja aina, kun tuomarit pysäyttävät yhden joukon, se korvataan kahdella muulla.

Kun jokin on saatu kiinni, se suljetaan rautahäkkiin ja lähetetään arinalle viihdyttämään väkijoukkoja. Fenksin Kalpeat Ankerias ovat tunnettuja laajasta käytöstä muukalaisten olentojen gladiaattoritaisteluissa, mutta syvyyden olennon raivokkuus ja viha ovat harvinaisia jopa tällaisissa verisissä kilpailuissa. Nämä pelottavat pedot viskovat vastustajat tuhat- ja satojen joukossa, peittäen hiekkaa vereen, ja sitten painavat jääneet oman muotonsa painolla.

On olemassa useita teorioita, jotka yhdistävät syvyyden olennon Novan Kastiilin Tartuntaan, geneettisiin verilöylyihin, jotka toteutti Logiikkakultti. Planeetta-tason teknognoosi, Tartunta levisi pesän keskuudessa kuin tuli. Huhut kertovat, että näin tapahtui, että useat perheet katosivat, ja niiden paikalle ilmestyivät kalpeat, vihasta pulppuavat olennot.

Inkvisiittori Felrot Geltan muistiinpanoista:

Fenks tunnetaan koko Calyxidissa raaoista ja verisiin taistoista arenalla, jotka toimivat täydellisenä heijastuksena kaikesta surkeasta elämästä saastuneissa ympäristöissä. Useita vuosia sitten minun ja seuranini piti laskeutua Fenksin kelpoilta etsintätaidoilta vaaranjoukon keskeltä, siirtyessäni hajottavien voimien uorsasta. Tutkiessamme Kalpean kuilun me törmäsimme inhoittavimpaan muunnelmaan ksenokuista, joka oli silti täydellinen tähän raakaan paikkaan. Sen ainoa tavoite oli verinen hiekka ja tauti syöksyä tiiviisti ja vain Imperaattorin suotuessa kukaan akolitistani ei tuolloin kaatunut.

Pelokkuudesta hämmentyneet kultistit vapauttivat olennon nähdessään meidät - epätoivoinen yritys voittaa aikaa ja paeta koston. Tämä olisi voinut toimia, jos meitä olisi ollut vähemmän. Kuohuva karjunta sai meidät halvaantumaan, ja näytti siltä, että lähes aineellinen vihamielisyys olennosta painoi sydäntä ja mieltä. Wat-syköjän kuljetusjärjestelmä tärisi ja kaatui - se vaikeroi tuskansa vuoksi, kun olennon punaiset, täynnä vihaa silmät pyörivät silmäkuopissaan itsenäisesti toisistaan, yrittäen nähdä jokaisen jäsenen seurueestani. Limaa ja sylkeä vuotava olento, joka hehkui kamalaa löyhkää, oli loukkaus Imperaattorin näkemykselle.

Emme surmanneet sitä, vaikka se haavoitti Lammdiniä ja Amandaa. Se ansaitsi kuoleman, mutta harhaoppiset, päämäärämme, yrittivät paeta. Sotilas Adeptus Prankla oli saanut käyttöönsä plasmatulen, jonka avulla ohjasimme olennon takaisin kuiluhäkin muotoiseksi, jossa sen palava nahka pilkotti palasinaan paljaampaan.*

Mitä tulee harhaoppisiin, en sano mitään muuta kuin että he tuhoettiin, ja heidän tartuntansa juurittiin pesästä.

Tämä tapahtui monia vuosia ennen sitä, kun minun oli jälleen pakko mennä Fenksille, mutta muisto ksenoulennosta elää yhä mielessäni. Tehtaiden romahtavissa bastioneissa sain ja minun palvelijoideni onnistui oppia paljon heistä. Alhaisen pesän asukkaat tuntevat olennon nimellä