The Elder Strolls, deel 2: "Dit is het ontglippende gevoel"

\[post\]De Oudere Wandelt, deel 1: "Net van de boot"\[/post\]

Ik heb veel gedaan op mijn tweede dag in Dawnstar. Ik bezocht de jarl en luisterde naar zijn klaagzang over problemen waar ik niet van plan was hem bij te helpen. Ik kocht mijn eigen pikhouweel en werkte nog een tijdje in de mijnen, waarbij ik alle ertsen tot de laatste stuk uitgriste en deze aan Leigelf verkocht, die racist die de mijn bezat. Aan de rand van de stad stuitte ik op een groep nomadische Khajiit en verkocht hen enkele van mijn edelstenen in ruil voor schoenen, armbanden, een jachtboog en een paar ijzeren pijlen.

En nu – op jacht!

Nou, vroeg of laat op jacht: het kost gewoon veel tijd om langzaam de stad te verlaten. Vervolgens duurt het ook nog eens even om iemand te vinden waarop ik kan jagen. En als ik eindelijk een geschikt doel vind – een eland of hoe ze dat ook noemen in Skyrim – blijkt dat er al drie wolven op hem jagen, die onmiddellijk besluiten dat ik een veel waardevollere prooi ben dan een of andere eland.

In ieder geval is zijn neus nu niet meer tussen mijn benen. Blijkbaar.

Dit is mijn eerste gevecht! Ik realiseer me ineens dat ik nooit zelfs maar heb nagedacht over het kopen van een wapen naast een boog en pijlen. Ik heb geen zwaard, geen knots, niets in die geest, alleen een dolk en mijn pikhouweel. Blijkbaar is een pikhouweel een heel geschikt wapen, en met dit ding lukt het me snel om de adem uit de grommende wolven te slaan. De jacht gaat verder: ik stuit op een andere eland, maar ik kan hem niet doden; ik weet te ontsnappen aan een aanval van skeeveren, en ik dapper dood een boze berggeit die het waagde onschuldig naast me te staan. Bij terugkeer in de stad maak ik van de huid een leren strip en smelt vervolgens een ijzeren zwaard en een helm voor mezelf, net als die kerel uit de Skyrim-reclame.

Hier heb je een geweldige cover-art voor de game, Bethesda!

Ondanks dat mijn nieuwe helm mijn lelijke gezicht verbergt, stoppen de burgers plotseling met het praten over hun nachtmerries en beginnen in koor te zeggen dat ik er rot uitzie. Blijkbaar heb ik een ziekte opgelopen genaamd "ataxie", of het nu van de wolven of de skeeveren is. Maar het beïnvloedt alleen mijn diefstalsvaardigheden, en aangezien ik een onschuldige NPC ben, ben ik niet van plan om iets van iemand te stelen. Dus, met uitzondering van de voortdurende stroom van beledigingen, ervaar ik geen ongemakken van het zijn een onderkomen voor rattenluis.

De volgende dag ga ik verderop op jacht – langs het koude besneeuwde strand in het westen. In de verte zie ik een figuur van een man die heen en weer loopt met een schild in zijn handen. Ik denk dat het een van de Wachters van Dawnstar is die de omgeving patrouilleert, maar zodra ik me realiseer dat ik al redelijk ver van de stad ben weggegaan, komt er een pijl in mijn hoofd.

In ieder geval kwam mijn nieuwe helm al vrij snel van pas.

Oeps. Dit is geen wachter van Dawnstar, dit is een bandiet, en naast hem nog een bandiet, en daarnaast weer een ander. Ik trek mijn zwaard en val de dichtstbijzijnde twee aan, maar beiden hebben schilden, en zij blokkeren al mijn aanvallen. Ondertussen schiet de derde bandiet, degene met de boog, een pijl na de ander op veilige afstand. Hm. Dit kan snel en slecht eindigen.

Hé, jongens, waarom zouden jullie mij beroven? Jullie hebben al veel meer rommel dan ik!

Terwijl de bandieten geduldig wachten samen met de rest van het universum, kijk ik of Nordrik een trucje in zijn mouw heeft (hoewel hij niet eens mouwen heeft). Ik ontdek dat hij een aangeboren vermogen heeft – een Schreeuw, die eenmaal per dag gebruikt kan worden en die in het geval van Nordrik beter de "Schrik van de Laak" genoemd kan worden. Ik gebruik het vermogen, en de twee dichtstbijzijnde bandieten vluchten in paniek van mijn verschrikking. Ik ren achter hen aan met mijn zwaard in de lucht, maar onze snelheid is gelijk, en ik kan ze niet bereiken. Een vrolijke parade van twee vluchtende bandieten en een idiote die als een dolle met zijn zwaard zwaait, komt gelukkig net langs de derde bandiet, die niet gegrepen werd door mijn magische schreeuw van angst, dus hij blijft staan. Ik hak hem woedend neer met een paar klappen. De andere twee krijgen ondertussen weer moed en vallen opnieuw aan, maar hun vaardigheid met het schild lijkt al niet zo eng meer, en na een paar minuten van gekkenwerk en rennen over het strand, liggen ze in de dood.

Oea. Oef. Wow. Ik heb net drie mensen gedood. Geen wolven, skeeveren of geiten, maar mensen. Ik denk een paar seconden na over de vergankelijkheid van het leven, de innerlijke duisternis die iemand dwingt om wapens op een ander te richten, en dan treur ik om het zinloze verlies van mensenlevens volgens de oude Tamrielsche traditie – door de dode idioten van hun uitrusting te beroven en hun naakte lichamen in de koude sneeuw achter te laten.

Die nacht slaap ik in het kamp van de dode bandieten, heel blij met het feit dat ik een gratis bed heb gevonden. Terwijl ik 's ochtends jaag (de prooi – een sneeuwvos en twee wolven), zie ik in de verte iets dat op een vergaan schip lijkt. Ik was van plan om terug naar Dawnstar te gaan, maar dit schip ziet er intrigerend uit, en ik wil het van dichterbij bekijken. Onderweg stuit ik op een omgekat schip bevolkt door slijkkrabben, en een paar nuttige voorwerpen – een kostbaar sieraad, geweldige schoenen en een gebogen zwaard dat beslist beter is dan mijn huidige zwaard, omdat het gebogen is. Met mijn nieuwe zwaard en bandietenuitrusting lijk ik best indrukwekkend.

Drie dingen in games die je absoluut van dichtbij moet bekijken: vuren, watervallen en schipbreukplaatsen.

Uiteindelijk kom ik bij de schipbreukplaats, en terwijl ik het bewonderend bekijk, hoor ik plotseling een stem achter me. Een of andere kerel is achter me aangekomen en praat tegen mijn rug. Hij zegt dat ik iets op tijdelijke basis moet ophalen en er met niemand over moet praten, anders zal hij me doden. Verward draai ik me om, maar slechts om te zien hoe hij ergens de hoogte in wegloopt. Wat was dat?! Ik kijk in mijn inventaris en stuit natuurlijk op een GROTE MAGISCHE ZWAARD dat deze kerel me gewoon in mijn broek heeft gestopt.

Geweldig. Ik heb net tegen mijn zin in een gestolen voorwerp in bewaring genomen. Ik haat het wanneer mensen gewoon iets in mijn inventaris stoppen zonder zich om mijn mening hierover te bekommeren. Het heet "persoonlijke ruimte", mensen. Ik loop somber over het dek van het schip, gefrustreerd, draai me om en zie nog een idiote kerel op me af komen rennen. Oh, laat me raden. Deze idioot is het slachtoffer van de vorige idioot, die zijn zwaard heeft gestolen, dat nu ergens in mijn broek verstopt zit. Fantastisch. Zie je wat er gebeurt als je probeert te ontsnappen aan avonturen in Skyrim: Skyrim houdt daar niet van, hij rent op je af van achteren terwijl je niet kijkt en steekt je een groot gestolen magisch zwaard gewoon in je broek, dwingend je aan een avontuur te deelnemen.

Ja, ik heb een ZWAARD in mijn broek, en nee, ik ben niet blij je te zien.

Nou, ik ben niet van plan me te bemoeien met iemands persoonlijke drama. Ik heb onlangs het dilemma gehad of ik een verlaten pikhouweel zou moeten meenemen of niet, en voor een kerel zoals ik was dat al behoorlijk opwindend. Ik geef het zwaard onmiddellijk aan deze nieuwe idioot, die blijkbaar een beetje verrast is door mijn eerlijke daad, die totaal niet in de geest van avonturiers is. Dan rent hij ook weg, terwijl hij belooft de eerste idioot te doden. Wel, veel succes! Maar betrek me daar niet bij!

Ik ben geïrriteerd, maar weet je wat? Het is mijn eigen schuld. Ik zag een vergaan schip en besloot erheen te gaan, daarmee de game complimenteer ik dat ik klaar ben voor avontuur. Wat verwachtte ik? Grootvader Nordrik heeft ook behoorlijk wat boten onderzocht, en dat heeft nooit goed afgelopen. De eerste keer zat hij midden op zee omringd door bandieten, de tweede keer kwam hij geesten tegen. Dit schip is vast vol met piratenzombie of vampier-slijmlingen of kandidaten voor het presidentschap van de Republikeine partij of iets verschrikkelijks. Ik ga geen moeite doen om iets interessants op het dek te vinden. Ik ga gewoon weg. Hoor je dat, Skyrim?! Nordrik GAAT WEER.W

In een slechte bui slenter ik terug naar Dawnstar. Ik ga zelfs niet in het kamp van de dode bandieten slapen: het is ongetwijfeld een kwestie van tijd voordat ze weer tot leven komen, of ik word 's nachts wakker en ontdek dat deze twee idioten zijn teruggekomen en weer proberen mijn onderbroek als kastje te gebruiken. Voortaan, wanneer ik in het open veld ben, zal ik op alles schieten dat harig is, een schild heeft of eruitziet als een geit, en de rest negeren.

En nu heb ik spijt dat ik geen enorm magisch zwaard in mijn broek heb.

Of misschien ook niet. Skyrim heeft nog niet opgegeven om me in een avonturier te veranderen. Ik ben al bijna bij Dawnstar als de rustige muziek die altijd in mijn hoofd speelde plotseling sinister wordt. Ik draai me om en zie de enorme, verdomde sneeuwtrol recht op me af rennen. Ik begin achteruit te lopen, terwijl ik hem met pijlen bedenk, maar hij negeert ze, herstelt direct zijn gezondheid en stopt niet eens een seconde. Ik slaag erin om op een rotsachtig uitsteeksel te klimmen, terwijl de trol beneden blijft, grommend en probeert een weg naar boven te vinden.

Dat is absoluut niet goed. Trolls zijn verdomd gevaarlijke kerels. Ik loop voorzichtig over de rots, zie het dak van een gebouw en besef dat ik al in Dawnstar ben. Misschien kan iemand me helpen met deze woede-ijzige gorilla? Ik zie een paar bewakers, bezorgd en wapens in de aanslag, maar het lijkt erop dat ze niet weten waar de dreiging vandaan komt.

Plotseling komt de hulp van de meest onverwachte plaats. Ik zie Leigelf, die racistischgezind mijnwerker, langs me rennen richting de trol, zwaaiend met een pikhouweel! Ja! Geef het hem, Leigelf! Ik hou van je! Ik vergeef je je onduidelijke racisme als jij deze trol maar even afmaakt, oh wacht hij is dood. Leigelf sterft onmiddellijk. De trol doodt hem met één klap, gooit het arme racistische lichaam opzij. Ouuuh...

Een andere mijnwerker, Lond, rent ook naar de trol met een pikhouweel in zijn handen. Dat geeft me geen hoop: de jongen komt zelfs zonder shirt. Lond weet zichzelf ongeveer 0,0003 seconden langer in leven te houden dan Leigelf. De situatie verslechtert. Ik krijg ineens het beeld voor me van de hele bevolking van de stad die sterft onder de klauwen van de trol die ik per ongeluk hierheen heb geleid. Ik probeer de trol in brand te steken met een vuurspreuk, maar hoewel het monster het absoluut niet leuk vindt om een fakkel te zijn, zakt zijn gezondheid nauwelijks.

En dan komt de trol de stad binnen. Op dat moment lijkt het alsof dit nooit zal eindigen. Voorgoed en altijd zal er in mijn leven maar één ding zijn: eindeloos rennen, dagen, weken en maanden, langs alle wegen, door alle steden en dorpen, met een onsterfelijke trol die één klap nodig heeft om elke NPC de dood in te jagen, terwijl hij een dode Skyrim achterlaat die vol ligt met de lichamen van zijn vorige bewoners.

Of misschien ook niet. Vrijwel onmiddellijk raakt de trol klem tussen een huis en een stenen muur en blijft gewoon in verwarring staan. De wachters steken hem vol pijlen, en het monster laat eindelijk zijn laatste adem ontsnappen. Ik trek zes van mijn ijzeren pijlen uit het lijk, plus nog acht stalen die van de wachters waren (en nog een paar van de muur van het dichtstbijzijnde huis).

Eindverlies in de strijd met de trol: drie mensen. Leigelf, Lond en een van de wachters. Ik heb geen zin om de arme doden te beroven en hun bezittingen aan de lokale handelaren te verkopen. Dat voelt gewoon walgelijk, vooral gezien het feit dat ik op de een of andere manier verantwoordelijk ben voor hun overlijden. Dus laat ik de lijken gewoon met rust, ga terug naar de herberg, eet vers vet van de trol en slaap de hele nacht staande naast het bed.

De arme inwoners van Dawnstar. Ze lijden al van nachtmerries. En om de een of andere reden denk ik dat het vernietigen van bijna de hele lokale mijnbouwindustrie recht voor hun ogen de situatie niet zal verbeteren.

*Origineel. *