Przeklęci. Drapieżnicy i pasożyty.

Ambulowe

Ambulowe to niezwykle wytrzymałe i długowieczne istoty społeczne.

Ambulowe to duże, niemal humanoidalne stworzenia mające chitynowe ciała, przypominające owady, oraz ogromne, nieproporcjonalne łapy z mocnymi pazurami. Ich przyzwyczajenie do poruszania się w garbie, jak małpy, znacznie zmniejsza ich rzeczywistą wysokość, ale w pełnym wzroście, z podniesionymi nad głową łapami, łatwo osiągają cztery metry. Ambulowe to niezwykle wytrzymałe i długowieczne istoty społeczne, zazwyczaj żyjące w rodzinach z kilkoma dorosłymi osobnikami, starającymi się odchować 4-7 młodych. Co więcej, są z natury kopaczami: ich oczy są wrażliwe na najmniejsze światło oraz spektrum podczerwieni, a pazury doskonale nadają się do szybkiego poruszania się w ziemi i skale. Ich tunele i jaskinie rozciągają się na wiele kilometrów pod ziemią, tworząc obszerną sieć, która nieostrożnym może wydawać się schronieniem przed niebezpieczeństwami na powierzchni.

Większość imperialnych ksenologów jest przekonana, że ten gatunek pojawił się na pustyniach odległego świata śmierci Luthersa McIntyra IX w segmencie Solar. Tam ambulowe żyły pod ziemią, wychodząc na powierzchnię tylko nocą, aby polować, lub śledziły zdobycz, która przypadkowo zapuszczała się do ich tuneli. Wyskakując z podziemi, łamią swoją zdobycz ogromnymi łapami, a następnie pożerają ją za pomocą ostrych jak brzytwa mandybul. Złapaną ofiarę ambulowe często wciągają do swoich nor, aby nakarmić rodzinę, w szczególności młodsze pokolenia, które dopiero uczą się polować. Ambulowe preferują żywą zdobycz, ale są w stanie zjeść praktycznie wszystko, na co natrafią podczas polowania.

Pomimo zakazu poziomu Delta dotyczącego transportowania, wiele źle poinformowanych, ale ambitnych grup (od zamożnych arystokratów po zakazane kultu) próbowało przetransportować i oswoić ambulowe do użycia jako zwierzęta bojowe lub do ochrony. Nawet praca z niedojrzałymi osobnikami zwykle kończy się katastrofą, w wyniku której ambulowe uciekają z niewoli i zaczynają rozmnażać się na nowej planecie. Ponieważ praktycznie każde otoczenie jest znacznie mniej wrogie niż to w ich rodzimej planecie, a także zazwyczaj obfitość zdobyczy prowadzi do rozmnażania się przerażającymi tempami i staje się poważnym zagrożeniem.

Imperialni ksenolodzy zauważyli, że w niezależnie znajdujących się miejscach, ambulowe nie wykazują żadnych oznak mutacji ani zmian morfologicznych. Nawet w najbardziej radioaktywnym i zanieczyszczonym środowisku te stworzenia pozostają niezmienione, różniąc się jedynie kolorystyką. Ta niezwykła odporność była przedmiotem wielu badań, które jednak nie dały przekonujących wyników. Najbardziej radykalni ksenobiolodzy sugerują, że ambulowe mogą być specjalnie stworzone, aby stawić czoła Chaosowi. Zdecydowanie bardziej rozważni adepci wierzą, że to po prostu rezultat intensywnej walki o przetrwanie na ich piekielnej planecie.

Z zapisów inkwizytora Felrota Gelta:

Nie raz wykorzystałem to, co bardziej ograniczone umysły uznałyby za niedopuszczalne. I jeśli wynikiem stało się wzmocnienie Imperium, to jestem zadowolony. Jednak niektóre narzędzia są zbyt niebezpieczne do użycia. Ambulowe to jeden z takich przykładów, wynik próby oswojenia nieposkromionego. Ambulowe nie są rdzennymi mieszkańcami sektora Kaliksida, zostały przywiezione z drugiego końca Imperium, kupione i sprzedane za wielkie pieniądze przez tych, którzy pragnęli ujarzmić niesamowitą siłę bestii dla swoich własnych potrzeb.

Jest jasne, dlaczego wielu łamało prawo, nabywając ambulowe. Te bestie są bardzo silne i, zdaje się, potrafią przeżyć praktycznie w każdym otoczeniu. Ambulowe mają pewną inteligencję, a ich społeczne zachowanie wskazuje, że mogą być wytrenowane do użycia jako strażnicy lub zwierzęta bojowe. Posiadanie takich bestii pod swoim dowództwem to ogromne osiągnięcie, a wielu głupców straciło życie, starając się to osiągnąć.

Jednakże, jeśli narzędzie nie może być użyte do służby Imperatorowi, musi być zniszczone. Oto dlaczego opowiadam się za zniszczeniem tych bestii, gdziekolwiek by nie były znalezione. Jeszcze wielu podobnych ograniczonych heretyków uważa ambulowe za drogę do bogactwa i szacunku, zbyt późno zdając sobie sprawę, na co się skazali. Ruiny Rtętkowego Pałacu na Araiusa 1, zniszczone wstrząsami sejsmicznymi, kierowanymi moją własną ręką, są niemych przestrogą dla takich głupców. Niech będą wzorem również dla tych, którzy odwrócili się od Światła Imperatora.

Głębinowe coś

Głęboko pod ulami Fenksa buszują blade potwory. Osiągające od 2 do 3 metrów wysokości, głębinowe coś to pulsujący nienawiścią drapieżnik. Intensywny smród otaczający to stworzenie jest zazwyczaj pierwszym znakiem jego obecności i ostrzeżeniem dla wszystkich mieszkańców podul. Cztery przysadziste łapy, wspierające to niezdarne, bezbarwne stworzenie, kończą się pazurzastymi, błoniastymi łapami, które pozwalają mu szybko pływać. Ponadto, wydaje się, że są całkowicie odporne na większość toksycznych odpadów przemysłowych uli. Na szczękowym czaszce symetrycznie rozmieszczone są cztery oczy, a usta, okrągłe jak u minogi, pełne są ostrych jak brzytwa zębów, które łatwo rozrywają ciało. Stworzenie to jest niezwykle głupie - być może jedynym powodem, dla którego głębinowe coś nie uzyskało tytułu najniebezpieczniejszego drapieżnika Fenksa.

W walce głębinowe coś polega na swoim rozmiarze i sile, wielokrotnie wdzierając się w bitwę. Ci, którzy byli na tyle niefortunni, by natknąć się na to stworzenie, muszą obawiać się jego kwasowej śliny na równi z rozrywającymi pazurami i ukąszeniami, które z taką łatwością wypalają ciało i pancerz.

Biedne łódki przeszukują zanieczyszczone składy pod ulami Fenksa, szukając bestii i chwytając je za pomocą pagórków, sieci, haków i elektrycznych wędkarskich prętów. Z każdej wyprawy nie wraca kilku ludzi, którzy zostali zrzuceni z łodzi do żrącej, jadowitej mazi. Często myśliwi używają kawałków mięsa nasączonego znacznych ilością środka nasennego jako przynętę - taktyka, która znacznie zwiększa szansę na udane polowanie. Adeptus Arbites próbuje walczyć z takimi heretyckimi polowaniami, jednak cena każdego stworzenia czyni tę pracę bardzo opłacalną, i za każdym razem, gdy arbiter hamuje działalność jednej grupy, jej miejsce zajmują dwie inne.

Gdy coś zostaje złapane, wrzucane jest do żelaznej klatki i wysyłane na arenę dla zabawy tłumów. Przygaszone Jamy ula Wolg są znane z szerokiego stosowania obcych bestii w swoich meczach gladiatorskich, ale dzikie szaleństwo i zło głębinowego czegoś to rzadkość nawet w tych krwawych zawodach. Te przerażające bestie przewracają przeciwników dziesiątkami, zalewając piasek krwią, a następnie tłoczą pozostałych swoim bezkształtnym ciałem.

Istnieje kilka teorii łączących głębinowe coś z Zarazą Nova Castilli, gno-zwierzęcia, zorganizowaną przez kult Logików. Technoheresy planetarnego zasięgu, Zaraza rozprzestrzeniła się wśród ludności ula jak ogień. Krążą plotki, że w trakcie tych wydarzeń kilka rodzin zaginęło bez wieści, a w ich miejsce pojawiły się blade stworzenia, pulsujące złością.

Z zapisów inkwizytora Felrota Gelta:

Fenks jest znany w całym Kaliksydzie z brutalnych i krwawych walk na arenach, które są idealnym odzwierciedleniem całego żałosnego życia w odtrutnym otoczeniu uli. Wiele lat temu mnie i moją świtę zaanektowano do ula Wolg w poszukiwaniu kultu związanego z Destrukcyjną Siłą krwawej ofiary. W trakcie poszukiwań w Blednych Jamach natknęliśmy się na najbardziej obrzydliwą odmianę ksenosów, niemniej jednak idealnie pasującą do tego brutalnego miejsca. Ono znało tylko krwawym piasku areny i pragnęło rwać i miotać, a tylko dzięki woli Imperatora nikt z moich akolitów nie poległ tamtego dnia.

Przerażeni kultysty uwolnili bestię, tylko dostrzegając nas – rozpaczliwa próba zyskania czasu i ucieczki przed zemstą. Może to by zadziałało, gdyby było nas mniej. Bulgotliwy ryk sprawił, że zamarliśmy, wydawało się, że niemal materialna nienawiść tego bestii naciskała na serce i umysł. Transport mojego vat-psajkera zadrżał i runął - jęczał z bólu, gdy czerwone, pełne nienawiści oczy bestii kręciły się w oczodołach niezależnie od siebie, próbując rozpoznać każdego członka mojej świty. Bestia, wyciekająca śliną i śluzem, wydobywająca obrzydliwy smród i pewna swojej zdolności do przerażenia żałosnych ludzi, była obrazą dla wzroku Imperatora.

Nie zabiliśmy jej, mimo że zraniła Lammidina i Amendę. Była godna śmierci, ale heretycy, nasz główny cel, próbowali uciekać. U wojskowego adepta Prenkla była broń plazmowa, dzięki której spędziliśmy bestię z powrotem do jamy-klatki, spoczywająca skóra której dymiła, zwisając w postrzępionych kawałkach z poparzonych boków. Co do heretyków, nie powiem nic więcej prócz tego, że zostali zniszczeni, a ich zaraza wykarczowana z ula.

To było wiele lat przed tym, jak musiałem ponownie odwiedzić Fenksa, ale wspomnienie ksenotwora wciąż żyło w mojej pamięci. Pod rozpadającymi się bastionami fabryk udało pięknie poznać o nich wiele. Wśród mieszkańców dolnego ula bestia znana jest jako „głębinowe coś”, a stawki na morderstwa, jakie popełnia to stworzenie, stały się już sportem Tuskłych Jam. Właściciele aren gotowi są zaproponować całe fortuny temu, kto zdoła zdobyć przewagę nad bestią w walce wręcz – wydarzenie, którego nikt z żyjących obecnie nie przypomni sobie.

Po Uczcie Wniebowstąpienia w tamtym roku udałem się po leksykografa Morrię z biblioteki Wiedzy. Odkryłem, że dążenie starszyzny biblioteki jest dla mnie dość nieprzyjemne, dlatego też starałem się unikać jakichkolwiek z nimi załatwień - oczekiwanie na złe wieści było dla nich źródłem radości, wszystkim tym, którzy mogli je przynieść, odnosząc się do nich z uwielbieniem. Niemniej jednak, przy pomocy Mesjasza udało mi się odkryć wskazówki dotyczące pochodzenia rasy głębinowego potwora. Ich wizje dotyczyły pracowników, którzy zostali zesłani w głąb ula Wolg i zapomniani tam na wieki, wśród jadu i ciemności. Czy te bestie mogły niegdyś być ludźmi? Czy po prostu lokalne stworzenia, które zmieniły się pod wpływem emisji ula? Niektóre zapiski sugerują, że te ksenosy zamieszkiwały to miejsce jeszcze przed budową pierwszego fundamentu ula. Myślę, że drugie wyjaśnienie jest znacznie bardziej prawdopodobne, ale takie przerażające zniekształcenie świętych form Boga-Imperatora może skutkować oczyszczaniem ogniem całego dolnego poziomu, jeśli hipoteza się potwierdzi.* Poza tym istnieje wiele historii o zniknięciu ludzi, ale nie przywiązuję do nich specjalnej wagi. Może te plotki są prawdziwe, a ludzie są wrzucani w jamy bestii jak pokarm, lub są pożerani przez ksenosy, które wyszły z zatrutych śmietników... Po wszystkim, co tu widziałem, znacznie bardziej uwierzyłbym w najgorsze. Ale takie opowieści opowiadane są w głębinach każdego imperialnego ula, a Wolg nie jest wyjątkiem, a jeszcze mniej zasługuje na oczyszczenie ogniem i miecze...

*Możliwe, że w oryginalnym tekście błąd, gdyż wniosek o „zniekształceniu świętych form” może wynikać jedynie z pierwszej hipotezy (przyp. tłum.)

Kruorowe bestie bojowe

Krótkie kolce pokrywają głowę, szyję i grzbiet potwora, jednak ich cel pozostaje tylko spekulacjami.

Nikt nie wie, skąd pochodzą bestie nazwane na cześć Kruora, wiadomo tylko, że zaludniły kilka światów sektora Kaliksyd. Swoją nazwę te stworzenia zawdzięczają Magosowi Biologisowi Harwenowi Kruorowi, który odkrył je podczas podróży po ksenoruinach w Systemie Krwawych Spadków. Dość duże, potwory zdają się cieszyć bitwą, nie okazując strachu nawet w obliczu Imperialnej Gwardii. Stojąc na czterech pazurzastych łapach, z futrem koloru świeżej krwi, kruorowa bestia przestawia przerażające widowisko. Krótkie kolce pokrywają głowę, szyję i grzbiet bestii, jednak ich cel pozostaje tylko spekulacjami. Wyruszając na polowanie, bestie gromadzą się w ogromne stada i wydają przerażający krzyk, który scala się w crescendo tuż przed atakiem stada. W walce kruorowe bestie są absolutnie bezlitosne i okrutne. Zdarza się, że niektóre osobniki zaczynają ucztować jeszcze przed zakończeniem walki.

Nawet opancerzona technika nie gwarantuje ochrony przed atakiem tych bestii - potwory są wystarczająco masywne, aby przewrócić lekką technikę, po prostu na nią wpadając. Wiadomo także, że bestie mogą współpracować, aby przegonić i przewrócić cięższą sztukę techniki.

Biorąc pod uwagę naturalne pochodzenie bestii bojowych, pojawia się pytanie, jak udało im się pojawić na tak odległych od siebie światach sektora. Krążą różne pogłoski, od najbardziej logicznych mówiących, że bestie zostały użyte do przełamania obron świat przed atakiem, do najbardziej nieprawdopodobnych i absurdalnych (bestie potrafią przechodzić przez warp bez przeszkód). Niedawno pojawiły się osoby, które twierdzą, że widziały kruorowe bestie bojowe w towarzystwie członków Ordo Xenos. Do tej pory nikomu nie udało się udowodnić tego, jednak na tyle świadectw, aby zrozumieć, że coś tutaj nie gra...

Raport kaprala Luny:

32. byli rozsiani, gdy otrzymaliśmy rozkaz utworzenia zespołów ogniowych. Podzieliliśmy żołnierzy na drużyny, każda wokół maszyny bojowej. Byłem częścią zespołu karabinów maszynowych, razem z Ianem, który odpowiadał za amunicję.

Na początku usłyszeliśmy dziki krzyk, od którego moje włosy stanęły dęba. To brzmiało jak krzyk umierającego człowieka, stawało się coraz głośniejsze... Niektórzy z chłopaków przestraszyli się na poważnie, za co dostali od sierżanta Skardo.

Potem ich zobaczyłem, ogromne ciała z krwawo-czerwoną sierścią. Żołnierze dali im to, czego pragnęli – karabiny laserowe, boltery, stabilizatory, wszystko... Nigdy wcześniej nie strzelałem tak – bez przerwy, nie mierząc – było ich zbyt wiele. Stabilizator kosił ich jednego po drugim, ale wciąż się zbliżali.

Ksenosy przebiły linię po prawej stronie ode mnie. Słyszałem krzyki i wrzaski. Kapitan Zedin krzyczał, aby utrzymać pozycje, krzyczał, aż jedna z bestii nie ściągnęła mu głowy jednym ruchem pazura.

Wolałbym spotkać orków niż te bestie znowu. Każda była wyższa ode mnie, z tymi ogromnymi, rwiącymi wszystko pazurami... Próbowałem obrócić stabilizator, podczas gdy Ian ładował nowy pas, gdy zobaczyłem, jak bestia złapała Kora za ramiona i rozdarła go na pół. Otworzyłem ogień, po czym stabilizator zaciął się na dobre. Dagmar i ja wzięliśmy po karabinie laserowym i zaczęliśmy się wspinać na „Salamandrę”, z której mieliśmy doskonały widok i mogliśmy zobaczyć, co się działo wokół.

Bestie bojowe były wszędzie, całe miejsce było usłane trupami.

Ian pociągnął mnie za rękaw i wskazał miejsce, z którego nadchodziły bestie. Spojrzałem na zbocze, trzymając laser na baczności. I nagle zobaczyłem tego, kto prowadził bestie do walki. To był +\cenzura\kod11\310\\+

Z zapisów inkwizytora Felrota Gelta:

Kim jestem, żeby opowiadać tę historię? Gdyby nie opis tych potworów z krwawą sierścią i ostrymi pazurami, pomyślałbym, że to sprawka orków (wszystkie znaki wskazywałyby na to). Ale nie, te bestie nie przypominają wcale grubych, zielonoskórych wywoływaczy wojny.

Mam tylko rozproszone i niepełne raporty, ale już dowiedziałem się, że kruorowe bestie poruszają się na czterech łapach, ale potrafią stać i poruszać się na dwóch. Są niewiarygodnie silne, a ich pazury potrafią rozrywać lekką zbroję - informacja ta pochodzi od kaprala Salamandr Luny. Mimo ich masy, dziesięć razy przewyższającej ludzką, ksenosy mogą rozwijać bardzo wysoką prędkość.

Zadziwił mnie również ksenofail 908.352, na którym uwieczniono potężne stworzenie, pokryte grubą sierścią, z łapami kończącymi się pazurami, które mogą rozdarć człowieka na pół. W zgodzim z tym plikiem, można byłoby uznać, że to to samo stworzenie, które zaludniało Prospero Kdoni w odległym sektorze Donorian, segment Tempestus. Mam nadzieję, że to tylko nieporozumienie. Jeśli nie - zagrożenie jest znacznie bardziej rozpowszechnione, niż myślałem.

Dziwne jest to, że wkrótce po odkryciu tego pliku, otrzymałem rozkaz zakończenia swojego badania. Posłuchałem tego rozkazu, ale na krótko, i wcześnie dowiedziałem się, że, mimo ich rozmiaru i siły, te bestie to tylko dzikie zwierzęta. Dlaczego więc są tak popularne wśród ksenofilów i jak wytłumaczyć ich rozpowszechnienie na tak odległych miejscach?

Cóż, czego naprawdę widział kapral Luna? Już zaczynam podejrzewać, że w tej sprawie mogą być zaangażowani członkowie Ordo Xenos, ich zhańbieni herezją. Również obawiam się, że do sprawy mogą być zaangażowani Istwanowcy...

Zmora

Zmora to latający drapieżnik o małym ciele.

Głębie podul Imperium skrywają w sobie nieskończoną ilość pożeraczy, ale są i takie, które budzą w mieszkańcach uli nieudawany strach.

Mieszkańcy podul opuszczają swoje domy tylko parami i bacznie obserwują dachy na przejściu. Ale nawet mimo to, łatwo natknąć się na pozbawioną głowy ofiarę zmory w opuszczonym domu lub śmietniku.

Zmora to latający drapieżnik o małym ciele, umiejscowionym pomiędzy dwoma dużymi, skórzastymi skrzydłami. Okrągła paszcza mieści się pośrodku klatki piersiowej i jest pełna ostrych jak igły zębów. Zmory zazwyczaj wiszą na belkach dużych jaskiń podul, niczym kawałki odzieży, aż nieszczęsna ofiara przejdzie pod nimi. Gdy to się zdarzy, rozpościerają swoje skórzaste skrzydła, rzucając się na zdobycz.

Chociaż zmory nie osiągają dużych rozmiarów, to nie przeszkadza im rzucać się i chwytać czaszkę ofiary, mocując ją swoimi skrzydłami. Gdy ofiara jest już bezradna, zmora przystępuje do uczty.

Przed towarzyszami ofiary staje okrutny wybór – każdy uderzenie czy zadrapanie zadane bestii może również ohydnie zranić samą ofiarę.

Z zapisów inkwizytora Felrota Gelta:

Po dość smutnym doświadczeniu na Smelterze 21B, moja akolita Lira Morll zaczęła wykazywać nadzwyczajne zainteresowanie ekologią podul. Postanowiłem, że spełnienie jej ciekawości nie wyrządzi szkody, więc skierowałem ją do mojego informatora Verbla.

Stary bandyta nie miał innego wyjścia, jak tylko wziąć Lirę pod swoją opiekę, i przez następne dwa tygodnie udzielał jej lekcji, opowiadając o cechach podul i przerywając tylko na kilka „tur” w ich głębiny. Dowiedziała się bardzo dużo, stając się niezwykle cenną dla moich licznych operacji w ulu. Jednak pewnego dnia opowiedziała mi o jednym z lekcji Verbla, które głęboko ją wstrząsnęło.

Verbł zabrał ją na spotkanie z właścicielem tawerny w głębi podul. Lira opisała, że była wstrząśnięta jego twarzą, będącą jedną spójną masą blizn. Właściciel tawerny wyjaśnił, że był członkiem wyprawy poszukującej starożytnych technologii w opuszczonych grobowcach ula. Kiedy drużyna przechodziła przez zrujnowany dom, zaatakowała ich zmora. Bestia chwyciła go za głowę, gryząc i zdzierając ciało z czaszki i twarzy.

Powiedział, że zginąłby, gdyby jeden z jego towarzyszy nie podpalił besti z ręcznego miotacza ognia. Oczywiście nieszczęśnik, oprócz innych okaleczeń, odniósł także oparzenia, ale uznał to za lepszą alternatywę.

Znany kapitan-hartysta pewnego razu opowiedział mi, że wśród załóg statków kosmicznych chodzą legendy o podobnych bestiach, ukrywających się w najciemniejszych ładowniach i atakujących samotnych członków załog. Mój przyjaciel-handlarz woli nie traktować tych opowieści poważnie, ale badania Liry potwierdziły moje obawy - ładownie statków niewiele różnią się od pustelni podul...

Mięsożerna askaryda:

Mięsożerne askarydy preferują ciemne, wilgotne, zamknięte przestrzenie.

Mięsożerna askaryda to obrzydliwa bestia, pasożyt, żyjąca w najgłębszych częściach dużych uli, na które wpłynęła wysoka radioaktywność otoczenia. Będąc stada myśliwych, pożerają wszystko, co mogą przeżuć.

Mięsożerne askarydy preferują ciemne, wilgotne, zamknięte przestrzenie, co czyni głębiny podul znakomitym miejscem do życia. Często można je spotkać pływające w toksycznych kanałach i kanalizacjach miast-uli na całym sektorze. Mimo że askarydy preferują polować w małych stadach, wiadomo, że ich nory mogą pomieścić kilkadziesiąt bestii. Ciało askarydy (osiągającej do półtora metra długości) jest segmentowane, a ogromna ilość małych łapek umożliwia bestii wspinanie się po pochylonych powierzchniach i przemycanie się przez najwęższe miejsca. Jeśli obejście przeszkody nie jest możliwe, bestia z łatwością może wykopać sobie drogę przez warstwę gleby, a nawet przez niektóre stopy metali za pomocą swoich przypominających łopaty szczęk i ostrych zębów.

Drapieżne askarydy decydują się na atak z zasadzki. Znajdując odpowiednie miejsce do ukrycia się (lub wykonując własne), czekają, aż ofiara znajdzie się w zasięgu. Atakując, używają swoich mandybuli, ulokowanych po obu stronach paszczy. Oprócz zadawania obrażeń, te mandybule wprowadzą potężny, paraliżujący jad, po którym askaryda wciąga bezbronną zdobycz z powrotem do swojej nory, gdzie powoli ją pożera.

Z zapisów inkwizytora Felrota Gelta:

Pierwsze doświadczenie śledztwa Liry Morll w kontekście ekologii imperialnych światów-uli miało miejsce pół roku po jej przyłączeniu do mojej świty. Wysłałem ją do zbadania fabryk podul świata Sibelus. Lokalne arbitarianie podejrzewali o istnienie kultu, ale po tygodniu kontakt z fabrykami (i informatorami) został utracony. Wysłałem Lirę, by towarzyszyła ich drużynie reagującej, gdyż sam byłem zajęty gdzie indziej. Jej raport poniżej:

Przybywszy z arbitarianami do kompleksu Smeltery 21-B, odkryliśmy, że był on zamknięty, jednak udało mi się przekonać ducha maszyny kognitora fabryki do otwarcia zewnętrznych drzwi ochronnych. Wewnątrz Smeltery 21-B okazał się całkowicie opuszczony, nie było ani śladu trzydziestu pracowników, którzy mieli być na dyżurze. Drużyna się rozproszyła i zaczęła przeszukiwać cały kompleks. W momencie, gdy odkryłam liczne otwory w ścianach wyłożonych rockrytem w piecu topniczym, który wyglądał tak, jakby ktoś się tam zmagał z wiertarką, przez mikroprzekaźnik usłyszałam krzyki.

Dwóch arbitarian, którzy przeszukiwali podziemne magazyny, zostało zaatakowanych z zasadzki; jeden z nich został schwycony i uprowadzony w labirynt skrzyń. Natychmiast poprowadziłam grupę wsparcia ogniowego na pomoc arbiterowi. W oddalonym rogu magazynu znaleźliśmy naszego martwego towarzysza. Jego pancerz nagrodowy był progryziony, podobnie jak te rockrytywe ściany pieca topniczego.

I w tym momencie, zaatakowaliśmy. Czarne potwory rzuciły się na nas z ciemności, natychmiast zabijając dwóch arbitarian. Odpowiedzieliśmy salwą, ale strzały z broni arbiterów, używanej głównie do tłumienia buntów, odbijały się od pancerzy bestii, nie zadając im żadnych obrażeń. Mój pistolet laserowy również okazał się nieprzydatny.

Rozkazałam odstąpić, ale wydaje się, że bestie przekształciły fabrykę w swoje legowisko. Z dwunastu mężczyzn i kobiet, którzy weszli do Smeltery 21-B, przeżyłam tylko ja i jeszcze czterech ludzi. Mogliśmy być i pięciu, ale musieliśmy porzucić jednego, po tym jak został sparaliżowany przez niewielki ukąszenie w rękę.

Czy jest sposób na zdobycie tej trucizny?

Sinofoański węgorz

Mały, agresywny stwór z niepohamowanym apetytem, sinofoański węgorz jest tak straszny, jak jest odpychający w wyglądzie. Przez półprzezroczystą, pokrytą szczeciną skórę wewnętrzne organy można zobaczyć nawet przy słabym świetle. „Głowa” zwierzęcia pokryta jest obrzeżem z haków, doskonale nadających się do rozrywania ciała, a przełyk stworzenia pokryty jest pierścieniami zębów. Zdolny do żywienia się przypuszczalnie każdą tkanką, węgorz dosłownie wierci sobie drogę w głąb trupa lub żywego stworzenia. Podczas jedzenia węgorz napełnia się krwią, а żaden ze śmiałków nie poczuł narastającego strachu, widząc czerwone i slickujące się krwią węgorze, kręcące się w trupie...

Zazwyczaj węgorze preferują ciała dawno zmarłych istot, których tkanka jest już zbyt gnijąca для innych padlinożerców. Są również zdolne przylgnąć do każdego, kto wystarczająco desperacko dotknie szczątków, a następnie pożerają je od środka. Nielicznym osobom, którym udaje się przeżyć atak węgorza, może przytrafić się odczuwanie każdego ruchu i skrętu węgorza w ich ciele. I bardzo niewielu udaje się znieść ból i wezwać pomoc - większość kończy życie popełniając samobójstwo, podając węgorzowi pokarm w najbardziej wygodnej dla niego postaci.

Po pewnym czasie przebywania wewnątrz ofiary, węgorz zaczyna się dzielić na części, każdy segment wkrótce przemienia się w dorosłego węgorza. Jeśli pomoc zostanie udzielona na czas, można zatrzymać infekcję za pomocą chirurgii i terapii chemicznej. Jeśli jednak węgorz zaczął się dzielić - śmierć.

Glisty już nie te...

Inkwizytor Gelt, proszę przyjąć wyniki moich wstępnych badań. W najbliższej przyszłości przygotuję i prześlę bardziej wyczerpujący raport. Na początek pozwólcie mi ostrzec was, że węgorza nie można brać w ręce bez założenia rękawic ochronnych, albo, co jeszcze lepsze, użyć metalowych narzędzi do badania żywego węgorza. Żołądek tych bestii jest pokryty licznymi zębami, a gdy mają taką możliwość, starają się wgryźć w każdą tkankę, która im się przytrafi.

Znajdując się w ciele, węgorz powoli przemieszcza się w głąb, wchłaniając ciało, krew i wnętrzności. Gdy graty zakopują sobie drogę wewnątrz, ich ciała dzielą się na segmenty, z których każdy wkrótce staje się dorosłym, aktywnym węgorzem. W ten sposób węgorz używa swojej ofiary jako źródła pokarmu i inkubatora, żywcem ją pożerając od środka. Przypuszczam, że takie działania pozwalają im bardzo szybko zwiększać zasięg. Zarażona ofiara zazwyczaj pokonuje pewien dystans, zanim stanie się pokarmem dla węgorza i jego potomstwa. Następnie trup trafia do padlinożerców, którzy pożerają segmenty węgorza, ponownie zaczynając proces. Najbardziej niepokojące jest to, że węgorz ma wyraźny związek z innymi ksenoforami, stworzonymi przez brzydkie, obrzydliwe rasa obcych, które zaludniają sektor.

Twój sługa,

Magos Biologis Kaltos Melinte

Z zapisów inkwizytora Felrota Gelta:

Nawet małe bestie mogą stanowić poważne zagrożenie. Niedawno na mojej świcie natknąłem się na obrzydliwe stworzenia, dorosła osobnik, której rozmiar nie przekraczał mojej ręki. Mówię o sinofoańskim węgorzu, zwykłym padlinożercy, używanym w sprawach, całkowicie różniących się od jego naturalnych. Zazwyczaj blady i przezroczysty, węgorz staje się czerwony od wchłoniętej tkanki i krwi. To i stało się powodem do czci dla kultystów Krwawego Boga, którzy używają ich do tortur więźniów — na własne oczy widziałem zbiorniki pełne krwi i tkanki, gdzie kręciły się te węgorze.

Nigdy nie zapomnę mojej pierwszej konfrontacji z ofiarami węgorza. Byliśmy na Malfi, gdzie zdradziecka herezja to styl życia, a herezja - hobby. Tam kwitnie wiele kultów, szczególnie tych poświęconych Lordowi Czaszki. Odkryłem, że jeden z takich krwawych kultów zajmował się interesami z małym szlacheckim domem, strzegąc ostatniego przed wrogami i rywalami. Dopadliśmy heretyków w głębinach ula Kero, wbijając ich w ich własne komory tortur i rzeźników. Gdy kultystyk przekształcali się w bojowe szaleństwo, wypuścili swoich więźniów, próbując zyskać czas. Wszystkie te nieszczęśni byli ofiarami Całunu Khorna - zostali zarażeni węgorzami.

Jęcząc i chwiejnie, szli w naszym kierunku, z małymi czerwonymi węgorzami wyrastającymi z każdej szpary. Już nic nie mogło im pomóc, poza szybką śmiercią. Rozkazując swoim żołnierzom wywiązać się z obowiązków wobec Ordo Malajeus i Imperatora, zmasakrowaliśmy ich wszystkich. Ale nawet po tym czysta śmierć była dla nich niedostępna. W otwartych ranach kręciły się niezliczone węgorze, nabrzmiałe i czerwone od wchłoniętej krwi i ciała. Niektóre z nich wracały do nagrzanych ciał ich ofiar, inne próbowały dotrzeć do nas, ale zostały zmiażdżone przez nasze buty.

Chciałem wrzucić pozostających heretyków do zbiorników z węgorzami, ale stwierdziłem, że dla wielbicieli Krwawego Boga byłoby to równoznaczne z jednością z ich panem, więc ukarałem ich na miejscu.

Fedrycki potwór skórny

Nikogo nie przypomina?

Czy można opisać to, czego nikt nie widział? Skórnik to dziwne stworzenie, zamieszkujące dziki świat Fedrid, znane dzięki swojej charakterystycznej cesze - zabijaniu ludzi dla ich skóry. Wśród tych, którzy znają przynajmniej pobieżnie mieszkańców lasów Fedrida, krążą plotki, że skórny kwalifikował się już wystarczająco, organizując okrutną rzeź wśród grup myśliwych. Ich oprawione ciała zostały znalezione wiszące na gałęziach - poważne ostrzeżenie dla każdego, kto nie traktuje z niepokojem niebezpieczeństw lasu.

Nieliczne osoby przetrwały spotkanie ze skórnikiem, a jeszcze mniej może opisać to, co widziały. Praktycznie wszyscy świadkowie twierdzą, że skórznik przedstawia jedynie drgania w powietrzu, rozmyty, ledwo dostrzegalny zarys. Niektórzy mówią, że pojawia się jak „dziura” w powietrzu, ruchome plamki widocznego zniekształcenia.

Te opisy wywołały kilka teorii dotyczących prawdziwej natury skórnika. Niektórzy uważają, że to rodzaj skakańców, modliszek o znakomitych zdolnościach maskujących. Inni mówią, że jego niewidzialność jest osiągana dzięki obcym technologiom i wskazują na ciemnych Eldarów. Mówi się także o skórniku jako wyplutym przez warp demonie, stworzonym przez Chaos, aby rozpocząć nieprzeszkodzoną rzeź.

Bez względu na pochodzenie, bestia polega na skrytości i atakuje z zasadzki. Być może skórniki dzielą górną warstwę lasu z skaczącymi drzewami, używając stosunkowo bezpiecznych szczytów drzew, aby śledzić potencjalne ofiary. Izolowani i pozostający w tyle wpadają pierwsi, skórnik zabija ich jednego po drugim, aż zostaną najsilniejsi, najbardziej zręczni i najszczęśliwsi myśliwi. Jedynym, co zostaje po żniwach skórnika, są oprawione ciała, często pozbawione głowy.

Działania skórnika stały się przyczyną powstania kilku kultów na Fedridzie. Starając się naśladować swoje obiekty czci, kultystyk poluje na ludzi wędrujących i polujących w lasach Fedrida.

Z zapisów inkwizytora Felrota Gelta:

Nie tak dawno zyskałem niepokojącą informację o pojawieniu się nowego kultu na Fedridzie. Dzikie światy są skłonne do podobnych rzeczy, ale w większości przypadków te prymitywne formacje mogą otrzymać łaskę Imperium, kierując działalność swojego kultu na czczenie Boga-Imperatora. Ale ten kult jest inny. Tu czuć wpływy Mrocznych Sił.

Kult, o którym mówię, nosi nazwę Ścieżki Skórnika lub Bractwa Porywaczy Ciała. Jest popularny wśród lokalnych przewodników i myśliwych i może być zarówno lokalny, jak i mieć obce pochodzenie. Zwykle postrzegam podobne kultu jako kolejne klany barbarzyńców-wojowników, z których często powstają wspaniali wojownicy SPN lub Imperialnej Gwardii. Jednak „Bractwo” to nie wojownicy, to myśliwi, których zdobyczą stają się ich rodacy. Zajmując się tym, przeprowadzają obrzydliwe rytuały, które muszą być przerwane, zanim Chaos całkowicie zakorzeni się w ich sercach.

Strank insydent

Wszystko to dzieje się w nieczystej wodzie...

Wśród odrażających ścieków planety Strank żyje odrażająca smrodliwa bestia, stworzenie, które ma tak okropny zapach, że jego imię stało się synonimem dla wszystkiego, co jest palące i wstrętne w sektorze Kaliksydy. Mimo że większość ludzi uważa tę bestię za jedynie symbol wszystkiego, co obrzydliwe i źródło płaskich, głupich żartów, prawda jest okropna.

Obfite ciała smrodliwych bestii mają wyglądać jak ludzkie, ale są znacznie większe - jeśli bestia mogłaby stanąć prost, kosztowałaby około trzech metrów wysokości. Zwykle tkwą w ciemnej wodzie bagnistej, która służy im za dom, stojąc na czworakach, chrumkając i warcząc jeden na drugiego, jedząc glony lub polując na małe zwierzęta, zbyt wolne, by się wydostać. Może się wydawać zaskakujące, że w ogóle mogą przesuwać swoje pokryte warstwami tłuszczu ciała, ale w rzeczywistości są znacznie zwinne, niż wyglądają, a atakująca smrodliwa bestia jest przerażającym widokom. Kiedyś ludzkie twarze wyglądają na puchate, mają zwierzęce cechy - świńskie oczy i potężne szczęki. Grzbiety, szyje i dolne części brzuchów bestii pokryte są brudnymi, tłustymi włosami.

Skóra bestii pokryta jest pęknięciami i bruzdami, przez które widoczna jest ogromna ilość gnijącej tkanki. Zewnętrzne warstwy skóry często łuszczą się dużymi kawałkami, służącymi jako pokarm dla samych bestii. Cykl gnicia i regeneracji jest powodem okropnego fetoru, przez który stworzenie stało się znane w całym sektorze. Gruczoły łzowe również wydzielają ciecz, zapach której penetruje nawet przez najlepsze respiratory.

Zaatakowana bestia zazwyczaj próbuj ๆяк тaщить противника, сбивая с ног и втоптивая в грязь болота. В то время как зубы существа слишком малы для использования в бою, руки все ещё похожи на человеческие и используются для того, чтобы топить противников.

Raport akolity Baara:

Zgodnie z twoimi wskazówkami przeszukałem prowincję Nathan. Znaleźliśmy tam ruiny, których pochodzenie mi nieznane. Oczywiście nie mogły to być ruiny, о których nam mówił detektyw Sarangas - tam nie było nic, oprócz разрушенных стен и нескольких колонн.

Zaczęliśmy zgłębiać, prowadząc nasze skimery przez dżungle, aż woda zaczęła stawać się brudna, a powietrzu unosił się zlewający zapach. Jeden z lokalnych wyjaśnił nam, że to jawny znak obecności smrodliwych bestii. Rozkazałem wszystkim zakładać respiratory i ponownie przypomniawszy im o ich obowiązku wobec Imperatora, kontynuowałem postęp.

Nie poszliśmy daleko, gdy powietrze przebił potężny ryk. Zatrzymaliśmy nasze skimery i przygotowaliśmy broń. Skanując najbliższe zarośla magno-krajem, zauważyłem, że wiele z nich było blade i bezkształtne. Nic się nie poruszało wśród gałęzi, co samo w sobie było dostatecznie dziwne dla tego świata, w którym każde zarośla są zasiedlone przez małe stworzenia.

Czekaliśmy. Wtem zaczęłem dostrzegać dźwięki rozprysków i chrumkanie. Powoli zaczęliśmy zbliżać się, aż mój wzrok dostrzegł otwartą lagunę pośród ruin. Skupiłem swoje magno-klimaty i ujrzałem to, co tak trafnie nazwano smrodliwą bestią.

Przysięgam Tronowi, nigdy nie widziałem nic podobnego i mam nadzieję, że nigdy nie zobaczę. Każda z nich była parodią człowieka, tak bardzo spuchniętą, że z trudem mogłem wyśledzić ich ruchy. Tylko jeden z tych bestii stał prosto, pozostałe targały się w wodzie.

Drżącą ręką nacisnąłem przycisk nagrywania na moich magno-klimatach – wizja ich nienaturalnych kształtów była tak odrażająca. Modląc się do Imperatora o siłę, rozpocząłem nagrywanie, aby lepiej poznać zawziętego wroga. Do tej wiadomości załączyłem kilka fotografii, ale wierzcie mi, one nie oddają nawet ułamka nieczystości otaczającej każdą bestię.

Gdy tylko zdobyłem wystarczającą ilość nagrań, rozkazałem skimery przejść do działania, gdzie i tam spotkaliśmy bestie straszliwym ogniem. Fetor przenikał nawet przez nasze respiratory, pogarszając dokładność strzałów. Jednej bestii udało się dotrzeć do skimera i przewrócić go potężnym uderzeniem. Ludzie w nim udusili się, stając się częścią gnijącej wrzodu, która ich pochłaniała.

*Pomściliśmy naszych poległych towarzyszy, zabijając dwie bestie, ale pozostałym udało się uciec w głębiny bagn.

Boję się, że karabiny maszynowe i karabiny laserowe będą niezdolne zajmować się tym zagrożeniem, zamiast tego powinniśmy zabrać ze sobą broń plazmową i miotacze ognia.*

Z zapisów inkwizytora Felrota Gelta:

Na przestrzeni lat służących liczni akolici p * Σε * z * świta. Są z mojej świty i z kimś na tyle wybitnym, by zasługiwał na dłuższą współpracę, przyjąłem ich do Ordo Malleus.

Śledczy Sarangas był jednym z takich osobników. Okazał się odważny, wierny i poświęcił swoje życie Imperium, nieugięcie w swojej wierze w Imperatora. Lecz teraz go nie ma, zginął gdzieś w bagnach planety Strank, najodrażliwszy ze światów.

Sarangas badał plotki o dziwnych rytuałach przeprowadzanych na cześć Destrukcyjnej Siły. Kult, który dokonywał tych obrzędów (prawdziwy cel, który do teraz pozostaje mi nieznany) był ściśle powiązany z Pierwszymi Rodzinami, sieltą Stranka, potomkami pierwszych osadników tego świata.

Słyszałem również niektóre z tych plotek, w większości opowiadających o ruinach głęboko w podobnych goryczach Stranka. Te tropiące masy kamieni, postawione nie przez ludzi, pokryte są dziwnymi, bluźnierskimi pikto-gramami. W określone noce kultystyk tańczą pod pełnią księżyca, wzywając swoich dostarczycieli – obrzydliwych demonów.

Przypuszczalnie, patronami kultów są jedna lub więcej Pierwszych Rodzin, pragnących władzy i wymieniających wierność Destrukcyjnym Siłom na nieśmiertelność, wieczną młodość i wieczne panowanie Strankiem.

Jeśli to prawda, to już oczywiste, że członkowie tych Rodzin byli do jednego głupcami. Nic nie jest bezinteresowne, kiedy mowa o warpu. Każda prośba ma swoją cenę i nawet w przypadku, gdy zdaje się mało istotną przychylność jego mieszkańców, trzeba będzie zapłacić niepojętą cenę w przyszłości. Jak często powtarzam swoim akolitom – ceną każdego ciemnego paktu jest twój umysł i dusza, a gdy nadchodzi czas płacenia, demony przyjdą po to, co do niej należy.

Na fotografiach Baara widać okropne parodie ludzi. Nabrzmiałe ciała pokryte czymś, co przypominałoby warstwy gnijącej skóry, zgruzowując pokarm, którym same pływają. Strach mi myśleć, co musiał przetrwać mój akolita, i rozumiem, dlaczego niektórzy nie mogli dokładnie strzelać - ich nudności z powodu odoru, otaczającego każdą bestię...*

Jeśli kiedykolwiek była to osoba, to miało miejsce w przeszłości. Teraz bestie Stranka to tylko bezmózgie potwory, niezdolne do myślenia, i widzę tylko jedno rozwiązanie tego problemu - bezlitosne zniszczenie.

Czy bestie, które Baara zarejestrował, to byli ramowani członkowie Pierwszej Rodziny? Czyto na pewno nie są oni nieśmiertelni? Jeśli tak, sądzę, że nie ma większego ostrzeżenia przed niebezpieczeństwem handlu z Mrocznymi Siłami, niż fotografie na moim biurku. Jeśli to uosobienie idei warpu o nieśmiertelności, to chętnie oddałbym swoją duszę Bogu-Imperatorowi, niż żył wiecznie w takim stanie.

Mówiący z bestiami

Choć Inkwizycja i przerażające Czarna Flota starannie sprawdzają, aby każdy psajker został dostarczony do Szkól Psaikana, a następnie na Świętą Ziemię w ramach „ostatecznego przetwarzania”, nie mogą być wszędzie jednocześnie. Czasem nieszczęśliwym uda się uciec z wrogiego uścisku Inkwizycji. To szczególnie często zdarza się na światach-uli, granicach i światach śmierci, gdzie władza imperialnego prawa jest słaba lub wręcz nie istnieje.

Los nieszczęśliwych, którzy nie mają pojęcia o swoich mocach, zazwyczaj jest smutny. Jeśli uda im się przeżyć eksplozję niekontrolowanej energii warp, ryzykują bycie zabitym przez swoich własnych przesądnych sąsiadów lub krewnych. Nielicznym, którzy przeżyją, przychodzi uciekać w pustynie, podul, góry lub lasy, gdzie kontynuują doskonalenie swoich umiejętności przez domysły i eksperymenty.

Ci, którzy przeżyli, nie przyciągając uwagi sił ukrytych w głębinach warpu, stają się dziwnym rodzajem psajkerów, prawie dzikich i nadnaturalnie zjednoczonych z otoczeniem. Często wzywają zwierzęta, by te walczyły po ich stronie, a także, w pewnym stopniu, są zdolne do komunikacji ze swoimi „pupilami”.

Ci psajkerzy, znani również jako mówiący z bestiami, mogą być bardzo cennymi sojusznikami zarówno dla przestępców uli, jak i dzikich plemion. Ich moce czynią ich przerażającymi przeciwnikami w walce, użytecznymi wspomaganiami w opracowywaniu strategii, a niektórzy nawet awansują na kierownicze stanowiska w podobnych organizacjach, odgrywając z siebie wizjonerów i wyroczיי. W takich przypadkach mówiący woli używać sztuczek i językowej gry niż mocy warpu. Jednak kiedy należy mieć do czynienia z kimś, kto kontroluje mięsożerną askarydę lub saber-toothed wolf, niewielu wyraża wątpliwości lub niezadowolenie.

Inkwizycja woli rozwiązywać sprawy z mówiącymi przy pomocy zabójczych zespołów, wysyłając czarowników bezpośrednio na stos. Ale niektórzy radykalni inkwizytorzy wykorzystują ich do swoich własnych celów, uważając ich za wytrwałych i pomysłowych sojuszników. Oczywiście, jeśli ktoś dowie się, że to nieautoryzowany psajker, mówiący na pewno zostanie zabity. Chociaż wielu inkwizytorów uważa to za usprawiedliwione ryzyko... dla inkwizytora.

Nawet pracując pod zwierzchnictwem inkwizycji, mówiący zachowują swoje nieufność i izolację od ludzi, nawet bardziej niż zwykli psajkerzy. Mieszkańcy bardziej rozwiniętych światów uważają ich za przerażająco prymitywnych, podczas gdy ludzie żyjący na bardziej prymitywnych światach czczą ich jak wprawiających w przerażenie mistyków i czarowników. I praktycznie każdy czuje niepokój przebywając blisko z mówiącym z bestiami, czując zapach warpu płynącego w jego żyłach.

Krwawa szarańcza Ksofa

Bestie zostały nazwane krwawą szarańczą z powodu preferencji tej cieczy, ale nie są wybredne.

W większości naturalne szkodniki wielu światów są po prostu... szkodnikami. Stanowią niebezpieczeństwo jedynie dla pojedynczych osobników i niewielkich grup, rzadko stanowiąc zagrożenie dla populacji planety, dlatego są ignorowane przez władze.

Krwawa szarańcza Ksofa to zauważalne wyjątki, stając się głównym tematem przerażających historii na wielu agrarnych światach sektora Kaliksydy. Po raz pierwszy została odkryta przez beztroskiego i głupiego kupca wolnego, Sewertona Ksofa w 39-ym tysiącleciu na obrzeżach sektora Kaliksydy, gdzie rój zabił większość jego załogi. Ocalali wycofali się z powrotem na swój statek, przypadkowo zabierając ze sobą złożone jaja. Gdy Ksof zrozumiał swój błąd, a Ordo Ksenos zamknęło planetę na kwarantannę, szarańcz już rozprzestrzeniła się na kilku światach sektora.

Ksof został stracony, ale dla ku**na zostały nazwane nazwały jego twory - niezbyt zdrowy żart ze strony Ordo Ksenos. Bestie zostały nazwane krwawą szarańczą z powodu preferencji tej cieczy, ale nie są wybredne. Nienasycone roje wysysają wszystkie soki z każdego zwierzęcia i rośliny, z którymi się zetkną. Wiadomo, że w rezultacie zniszczenia bydła na wielu planetach zaczynał się głód. W światach o większej gęstości zaludnienia, krwawa шarańca może zniszczyć całe wspólnoty w ciągu kilka godzin. Co gorsza, wiadomo, że te bestie składają jaja w ładowniach z zbożem i żywnością, aby zainfekować nowe światy.

Administratum odkryło, że standardowe metody zwalczania szkodników nie przynoszą dużych rezultatów. Obecnie standardową procedurą jest wezwanie Imperialnej Gwardii oraz sił SPN uzbrojonych w miotacze ognia i maszyny bojowe typu „Piekielny Pies”, aby zniszczyć pola, lasy, a nawet całe miasta. Stawiając czoła naprawdę ogromnym rojem, stosowane były nawet lokalne bombardowania z okrętów znajdujących się w orbicie. Tak czy inaczej, taka skrupulatność jest uzasadniona, ponieważ przetrwałe jajo wystarczy do pojawienia się nowego roju.

Z zapisów inkwizytora Felrota Gelta:

Moje jedyne spotkanie z przerażającą krwawą szarańczą Ksofa miało miejsce podczas mojej przygody na agrarnej planecie Orbel Kwill. Podróżowałem tam w towarzystwie kilku akolitów na fregacie „Hrabry”, polując na mały kult Pielgrzymów Hait. Wiedziałem, że ta grupa heretyków przeprowadzała eksperymenty z „przerażającą bronią biologiczną o zastraszającej prostocie”. Niepokoiło mnie to, więc śledziłem ich do Orbel Kwill.

Po przybyciu odkryłem, że członkowie kultu wysadziły się na niewielkiej wyspie, daleko od głównego kontynentu. Tam było jedno osiedli, więc natychmiast zorganizowałem wyładowanie z paroma zaufanymi towarzyszami i oddziałem strzelców floty.

Przygotowaliśmy kilka fałszywych identyfikatorów, jednak nie otrzymałem żadnego wezwania na kontakt, nie był też żadnego przywitania, gdy przelatywaliśmy nad osiedlem. Wylądowaliśmy na prymitywnym lądowisku, a ja poprowadziłem oddział do centrum osady.

Wioska okazała się opuszczona, a ogrody i sady otaczające budynki wyglądały na zdryżardzone i martwe. Mój oddział się rozproszył i szybko odnalazł ślady pośpiesznego odstąpienia. Alger von Cliff, niepokonany tropiciel, zdołał prześledzić ślad sektantów do dużej szopy, wykopanej w zboczu wzgórza.

Drzwi były zamknięte od wewnątrz, ale szybko rozwiązałem zamek za pomocą piekielnej broni. Wewnątrz składu znaleźliśmy mieszkańców wioski... to, co z nich pozostało.

Mężczyźni, kobiety i dzieci - nikogo nie oszczędzono. Zginęli w agonii, poszuszczeni i wykrwawieni, każda kropla płynów została wysysana z ich ciał. Wiedząc to, Cliff zauważalnie się zaniepokoił i zażądał natychmiastowego opuszczenia tego miejsca.

Podczas odwrotu ku statkowi usłyszeliśmy dziwny hałas, podobny do uderzenia milionów maleńkich skrzydeł. Ogromna czarna chmura krwawej szarańczy wzniosła się z martwej trawy i rzuciła się na nas. Dwóch członków naszego oddziału zostało powalonych, a ja modlę się, aby ich śmierć była szybka. Strzelaliśmy do tego brzęczącego roju, ale to było równanie się z biciem wiatrem.

Jestem pewien, że wszyscy byśmy zginęli, gdyby nie Galvar Stern. Hrabry były gwardzistą, zabrał ze sobą miotacz ognia, płonące strugi promethiuma wstrzymywały rój na tyle długo, abyśmy mogli się wycofać z powrotem do statku. Po powrocie na „Hrabry” rozkazałem zniszczyć wyspę ogniem głównych kalibrów fregaty. Pocieszeniem dla mnie jest tylko to, że kultysty sami podzielili los swoich ofiar.

Materiały wykorzystane w napisaniu posta:

Creatures Anathema (Eng.)

Arty Nefelyr'a

Osobne podziękowania dla Surt za pomoc w tłumaczeniu i korektach.

Podczas pisania posta użyto offline-edytora Midest'a.

Jeśli podobał ci się mój post, masz poprawki i uzupełnienia - zostawiaj swoje komentarze, postaram się szybko zareagować.