Sid Meier’s Civilization là một trong những series game chiến lược theo lượt phổ biến nhất trong lịch sử tồn tại của thể loại. Sự xuất hiện của Sid Meier’s Civilization V vào năm 2010 đã gây ra sự phấn khích cho người hâm mộ và game thủ, những người đánh giá cao series game với một phần bảo thủ vừa phải và mong muốn bắt kịp thời đại.
Người chơi, như mọi khi, bắt đầu phát triển quốc gia của mình từ những thời kỳ cổ xưa, khi mà về bánh xe còn chưa biết, và về cung tên cũng không ai nghe thấy. Một ngôi làng nhỏ, một nhúm công nhân, một kho bạc yếu ớt - đó là tất cả những gì có được ở giai đoạn ban đầu. Tuy nhiên, khi công nghệ được cải thiện và các lãnh thổ mới bị chiếm đóng, quốc gia cũng phát triển - các thành phố mới, nông trại và mỏ xuất hiện, cơ sở hạ tầng phát triển, thúc đẩy quốc gia bước vào một thời đại mới.
Có gì mới trong trò chơi? Thứ nhất, các ô vuông đã được thay thế bằng các lục giác (hoặc tổ ong). Trên các lục giác giờ đây không thể đặt nhiều đơn vị - cần tìm các ô khác, còn trống để di chuyển. Thứ hai, khi mở rộng quốc gia, có thể mua các lãnh thổ lân cận bằng vàng. Thứ ba, những quốc gia nhỏ đã chuyển thành các thành phố quốc gia, mà khi bị chiếm đoạt trở thành các nước cộng hòa tự trị trong đế chế. Không thể trực tiếp quản lý chúng, nhưng các lãnh thổ bị kiểm soát mang lại một số lượng vàng bổ sung cho kho bạc (thưởng).
So với các trò chơi trước trong series, Sid Meier’s Civilization V đã loại bỏ tôn giáo và gián điệp, rút ngắn hơn một chút cây nghiên cứu và cấm trao đổi công nghệ (trao đổi và bán đã được thay thế bằng công nghệ nghiên cứu chung). Hơn nữa, Sid Meier’s Civilization V không có các thảm họa thiên nhiên.
Điểm mà đã biến mất là hình thức chính quyền, nhưng khái niệm thể chế công đã xuất hiện. Trong mười thể chế được trình bày trong Sid Meier’s Civilization V, người chơi có thể chọn bất kỳ thể chế nào, và không ai buộc phải tuân thủ chỉ một con đường phát triển. Các hướng đi mới có thể được nghiên cứu song song với những gì đã có.
Trong suốt thời gian tồn tại của Sid Meier’s Civilization V, đã có hàng loạt DLC và bổ sung được phát hành, cung cấp các bản đồ mới, nền văn minh và các dân tộc mới. Mặc dù trò chơi gốc thiếu một số tính năng thú vị, các bổ sung dần dần khắc phục tình huống này. Ví dụ, trong bản mở rộng Sid Meier’s Civilization V: Gods and Kings, các giáo phái tôn giáo và gián điệp một lần nữa xuất hiện (cùng với các đơn vị và lãnh đạo mới), điều này làm vui lòng người chơi không ít.