Förbannade. Roare och parasiter.

Amvulll

Amvuller är extremt uthålliga och långlivade sociala varelser.

Amvuller är stora, nästan humanoida varelser med chitinövertäckta kroppar, liknande de hos insekter, och enorma, oproportionerliga tassar med starka klor. Deras vana att röra sig krökt, på ett apaktigt sätt, minskar avsevärt deras verkliga höjd, men i full längd, med tassarna lyfta över huvudet, når de lätt fyra meter. Amvuller är extremt uthålliga och långlivade sociala varelser, som vanligtvis lever i familjer med flera vuxna individer, som försöker föda upp 4-7 ungar. Utöver detta är de födda grävare: deras ögon är känsliga för minsta ljus och det infraröda spektrumet, och deras klor är perfekta för att röra sig genom jord och sten med en otrolig hastighet. Deras tunnlar och grottor sträcker sig över flera kilometer under jorden och bildar ett omfattande nätverk som kan verka som ett skydd från faror på ytan för de som är oförsiktiga.

De flesta imperialistiska xenoologer är övertygade om att denna art uppstod i de ödsliga ökenområdena på den avlägsna dödsvärlden av Luther McIntyre IX i segmentet Solar. Där levde amvuller under jorden, och kom ut på ytan endast på natten för att jaga, eller för att spåra byte som av misstag hade gått in i deras tunnlar. Genom att hoppa upp från jorden sliter de sönder bytet med sina enorma tassar och slukar det med sina skarpa, rakbladstunna mandibler. Det fångade bytet förs ofta in i deras hålor för att föda familjen, särskilt de yngre släktingarna som just lär sig att skaffa mat. Amvuller föredrar levande byte men är kapabla att äta nästan allt de stöter på under jakten.

Trots det Delta-nivåförbud på transport, har många dåligt informerade men ambitiösa grupper (från aristokratiska rika till förbjudna kulter) försökt transportera och domesticera amvuller för att använda dem som stridsdjur eller vakter. Även arbete med omogna individer slutar vanligtvis i katastrof, där amvuller rymmer från fångenskap och börjar reproducera sig på en ny planet. Eftersom nästan varje omgivning är mycket mindre fientlig än den på deras hemplanet, och den vanliga överfloden av byte leder till en skrämmande reproduktionstakt och blir en stor hot.

Imperialiska xenoologer har noterat att, var de än påträffas, amvuller inte bär några tecken på mutationer eller morfologiska förändringar. Även i de mest radioaktiva och förorenade omgivningarna förblir dessa skapelser oförändrade, med endast skillnader i färg. Denna otroliga motståndskraft har varit föremål för många studier, men ingen har gett övertygande resultat. De mest radikala xeno-biologerna spekulerar i att amvuller kan ha skapats specifikt för att stå emot Kaos. Mer förnuftiga anhängare är övertygade om att detta helt enkelt är en följd av intensiv kamp för överlevnad på deras vidriga planet.

Ur anteckningarna av inkvisitor Ferrot Gelt:

Jag har många gånger använt det som mer begränsade sinnen skulle anse vara oacceptabelt. Och om resultatet stärkde Imperiet, så är jag nöjd. Men vissa verktyg är för farliga att använda. Amvullen är ett av dessa exempel, resultatet av försöket att tämja det otämjbara. Amvuller är inte ursprungsbefolkningen i Kalixida-sektorn, de har importerats från andra änden av Imperiet, köpta och sålda för stora pengar av dem som önskade tygla det otroliga, vilddjurens kraft för sina egna syften.

Det är tydligt varför så många bröt lagen för att förvärva amvuller. Dessa varelser är mycket starka och verkar kunna överleva nästan varje miljö. Amvuller har en viss intelligens, och deras sociala beteende tyder på att de kan tränas för att användas som vakter eller stridsdjur. Att ha sådana varelser under ens befäl är en stor prestation, och många dårar har gett sina liv i strävan efter detta.

Men om ett verktyg inte kan användas för att tjäna Imperatorn, måste det förstöras. Det är därför jag förespråkar för utrotning av dessa varelser, var de än påträffas. Fortfarande finns det många okloka kätterska som anser att amvuller är en väg till rikedom och respekt, som för sent förstår vad de har ådragit sig. Ruinerna av kvicksilverpalatset på Araiusi 1, förstörda av en seismisk attack utförd av min egen hand, står som en stum varning för sådana dårar. Må de tjäna som exempel för dem som har vänt sig bort från Imperatorns Ljus.

Djupt ting

Djupt under Fenkskupolerna kryllar det av bleka monster. Det djupt tinget, upp till 2-3 meter högt, är en rasande rovdjur. Den starka stanken som omger varelsen är ofta det första tecknet på dess närvaro och en varning för alla invånare under kupolen. Fyra kraftiga tassar som stöder denna klumpiga, färglösa varelse slutar i klövkloiga, simhudsklädda fötter, vilket gör det möjligt för den att simma snabbt. Dessutom verkar de vara helt immuna mot de flesta giftiga avfall från industriella kupoler. På det tandfulla huvudet är fyra ögon symmetriskt placerade, och munnen, rund som på en ål, är full av vassa, rakbladslika tänder som lätt sliter kött i stycken. Varelsen är extraordinärt dum – kanske den enda anledningen till att det djupt tinget inte har fått titeln av den farligaste rovdjur Fenks.

I strid förlitar sig det djupt tinget på sin storlek och styrka, gång på gång hungrigt kastande sig i striden. De som varit tillräckligt otursamma för att möta denna varelse bör frukta dess frätande saliv lika mycket som de sönderrivande klorna och betten, som lika lätt bränner genom kött och rustning.

Eländiga båtar skär igenom förorenade lagringsutrymmen under Fenkskupolerna, letande efter varelser och fångande dem med hjälp av harpuner, nät, krokar och elektriska stångar. Flera personer kommer aldrig tillbaka från varje jakt, dragna från båtarna och i det frätande, giftiga gyttjan. Jägare använder ofta ett stycke kött med en betydande dos sömnmedel som bete – en taktik som avsevärt ökar chanserna för en framgångsrik jakt. Adeptus Arbites försöker bekämpa sådana heretiska jakter, men priset på varje varelse gör detta arbete mycket lönsamt, och varje gång domarna sätter stopp för en grupp, tar två andra deras plats.

Så snart tinget har fångats sätts det i en järnbur och skickas till arenan för att underhålla folket. De dystra Fenkskupolerna är berömda för sitt stora användande av utomjordiska varelser i sina gladiatormatcher, men den vilda raseri och ilskan hos det djupt tinget är en sällsynthet även för sådana blodiga evenemang. Dessa fruktansvärda djur kastar sina motståndare som en bagatell, översvämmar sanden med blod, och pressar sedan ned de överlevande med sina amorfa kroppar.

Det finns flera teorier som kopplar det djupt tinget till Nova Castilia-cancern, genkretaterad av Logiks kulten. En techheresi av planetarisk skala, spridningen av Cancern har tagit över befolkningen i kupolen som en våldsam eld. Det ryktas att under dessa händelser försvann flera familjer utan spår och att bleka, stenhårda varelser dök upp på deras plats.

Ur anteckningarna av inkvisitor Ferrot Gelt:

Fenks är välkänt i hela Kalixida för sina brutala och blodiga kamper på arenorna, vilket tjänar som en perfekt reflektion av hela det eländiga livet i de förgiftade omgivningarna av kupolerna. För många år sedan tvingades jag och min följeslagare att gå ner i kupolen av Volg för att leta efter en kult kopplad till den Förstörande Kraften av blodsoffer. Under våra sökningar i de Dulliga Graven stötte vi på den mest avskyvärda rasen av xenos, som ändå var perfekt anpassad till detta grymma ställe. Det kände bara det blodiga sandet på arenan och hungrade efter att riva och slunga, och endast genom Imperatorns vilja föll ingen av mina akoliter den dagen.

De skräckslagna kättrarna släppte varelsen så snart de fick syn på oss – ett desperat försök att vinna tid och fly bortom vedergällning. Kanske skulle detta ha fungerat om vi hade varit färre. Det bubblande vrålet fick oss att bli stela, och det verkade som att den nästan materiella ilskan hos varelsen tryckte ned på hjärtat och sinnet. Mitt transportmedel för min psyker skakade och föll – det stönade av smärta när de röda, hatfyllda ögonen hos monstret snurrade i sina ögonhålor oberoende av varandra, försökte skönja varje medlem av min följe. Varelsen, som droppade av saliv och slem, spridde en avskyvärd stank och var övertygad om sin förmåga att skrämma de usla människorna, var en förolämpning mot Imperators blick.

Vi dödade den inte, trots att den skadade Lammdin och Amenda. Den var värd döden, men kättrarna, som var vårt huvudsakliga mål, försökte fly. Den militära adepten Prankla hade ett plasma vapen, med vilket vi drev tillbaka varelsen, vars rökande skinn hängde i trasor från dess brända sidor, tillbaka till gropburken. Vad gäller kättrarna, kommer jag inte att säga mer än att de blev utplånade och deras cancer utdriven från kupolen.

Detta var många år innan jag tvingades återvände till Fenks, men minnet av xenos varelsen lever fortfarande i mitt sinne. Under de fallande bastionerna av fabriker lärde jag mig och mina tjänare mycket om dem. Bland invånarna i nedre kupolen är varelse känd som **