«Hoe we naar de gekkenhuis gingen» - preview

Batman Arkham Asylum – het beste wat er is gebeurd met de gaming van stripboeken. Honderden prijzen, evenveel titels ‘Game of the Year’, en een ereplaats in het Guiness Book of Records. Rocksteady Studios heeft zich met één spel in de gelederen geplaatst van ontwikkelaars zoals Blizzard, Firaxis en anderen (ik schreef over de eerste teams die in me opkwamen). En dat is precies waarom we ons geen zorgen maken over de sequel. En als we de journalisten mogen geloven die bij het kantoor van de schrijvers van Arkham Asylum zijn geweest, dan is de vervolgversie momenteel voor 100% klaar (er is sprake van content), dat wil zeggen dat alle missies en personages in staat zijn om hun functies uit te voeren. Wat doen de ontwikkelaars dan, vraag je je af, als de release van Arkham City al gepland staat voor het najaar van 2011? Het is heel eenvoudig, net als de tafelvermenigvuldiging: polijsten, polijsten en nogmaals polijsten van de al dure ‘diamant’. Rocksteady Studios heeft een spelschema gekozen dat ook Blizzard gebruikt, en dat is zonder twijfel het juiste voorbeeld om na te volgen.

Over het algemeen zijn de werelden van stripboeken vrij pompeus en chaotisch. Persoonlijk begrijp ik al geruime tijd niet hoe je Joker voor de honderdste keer kunt vangen, hem vervolgens in een psychiatrische inrichting kunt opsluiten, hem vervolgens laten ontsnappen en hem weer vangen en opnieuw een dwangbuis om hem heen kunt doen. Ik zie gewoon geen logica in wat er gebeurt, behalve dat de politie en de burgemeester van de stad puur humane mensen zijn. Aan de andere kant, wat resteert er voor de schrijvers om te doen? De meest charismatische, meest krankzinnige en meest getalenteerde van de criminelen, die ooit de veiligheid van Gotham hebben bedreigd, uitschakelen? Nee, dat blijft u maar. Joker is als de motor van het verhaal over Batman. Hij verdwijnt voor een paar afleveringen/ strips (respectievelijk de tekenfilms en stripboeken), geeft zijn plaats op aan een tegenstander, en komt dan terug met een grootse knal, typerend voor Joker’s “haha” en een nog duivelscher plan. Ik weet niet hoe het met jullie zit, maar persoonlijk vond ik vooral de verhaallijnen met dit personage uit de tekenfilmserie van Cartoon Network het leukst (en ik kan me in het geheel geen film “The Dark Knight” voorstellen zonder fenomenale Joker van Heath Ledger (...)).


De haak zal ons meerdere keren uit de moeilijkste situaties trekken

Waarom zo'n lange inleiding? Omdat het begin van het script van Arkham City zo waanzinnig is, dat je het niet zou kunnen vermoeden. De gebeurtenissen spelen zich anderhalf jaar na het einde van Arkham Asylum af (en ik herinner je eraan, dat was de bruutste confrontatie van Batman met zijn grootste vijand, die, ter info, zijn lichaam niet vergat vol te stoppen met een bepaalde doping genaamd ‘Titan’). Hoe dat ook zij, Quincy Sharp (de directeur van de psychiatrische instelling ‘Arkham’) wint de verkiezingen voor de post van burgemeester van Gotham. Besloten om serieus iets aan de criminaliteit te doen, onderneemt hij de krankzinnige stap: hij koopt een hele stadswijk. Voor wat? Om al het gespuis daarheen te verplaatsen, alle maniakken, alle kapotte psychopaten en moordenaars. In theorie zouden de criminelen zich moeten bezig houden met een soort zelfgenezing en heropvoeding. De straten van die ongelukkige wijk worden omheind met een muur, en politie wordt rondom geplaatst. Kortom, alles is geregeld. In theorie...

Wat dacht je van het stilletjes uitschakelen van twee tegenstanders tegelijkertijd?

In de praktijk loopt alles de spuigaten uit [verrassend] (hier zou ik waarschijnlijk “VERRASSEND” moeten schrijven). De bendes, die absolute vrijheid hebben, zorgen voor onrust. Maar in plaats van elkaar, zoals gepland door de burgemeester, uit de weg te ruimen, verenigen ze zich tot talloze bendes en beginnen ze de veiligheid van de rest van de stad direct te bedreigen. De leiding wordt genomen door de meest autoritaire figuren van de lokale onderwereld: Two Face, The Penguin, Mr. Freeze en, uiteraard, de Joker zelf met zijn schattige metgezel Harley Quinn. Of de verkiezingen van Quincy toevallig waren of niet - dat zal het verhaal van Arkham City ons vertellen, dat belooft nog spannender, brutaler en onvoorspelbaarder te zijn. Voor nu moeten we alleen maar gissen.

De schatje Quinn is in werkelijkheid een meedogenloze en genadeloze moordenaar


Zal er een constructieve dialoog tussen Batman en Harley zijn?

Arkham City is een sequel, dus van de auteurs mag je een maximum aan innovaties verwachten. En zonder hen kan het echt niet. Zo zullen er in het spel ten minste een paar boezems meer zijn. De ontwikkelaars hebben om de een of andere reden besloten een liefdeslijn in de gewelddadige wereld te stoppen (ik schrijf ‘lokale’, omdat Batman AA vooral bekend staat om de unieke atmosfeer, die niet eigen is aan de andere werken rondom de ‘Zwarte Ridder’). De metgezel, partner en “hier kunt u uw eigen woord invullen” van Batman zal Catwoman zijn, die om begrijpelijke redenen ook naar Arkham City is gestuurd. De sequel begint met het redden van haar: Harvey Dent, ook wel Two Face, besloot de dief te vermoorden, maar liet het lot van het meisje toch aan een dollar muntje over. Maar de verschijning van Batman bederft het hele tafereel. De schurken van de Two Face-bende krijgen een paar klappen, de held zelf – een kleine verwonding, en Catwoman krijgt haar vrijheid.

Verrekte charmant en dodelijk gevaarlijk


Harvey is het zat om een pion te zijn in grote spellen. Binnenkort zal hij persoonlijk meneer Bruce bezoeken. Zo niet...


Dus, de groenogige schat zal de partner van de hoofdpersonage van het spel worden. Het is duidelijk dat de introductie van een dergelijk personage een directe hint is naar coöperatieve gameplay, althans, dat hoop ik. Aan de andere kant zullen er om dit duo heen cupido's draaien; dit betekent dat we niet zullen ontsnappen aan ‘ululu’ scènes. En dat terwijl Batman nog cooler is geworden dan in het eerste deel: hij is breder in de schouders, zichtbaar fitter en heeft de blik van een boze lerares van de middelbare school voor de Russische taal. En hoe deze liefdesfragmenten er in zulke omstandigheden uit zullen zien, weet ik niet (laten we eerlijk zijn – het is dom). Een andere zaak is, als Catwoman trouw blijft aan haar principes: zoals altijd, zal ze de aandacht afleiden, haar staart omdraaien en onverwacht toeslaan. Het zou me zelfs niet verbazen als we uiteindelijk niet met Joker, maar met Catwoman vechten. Ik ben bereid de schrijvers van Rocksteady Studios een gratis lunch van mijn prachtige oma te bieden voor een dergelijke ontwikkeling van de gebeurtenissen.

Daar had ik het over

Het is te vroeg om te spreken over potentiële vijanden die Batman op de straten van Arkham City zal tegenkomen. Natuurlijk zullen er voornamelijk allerlei kleine schurken rondlopen, die in de ervaring voor de gamer zullen tellen. Harvey Dent, de schurk met een moeilijk lot, zal ook deelnemen aan de voorstelling. Waarschijnlijk zal hij voor Joker werken, en later besluiten om onafhankelijk te worden (wat slecht voor hem zal aflopen; ik voorspel dit op basis van mijn ervaring met het kijken naar de tekenfilms van “The Bat” van de reeds genoemde Cartoon Network). De mooie Harley Quinn zal ook trouw de ‘koning van glimlachen’ dienen. Verwacht geen valstrikken, verraad of dergelijke dingen: het is al lang bewezen dat ze tot over haar oren verliefd is op Joker en bereid is elke opdracht van hem uit te voeren. Of het nu gaat om het vermoorden van een onschuldige of het opblazen van een grote supermarkt (het verschil zit alleen in de slachtoffers). Maar over de rol van de Penguin, Clayface en sommige andere schurken zwijgt Rocksteady voorlopig. En dat is goed, het is nog te vroeg om geheimen te onthullen.

p.S.: zoals lezers al terecht opmerken, is de Black Cat uit Spider-Man een totaal ander persoon, en ik was het zelfs vergeten :s Ze lijken hoe dan ook op elkaar.


Wat betreft de gameplay, ook hier hebben de auteurs gevonden wat ze kunnen verbeteren, toevoegen en moderniseren. Bijvoorbeeld, ze hebben de detective modus