Malditos. Predadores e parasitas.

Ambulls

Ambulls são criaturas sociais extremamente resistentes e de longa vida.

Ambulls são grandes criaturas praticamente humanoides com corpos cobertos por um exoesqueleto, como o de insetos, e enormes patas desproporcionais que terminam em garras fortes. Seu hábito de se mover encurvados, como os macacos, reduz significativamente sua verdadeira altura, mas em pé, com as patas levantadas acima da cabeça, eles facilmente atingem quatro metros. Ambulls são criaturas sociais extremamente resistentes e de longa vida, geralmente vivendo em famílias com vários adultos, tentando criar de 4 a 7 filhotes. Além disso, eles são escavadores natos: seus olhos são sensíveis à mínima luz e ao espectro infravermelho, e suas garras são perfeitas para se mover através da terra e da pedra a uma velocidade incrível. Seus túneis e cavernas se estendem por muitos quilômetros sob a terra, formando uma vasta rede que pode parecer um abrigo das perigos que existem na superfície para aqueles que não são cuidadosos.

A maioria dos xenologistas imperiais acredita que essa espécie surgiu nos desertos do remoto mundo da morte de Luther McIntyre IX, no segmento Solar. Lá, os ambulls viveram sob a terra, saindo à superfície apenas à noite para caçar ou rastrear presas que acidentalmente entraram em seus túneis. Saltando do subsolo, eles destroem suas presas com suas enormes patas e depois as devoram usando mandíbulas afiadas como lâminas. As presas capturadas frequentemente são arrastadas para suas tocas para alimentar a família, especialmente os jovens que estão apenas aprendendo a caçar. Ambulls preferem presas vivas, mas são capazes de comer praticamente tudo o que encontram durante a caça.

Apesar da proibição de nível Delta sobre o transporte, muitos grupos mal informados, mas ambiciosos (desde nobres ricos até cultos proibidos) tentaram transportar e domesticar ambulls para uso como animais de combate ou guarda. Mesmo trabalhar com indivíduos imaturos geralmente termina em catástrofe, resultando em ambulls escapando da prisão e começando a se reproduzir em um novo planeta. Uma vez que praticamente qualquer ambiente é muito menos hostil do que aquele em seu planeta natal, e a abundância usual de presas leva a uma reprodução a taxas alarmantes, tornando-se uma grande ameaça.

Os xenologistas imperiais observaram que, onde quer que fossem encontrados, os ambulls não apresentam quaisquer sinais de mutações ou mudanças morfológicas. Mesmo no ambiente mais radioativo e poluído, essas criaturas permanecem inalteradas, variando apenas na coloração. Essa incrível resistência tem sido o foco de muitos estudos, embora não tenham produzido resultados conclusivos. Os xenobiologistas mais radicais especulam que os ambulls podem ter sido criados especificamente para resistir ao Caos. Já os mais cautelosos acreditam que isso é simplesmente o resultado de uma intensa luta pela sobrevivência em seu planeta infernal.

Das anotações do inquisidor Felrota Gelta:

Vez após vez, utilizei aquilo que mentes mais limitadas considerariam inaceitável. E se o resultado foi o fortalecimento do Imperium, então estou satisfeito. No entanto, alguns instrumentos são perigosos demais para serem utilizados. Ambulls são um desses exemplos, resultado da tentativa de domesticar o indomesticável. Ambulls não são habitantes nativos do setor Calixis, eles foram trazidos de outro canto do Imperium, comprados e vendidos por grandes quantias por aqueles que desejavam controlar a incrível força da criatura para suas necessidades.

É compreensível porque muitos violaram a lei ao adquirir ambulls. Essas criaturas são muito fortes e, aparentemente, capazes de sobreviver em praticamente qualquer ambiente. Ambulls possuem certa inteligência, e seu comportamento social indica que podem ser treinados para serem usados como guardas ou animais de combate. Ter criaturas como essas sob o seu comando é uma grande conquista, e muitos tolos deram suas vidas na tentativa de alcançá-las.

Mas se um instrumento não pode ser usado para servir ao Imperador, ele deve ser destruído. É por isso que advogo pela destruição dessas criaturas, onde quer que sejam encontradas. Há muitos outros hereges tolos que consideram os ambulls um caminho para riqueza e respeito, percebendo tarde demais o que realmente se condenaram. As ruínas do Palácio Mercúrio em Araius 1, destruído por um ataque sísmico lançado pela minha própria mão, servem como um aviso silencioso para tais tolos. Que sirvam de exemplo também para aqueles que se afastaram da Luz do Imperador.

Algo das Profundezas

Longe sob os colmeias de Fenks, monstros pálidos se agitam. Atingindo de 2 a 3 metros de altura, o algo das profundezas é um predador que exala ódio. Um forte odor que envolve a criatura é frequentemente o primeiro sinal de sua presença e um aviso para todos os habitantes do subsolo. Quatro patas robustas, que sustentam essa criatura desajeitada e sem cor, terminam em patas membranosas e garras, permitindo que ela nade rapidamente. Além disso, parece que eles são totalmente imunes à maioria dos resíduos tóxicos das colmeias industriais. Em seu crânio carnudo, quatro olhos estão simetricamente dispostos, e sua boca, redonda como a de uma lampreia, está cheia de dentes afiados como lâminas, capazes de rasgar carne com facilidade. A criatura é extraordinariamente burra - possivelmente a única razão pela qual o algo das profundezas não recebeu o título de predador mais perigoso de Fenks.

Em combate, o algo das profundezas depende de seu tamanho e força, atacando ferozmente vez após vez. Aqueles que tiveram a desgraça de se encontrar com essa criatura devem temer sua saliva ácida tanto quanto suas garras dilacerantes e mordidas, que facilmente derretem carne e armadura.

Pobres botes navegam os armazéns poluídos sob os colmeias de Fenks, procurando por criaturas e capturando-as com ganchos, redes, anzóis e bastões elétricos. De cada caça, várias pessoas não retornam, arrastadas para a lama venenosa. Frequentemente, os caçadores usam pedaços de carne com uma dose considerável de sonífero como isca - uma tática que aumenta significativamente as chances de uma captura bem-sucedida. O Adeptus Arbites tenta combater tais caçadas heréticas, no entanto, o valor de cada criatura torna esse trabalho muito lucrativo, e sempre que os arbitros interrompem as atividades de um grupo, duas outras assumem seu lugar.

Assim que o algo for capturado, é colocado em uma jaula de ferro e enviado para a arena para entreter a multidão. As Sombras Escurecidas das colmeias de Volg são tristemente famosas pelo uso excessivo de criaturas alienígenas em seus combates de gladiadores, mas a fúria e ferocidade do algo das profundezas são uma raridade mesmo para essas competições sangrentas. Esses aterrorizantes bichos lançam seus oponentes para longe, encharcando a areia com sangue, e depois esmagam os que sobraram com seus corpos amorfos.

Existem várias teorias que ligam o algo das profundezas à Praga Nova Castilia, um genocídio organizado pelo culto Lógicos. A tecnonarquia planetária, a praga se espalhou entre a população da colmeia como fogo. Há rumores de que, durante esses eventos, várias famílias desapareceram, e em seu lugar surgiram criaturas pálidas, cheias de ódio.

Das anotações do inquisidor Felrota Gelta:

Fenks é conhecido em todo Calixis por seus combates brutais e sangrentos nas arenas, servindo como um reflexo perfeito de toda a vida miserável nas condições envenenadas das colmeias. Muitos anos atrás, eu e meu séquito tivemos que descer para a colmeia de Volg em busca de um culto relacionado à Força Destrutiva do sacrifício sangrento. Durante nossas investigações nas Sombras Pálidas, encontramos uma raça de xenófilos horrendos, no entanto, perfeitamente adequada para esse local cruel. Eles conheciam apenas a areia ensanguentada da arena e ansiavam por rasgar e dilacerar, e apenas pela vontade do Imperador nenhum de meus acólitos foi caído naquela ocasião.

Os cultistas amedrontados soltaram a criatura apenas ao nos avistar - uma tentativa desesperada de ganhar tempo e escapar da vingança. Talvez isso tivesse funcionado, se fôssemos menos. O rugido borbulhante nos deixou paralisados, como se uma violência quase material da criatura pressionasse contra nossos corações e mentes. O transporte do meu psiques fez tremer e desabar - ele gemia de dor, enquanto os olhos vermelhos, cheios de ódio, da criatura giravam em suas órbitas independentemente um do outro, tentando distinguir cada membro de meu séquito. A criatura, babando gosma e secreção, exalando um odor repugnante e confiante em sua capacidade de aterrorizar meros humanos, era uma ofensa aos olhos do Imperador.

Nós não a matamos, embora ela tenha ferido Lammdein e Amenda. Ela merecia a morte, mas os hereges, nosso alvo principal, tentaram fugir. O adepto militar Prankla portava uma arma de plasmas, com a qual forçamos a criatura a voltar para a jaula do buraco, sua pele fumegante esvoaçava de carne queimada. Quanto aos hereges, não direi nada mais do que eles foram exterminados, e sua praga eradicada da colmeia.

Isso foi muitos anos antes de eu ter que visitar Fenks novamente, mas a lembrança da criatura xenó ainda vive em minha memória. Sob os baluartes em ruínas das fábricas, eu e meus servos conseguimos aprender muito sobre eles. Entre os habitantes da parte inferior da colmeia, a criatura é conhecida como “algo das profundezas”, e as apostas nas mortes causadas por esta criatura já tornaram-se um esporte nas Sombras Escurecidas. Os senhores da arena estão dispostos a oferecer uma fortuna a quem puder superar a criatura em combate corpo a corpo - um evento que ninguém vivo agora se lembraria.*

Após a Festa da Ascensão naquele ano, fui buscar o lexicógrafo Morri ao Arquivo do Conhecimento. Encontrei os desejos dos anciãos da biblioteca bastante desagradáveis e, portanto, procurei não ter negócios com eles - eles esperavam más notícias com desabrido deleite, tratando com servilismo todos que pudessem trazê-las. No entanto, com a ajuda do Messias, consegui descobrir indícios sobre a origem da raça da criatura das profundezas. Suas visões eram sobre trabalhadores exilados para as profundezas da colmeia de Volg e esquecidos lá por séculos, entre o veneno e a escuridão. Poderiam essas criaturas ter sido alguma vez humanos? Ou eram simplesmente animais locais, que se mutaram sob a influência do poluído lixo da colmeia? Alguns registros afirmam que esses xenófilos habitaram aqui mesmo antes da construção do primeiro fundamento da colmeia. Acredito que a segunda explicação é muito mais provável, mas tal horripilante distorção das sagradas formas do Deus-Imperador exigiria uma purificação por fogo de todo o nível inferior, se a hipótese fosse confirmada.* Além disso, existem diversas histórias sobre desaparecimentos de pessoas, mas não dou muita importância a elas. Talvez essas histórias sejam verdadeiras, e as pessoas sejam lançadas nos buracos das criaturas como alimento, ou acabam sendo devoradas pelos xenófilos que emergem do veneno... Após tudo o que vi aqui, eu preferiria acreditar no pior. Mas tais histórias são contadas nas profundezas de cada colmeia imperial, e Volg não é uma exceção, e ainda merece a purificação por fogo e espada...

*Pode haver um erro no texto original, pois a conclusão sobre “distorção das formas sagradas” poderia seguir apenas da primeira hipótese (nota do tradutor)

Criatura de Batalha Cruora

Espinhos curtos cobrem a cabeça, pescoço e costas da criatura, mas a finalidade destes espinhos permanece uma incógnita.

Ninguém sabe de onde vêm as criaturas conhecidas em honra a Cruora, apenas que elas tomaram conta de vários mundos do setor Calixis. Esses seres receberam o nome do Magos Biologis Harven Cruora, que os descobriu durante uma viagem aos ruínas xenófilas no Sistema de Sangue. De tamanho considerável, as criaturas parecem desfrutar de batalha, sem demonstrar medo mesmo ao enfrentar a Guarda Imperial. Em pé, sobre quatro patas garras, com pelo vermelho fresco, a criatura de Cruora proporciona uma visão aterradora. Espinhos curtos cobrem a cabeça, pescoço e costas da criatura, mas a finalidade destes espinhos permanece uma incógnita. Nas patas dianteiras da criatura, há polegares opostos, sugerindo que a criatura de Cruora pode ser muito mais inteligente do que muitos pensam - foi notado que esses xenófilos utilizam armas primitivas de combate corpo a corpo.

Ao sair para caçar, as criaturas se reúnem em enormes grupos e emitem um grito gélido, que se transforma em um crescendo justo antes do ataque do grupo. Em combate, as criaturas de Cruora são absolutamente implacáveis e cruéis. Às vezes, alguns indivíduos começam a se alimentar antes mesmo do combate ter terminado.

Mesmo equipamentos blindados não garantem proteção contra os ataques dessas feras - as criaturas são grandes o suficiente para virar veículos leves simplesmente colidindo com eles. Também se sabe que as criaturas podem trabalhar juntas para inclinar e virar veículos mais pesados.

Dada a origem natural das criaturas de combate, uma pergunta surge: como elas conseguiram aparecer em mundos tão distantes uns dos outros no setor? Há muitos rumores, desde os mais lógicos sobre o uso das criaturas para romper as defesas dos mundos antes do ataque, até os mais incríveis e absurdos (as criaturas são capazes de atravessar o warp sem dificuldades). Recentemente, surgiram aqueles que afirmam ter visto criaturas de Cruora na companhia de membros da Ordo Xenos. Ninguém conseguiu provar isso, no entanto, essas testemunhas são suficientes para entender que há algo de estranho aqui...

Relatório do cabo Luna:

O 32º estava disperso quando recebemos a ordem de formar equipes de fogo. Dividimos os soldados em grupos, cada um ao redor da máquina de combate. Eu estava parte da equipe de metralhadoras junto com Ian, que cuidava das munições.

Primeiro ouvimos um uivo selvagem, que fez meu cabelo se arrepiar. Era como o grito de um homem morrendo, que aumentava em volume… Alguns dos caras ficaram totalmente apavorados, por isso receberam uma bronca do sargento Scardo.

Depois eu os vi, enormes corpos com pelo vermelho-sangue. Os lutadores deram a eles o que desejavam - rifles laser, bolter, estabilizadores, tudo… Nunca havia atirado assim - ininterruptamente, sem mirar - eram tantos. O estabilizador derrubava um após o outro, mas eles continuavam se aproximando.

Os xenófilos romperam a linha à direita de mim. Ouvi gritos e clamor. O capitão Zedin gritava para manter a posição até que uma das criaturas destruísse sua cabeça com um movimento da garra.

Eu preferiria encontrar orks do que essas criaturas novamente. Cada uma maior que eu, com essas garras enormes, que rasgam tudo... Eu estava tentando virar o estabilizador, enquanto Ian carregava uma nova fita, quando vi uma criatura agarrar Korak pelos ombros e rasgá-lo ao meio. Comecei a disparar, então o estabilizador emperrou de vez. Dagmar e eu pegamos dois rifles laser e começamos a escalar a “Salamandra”, de onde tínhamos uma ótima visão e podíamos ver tudo o que acontecia ao redor. As criaturas de combate estavam em todo lugar, tudo estava coberto de corpos.*

Ian me puxou pela manga e apontou para o local de onde as criaturas vinham. Olhei para a encosta, com o laser em punho. E de repente, vi quem liderava as criaturas em batalha. Era +\censura\código11\310\\+

Das anotações do inquisidor Felrota Gelta:

Quem sou eu para contar essa história? Se não fosse pela descrição dessas criaturas de pelo vermelho e garras afiadas, eu teria pensado que era trabalho orc (todos os sinais indicavam isso). Mas não, essas criaturas não se parecem em nada com os grosseiros, verdes pelejadores de guerra.

Eu tenho apenas relatos desconexos e incompletos, mas já consegui saber que as criaturas de Cruora se movem sobre quatro patas, mas podem também ficar e se mover sobre duas. Elas são incrivelmente fortes, e suas garras podem rasgar armaduras leves — isso foi informado pelo cabo das Salamandras, Luna. Apesar da massa, que é dezenas de vezes superior à humana, os xenófilos podem desenvolver uma alta velocidade.

Ainda mais surpreendente foi o xenofócio 908.352, no qual foi registrado um poderoso animal coberto por uma espessa pelagem, com patas que terminam em garras capazes de rasgar um humano ao meio. Seguindo esse arquivo, pode-se concluir que essa é a mesma criatura que tomou conta de Prospero KDoni em um remoto setor Donorian, no segmento Tempestus. Espero que isso seja apenas um mal-entendido. Se não for — então a ameaça pode ser muito mais disseminada do que eu imaginava.

Estranhamente, logo depois que descobri o arquivo, recebi a ordem de encerrar minha pesquisa. Eu obedeci à ordem, mas não por muito tempo, e logo soube que, apesar de seu tamanho e força, essas criaturas são apenas animais selvagens. Então por que elas são tão populares entre os xenófilos e como explicar sua disseminação em mundos tão distantes?

O que realmente o cabo Luna viu? Já começo a suspeitar da implicação de membros da Ordo Xenos nesse burburinho, que se mancharam com heresia. Também temo que isso esteja relacionado aos Istvaanenses...

Sombra

A Sombra é um predador voador com um corpo pequeno.

As profundezas dos submundos do Imperium ocultam um número infinito de predadores vorazes, mas existem aqueles que causam um horror sincero nos habitantes das colmeias.

Os habitantes dos subterrâneos geralmente saem de suas casas apenas em pares e observam atentamente os telhados das casas por onde passam. Mas mesmo assim, é fácil encontrar o corpo decapitado da presa da sombra em uma casa abandonada ou em uma caverna-lixeira.

A Sombra é um predador voador com um corpo pequeno, situado entre duas grandes asas membranosas. A boca redonda está localizada no meio do peito e está cheia de dentes afiados como agulhas. As sombras geralmente penduram-se em vigas nas grandes cavernas dos subterrâneos como pedaços de roupas, até que uma infeliz vítima passe sob elas. Assim que isso acontece, elas se desenrolam suas asas membranosas e atacam.

Embora as sombras não atinjam grandes tamanhos, isso não as impede de saltar e como se estivessem em uma prensa, esmagar o crânio da vítima, envolvendo-a com suas asas. Quando a presa já está indefesa, a sombra começa a se alimentar.

Diante dos amigos da presa, aparece uma escolha cruel - qualquer golpe ou corte que alcance a criatura também pode ferir a própria presa.

Das anotações do inquisidor Felrota Gelta:

Após uma experiência bastante lamentável na Smelter 21B, minha acólita Lira Morll começou a demonstrar um grande interesse pela ecologia dos submundos. Decidi que satisfazer sua curiosidade não faria mal e a enviei para meu informante Verblu.

O velho bandido não teve escolha senão tomar Lira sob sua tutela, e nas duas semanas seguintes ele deu-lhe lições, falando sobre as peculiaridades do submundo e interrompendo apenas para algumas “tours” em suas profundezas. Ela aprendeu muito, tornando-se muito valiosa para minhas numerosas operações na colmeia. No entanto, um dia ela me contou sobre uma de suas lições com Verblu, que a abalou profundamente.

Verblu a trouxe para uma reunião com o dono de uma taverna nas profundezas do submundo. Lira contou que ficou chocada com seu rosto, que era uma massa contínua de cicatrizes. O dono da taverna explicou que era membro de uma expedição em busca de antigas tecnologias em sepulturas abandonadas na colmeia. Quando a equipe atravessou uma casa em ruínas, foi atacada por uma sombra. A criatura agarrou sua cabeça, mordendo e arrancando carne de seu crânio e rosto.

Ele disse que teria morrido se um de seus companheiros não tivesse incendiado a criatura com seu lança-chamas. Claro, o pobre homem, além de outros ferimentos, também sofreu queimaduras, mas considerou isso uma melhor alternativa.

Um amigo capitão-harvester uma vez me contou que, entre as tripulações das naves espaciais, circulam lendas sobre criaturas semelhantes que se escondem nas escuras porões e atacam membros solitários da equipe. Meu amigo comerciante prefere não levar essas histórias a sério, mas as investigações de Lira confirmaram meus receios — porões de naves não diferem muito dos vazios dos submundos...

Ascarídeo Carnívoro:

Ascarídeos carnívoros preferem espaços escuros, úmidos e fechados.

Ascarídeo carnívoro é uma criatura nojenta, parasita que vive nas profundezas das grandes colmeias, cuja evolução foi influenciada pela alta radioatividade do ambiente ao redor. Sendo caçadores em grupo, eles devoram tudo o que conseguem mastigar.

Ascarídeos carnívoros preferem espaços escuros, úmidos e fechados, tornando as profundezas dos submundos um excelente habitat. Eles frequentemente podem ser encontrados flutuando em canais e esgotos tóxicos das cidades-colmeias em todo o setor. Embora as ascarídeos prefiram caçar em pequenos grupos, sabe-se que seus buracos podem abrigar várias dezenas de criaturas. O corpo de um ascarídeo (que atinge até um metro e meio de comprimento) é segmentado, e uma enorme quantidade de pequenas pernas permite à criatura escalar superfícies inclinadas e se espremer através dos espaços mais apertados. Se contornar um obstáculo não for uma opção, a criatura facilmente pode cavar seu caminho através das camadas de solo e até alguns metais com suas mandíbulas semelhantes a conchas e dentes afiados.

Ascarídeos carnívoros preferem caçar em emboscadas. Encontrando um local adequado para a emboscada (ou escavando o seu), eles esperam até que a vítima esteja ao alcance. Ao atacar, usam suas mandíbulas, localizadas de cada lado da boca. Além dos danos causados, um poderoso veneno paralisante é injetado através dessas mandíbulas, depois do que a ascarídeo arrasta a vítima indefesa de volta para sua toca, onde a devora lentamente.

Das anotações do inquisidor Felrota Gelta:

O primeiro experimento da investigadora Lira Morll nas condições ecológicas dos mundos-imperiais da colmeia ocorreu cerca de seis meses após sua entrada em minha comitiva. Eu a enviei para investigar as fábricas do submundo do mundo Sibellus. Os arbritres locais suspeitavam da existência de um culto, mas após uma semana, o contato com as fábricas (e informantes) foi perdido. Enviei Lira para acompanhar a equipe de resposta, pois eu mesmo estava ocupado em outro lugar. Seu relatório prossegue:

Ao chegar com os arbritres ao complexo Smeltery 21-B, descobrimos que estava selado, mas consegui convencer o espírito da máquina cogitador da fábrica a abrir as portas de contenção. Dentro de Smeltery 21-B estava completamente abandonado, não havia rasto dos trinta trabalhadores que deveriam estar de plantão. A equipe se dispersou e começou a busca pelo complexo. No momento em que descobri muitos buracos nas paredes de rokrith da câmara de fusão, que pareciam um local onde alguém havia brigado com um perfurador, gritos chegaram pelo microtransmissor.

Dois arbritres que estavam explorando o depósito subterrâneo foram atacados de surpresa; um deles foi agarrado e arrastado para o labirinto de caixas. Imediatamente conduzi o grupo de suporte de fogo para ajudar o arbritre. No canto mais distante do depósito encontramos nosso companheiro morto. Sua armadura foi perfurada da mesma forma que as paredes de rokrith da câmara de fusão.

E nesse momento fomos atacados. Monstruosidades semelhantes a vermes correram em nosso sentido da escuridão, matando instantaneamente dois dos arbritres. Respondemos com uma salva de tiro, mas os disparos das armas dos arbritres, usadas principalmente para reprimir motins, ricochetearam nas armaduras das criaturas, não causando-lhes dano algum, minha pistola laser também se mostrou inútil.

Ordenei a retirada, mas parece que as criaturas transformaram a fábrica em seu covil. Dos doze homens e mulheres que entraram em Smeltery 21-B, apenas eu e mais quatro pessoas conseguimos sair. Poderiam ter sido cinco sobreviventes, mas fomos forçados a deixar um para trás depois que um ataque de mordida leve vingou seu braço.

É possível obter esse veneno de alguma forma?

Verme Sínofiano

Uma criatura pequena e agressiva com um apetite insaciável, o verme sínofiano é tão aterrorizante quanto é repugnante em aparência. Através de sua pele semi-transparente, coberta de cerdas, os órgãos internos podem ser vistos mesmo em luz fraca. A