Red Dead Redemption – เป็นเกมแนวตะวันตกที่เป็นผลงานสืบทอดของเกม Red Dead Revolver โดยส่วนใหญ่ของเกมเกิดขึ้นในปี 2011 ระหว่างการเสื่อมสลายของโลกเก่า ตัวเอกของเกมคือ จอห์น มาร์สตัน อดีตอาชญากรที่กำลังตามหาสมาชิกในแก๊งค์เก่าของเขาเพื่อจะทำลายพวกเขา แต่ภรรยาและบุตรชายของเขาถูกรัฐบาลจับตัวไป โดยมีจุดประสงค์ที่จะทำให้มาร์สตันกลายเป็นนักล่าหัวของรัฐบาล เขามีทางเลือกเพียงแค่ส่งสามเพื่อนร่วมแก๊งค์อดีต
ผู้เล่นสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับวัตถุในสภาพแวดล้อมและต่อสู้กับศัตรูโดยใช้อาวุธที่แตกต่างกัน ยานพาหนะหลักในเกมคือม้า ซึ่งแต่ละพันธุ์มีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน แต่เพื่อที่จะใช้พวกมัน ผู้เล่นต้องจับและฝึกมันก่อน
นอกจากนี้ผู้เล่นยังสามารถเข้าร่วมกิจกรรมต่าง ๆ ที่พวกเขาเผชิญระหว่างการสำรวจตะวันตก เช่น การประหารชีวิตสาธารณะ การสมรู้ร่วมคิด การโจมตี การดวลปืน และการป้องกันการโจมตีจากสัตว์ เช่น ถ้าตัวละครเห็นแก๊งค์โจมตีเมือง เขาสามารถยิงพวกเขาได้และได้รับโบนัส อีกทั้งผู้เล่นสามารถเข้าดูการแข่งขันการต่อสู้ การล่าหัว การพนัน การเก็บสมุนไพร และการล่าสัตว์เพื่อเก็บหนังและเนื้อ
Red Dead Redemption ยังใช้ระบบศีลธรรมเพื่อสะสม "ชื่อเสียง" บวกหรือลบ เพื่อสะสมชื่อเสียงบวก ตัวละครต้องจับอาชญากรโดยมีชีวิตอยู่แทนที่จะฆ่าเขา หรือปล่อยตัวประกัน ชื่อเสียงลบจะเกิดขึ้นหากตัวเอกทำผิด เช่น การปล้นหรือฆ่าชาวเมืองที่ไม่มีทางสู้ สิ่งนี้จะสะท้อนถึงพฤติกรรมของตัวละครอื่นรอบตัวมาร์สตัน: หากเขามีชื่อเสียงลบ พลเมืองรู้สึกไม่สบายใจเมื่ออยู่ใกล้เขา ขณะที่นายอำเภอจะสัญญาว่าจะฆ่าเขาในการพบกันครั้งถัดไป; หากชื่อเสียงเป็นบวก พลเมืองและนายอำเภอต้อนรับเขา เมื่อคะแนนเพิ่มขึ้น นักล่าหัวเริ่มสงสัยว่าพวกเขาจะสามารถฆ่าเขาได้หรือไม่ ขณะที่ผู้คนหนีไป มาร์สตันสามารถละทิ้งชื่อเสียงโดยการปิดบังมันด้วยผ้าพันคอ
ในสงคราม ตัวละครสามารถซ่อนหลังหินและยิงจากที่นั่น การยิงปืนนั้นเป็นส่วนสำคัญของเกม โดยการต่อสู้ทั้งหมดจะดำเนินการจากมุมมองบุคคลที่สาม
เกมยังมีโหมดผู้เล่นหลายคนที่สามารถเล่นได้สูงสุดถึง 16 คน.