Dunkle Eldar. Technik und Helden [Übersetzung]

Der vorherige Beitrag der Reihe – "Dunkle Eldar. Infanterie".

Die Schmerzmaschinen „Talos“

Die Schmerzmaschinen, deren am weitesten verbreitete Variante die „Talos“ ist, gelten als der Gipfel der Kunst der Homunkuli. Diese teilweise organischen und teilweise mechanischen Geschöpfe des wahnsinnigen Genies sind vollgestopft mit chirurgischen Instrumenten und schrecklichen Waffen. Was alle verschiedenen Modelle der „Talos“ vereint, ist eines – sie sind hervorragend ausgestattet für schreckliche Vergeltung gegen ihre erzürnten Herren. Von den klickenden „Kettenghulen“, den Lieblingen der Fleischproheten, bis zu den bohrbeinigen Auszehrern, die die Spirale der Leere bewachen – jede „Talos“ ist ein abscheuliches Ungeziefer, das seinem Schöpfer in Größe und Stärke bei Weitem überlegen ist. Diese halbintelligenten Konstrukte bewegen sich mit bedrohlicher Langsamkeit, während sie sich dem Opfer unter dem Grollen der Schwebetechnologie und dem Klicken versilberter Klingen nähern.

In den Kerkern der Homunkuli wird die „Talos“ für verschiedene Zwecke eingesetzt, da sie sowohl Wächter als auch mobile Folterkammern ist, die die in ihre stählernen Klauen Geratenen in schwindelerregende Arten der Qual stürzt. Die „Talos“ wird von Homunkuli nicht nur als Schutzschild geschätzt (ihr metallischer Körper ist nahezu unverwundbar für feindliches Feuer), sondern auch als Werkzeug, das es dem Herrn ermöglicht, zögerliche und unverschämte zu bestrafen, ohne auch nur einen Finger zu rühren. Mit den Klingen an den Vordergliedmaßen kann die „Talos“ selbst einen Ogryn in Hackfleisch zerlegen, und die Ikonoklasten in ihrer Brust lässt sie selbst leicht gepanzerte Technik in blubbernde Flüssigkeit verwandeln. Doch die wahre Angst wird von den Manipulatoren und rasiermesserscharfen Klauen ausgegangen, die unter dem segmentierten Gehäuse der „Talos“ hervorragen. Wenn ein Feind in die stählerne Klauen der „Talos“ gerät, beginnt die Schmerzmaschine schnell und effizient, ihn mit ihren restlichen Gliedmaßen auseinanderzunehmen. Unter dem Dröhnen der Motoren und dem Kreischen der Bohrer arbeitet sie mit chirurgisch scharfen Instrumenten, wobei sie jedes amputierte Stück in sich aufnimmt und den Körper des Opfers Schicht für Schicht abzieht, bis nur noch einige Tropfen Blut übrig sind.

Im Kampf bereitet dieser abscheuliche Prozess den Homunkuli ungeheuren Spaß, nicht nur als spektakuläre Schau, sondern auch als Ansporn für die „Talos“, die lebendige Beute zu erfassen und zu verschlingen. Klickend und zuckend, als ob sie das nächste Töten vorwegnehmen, stürzt die „Talos“ mit verdoppelt Energie vorwärts und durchbricht die Reihen der Feinde mit dem prasselnden Feuer hochmodernen Waffen. Hat sie ein neues Opfer gefangen, beginnt sie erneut mit der Arbeit; das Schicksal der von der „Talos“ Getöteten endet nicht mit dem Tod – wenn die Maschine in das Kerker des Sabbaths zurückkehrt, werden die Teile der Körper ihrer Opfer aus dem metallischen Gehäuse gezogen und als Zutaten für neue Tränke und Elixiere verwendet.

Die Parasitmaschinen „Chronos“

„Chronos“ sieht aus wie ein riesiges biomechanisches Insekt oder ein stacheliger Parasit; sein polierter Körper sprießt mit Antennen und Resonatoren. Obwohl er für denselben Zweck eingesetzt wird wie die „Talos“ und andere Schmerzmaschinen – zu foltern und zu vernichten – ist der „Chronos“ umso ungewöhnlicher. Durch die Verwendung einer seltsamen Mischung aus Alchemie und Wissenschaft schufen die Homunkuli des Sabbaths diese Maschine mit dem Ziel, nicht die Teile der physischen Körper der Opfer zu stehlen, sondern ihr Leben selbst. Das, in was die Opfer dieses abscheulichen Wesens nach dessen Sättigung verwandelt werden, zeugt von dem teuflischen Können ihrer Schöpfer – denn „Chronos“ hinterlässt nur graue getrocknete Leichen.

„Chronos“ ist berüchtigt für die schreckliche Wirkung seiner Hauptwaffe, einer gerippten Kristallvorrichtung, die aus den Sensoren der Maschine herausragt oder von seinem Kopf wie die Schnauze eines fremden Insekts baumelt. Der Name dieses schrecklichen Geräts lässt sich ungefähr mit „Seelensauger“ übersetzen, da es einen Wirbel negativer Energie erzeugt, der die Lebenskräfte aus allen, die in den Wirkungsbereich geraten, herauszieht. Für einen außenstehenden Beobachter wird das Opfer der unsichtbaren Wirkung von „Chronos“ unglaublich schnell altern, verwelken und schließlich bis zum Zustand einer vertrockneten Mumie zerfallen.

Seltsamerweise endet der düstere Prozess der Ernährung von „Chronos“ hier nicht. Die gestohlenen Lebenskräfte werden in seinem glänzenden Körper verstärkt, gelangen durch die gerippten Klappen der Kondensatoren und werden von den Resonatoren ausgestrahlt. Wellen der Seelenenergie spülen über die dunklen Eldar in der Nähe des „Chronos“ – normalerweise ist dies der Homunkulus selbst und sein hässlicher Gefolge aus Monstren. Allerdings ist diese heilende Wirkung keineswegs auf die Mitglieder des Sabbaths beschränkt; alle dunklen Eldar können die Lebenskräfte, die „Chronos“ stiehlt, absorbieren und werden mit jedem Mahl des Wesens stärker und energischer. So nährt und verjüngt das metallische Ungeheuer die kämpfenden Gefährten in der Nähe und hilft ihnen, schreckliche Taten zu vollbringen. Einige Modelle werden modifiziert, um die Reichweite des Seelensaugers zu erhöhen, andere saugen die gesamte Energie aus dem Opfer bis zum letzten Tropfen, indem sie das Gerät direkt in es hineinbohren. Unter den abergläubischen Bewohnern des Imperiums ist „Chronos“ als „Die Diebe der Zeit“ bekannt, da er die Jugend und Stärke seiner Opfer stiehlt und sie seinen brutalen Herren verleiht.

Archonten, die einen besonders langen Überfall planen, sind bereit, teuer dafür zu bezahlen, dass ihnen ein „Chronos“ zur Verfügung gestellt wird, denn wenn ihre Krieger in einem brutalen Kampf stecken bleiben, versorgt der ankommende „Chronos“ sie mit solch tödlicher Energie, dass das Blatt schnell zu Gunsten der dunklen Eldar kippen wird. Im Baden in Wellen des gestohlenen Lebens – eine äußerst angenehme Beschäftigung; oft halten reiche Archonten den „Chronos“ zur Hand, um die Folgen der Misserfolge ihrer Untergebenen in vollem Maße zu genießen.

Vom Himmel, summend und klickend, kam die funkelnde Maschine, behüllt von Antennen und der Farbe vertrockneten Blutes. Wir hielten sie für keine vorrangige Herausforderung, da das Abwehren des Übergriffs der Komorranern war wie der Kampf gegen einen Wirbel aus Klingen. Nachdem wir einen Bolzenschuss abgegeben hatten, fielen meine Brüder lautlos zu Boden. Bruder-Kapitän Alcon antwortete nicht. Ich zog ihm den Helm ab und fand darunter nur das Grinsen eines nackten Schädels. Und dann verdoppelte sich der Anprall der Eindringlinge...

– Der Schreiber Tule des Ordens der Silbernen Schädel über das Massaker von Iria

„Gifte“

Die dunklen Eldar setzen auf den Überraschungs- und Geschwindigkeitsfaktor, weshalb ihre Luftfahrt aus schnellen und wendigen Maschinen besteht. Der flinkste Transport in Komorran ist die „Gift“, ein schneller Gravillift, der ein ganzes Kontingent kriegsbereiter Krieger an Bord hat; eine Art vergifteter Pfeil, der ins Herz des Feindes zielt.

Anstatt dem Feind freundlich ein konkretes Ziel zu liefern, greifen die Schlaggruppen der dunklen Eldar in Wellen an; aus den aufgerissenen Himmeln stürzt eine beeindruckende Anzahl von Transporten auf die feindlichen Geschütze. Obwohl viele von ihnen unter den Fliegerangriffen fallen, wird selbst eine drillierte Batterie niemals in der Lage sein, allen Maschinen des finsteren Schwarms zu begegnen. Darüber hinaus weiß jeder erfahrene Kommandant der dunklen Eldar, dass ausgebildete feindliche Soldaten in erster Linie versuchen, größere Transporte mit mehr Kämpfern an Bord ins Visier zu nehmen. Daher rasen die listigsten dunklen Eldar in den Kampf in Maschinen, die nicht größer als die „Viper“ der Kapitäne oder die ihnen vorausgehenden himmlischen Streitwägen des alten Eldar-Reiches sind. Geschwindigkeit über alles – wenn auch nur eine „Gift“ durch die Verteidigungspositionen schlüpfen kann, wird dort Chaos herrschen; der Transport wird mit Feuer dieen Passagiere schützen, die ihr blutiges Werk beginnen.

Obwohl die Startmotoren und Gravimotoren der „Gift“ denjenigen auf anderen Maschinen der dunklen Eldar ähneln, sind die Steuerungssysteme dieses wendigen Transports derart empfindlich, dass er durch das schwere Fliegerfeuer schlüpfen kann und die Schützen mit einem holographischen, schimmernden Feld verwirrt. Man sagt, ein Ass bei der „Gift“ kann sogar durch die Korridore der Spinnenwebte, die für einen Humanoiden bestimmt sind, fliegen. Deshalb ist die „Gift“ bei den Komorran-Jägern und Aristokraten aus den oberenTürmen sehr beliebt, die zur Unterhaltung ihre Feinde jagen wollen.

Trotz ihrer bescheidenen Größe ist die „Gift“ in der Lage, ein kleines Kontingent besonderer Krieger zu transportieren, die es gewohnt sind, als eine Einheit zu kämpfen. Während die meisten Herrscher und Helden der dunklen Eldar es vorziehen, die Truppen ihrer Kriegerkabal auf ihrem persönlichen „Überfaller“ zu führen, gibt es auch solche, die nicht gerne mit einfachen Infanteristen um den Platz drängen. Manchmal fliegt nur ein einzelner Krieger in den Kampf auf der „Gift“ – einige dunkle Eldar-Adeligen sind zu wählerisch oder misstrauisch, um even ihrer eigenen Wachen zu vertrauen. Diejenigen, die die dunklen Eldar im Kampf gesehen haben, wissen, dass manchmal eine einzige Kämpferin den Gangs des Kampfes kippen kann – der Gift ist die Ladung und nicht die Waffe.

„Überfaller“

Das erste Zeichen des Überfalls der dunklen Eldar ist der Glanz des Antilichts am Himmel, der sich entfaltet und zu einem strahlenden Portal dehnt, das in grünem Feuer brennt. Durch diese ätherischen Tore fliegen Dutzende von mit Klingen gesprenkelten Maschinen, die mit der Zielstrebigkeit blutgeruchiger Haie auf das erschütterte Opfer zusteuern. Die am weitesten verbreitete Art dieser Maschinen ist der „Überfaller“, das beliebteste Transportmittel der dunklen Eldar.

Leichte und extrem wendige „Überfaller“ verkörpern die Doktrin der dunklen Eldar, dass Geschwindigkeit über Robustheit erhaben ist. Im Gegensatz zu den Passagieren schwerfälliger Maschinen des Imperiums sind die Kämpfer in den „Überfallern“ nicht hinter Panzerplatten verborgen. Diese Transporte erinnern eher an alte Eldar-Segelschiffe, aber schneller und ausgestattet mit rasiermesserscharfen Stabilisierungselementen und gezackten Kielen, um die Feinde in zwei Hälften zu schneiden.

„Überfaller“ bewegen sich mit kompakten Turbinen, und in der Luft werden sie von einem Antigravitationskissen gehalten, das ihnen erlaubt, selbst auf unwegsamem Gelände mit unglaublicher Geschwindigkeit zu reisen. Obwohl jede Maschine mit dem Symbol ihrer Kabale und Teilen der Körper besiegter Feinde geschmückt ist, haben sie alle gemeinsame Merkmale: eine Hebelauswerfer, geführt von einer erfahrenen Steuerin; ätherische Segel, die die von dem Portal abgegebene Energie auffangen; eine schwere Waffe an der Nase, um den Feind mit Feuer zu unterdrücken. Aus den eleganten Körpern der „Überfaller“ ragen breite Verkleidungen hervor, und die Metalldecks sind mit komplizierten Mustern von Öffnungen bedeckt, die das Gewicht des Schiffs reduzieren. Außerdem werden auf den „Überfallern“ oft Hämmer, elektrische Stoßlenker und Geschützstände installiert – die dunklen Eldar sind bereit, jede Waffe zu nutzen.

Auf den ersten Blick wirkt der niedrige und aerodynamische „Überfaller“ eher wie ein Rennwagen als ein Gravipersonaltransporter. Und das ist auch wahr, bei Höchstgeschwindigkeit kann er sich nicht einmal von den magischen Gravillifts der Eldar aus den Welten-Archiven absetzen. Dennoch besteht die Hauptaufgabe der „Überfaller“ darin, die Kämpfer auf das Gefechtsfeld zu bringen; und die Passagiere sind zu selbstsicher, um sich an den Geländern und Haken für Trophäen festzuhalten, während sie den Nervenkitzel der Jagd genießen, während um sie herum Granaten explodieren. In wenigen Augenblicken kann ein Kämpfer von der „Überfaller“ in die Menge des Kampfes springen, während er die Zähne vor Ungeduld aufblitzen lässt.

Wenn der Feind besiegt ist, werden die Überlebenden an den „Überfallern“ gebunden, festgezurrt oder einfach auf die Haken der „Überfaller“ aufgespießt. Tote dunkle Eldar werden ebenfalls ohne große Zeremonien in Komorran transportiert, auf dem Deck in blutigen Haufen geworfen oder wie leere Puppen am stacheligen Gehäuse der „Überfaller“ hängend.

Soldat Malco starrte auf die wunderbare Sonnenfinsternis am Himmel. Die Scheibe des roten Mondes schwamm auf die Sonne und verhüllte sie so sehr, dass ihre Strahlen nur noch als Rahmen um die dunkle Leere blieben. Malco runzelte die Stirn und wandte den Blick auf einen unerwartet auftauchenden smaragdgrünen Punkt in der Mitte. Er schien auseinanderzubrechen und sich zu vergrößern, öffnete sich wie ein Maul oder ein bösartiges Auge. Er tastete nach dem Sender, um dem Kommissar Radchek von diesem seltsamen Phänomen zu berichten, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken.

Der erschütterte Soldat sah, wie aus dem Herzen der Riß im Himmel ein scharfer Klingen des Schiffs, unglaublich nah, direkt auf ihn zusteuerte. Dahinter folgte eine weitere, und eine weitere, und dann gleich ein Dutzend Schiffe, die schreiend vom Himmel stürzten, wie vergiftete Pfeile eines Jagdgottes.

Malco wich zurück und erinnerte sich daran, wie seine Mutter Ingrid ihm als Kind furchtbare Geschichten über Werwölfe erzählt hatte, die vom Himmel kamen und unschuldige Menschen direkt in die Hölle entführten.

– An die Position! – schrie Malco mit einer krächzenden Stimme voller Angst. – Im Namen aller Heiligen, AN DIE POSITION!

„Vernichter“

Die Gravillifts „Vernichter“ sind keineswegs langsamer als ihre „Überfaller“-Brüder. Die Plätze für Passagiere wurden jedoch durch drei mächtige schwere Geschütze ersetzt. Auf dem Schlachtfeld sorgt der „Vernichter“ für Feuerunterstützung und wird gegen die am schwersten gepanzerten Ziele eingesetzt. Doch den „Vernichter“ mit einem Imperiumspanzer zu vergleichen, ist so, als würde man einen schnellen Luftjäger mit einem massiven Lasttier vergleichen. Die Gravillifts „Vernichter“ sind so schnell und wendig, dass sie in der Lage sind, einen feindlichen Panzer mit einem einzigen Angriff zu vernichten, bevor der Feind überhaupt erkennt, dass sie angreifen.

„Vernichter“ sind gewissermaßen Killer im Krieg gegen die Realität, aber ihr Ziel sind die gepanzerten Fahrzeuge und nicht die feindlichen Führer. Jeder Besatzung wird eine Mission zugewiesen, die sie unter Androhung schrecklicher Strafe bei ihrer Rückkehr an ihren heimischen Kabal in den Tiefen Komorras erfüllen muss.

Die Kabalen laden in die Zielverfolgungssysteme der „Vernichter“ alle verfügbare Informationen über das Ziel, und die Besatzungen der Graviskiffs werden über die beste Methode zur Zerstörung der gewählten Technik informiert. Das alles geschieht, damit die eigenwillige Crew des „Vernichter“ sich auf die Hauptmission konzentriert, wie die Zerstörung eines wertvollen Fahrzeugs des Feindes, das Stoppen eines gepanzerten Konvois oder das Durchtrennen von Rückzugspunkten. Sobald dieses Ziel erreicht ist, erhält die Besatzung des „Vernichter“ die Erlaubnis, auf dem Schlachtfeld eine Schlacht zu veranstalten und alle feindlichen Ziele, die sie ins Visier nemen, gnadenlos zu vernichten.

Die Tatsache, dass der „Vernichter“, das am weitesten verbreitete Modell der Kampfgravillifts der dunklen Eldar, kaum mehr gepanzert ist als die BTRs des Imperiums, verdeutlicht die dunkle Eldar-Doktrin „Geschwindigkeit über alles“. Nach Meinung der Piloten des „Vernichter“, wenn sie fliegen, bevor das feindliche Feuer ins Laufen kommt, sind ihre Überlebenschancen erheblich höher als die derjenigen, die sich auf Panzerung verlassen. Diese Taktik weckt die heftige Abneigung der Offiziere des Imperiums, die gelehrt werden, ihre Kriege mit einem Hammer und nicht mit einem Degen zu führen. Es ist jedoch schwierig, die Effektivität dieser Taktik zu bestreiten. Ein Eskadrille von „Vernichtern“ kann durchaus aus dem Nichts auftauchen, mit einem Schlag eine Maschinen-Maschine der Adeptus Mechanicus auslöschen und am Horizont verschwinden, bevor der Titan zu Boden kracht.

Weniger als hundert Meter von den Ork-Positionen heraus schossen drei elegante Maschinen mit Klingen auf den Kielen aus einem Wirbel aus blendendem Licht. Über die hastig errichteten Befestigungen der grünhäutigen Extrovertierten erhob sich ein ohrenbetäubendes Brüllen – eine ordentliche Prügelei bahnte sich an. Die Orks schlugen im selben Moment zu.

Aus den Hütten um die Festung stürmte eine Menge Orks heraus, die beschlossen, die von der Zugbrücke herausgefahrene Ork-Armee und die im Dunkeln lauernde, angreifende Bolt-Zug-Maschine zu begleiten, die von einem riesigen Baida-Fahrzeug mit rostigen metallischen Kiefern und der Aufschrift „Fressen“ am stumpfen Ende angeschoben wurde. Der Schatten wurde von neun Strahlen Antilichts durchzogen, leicht abgeschossenen speeren, die sich auf die lebenswichtigen Teile des metallischen Ungeheuers – Achsen, Scharten, Motor, Tank – stürzten. „Fressen“ schnitt los, sodass zwei ungeduldige Lastwagen von ihm umgeworfen und direkt unter die schweren scharfen Kettenspuren des großen Baida-Fahrzeugs zurückgeschleudert wurden. Der nächste war „Roten Zerschmetterer“, der in einem Wolkenbruch von purpurener Plasma zerfiel. Die verbleibenden Ork-Fahrzeuge umgingen die Mengen an Schrott; einige Gruppen stürmten in die Dunkelheit, um das angreifende Blut zu lecken. Die noch verbleibenden in der Festung hörten die abnehmenden Kampflärme aus dem übernatürlichen Nebel, als die gesamte Ork-Horde angekommen war, die „Überfaller“ bereits gänzlich verschwunden war. Ein paar hundert blutrünstige Orks, die zum Überlaufen stürmten, waren auch verschwunden.

Reaktive Jagdflugzeuge „Klingenflügel“

Der aufsteigende Nebel, der jeden Überfall der dunklen Eldar umgibt, wird unvermeidlich von den doppelten Kondensationsspuren der reaktiven Jagdflugzeuge „Klingenflügel“ zerschnitten – fremde Flugzeuge, die so schnell sind, dass ihre Raketen das Ziel mit dem Donnerschlag erreichen, mit dem sie abgefeuert werden.

Selbst der hochmütigste Archont versteht, dass die Panzerung der geringeren Völker, auch wenn sie schüchtern und hässlich ist, immer noch recht gefährlich ist. Ein Luftüberfall, der mit geschickt gezieltem Fliegerfeuer abgefangen wird, muss oft Rückzug antreten, während er schreckliche Verluste erleidet. Um dem Feind die Möglichkeit zu nehmen, solche Mittel zu nutzen, setzen die dunklen Eldar die reaktiven Jagdflugzeuge „Klingenflügel“ ein, die Tod und Schrecken unter den reihenden Feinden sähen. Es gibt kein Opfer, das die aggressiven und erfahrenen Piloten der Jäger nicht verfolgen könnten, da sie ausschließlich aus Veteranen der Räuber rekrutiert werden, für die der Kampf in rasenden Geschwindigkeiten zu einer gewohnten Sache geworden ist.

Die Silhouetten der „Klingenflügel“ ähneln gezackten, doppelt geschliffenen Klingen, während ihre sichelförmigen Tragflächen und schneideartigen Bögen ihre tödliche Bewaffnung verbergen. Imperiale Kommandanten verwechseln häufig die