कुठले. शिकारी आणि परजीवी.

एंबुल

एंबुल अत्यधिक सहनशील और दीर्घकालिक सामाजिक प्राणी हैं।

एंबुल विशाल, लगभग मानव के समान आकार के प्राणी होते हैं, जिनके शरीर की खाल कीटों की तरह छिद्रित होती है और उनके विशाल असममित पंजे होते हैं, जो मजबूत नाखूनों से अंत होते हैं। झुककर, बकरी की तरह चलने का उनका आदत उनकी वास्तविक ऊँचाई को काफी कम कर देती है, लेकिन पूर्ण रूप से खड़े होकर, अपने पंजों को अपनी सिर के ऊपर उठाए हुए, वे चार मीटर तक आसानी से पहुँच सकते हैं। एंबुल अत्यधिक सहनशील और दीर्घकालिक सामाजिक प्राणी होते हैं, जो आमतौर पर कई वयस्कों के परिवारों के साथ रहते हैं, जो चार से सात शावकों को जन्म देने की कोशिश करते हैं। इसके अलावा, वे स्वाभाविक रूप से खुदाई करने वाले होते हैं: उनकी आंखें सबसे छोटी रोशनी और अवरक्त स्पेक्ट्रम के प्रति संवेदनशील होती हैं, और उनके पंजे जमीन और पत्थर के माध्यम से अविश्वसनीय गति से घूमने के लिए उत्कृष्ट होते हैं। उनके सुरंगें और गुफाएँ कई किलोमीटर जमीन के नीचे फैली होती हैं, जो एक विशाल नेटवर्क बनाते हैं, जो सावधानियों के बिना सतह के खतरों से बचने के लिए आश्रय जैसी हो सकती हैं।

ज्यादातर साम्राज्य के शिक्षाविद् इस बात पर विश्वास करते हैं कि यह प्रजाति मृत्यु वाले दूर के ग्रह लूथर मैकिन्टेयर IX की रेगिस्तानों में उत्पन्न हुई है, सोलर खंड में। वहाँ एंबुल जमीन के नीचे रहते थे, रात के समय सतह पर केवल शिकार करने के लिए निकलते थे या शिकार का पीछा करते थे, जो अनजाने में उनकी सुरंगों में चले जाते थे। वे जमीन से बाहर कूदकर अपने विशाल पंजों से शिकार को चीरते हैं, और फिर अपने तेज, धारदार मैनिबुला के जरिए उसे निगल जाते हैं। पकड़ी गई शिकार को एंबुल अपनी गुफाओं में खींच लेते हैं, ताकि परिवार को भोजन दे सकें, विशेष रूप से युवा रिश्तेदारों को, जो भोजन प्राप्त करना सीख रहे हैं। एंबुल जीवित शिकार को पसंद करते हैं, लेकिन जब वे शिकार पर होते हैं, तो वे लगभग किसी भी चीज को खा सकते हैं।

डेल्टा स्तर पर परिवहन पर प्रतिबंध के बावजूद, कई अज्ञानी लेकिन महत्वाकांक्षी समूहों (अमीरों से लेकर प्रतिबंधित куль्टों तक) ने एंबुल को परिवहन करने और उन्हें घरेलू बनाने का प्रयास किया ताकि उन्हें युद्ध के जानवरों या सुरक्षा के रूप में इस्तेमाल किया जा सके। यहां तक कि अनपेक्षित जीवों के साथ काम करना आमतौर पर एक आपदा में समाप्त होता है, जिसके परिणामस्वरूप एंबुल कैद से भाग जाते हैं और एक नए ग्रह पर प्रजनन करना शुरू करते हैं। चूंकि लगभग कोई भी आवास उनकी मूल ग्रह पर की तुलना में कहीं अधिक कम hostile होती है, और सामान्य रूप से प्रचुरता से शिकार तेजी से प्रजनन के लिए संदर्भित होती है और बड़े खतरे में बदल जाती है।

साम्राज्य के शिक्षाविदों ने यह देखा है कि जहां भी एंबुल पाए जाते हैं, वे किसी भी उत्परिवर्तन या आकृतिगत परिवर्तनों के संकेत नहीं देते। यहां तक कि सबसे रेडियोधर्मी और प्रदूषित वातावरण में भी, ये प्राणी अपरिवर्तित रहते हैं, केवल रंग में भिन्न होते हैं। यह अविश्वसनीय सहनशीलता कई शोध का विषय रही है, हालांकि अभी तक कोई विश्वसनीय परिणाम नहीं मिले हैं। सबसे कट्टर क्सेनोबायोलॉजिस्ट का मानना है कि एंबुल को विशेष रूप से हाउस के खिलाफ बना दिया गया है। जबकि अधिकांश संगठनों का मानना है कि यह उनकी नरक जैसी ग्रह पर तीव्र सुप्रभाव की परिणाम है।

इंविसिटर फेलरोट हेल्टा के रिकार्ड से:

मैंने कई बार ऐसा उपयोग किया है, जिसे सीमित दिमाग वाले लोग गुनहगार मानेंगे। और अगर इसके परिणाम साम्राज्य के मजबूत होने के रूप में आते हैं, तो मैं संतुष्ट हूँ। लेकिन, कुछ उपकरण बेहद खतरनाक होते हैं। एंबुल ऐसे ही उदाहरणों में से एक हैं, जो निपुणता को प्रेरित करने का प्रयास था। एंबुल कैलिक्सिडा क्षेत्र के स्वदेशी निवासी नहीं हैं; उन्हें साम्राज्य के दूसरे सिरे से लाया गया, उन लोगों द्वारा खरीदा और बेचा गया जो इस प्राणी की अविश्वसनीय ताकत को अपने उपयोग के लिए नियंत्रित करना चाहते थे।

यह स्पष्ट है कि क्यों कई लोग एंबुल को खरीदने में कानून का उल्लंघन करते रहे हैं। ये प्राणी अत्यधिक शक्तिशाली होते हैं और संभवतः किसी भी पर्यावरण में जीवित रह सकते हैं। एंबुल निश्चित रूप से बुद्धिमत्ता रखते हैं, और उनका सामाजिक व्यवहार यह संकेत देता है कि उन्हें सुरक्षकों या युद्ध के जानवरों के रूप में प्रशिक्षित किया जा सकता है। उनके अधीन होना एक बड़ी उपलब्धि होती है, और कई मूर्खों ने इसे हासिल करने के प्रयास में अपनी जीवनें दे दी हैं।

लेकिन अगर उपकरण इम्पीरियम की सेवा में उपयोग नहीं किया जा सकता है, तो उसे नष्ट करना चाहिए। यही कारण है कि मैं इन प्राणियों को नष्ट करने का समर्थन करता हूँ, जहां भी उन्हें पाया जाए। ऐसे कई मूर्ख नास्तिक हैं, जो एंबुल को धन और सम्मान की कुंजी समझते हैं, उन्हें बहुत देर से यह समझ में आता है कि उन्होंने क्या किया था। आयरियस 1 पर पारा महल के खंडहर, जिन्हें मेरी खुद की हाथों द्वारा निर्धारित सिस्मैटिक हमले के साथ नष्ट कर दिया गया, ऐसे मूर्खों के लिए एक मौन चेतावनी हैं। तो यह उनके लिए परिभाषा बनें जो इम्परर के लाइट से हटा।

गहराई में रहस्य

फेनक्स के कोषों के नीचे मुरझाए हुए सफ़ेद राक्षस हैं। दो से तीन मीटर ऊँचाई का, यह गहराई में जीवन को धक्का देने वाला शिकारी है। इस प्राणी के चार मोटे पंजे हैं, जो इस बेतुके, बिना रंग के प्राणी को सहारा देते हैं, जिनकी खाल टेढ़ी-मेढ़ी होती है, जिससे यह जल्दी तैरने की अनुमति देती है। इसके अलावा, ऐसा लगता है कि यह अधिकांश औद्योगिक कोषों के विषैले अवशेषों के प्रति पूरी तरह से प्रतिरोधी है। इसकी किलर जैसी खोपड़ी पर चार आँखें समरूपता में व्यवस्थित हैं, और इसका मुँह, जो मछली की तरह गोल है, तेज दाँतों से भरा है, जो मांस को आसानी से चीर देते हैं। यह प्राणी अद्भुत रूप से बेवकूफ है - शायद यही एकमात्र कारण है, कि गहराई में रहस्य को फेनक्स का सबसे खतरनाक शिकारी का नाम नहीं मिला।

लड़ाई में गहराई में रहस्य अपने आकार और शक्ति पर निर्भर करता है, बार-बार क्रूरता से लड़ाई में कूदता है। वे लोग, जिन्हें इस प्राणी का सामना करने का दुर्भाग्य मिला, को इसकी अम्लीय लार से भी घबराना चाहिए, जो उतनी ही आसानी से मांस और कवच को भेद देती है।

दीनहीन बोट्स फेनक्स के कोष के नीचे प्रदूषित भंडारों में तैरते हैं, प्राणियों की खोज में अपने जीने के लिए जुटे रहते हैं और उन्हें मछलियों, जालों, कुंडलियों और विद्युत छड़ों का उपयोग करके पकड़ते हैं। हर शिकार से कुछ लोग लौटते नहीं हैं, जो जहरीले कीचड़ में बोट से खींचे जाते हैं। अक्सर शिकारी अपने शिकार के रूप में एक बड़े टुकड़े के मांस का उपयोग करते हैं, जिसमें काफी सोडियम होता है - यह तकनीक शिकार की सफलता की दर को काफी बढ़ा देती है। एडेप्टस आर्बाइटस इन नास्तिक शिकारियों को रोकने की कोशिश करते हैं, लेकिन हर प्राणी की कीमत इसे बहुत लाभकारी बनाते हैं, और हर बार जब अनुशासन सख्त होता है, तो उसी समूह की जगह दो अन्य ले लेते हैं।

एक बार जब गहराई का रहस्य पकड़ लिया जाता है, इसे लोहे के पिंजरे में रखा जाता है और भीड़ के मनोरंजन के लिए एरिना में भेजा जाता है। वोल्ग के बंधे हुए खोखले अंधेरों को इसकी ग्लेडियेटर मैचों में विदेशी प्राणियों के व्यापक उपयोग के लिए कुख्यात माना जाता है, लेकिन गहराई का रहस्य की जंगली उग्रता और क्रूरता, ऐसी रक्तदाय प्रतियोगिताओं के लिए भी बहुत कम होती है। ये शानदार प्राणी अपने विरोधियों को संख्या में पराजित करते हैं, रेत को खून से रंगते हैं, और फिर बचे हुए को अपने बेतरतीब पिंजरे से कुचल देते हैं।

कई सिद्धांत हैं जो गहराई के रहस्य को नवा कास्टिलिया के संक्रामक रोग के साथ जोड़ते हैं, यह जनसंख्या के खिलाफ लॉजिक की श्रद्धांजलियां। तकनीकी हेरिसी का एक ग्रह-स्तरीय प्रकार, संक्रामक रोग ने कोष के अंदर जैसे अग्नि-लपटें फैलाई हैं। अफवाहें प्रचलित हैं, कि उन घटनाओं के दौरान कई परिवार गायब हो गए, और उनकी जगह सफ़ेद, വർഷज लोगों की रहस्यमयी प्राणियाँ उभर आईं।

इंविसिटर फेलरोट हेल्टा के रिकॉर्ड से:

फेनक्स को पूरे कैलिक्सिडा में अपने रक्तदाय और खूनी रेनी की लड़ाई के लिए जाना जाता है, जो कोषों के सबसे भयानक पदार्थ था, जिसमें पूरे खतरनाक क्षेत्र में गायन होता था। वर्षों पहले मेरी चार सिपाही के साथ मुझे वोल्ग के कोष में जाने की नौबत आ गई, जिसमें उनका लापरवाह पागलपन जिसमें खतरनाक जीत की शक्तियां थीं। ब्लेडेन पहाड़ियों में पाले में हमारे सामने सबसे भयानक विदेशी किस्म के लक्ष्यों के साथ हमें मिला। हालाँकि, ये खींचते हुए क्षेत्र के लिए अचूक रूप से खतरनाक जुड़वा थे। यह केवल रक्त-रंगे रेत के स्लेज पर खड़ी की अर्थी थीं, और केवल भगवान की इच्छा थी कि मेरे अनुयायियों में से कोई भी तब नहीं गिरा।

प्रतिभाशाली धार्मिकों ने हमें केवल तब छोड़ने दिया जब वे हमें देखे बिना नजरबंद कर दिया। शायद, अगर हम कम संख्या में होते तो यह कार्य करता। हुड़कने की आवाज ने हमें बेहोश कर दिया, ऐसा लग रहा था कि प्राणी की मनहूसता वास्तव में विचार और मानसिकता के प्रभुत्व को समाप्त कर देती है। मेरे वट-प्रेमिका की परिवहन ने झटके से दौड़ गया - वह हमें देखता हुआ कराह रहा था, जो इसके चेहरे में उनके क्रोध के अनुरूप थे, उनकी आंखें लाल थीं और घृणा देखी जा रही थी। यह प्राणी, जो लार और झाग से भरा हुआ था, और हमारे सामान्य रूप से बुनियादी बातें खत्म करने की शक्ति दिखाता था, यह ईश्वर के सम्मुख अपमान था।

हमने इसे नहीं मारा, हालाँकि यह लैमदीन और आमेंडा को घायल कर दिया। यह मरने के योग्य था, लेकिन नास्तिक, हमारी प्राथमिक लक्ष्य, भागने का प्रयास कर रहे थे। एक दूरदर्शी सैद के पास प्लाज्मा हथियार था, जिसने हमें उसे फिर से पिंजरे में वापस खेदित किया, जो धुएँ से भरे अवशेष में ऐसे प्राणी को बंद कर दिया। अब कहूं नास्तिक से, तो मैं कुछ नहीं कहूंगा, सिर्फ इतना कि उन्हें नष्ट कर दिया गया और उनकी महामारी को मिटा दिया गया।

यह उस दिन से पहले का एक साल था जब मुझे फिर से फेनक्स पर लौटना पड़ा, लेकिन उन राक्षसों पर ध्यान आज भी मेरे मन में बना हुआ है। मशीनी ताड़ के रूपों के नीचे मेरे अनुयायियों और मैंने उनके बारे में बहुत कुछ सीखा। इलाके में, प्राणी को 'गहराई में रहस्य' कहा जाता है, और इस प्राणी द्वारा किए गए नरसंहार ने पहले से ही धूम्रपान बार में खेल बनाना शुरू किया। चौरासी हैं जो प्राणी को नियंत्रण में लाने के लिए समर्पण में बहुत कुछ प्रस्तुत करने के लिए तैयार हैं, जो दूसरों के लिए प्रेरणा नहीं रहेंगे।*

पैरिश्टीया के वर्ष के त्योहार के बाद मैंने ज्ञान के पुस्तकालय से लैकसक्रिफ्ट की बात की। मैं पुरातनता की खोज में अपने विधायकों की इच्छा को बहुत निराश लेकर आया - वे उन अधिकांशों के लिए तुरंत दुख ले रहे थे, जिन्होंने उन्हें लाने की कोशिश की। हालाँकि, मसीहा की सहायता से मुझे इस प्रकार की गहराई के रहस्य के पीढ़ी के संकेतों को खोजने की अनुमति मिली। उनके दृष्टिकोणों ने इन निवासियों का संबोधन किया, जो विदिशियों ने अपने कारखानों में अक्षम कर दिया और वहाँ सदियों से भुला दिया। क्या ये प्राणी कभी मानव रहे होंगे? क्या ये केवल स्थानीय जीव हैं, जो लाभ की धारा में प्रदूषण के प्रभाव के कारण बदल गए हैं? कई रिकॉर्डों को पिरामिडों ने दावों से यह भी बताया कि ये क्सेनोस यहाँ ठीक हाल में थे जब पहला का भौतिक निर्माण हुआ था। मैं समझता हूँ कि दूसरी विकल्प कहीं अधिक संभव हैं, लेकिन यह शर्मिंदा करने वाली अव्यवस्था ईश्वर-इम्परर की पवित्र रूपों से सोचने के बिना कभी नहीं समाप्त होनी चाहिए। इसके अलावा, कई कहानियाँ मानव की आकांक्षाओं के संबंध में होती हैं, लेकिन मैंने किसी विशेषता पर ध्यान नहीं दिया। शायद, ये अफवाहें वास्तविक हैं, और इसे पाहलों के लिए जीवित छोड़ देना उचित है, या ये केवल गिरावट में घुटने वाले क्सेनोस होते हैं... यहाँ जो कुछ मैंने देखा है, मैं अधिक बाधा जीवित रहना स्वीकार करता हूँ। लेकिन ऐसी कहानियाँ हर एक साम्राज्य में गहरी की जाती हैं, और वोल्ग चरम पर भी ऐसा ही हो रहा है, और वह अन्य लेल को भी बेहद कष्ट कराता है...

*संभवतः, मूल लेख में एक गलतफहमी है, क्योंकि