Eldar Kegelap. Teknologi dan Pahlawan [terjemahan]

Postingan sebelumnya dalam siklus — "Eldar Gelap. Infanteri".

Mesin Penyiksaan "Talos"

Mesin penyiksaan, yang paling umum berupa "Talos", dianggap sebagai puncak seni para homunculus. Kreasi yang sebagian organik dan sebagian mekanis dari jenius gila ini dilengkapi dengan alat bedah dan senjata mengerikan. Semua model "Talos" yang beragam memiliki satu kesamaan — mereka sangat dipersenjatai untuk membalas dendam dengan mengerikan kepada para pemiliknya yang telah membuat mereka marah. Dari "Vampir Berantai" yang berderak, kesayangan Para Nabi Daging, hingga "Pengering" berkaki bor yang menjaga Spiral Abyss, — setiap "Talos" adalah makhluk menjijikkan yang jauh lebih besar dan kuat daripada penciptanya. Konstruksi semi-sadar ini bergerak dengan kelambanan yang mengancam, mendekati korban di bawah deru gravitik dan bunyi klik bilah-bilah yang disepuh perak.

Di dalam penjara homunculus, "Talos" digunakan untuk berbagai tujuan, karena ini adalah pengawal dan ruang penyiksaan lapangan, yang dapat menjatuhkan korban yang terjebak dalam cengkeramannya yang besi ke dalam jumlah luar biasa rasa sakit. "Talos" dihargai oleh homunculus tidak hanya sebagai perisai (kandungannya yang logam hampir tidak dapat dilukai oleh tembakan musuh), tetapi juga sebagai alat yang memungkinkan pemiliknya untuk menghukum yang lambat dan berani, tanpa menggerakkan satu jari pun. Dengan bilah-bilah di kaki depannya, "Talos" dapat mencincang bahkan seorang ogryn, dan munisi yang memenuhi rongga dadanya memungkinkannya untuk mengubah teknologi bersenjata ringan menjadi lendir bergemuruh. Namun, ketakutan yang sebenarnya ditimbulkan oleh manipulator dan cakar tajam mengerikan yang menggantung di bawah tubuh tersegmentasi "Talos". Ketika musuh terperangkap dalam cengkeraman besi "Talos", mesin penyiksaan mulai dengan cepat dan efisien merobeknya dengan anggota tubuh lainnya. Di bawah deru mesin dan jeritan bor, ia bekerja dengan alat bedah yang sangat tajam, mengumpulkan setiap bagian yang diamputasi, mengupas tubuh korban lapisan demi lapisan, sampai hanya menyisakan beberapa tetes darah.

Dalam pertempuran, proses menjijikkan ini memberi para homunculus kesenangan luar biasa, tidak hanya sebagai tontonan yang menakjubkan, tetapi juga sebagai pendorong bagi "Talos", yang menangkap dan menyerap mangsa yang hidup. Mengklik dan bergetar, seolah-olah menantikan pembunuhan berikutnya, "Talos" terbang ke depan dengan energi ganda, merobohkan barisan musuh dengan tembakan dahsyat senjata tinggi teknologi. Setelah menangkap mangsa baru, ia sekali lagi terjun ke dalam tugasnya; nasib orang-orang yang dibunuh oleh "Talos" tidak berakhir dengan kematian — ketika mesin itu kembali ke penjara sabaha, potongan tubuh para korbannya ditarik dari badan logamnya dan digunakan sebagai bahan untuk ramuan dan ubat-ubatan baru.

Mesin Parasit "Chronos"

"Chronos" mengingatkan pada serangga biok mekanis raksasa atau parasit berduri; tubuhnya yang dipoles dipenuhi dengan antena dan resonator. Meskipun digunakan untuk tujuan yang sama dengan "Talos" dan mesin penyiksaan lainnya — menyiksa dan menghancurkan — "Chronos" jauh lebih aneh. Menggunakan campuran aneh antara alkimia dan ilmu pengetahuan, sabah para homunculus menciptakan mesin ini untuk mencuri bukan bagian tubuh fisik dari korban, tetapi sendiri kehidupan mereka. Apa yang terjadi pada korban monster jahat ini setelahnya menjadi saksi akan keahlian iblis penciptanya — karena "Chronos" hanya meninggalkan mayat kering abu-abu sebagai jejak.

"Chronos" terkenal akan aksi menakutkan dari senjata utamanya, perangkat kristalin berselubung yang menjulang dari nodus sensor mesin atau menjulur dari kepalanya, seperti belalai serangga asing. Nama alat menakutkan ini secara kasat mata diterjemahkan sebagai "penyerap jiwa", karena ia menciptakan pusaran energi negatif yang menarik kehidupan dari semua yang terjaring dalam jaringnya. Bagi pengamat luar, korban dari pengaruh tak terlihat "Chronos" akan tampak cepat menua, menjadi ringkih, dan pada akhirnya membusuk menjadi keadaan mumi kering.

Yang aneh, proses gelap penyediaan makanan "Chronos" tidak berakhir di situ. Energi hidup yang dicuri dalam tubuh cemerlangnya diperkuat, mengalir melalui katup kondensor berselang dan dikeluarkan oleh resonatornya. Gelombang energi jiwa membasahi para eldar gelap yang berada di dekat "Chronos" — biasanya ini adalah homunculus itu sendiri dan pengawalnya yang jelek. Namun, dampak penyembuhan ini tidak terbatas hanya pada anggota sabaha; semua eldar gelap bisa menyerap energi hidup yang dicuri oleh "Chronos", bertambah kuat dan energik dengan setiap santapan monster tersebut. Dengan cara ini, monster logam ini memberi makan dan memperbaharui pejuang di dekatnya, membantu mereka menjalankan tindakan mengerikan. Beberapa model dimodifikasi untuk meningkatkan jarak penyedotan jiwa, sementara yang lain menghisap seluruh energi dari korban hingga tetes terakhir, secara langsung menusuk alat pada mereka. Di antara penduduk superstitious Imperium, "Chronos" dikenal sebagai "pencuri waktu", karena ia mencuri muda dan kekuatan dari korbannya, memberikannya kepada pemiliknya yang kejam.

Arkhon yang merencanakan serangan panjang siap membayar mahal untuk kehadiran "Chronos", karena jika prajurit mereka terjebak dalam pertempuran sengit, "Chronos" yang datang akan memberi mereka energi mematikan hingga mengubah keadaan menjadi mendukung eldar gelap. Memandikan diri dalam gelombang kehidupan yang dicuri — pengalaman yang sangat menyenangkan; tak jarang arkhon kaya menyimpan "Chronos" sebagai langkah berjaga-jaga untuk sepenuhnya menikmati konsekuensi kegagalan bawahannya.

Dari langit, berdengung dan berdesing, datanglah mesin bercahaya berwarna darah yang dipenuhi antenna. Kami menganggapnya bukan sebagai tugas yang paling mendesak karena mencegah invasi serangga sama saja dengan berlaga melawan badai bilah. Setelah melepaskan salvo dari senapan las untuk mengganggu, saudara-saudara saya mulai jatuh tanpa suara di tanah. Saudara-kapten Alcon tidak menjawab. Saya melepaskan helmnya dan mendapati hanya tengkorak telanjang yang tersenyum. Dan kemudian serangan musuh menjadi dua kali lipat...

— Penulis Tule dari ordo Kepala Perak tentang Pemusnahan Iriy

"Racun"

Eldar gelap mengandalkan faktor kejutan dan kecepatan, sehingga angkatan udara mereka terdiri dari kendaraan cepat dan gesit. Kendaraan tercepat dalam Commorragh adalah "Racun", gravispeeder cepat yang membawa satu detasemen prajurit yang siap berperang; sejenis dart beracun yang diarahkan ke jantung musuh.

Alih-alih dengan baik memberikan musuh target tertentu, kelompok serangan eldar gelap menyerang dalam gelombang; dari langit yang terbelah, banyak transportasi mendarat menyerang senjata musuh dengan jumlah yang spektakuler. Meski banyak di antaranya terjebak di bawah tembakan anti-pesawat, bahkan baterai yang dilatih tidak akan pernah bisa mencegat semua mesin dari pasukan jahat. Selain itu, setiap komandan eldar gelap yang berpengalaman tahu bahwa tentara musuh yang terlatih pertama-tama akan berusaha menargetkan transportasi yang lebih besar dengan lebih banyak prajurit di dalamnya. Oleh karena itu, eldar gelap paling cerdik bergegas maju dalam kendaraan yang tidak lebih besar dari "Ular" translokator atau kereta surgawi sebelumnya dari kekaisaran eldar kuno. Kecepatan di atas segalanya — jika hanya satu "Racun" berhasil melewati posisi pertahanan, maka kekacauan akan bersemayam di sana; transportasi akan melindungi penumpang yang telah memulai tugas berdarah mereka dengan tembakan.

Meski ada banyak ukuran kecil, "Racun" mampu membawa satu detasemen pejuang terpilih yang terlatih untuk bertarung sebagai satu kesatuan. Walaupun sebagian besar penguasa dan pahlawan eldar gelap lebih memilih untuk memimpin pasukan dalam "Raider" pribadi mereka, beberapa dari mereka tidak terbiasa berdesakan dengan pejuang biasa. Kadang-kadang, hanya seorang pejuang yang terbang dengan "Racun" — beberapa aristokrat eldar gelap terlalu angkuh atau curiga untuk mempercayakan bahkan kepada penjaga mereka sendiri. Mereka yang pernah melihat eldar gelap dalam pertempuran tahu bahwa terkadang satu prajurit dapat mengubah arah perang — "Racun" tidak membawa muatan, melainkan senjata.

"Raider"

Tanda pertama dari serangan eldar gelap adalah pantulan anti-cahaya di langit, terurai dan memanjang seperti portal bercahaya, menyala dengan api hijau. Melalui gerbang etereal ini melesat puluhan mesin berbilah, menuju ke korban yang terkejut dengan ketekunan seperti hiu yang mencium darah. Jenis yang paling umum dari mesin ini adalah "Raider", transportasi favorit para eldar gelap.

"Raider" yang ringan dan sangat gesit mewujudkan doktrin eldar gelap tentang dominasi kecepatan di atas ketahanan. Berbeda dengan penumpang mesin-mesin canggung Imperial, prajurit di dalam "Raider" tidak terlindungi di balik pelat baja. Transportasi ini lebih mirip dengan perahu trotoar eldar kuno, hanya lebih cepat dan dilengkapi dengan stabilizer bertepi tajam dan sayap bergerigi untuk memotong musuh menjadi dua.

"Raider" bergerak menggunakan mesin turbo kompak, dan di udara mereka ditahan oleh kasur anti-gravitasi, memungkinkan mereka bergerak dengan kecepatan tinggi bahkan di medan yang terjal. Meskipun setiap mesin didekorasi dengan simbol kabala pemilik dan bagian-bagian tubuh musuh yang telah ditaklukkan, semuanya memiliki ciri umum: blade-repeller yang dikelola oleh navigator terlatih; layar etereal yang menangkap energi yang dikeluarkan dari portal; senjata berat di bagian depan untuk menekan musuh dengan tembakan. Dari badan "Raider" yang anggun muncul penutup lebar, sementara dek logam dibungkus dengan pola lubang yang rumit untuk mengurangi berat kapal. Selain itu, "Raider" sering dilengkapi dengan sabit, ramming elektrokop, dan platform senjata — para eldar gelap dengan senang hati menggunakan senjata apapun.

Pada pandangan pertama, "Raider" yang rendah dan aerodinamis tampak lebih seperti mobil balapan daripada gravifighter. Dan memang, pada kecepatan maksimum, ia bahkan dapat mengejar gravilopter eldar dari dunia ark kelangsungan hidup. Namun, tujuan utama dari "Raider" adalah untuk mengantar prajurit ke medan tempur; dan penumpangnya cukup percaya diri untuk menempel pada pegangan dan kait untuk mendapatkan trofi, menikmati kegembiraan berburu sambil kuduk-tandakan yang meletus di sekitar mereka. Dalam hitungan detik, prajurit dapat melompat dari "Raider" ke kegelapan pertempuran, memperlihatkan gigi mereka dengan penuh harap di depan pembantaian.

Ketika musuh telah ditaklukkan, mereka yang selamat diikat, dibelenggu, atau sekadar ditusukkan kebalik, terperangkap di sangkar "Raider". Eldar gelap yang tewas juga diangkut kembali ke Commorragh tanpa upacara, terkapar di tumpukan bercak darah di dek atau menggantung seperti boneka mati di puncak kapal "Raider" yang berduri.

Sergeant Malco tatap ke arah fenomena menakjubkan yang karya langit. Disk bulan merah terpantul pada matahari sehingga sinarnya hanya menjadi hayalan kegelapan yang menganga. Malco mencemberut dan mengalihkan pandangannya kepada titik zamrud yang tiba-tiba muncul di tengah. Ia tampak seolah-olah retak menjadi bagian dan berkembang, terbuka seperti mulut atau mata berbahaya. Ia meraba pemancar, berniat melaporkan fenomana aneh kepada komisar Radchek, tetapi kata-kata terhenti di tenggorokannya.

Tentara yang terkejut menyaksikan ketika dari pusat langit menganga meluncur laju pedang tajam dari kapal, sangat dekat dan menuju ke arahnya. Di belakangnya mengikuti yang lain, dan lagi, dan kemudian seketika sepuluh kapal lagi, melesat turun dari langit bagaikan anak panah beracun dari dewa pemburu.

Malco mundur, teringat ketika dia masih kecil, ibu Ingrid menceritakan kisah menakutkan tentang serigala yang turun dari langit dan membawa pergi orang-orang tidak bersalah ke neraka.*

— Kepada posisi! — teriak Malco dengan suara serak penuh ketakutan. — Demi semua yang suci, KE POSISI!

"Penghancur"

Gravifighters "Penghancur" tidak lebih lambat dibandingkan "Raider" lainnya. Namun, tempat untuk penumpang di dalamnya digantikan oleh tiga senjata berat yang kuat. Di medan pertempuran, "Penghancur" memberi dukungan tembakan dan ditempatkan melawan target paling terkalibrasi. Namun, membandingkan "Penghancur" dengan tank Imperial adalah sama seperti membandingkan predator udara yang cepat dengan hewan beban yang sangat besar. Gravifighters "Penghancur" sedemikian cepat dan gesit sehingga mampu menghancurkan tank musuh dalam satu serangan, menghilang sebelum lawan benar-benar menyadari mereka diserang.

"Penghancur" adalah semacam pembunuh dalam perang melawan kenyataan, tetapi targetnya adalah kendaraan lapis baja, bukan pemimpin musuh. Setiap awak diberikan tugas yang harus mereka laksanakan dengan ancaman hukuman yang menakutkan saat kembali ke kabala mereka di kedalaman Commorragh.

Kabala mencurahkan semua informasi terkait target ke dalam sistem panduan "Penghancur", dan kru graviskiff dilatih untuk metode terbaik dalam menghancurkan teknik yang dipilih. Semua ini dilakukan agar tim "Penghancur" yang sulit ditangani dapat berkonsentrasi pada tugas utama, misalnya, menghancurkan mesin berharga musuh, menghentikan kolom tank, atau memotong jalur mundur. Setelah mencapai tujuan ini, awak "Penghancur" mendapatkan kebebasan untuk melakukan pembantaian dan pembunuhan tanpa ampun terhadap semua musuh yang tertangkap dalam bidikan mereka.

Fakta bahwa "Penghancur", model grawifighter yang paling umum dari eldar gelap, hanya sedikit lebih terlindungi daripada APC milik Imperium, sangat mencerminkan doktrin eldar gelap "Kecepatan di atas segalanya". Menurut para pilot "Penghancur", jika mereka terbang sebelum mereka menerima tembakan balasan, maka peluang mereka untuk selamat jauh lebih tinggi daripada mereka yang menerimanya dengan baja. Taktik semacam itu membangkitkan kebencian yang menggebu-gebu di kalangan perwira Imperium, yang dilatih untuk bertindak dengan palu, bukan rapier. Namun, efektivitasnya tidak dapat diragukan. Sekelompok "Penghancur" benar-benar mampu muncul seperti dari apa-apa, menghancurkan mesin dewa dari Adeptus Mechanicus dengan satu tembakan, dan menghilang di balik ufuk sebelum titannya terhempas ke tanah.

Dalam jarak kurang dari seratus meter dari posisi orks, dari pusaran cahaya menyilaukan meluncur tiga mesin elegan lagi dengan bilah di sayapnya. Di atas bangunan-bangunan yang disusun secara acak dari hijau, suara menggelegar menggema — akan terjadi pertarungan yang signifikan. Para orks menyerbu dalam satu napas.

Secara acak, segerombolan orks berlomba keluar dari gubuk di sekitar benteng, berusaha untuk mengantar kereta tempur orks yang besar menuju ke pertemuan dengan penyerang yang bersembunyi dalam gelap di depan, di belakang kendaraan dengan gigi besi bergerak. Kegelapan dicerai-beraikan oleh sembilan sinar cahaya yang ditembakkan dengan tepat, mengenai bagian vital dari monster metal — sumbu, celah tembak, mesin, dan tangki bahan bakar. "Makanan" berangkat seperti dua truk yang ada di akhirnya terbalik, dilemparkan langsung ke cakar yang berat. Berikutnya jatuh adalah "Merah Penghancur", telah hancur menjadi banyak atom dalam kepingan plasma tengara. Sebagian besar arsenal orks menghampiri tumpukan besi; kelompok orks lainnya meluncur ke dalam kegelapan, bersemangat untuk menjulurkan darah para penyerang. Para penduduk yang tersisa di benteng mendengar suara bentrokan yang jauh dari kabut supernatural yang menggema. Ketika seluruh orks telah datang, para penyerang pun lenyap. Beberapa ratus orks yang haus darah yang meluncurkan untuk menahan dalam satu gerakan jari pun juga.

Jet Tempur "Sayap Pisau"

Kabut menyelimuti setiap serangan eldar gelap, yang pasti akan terdeviasi oleh jejak kondensasi dari jet tempur "Sayap Pisau" — pesawat asing, begitu cepat sehingga rudal-rudalnya mencapai tujuan secepat kilatan, dengan guntur melesat yang memisahkannya.*

Bahkan para arkhon paling terhormat pun memahami bahwa kendaraan lapis baja bangsa-bangsa yang lebih lemah, meskipun lambat dan jelek, tetap cukup berbahaya. Serangan udara yang terjaring dengan tembakan anti-pesawat yang sangat terlatih kadang-kadang terpaksa mundur dengan membawa kerugian besar. Untuk mencegah musuh menggunakan alat seperti itu, para eldar gelap menggunakan jet tempur "Sayap Pisau", menyebarkan kematian dan ketakutan di dalam barisan lawan. Tidak ada korban yang dapat dikejar oleh para pilot agresif dan terlatih pesawat tempur, karena mereka hanya diambil dari para Veteran Penjarah, bagi mereka pertempuran dengan kecepatan gila adalah hal yang biasa.

Dengan bentuk yang menyerupai senjata tajam dua sisi, "Sayap Pisau" memiliki sayap sabit dan lekukan tajam yang menyembunyikan senjata mematikan. Para komandan Imperium sering salah pikir "Sayap Pisau" sebagai pesawat tempur eldar dari dunia arkh karena keanggunan dan kecepatan yang umum di semua tipe pesawat eldar. Namun, para pilot jet tempur "Sayap Pisau" mengkhusus pada penghancuran target darat, bukan pertempuran udara. Para veteran perlombaan kematian di Dark City telah mendapatkan cukup untuk meninggalkan arena selamanya, dan sekarang terobsesi dengan membunuh dan melukai siapa saja yang bisa mereka jangkau tanpa mempertaruhkan kulit mereka sendiri. Makna hidup seorang pilot "Sayap Pisau" adalah penerbangan melewati neraka yang mereka buat sendiri, menghabisi para penyintas yang panik, menyelinap jauh di bawah mereka.

Jet tempur "Sayap Pisau" dilengkapi dengan sekumpulan rudal yang sangat efektif. Salvo dari sekelompok "Sayap Pisau" seolah-olah merobek tanah, dengan cakaran tak terlihat yang besar. Contoh senjata yang paling menarik adalah rudal "pemanen" yang menyala, yang juh direjeksikan ke arah jantung pembentukan musuh. Rudal pemanen ini telah menciptakan ketat yang menarik ketakutan; saat meledak, bukan gelombang ledakan biasa yang dihasilkan, tetapi gelombang yang ditunjukkan ke arah tertentu dengan bantuan kekuatan terintegrasi yang kuat. Pada ketinggian yang ditentukan, energi yang mengerikan dilepaskan, gelombang ini dapat menebang kepala atau sekali lagi memotong dua semua orang yang tidak beruntung yang terkena radius yang dibatasi oleh ledakan tersebut. Ketepatan bedah semacam ini sangat menyenangkan para pilot, yang, seperti semua eldar gelap, menyukai pembunuhan unik.

"Mereka datang mengambil jiwa-jwa kalian; aku melihat itu. Mereka datang untuk menghabisi jiwa-jiwa kalian...

— Yolla Musim Dingin Hitam, psionik tingkat pertama

Pembom "Gagak Kosong"

Meskipun untuk eldar gelap, pembom "Gagak Kosong" adalah mesin terberat yang paling mematikan, mereka masih mampu dengan mudah mengalahkan jet tempur eldar yang gesit. "Gagak Kosong" memiliki banyak kesamaan dengan jet tempur "Sayap Pisau", khususnya dalam hal sayap sabit dan bentuk aerodinamis, tetapi muatannya jauh lebih mematikan dan lebih besar daripada saudara-saudara mereka — itu adalah bom hampa yang menakutkan.

Sama seperti jet tempur "Sayap Pisau", pembom "Gagak Kosong" dipilotkan oleh veteran kompetisi cepat dan mematikan di sekitar puncak-puncak tinggi Commorragh. Ia sudah mahir dalam kecepatan dan melakukannya dengan aksi-aksi berbahaya yang dibutuhkan oleh orang lain untuk seumur hidup. Namun, spesialisasi dari "Gagak Kosong" ditentukan bukan oleh pilotnya, tetapi oleh penembak — seorang maestro sejati simfoni kehancuran yang ditampilkan oleh eldar gelap kepada korbannya.

Di bagian depan "Gagak Kosong", terdapat kapsul kristal, yang interiornya mengingatkan pada interior gravicycle para Penjarah dengan hologram penunjuk target dan rune penargetan, berkilau dan menari di sekitar target yang tidak curiga. Dari kabin yang dihias dengan indah ini, penembak "Gagak Kosong" melepaskan tembakan yang menyengat dari spek hampa mesin.

Berbeda dengan jet tempur "Sayap Pisau", yang kru-nya bersuka cita atas suara tembakan saat menuju target, pembom "Gagak Kosong" dilengkapi dengan teknologi peredam suara yang rumit, sepenuhnya menghapus suara dari mesinnya. Biasanya, tanda pertama munculnya "Gagak Kosong" bagi pertahanan musuh adalah dua sinar merah yang meninggalkan jejak berapi-api di tempat senjata anti-pesawat.

Meskipun demikian, untuk kehebatannya, spek hampa bukanlah senjata paling mengerikan yang dimiliki kru "Gagak Kosong". Ketika penembak meyakinkan bahwa ia dapat bekerja dengan tenang, ia akan melepaskan bom hampa dari gondola pembom. Dalam bom yang dibanggakan, bukan satu tetapi dua hulu ledak meledak, dalam selang waktu sepersekian detik. Yang pertama aman — hanya menciptakan ruang kekuatan, gelembung dalam realitas yang melindungi semuanya di luar dirinya dan mengutuk segala sesuatu di dalamnya ke kematian. Dalam hulu ledak kedua adalah partikel cahaya gelap yang murni, dilepaskan oleh ledakan dari hulu ledak pertama. Konsekuensi dengan partikel kecil cahaya gelap dalam realitas sangatlah bencana. Jika bukan untuk gelembung kekuatan yang diciptakan oleh hulu ledak pertama, implosi tersebut akan menghancurkan bukan hanya musuh, tetapi juga "Gagak Kosong" itu sendiri. Namun, yang hancur hanyalah apa yang terperangkap dalam gelembung bersikap ketat yang mempincang. Setelah ledakan bom hampa, hanya krater berasap yang tersisa, yang dengan rapi dipotong ke tanah, dan jejak kondensasi "Gagak Kosong" saat melaju tinggi di langit.

Baron Satonyx, penguasa Bedeviled

Di perut busuk Commorragh tinggal seorang pejuang, yang memerintah para pembangkang, raja kejam pasukan para terpinggirkan. Ia adalah baron Satonyx, si Bedeviled, penguasa Kegelapan Tengah, yang pengaruhnya menjangkau dunia kriminal. Dipercaya bahwa tidak ada geng Bedeviled yang pergi berperang tanpa berkahnya, dan hanya pemimpin geng yang mengetahui cara menemukan istana udara miliknya, karena baron dipenuhi dengan tirai rahasia yang meliputi dirinya.

Satonyx dulunya adalah seorang bangsawan kecil di kabala Mata Terbelah, terkenal karena pencariannya tanpa henti atas kesenangan dari serangan ke dalam realitas. Selama serangan ke Eleitok, Satonyx menangkap seorang peramal musuh, yang disiarkan ke semua penjuru saat kembali ke Dark City. Namun, menurut Arkhon Citrax, penguasa Mata Terbelah, Satonyx telah menaruh seluruh kabala dalam bahaya dengan membawa psionis ke Commorragh. Satonyx diusir dan dibawa ke Lower Commorragh diiringi oleh saudaranya dari kabala. Terbakar oleh kebencian, Satonyx menunggu momen yang tepat, dengan kejam menghabisi para penjaganya dan melarikan diri.

Sejak saat itu, sebanyak cukup besar imbalan untuk kepala Satonyx ditawarkan. Para pemburu hadiah yang berpengalaman dan anjing asing berangkat untuk mencarinya, tetapi satu per satu mereka ditemukan menggantung terbalik dari menara-menara dan menara-menara Mata Terbelah.

Yang berikutnya adalah para kabal kelahiran elit, yang memotong jalan berdarah di Dark City, berupaya membawa Satonyx ke takhta Citrax. Ia berhasil menyembunyikan diri dari mereka. Secara bertahap, Satonyx mulai dihormati sebagai seorang raja bertahan hidup, yang berjuang dengan segala cara untuk hidup. Seiring dengan meningkatnya ketenarannya, ia menjadi pahlawan bagi geng-geng Bedeviled dan orang-orang yang membenci kekejaman kabala. Baron mengumpulkan semacam pasukan yang terdiri dari para terpinggirkan, pemberontak, dan pemberontak. Setelah kampanye satu tahun, ia berhasil menempatkan rumah Citrax berlutut.

Dan sampai hari ini, bahkan pengikut baron tidak tahu tentang rahasia utama dirinya. Di antara berbagai perhiasan di bawah jubahnya yang penuh darah adalah bagian-bagian dari peramal yang sama, yang penangkapannya memicu pengusiran Satonyx. Dengan menyebarkan tulang-tulang itu yang memiliki serpihan kristal dalam genangan darah, ia merangkul bayangan masa depan. Oleh karena itu, baron mustahil untuk ditangkap, dan istana udara pengusir selalu selangkah lebih maju dari pengejarnya.

Baron Satonyx telah memenangkan penghormatan dari arkhon-arikhon dari menara-meñtari tinggi. Mereka percaya bahwa lebih baik tidak mengubah urutan yang ada — sejak kenaikan Satonyx, geng Bedeviled setidaknya telah menjadi bisa dinegosiasikan, meski mereka setia hanya kepada penguasa mereka. Tetapi arkhon tidak akan pernah mengakui bahwa baron adalah seorang master spionase dan pemerasan; mereka dengan cermat menyimpan pengetahuan bahwa para penguasa kekuasaan yang baru saja baru berkuasa suatu ketika dulu pernah menjadi bagian dari geng-geng Bedeviled Satonyx. "Semua dijanjikan kepada baron", — adalah pepatah terkenal dari Satonyx. Mengingat bahwa ia sendiri naik dari kotoran menjadi bangsawan dunia kriminal Commorragh — mungkin, ia benar.

Lelit Hespera

Lelit — juara tak terbantahkan dari arena, paling mematikan di antara para gladiator, dan mahir dalam seni pertarungan. Lelit adalah personifikasi keanggunan, gerakannya yang sensual memikat dan menawan. Hanya para eldar gelap terkaya yang dapat memperbolehkan diri mereka untuk menyaksikan pertunjukan berdarah Lelit. Menghadiri tampilan dari succubus yang sangat berbakat adalah impian bagi banyak kabalist, karena tontonan semacam itu memberi energi dan menginspirasi bahkan kepada para tetua di antara mereka.

Meskipun mendesisnya disentuh dengan sutra madu, Lelit jarang berbicara — ia adalah eldar seni, bukan orator. Namun, perintahnya selalu dilaksanakan tepat oleh para pelayan dari kultus Pertikaian, dengan rasa cemburu menyaksikan bentuk-bentuk yang tak tertandingi dan kelincahan luar biasa dari tuan mereka. Menjelang serangan ke dalam realitas, Lelit biasanya menyusup dengan lembut ke dalam ruang tamu arkhon yang bersiap untuk pertempuran, dikelilingi oleh belasan penyihir terpilih yang bersemangat. Nyonya Hespera menghormati kabala hanya dengan kehadirannya untuk menemukan daging prey yang mengasyikkan; dia menyukai bertarung dengan para veteran berbahaya dan pahlawan di seluruh Galaksi. Sejauh ini, ia tidak pernah kembali ke Commorragh tanpa darah di bilahnya dan trofi baru untuk koleksi pribadinya.

Di antara semua penyihir dari semua kultus, hanya Lelit yang tidak menggunakan narkoba untuk meningkatkan kemampuannya. Para pengikut Lelit, kultus Pertikaian, menyatakan bahwa nyonya mereka dapat dengan mudah membungkam musuh dengan hanya sepotong logam yang tergores. Dan memang, meskipun ia menguasai semua jenis senjata eksotis dari para penyihir, Lelit biasanya bertarung dengan dua pisau sederhana, yang seimbang dengan tanpa cela.

Orang-orang yang bersaing dengan kultus lain menyebarkan rumor bahwa kemahiran luar biasa Lelit memiliki dasar supranatural — bahwa ia telah berhasil meyakinkan para homunculus untuk menggantikan darahnya dengan hyperadrenaline, bahwa di masa kecil ia mengisap steroid dari jarum suntik, atau bahwa ia tidur di dalam sarcophagus baryon, diisi sampai penuh dengan serum yang menstimulasi... Kenyataannya jauh lebih sederhana — seperti pemburu alami, Lelit menyukai pertempuran jarak dekat. Narkoba digunakan hanya oleh yang lemah — mereka merusak momen ketika serangan yang mematikan mencapai target dan mangsa mengeluarkan darah. Bagaimana bisa benar-benar menghargai nuansa halus dari napas terakhir mangsa ketika indra Anda dinodai racun? Biasanya, menolak penggunaan senyawa kimia di dunia arena yang kilat adalah bentuk bunuh diri, tetapi Lelit begitu berbakat hingga kulitnya tetap tak tersentuh oleh bekas luka.

Dalam pertempuran, Lelit menggunakan bukan hanya bilah, tetapi juga tubuhnya sendiri sebagai senjata. Dalam rambutnya yang lebat dan halus terdapat bilah-bilah dan kait, yang dengannya ia menangkap senjata musuh seperti jaringan pecah. Kaki telanjangnya yang panjang ditanami bilah-bilah, untuk dengan mudah memotong tenggorokan saat berputar, dan dia memiliki kuku tajam yang diperkuat dan ditepikan bagai pisau bedah. Lelit mampu membunuh satu lusin prajurit dalam beberapa detik, melukiskan bintang-bintang bercahaya di antara serangkaian serangan mematikan dan menyelesaikannya dengan salam yang elegan. Videofilasi dari penampilannya tersebar di seluruh Commorragh dan di luar batasnya. Mungkin, kata para penggemarnya, bukan hanya umat manusia yang menikmati menonton tarian mematikan Lelit...

Heraudruakh Pendekar

Mandragora, dikenal sebagai Pendekar, adalah mimpi buruk yang berkeliaran di gang-gang Commorragh. Tentang Heraudruakh — yang diterjemahkan sebagai “Pemburu Kepala”, sangat sedikit yang diketahui, selain bahwa ia dapat muncul dari bayang-bayang dan selalu mengambil kepala mangsanya. Korban jarang menyadari bahwa pencuri bayangan mempunyai soket mata kosong dan sepasang tangan bercakar ekstra, meskipun tidak diketahui apakah ini bagian dari anatomi mandragora atau hasil dari pekerjaan homunculus. Meskipun Heraudruakh tampaknya membunuh tanpa memilih dan tanpa alasan, ada kasus di mana ia diupah sebagai pembunuh untuk mengambil salah satu kepala yang diinginkan oleh pemesan dengan imbalan yang sangat tinggi dalam jiwa. Terkadang Pendekar muncul selama serangan ke dalam realitas, mengambil satu tengkorak dan menghilang secepat ia muncul. Hanya mandragora yang tahu apa yang berusaha dicapai oleh Heraudruakh dengan tindakan mengerikannya.

Heraudruakh tanpa suara memotong kepala dari korban yang ia pilih dengan bilah panjangnya yang tajam, dan setelah melakukan pemeriksaan cepat pada trofi tersebut, ia menghilang ke dalam kuburan, di mana ia membangun sarangnya. Di atas kubah tempat kediaman raksasa setengah bulatnya tersusun berderet-deret tengkorak, diatur sedemikian rupa sehingga semua menatap satu arah tepat di atas takhta kosong di bagian tengah ruangan. Di sanalah Heraudruakh duduk, terlihat seperti serangga hitam yang buruk rupa, dan mulai dengan cepat menguliti daging dan tendon dari trofi yang menyeramkan. Ketika tengkorak sepenuhnya dikosongkan, Pendekar memutar-mutar tengkorak itu di tangannya, memeriksa setiap lekukan dan lekukannya dengan jari-jari panjangnya dan lidahnya yang gesit. Jika pemeriksaan teliti menunjukkan ketidaklayakan trofi itu, Heraudruakh menjatuhkan tengkorak tersebut ke antara tengkorak-tengkorak terabaikan lainnya, menginjaknya dengan kaku dan pergi untuk menemukan mangsa baru. Namun jika tengkorak memenuhi kriteria yang diinginkan, ia hati-hati memanjat ke kubah, menggunakan jari-jarinya yang bercakar untuk mencengkeram rahang dan soket mata, hingga ia mencapai lingkar atas, tempat ia menyisipkan tengkorak ke dalam celah yang kosong dengan perhatian seorang pemahat yang terobsesi. Meskipun kehormatan ini hanya diberikan kepada satu tengkorak dalam satu dekade, masih tersisa sedikit ruang kosong di sarang Pendekar, dan udara di dalamnya mulai dipenuhi dengan energi terlarang.

Setiap tengkorak yang dipilih oleh Heraudruakh mengandung gema jiwa dari pemilik sebelumnya, dan soket kosong mereka menatap ke arah yang sama dengan tatapan supranatural. Beberapa siswa mandragora percaya bahwa ketika massa kritis tengkorak terpilih tercapai, berat tatapan mereka akan menembus batasan antar bayangan, dan makhluk jahat akan memunculkan diri dalam dunia. Di bawah tatapan tak berkedip tengkorak-tengkorak di atas takhta Pendekar, secara bertahap jaringan Paha akan menembus, kegelapan terhisap ke pori-pori yang hidup, dan kemudian energi menghantui dari kerajaan bayangan di luar realitas akan menjatuhkan kedalaman Commorragh ke dalam neraka yang baru, batu hitam. Dan kemudian, mungkin, eldar gelap akan memahami kuasa sejati dari mandragora dan sekutu mengerikan mereka, dan seluruh Dark City akan menari di bawah langkah Hiraudruakh.

Duke Slysk, Snake

Armada bajak laut eldar yang berlayar di lautan bintang-bintang sama beragamnya dengan dunia yang diserangnya; beberapa mengikuti kode kehormatan, sementara yang lainnya tanpa ampun dan kejam. Tetapi Duke Trevalyat Slysk adalah yang paling terdesak dari semuanya. Ia dengan senang hati mengambil risiko seluruh armadanya, jika dengan cara itu ia dapat menghancurkan kapal andalan musuh dengan gaya — karena tak ada satu pun yang ingat nama-nama mereka yang bermain aman! Armada bajak lautnya selalu bersamanya, terlepas dari segalanya, karena diketahui bahwa di balik kebodohan Slysk terdapat sebuah inti yang besi, yang telah merobohkan armada-armada yang luas.

Dikatakan bahwa Duke bosan dengan intrik politik yang terus menerus di Commorragh, dan ia memutuskan untuk pergi dengan gertakan keras. Menyusun sekelompok kapten yang setuju dengan pandangannya, ia menunggu sampai Commorragh terjerat dalam perang saudara lagi, lalu ia melakukan tindakan yang tak terduga yang disebut berani, membajak tiga kapal penguasa dari kabala dalam satu waktu dan melarikan diri pertempuran dari pelabuhan Commorragh. Tentunya, tiga arkhon yang kehilangan kapal berharga mereka sangat marah, tetapi sudah terlambat — Slysk melarikan diri ke abyss dan tidak pernah kembali.

Slysk, terobsesi dengan kegilaan, telah memerintah dengan Star Snakes selama ribuan tahun, meyakini bahwa kekuasaan atas bintang adalah haknya saja. Dengan banyak nama dan gelar, duke dikenal dari Alpha-1 hingga pita Omegonn, dan terutama — karena sifat tidak terduganya. Dari tantangan yang menyenangkan dan karismatik, ia bisa menjadi sangat kejam dan dahaga akan darah dan rasa sakit. Dalam suatu kejadian, Lady Malis mendeskripsikan Ia sebagai: "tanpa moral, menjijikkan, dan, selain itu, sangat tertata".

Ada kasus di mana Slysk setuju dengan negosiasi dengan seorang gubernur planet yang merintih memohon ampun, dan kemudian membunuh seluruh bangsawan istana ketika utusan manusia melakukan kesalahan pada namanya. Karena kemampuannya untuk bertransformasi dari seorang pemikir yang tertawa lepas menjadi pembunuh jahat, duke mendapat julukan "Singa", yang sangat menyenangkannya. Ia jauh lebih berbahaya dari beberapa jenis binatang, meskipun beracun, dan berkata bahwa seharusnya binatang itu dinamai atas namanya, dan bukan sebaliknya. Di balik humor yang terkenal, para penasihat duke menganggap bahwa Slysk lebih menghargai ungkapan putus asa di wajah para korbannya saat mereka menyadari bahwa di dalam jiwanya tidak ada tempat untuk belas kasihan; titik kritis saat kelegaan digantikan dengan ketakutan sepenuhnya. Seperti banyak penggemarnya, ia sangat menyukai bermain-main dengan makanannya.

Perbuatan Slysk semakin aneh seiring berjalannya waktu akibat kekuasaan yang tidak terbatas dan tak terukur. Kulitnya yang alabaster hampir transparan, karena sekelompok selir yang penuh dengan menyewakan kulitnya setelah ia melalui ruangan yang ditempati oleh makhluk junior. Ia tidak pernah pernah mengenakan satu set pakaian dua kali, setiap set di dalamnya termasuk bagian dari musuh terakhir sang duke. Slysk diperlakukan dengan sajian makanan beracun untuk membangun kekebalan terhadap racun, dan ketika ia terperosok dalam suasana yang tampak menghayal, ia senang memotong puisi pada kulit para tahanan. Bendera pribadinya terbuat dari kulit yang dikupas dari admiral Bakk, karena kekuatan segmen dan basis angkatan laut yang besar tidak dipersiapkan untuk situasi sabotase dan kerahsiaan Slysk.

Duke tidak diragukan lagi populer di kalangan para twerker gelap, terutama yang melarikan diri dari Dark City. Tiga kapal pailota menciptakan armada dari kapal penjelajah, sejenis kapita, dan kapal perang yang bersekutu dengan bendera, dan Slysk tidak terburu-buru untuk menyingkirkan mereka — di tahun buruk, ular akan menghabisi sekutunya sendiri. Sementara itu, serangan-serangannya menggelisahkan para penguasa dan nobility, sedangkan nama Slysk semakin tumbuh dengan setiap pertarungan.

Drazhar, Sang Master Bilah

Bahkan puncak inkub tidak banyak yang tahu tentang Drazhar yang misterius. Diketahui bahwa ia masuk ke Kuil yang Agung Inkub tanpa peringatan atau undangan, terkurung dalam baju besi segmental inkub tinggi. Ia menembus ke pelataran dalam, membiarkan mereka yang mencoba menghentikannya untuk menggenggam spidol dan menyeret pedang dari ubin, dan menantang sang hierarkh di takhtanya. Hierarkh, marah oleh ketidakaturan yang dilakukan oleh si intruder, bangkit dari takhta, melangkah ke arena duel yang diterangi lilin, dan bersiap untuk pertempuran. Keyakinan hierarkh dalam keunggulannya menghilang begitu pelaku baru bergegas ke dalam pertempuran, bergerak begitu cepat sehingga dalam cahaya samar itu sulit untuk diikuti. Pertarungannya berlangsung hanya beberapa menit, di akhir duel pelajar baru melangkahi tubuh hierarkh yang terpotong. Dia dengan bangga pantas untuk mengambil takhtanya, tetapi Drazhar hanya menyeka pedangnya dan membungkuk secara acuh tak acuh.

Kedatangan misterius Drazhar memicu gelombang bisikan dan pertanyaan yang tidak terjawab. Dalam minggu-minggu bising yang terlalu banyak diteruskan oleh bisik-bisik dan penyebaran rumor, ditemukan bahwa tidak satu pun dari kuil-kuil inkub di seluruh Commorragh pernah mendengar tentang Drazhar atau mampu mengenali baju besi langka dan kuno miliknya. Beberapa berpendapat bahwa ia adalah penjelmaan Archon, yang dikenal sebagai Bapa Gelap dari inkub, sementara yang lain beranggapan tidak ada yang tersisa dalam baju besi itu, selain debu tulang. Namun, segera menjadi jelas bahwa, terlepas dari kemahiran penantang yang melawannya, Drazhar selalu keluar sebagai pemenang. Meskipun ia tidak menunjukkan niat untuk mengambil kursi hierarkh atau klefex, kemahiran mematikan dalam seni berlaga inkub tak ada yang menyandingnya. Oleh karena itu, Drazhar dianugerahi gelar Sang Pahlawan, juara dari ordo, personifikasi dari pembantaian yang mematikan.

Meskipun sejak penampilannya yang cemerlang, Drazhar menjadi anggota penting dari Kuil Agung, ia, yang terkenal, tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun dan tidak pernah melepas helmnya, baik untuk makan atau tidur. Bahkan nama itu — Drazhar — adalah seremonial yang berarti "pedang hidup". Drazhar jarang memperlihatkan nodanya, hanya mengangguk atau menundukkan kepala, dan hanya tingkah laku ini dihormati oleh inkub yang lebih tua. Penguasa kuil-kuil inkub lainnya berangsur-angsur menganggap Sang Master Bilah dengan kecurigaan, karena meskipun posisi mereka saat ini, mereka dulunya adalah prajurit, setiap orang yang bisa morbid dan mati. Meski nama dan identitasnya yang sebenarnya sudah lama dilupakan, bara ambisi masih menyala di dalam hati gelap mereka. Hanya Drazhar yang bersih dari perasaan atau dendam. Ia ada hanya untuk membunuh; tidak lebih, tidak kurang.

Lebih tinggi dan langsing daripada inkub lainnya, Drazhar memiliki kecepatan pembunuh dan mengulurkan setengah-saber kepada siapa saja yang bahkan mengarahkan senjata ke arahnya. Ia memiliki kekuatan untuk bergerak dalam kecepatan super cepat bahkan di tengah kekacauan terberat, demi merobohkan pejuang pilihan sebelum lawan dapat melakukan serangan atau menekan pemicu. Pada saat yang ditentukan, korban Drazhar lebih baik segera menjauhkan jiwanya dari tuhan-tuhan, karena hidupnya hanya tersisa beberapa detik.

Lady Malis

Meski usianya kurang dari seribu tahun, Lady Aurelia Malis adalah satu-satunya arkhon yang berhasil bersaing dalam kecerdikan dengan Asdrubael Vect begitu banyak kali. Sebelum kejadian luar biasa yang membawanya ke puncak kekuasaan, pikiran Malis adalah seperti mesin jam yang sangat rumit, anyaman kecil dari roda ramping yang berharga, setiap bagian pada tempatnya. Dia sangat licik, tetapi selalu bersikap sesuai dengan sopan santun dan dengan kesopanan yang dingin, menyembunyikan niat aslinya. Kemandekan dan kesombongan menjadi atribut bagi anggota istananya, karena pada kabala yang terbuat dari Lidah Yang Tercemar hanya yang terjenius di antara yang terjenius diizinkan untuk masuk.

Ketepatan yang digunakan Malis untuk memperkirakan rencana musuh yang mendekati pelanggaran supranatural. Penghujatan terhadap Lady sering kali menciptakan rumor bahwa dia memiliki kemampuan psionik, tetapi kebanyakan eldar gelap percaya bahwa dia berutang kemampuan pra-artificial ini kepada kapasitas otak luar biasa. Dia memiliki bakat luar biasa untuk menghindari serangan senjata musuh — apakah itu pedang yang nyata atau politik. Mereka yang menyaksikan Malis dengan tenang mengatasi keramaian orks yang melolong dengan menggunakan pedang eksotik dan kipas berujung tajam tidak pernah ragu bahwa pedangnya tidak tertinggal dalam ketajaman dari lidahnya.

Namun, cerita tentang bagaimana Malis memperoleh keajaiban yang berharga ini jauh lebih menarik. Dulu, Lady Aurelia adalah kekasih Asdrubael Vect — penguasa agung itu sangat terkesan oleh kecerdasan yang sangat rumit sehingga mendekatkannya dengan tahtanya dan dirinya. Namun, kurang dari sepuluh tahun, ia mulai memperlakukan Malis seperti serangga yang menjengkelkan, sebelum mengusirnya dari lingkungannya untuk selamanya.

Kekurangan pendidikan Malis sangat tidak menyenangkan. Dalam amarah, dia melarikan diri dari Commorragh bersamaan dengan para pengikut terpilih dan pergi ke dalam Paha. Pengasingan sukarela ini membawa konsekuensi yang tidak terduga. Di kedalaman dimensi yang rumit, Lady Malis berjumpa dengan makhluk benderang dari cahaya murni. Mengusir pengawalnya hanya dengan satu gerakan, makhluk setengah-real itu berhadapan dengan Malis dalam pertempuran pikiran, taruhannya adalah hati yang kalah. Untuk kekaguman kedua belah pihak, Malis memenuhi tantangan dengan cara yang sangat mendebarkan, mengikuti teka-teki tanpa akhir dari bait pengkhianatan interstellar, hingga kejutan dari semua orang — akhirnya ia menang. Makhluk itu menghilang dengan tawa, meninggalkan senjata aneh tak bercela dan hati — sebuah kristal seukuran kepalan tangan yang bersinar. Hampir tergila-gila karena pengalaman ini dan memutuskan untuk membalas dendam kepada Vect, Malis meraih pedang, memotong hatinya sendiri dan menggantikannya dengan hati dari musuhnya yang misterius. Luka di dadanya menutup tanpa meninggalkan bekas. Jantung kristal ini berdetak sampai sekarang.

Ketika Lady Malis kembali ke Commorragh, dia secara perlahan tetapi pasti memperoleh kembali kursi arkhon dari Kabar Utama yang Tercemar. Rencana dan skemanya tampaknya tak tertembus, bagi setiap orang memiliki jaring alasan dan konsekuensi yang terangkai sempurna. Dalam serangan-serangan menuju realitas, Malis sekarang mengerikan dan bertarung dengan semangat seolah ia terobsesi, menggambarkan militer dari kabala lain untuk melarikan diri dengan bagian besar dari hasil. Selama perjalanan menuju supremasi, Malis tidak pernah tersenyum sekali pun; wajahnya selamanya tersekat dalam topeng kefasihan dan arogansi kepada eldar gelap yang berusaha mendapatkan perhatiannya. Namun, saat ia merasa pasti tidak ada yang mengawasi, Malis sering menatap cermin, tersenyum, kemudian tertawa, seolah-olah suara datang dari mulut dua orang sekaligus. Makhluk yang berbagi jiwanya adalah sangat kuat, dan bersamanya mungkin Malis dapat menggulingkan Vect — dan menentukan nasib Commorragh sendiri.

Sekali lagi, kemenangan yang sempurna. Hampir saya ingin merasakan kekalahan, demi variasi. Hampir saja, tetapi tidak sepenuhnya...

— Lady Aurelia Malis tentang Pembantaian Denial

Uriens Rakart

Pembuatan yang sangat menyimpang, dikenal sebagai Uriens Rakart, telah menyelami rahasia daging sedemikian dalam sehingga mampu mati dan terlahir kembali berkali-kali tanpa batasan. Keahlian jenius gila ini dalam modifikasi genetik dan biopleks telah menjadi legendaris. Meskipun dulunya ia memainkan peran penting dalam jaring intrik yang melibat Commorragh, kini ia lebih memilih untuk di atas segala persaingan untuk kekuasaan dan prestise. Rakart kini hanya bertujuan untuk mendapatkan kenikmatan dari penyimpangan.

Uriens telah lama kehilangan kemampuan untuk memberikan wujud pada tubuhnya yang kering kepada seorang eldar gelap yang bodoh, karena usianya telah mencapai ribuan tahun. Sepanjang waktu itu, Uriens telah mati akibat peluru bolter, nyala pemanas, pedang, peluru, racun, senjata berat... dan banyak cara mengerikan lainnya. Setelah setiap kematian, tubuh Uriens perlahan-lahan ditumbuhkan menjadi inkarnasi baru dari sang magister homunculus, karena dia adalah penciptanya proses regenerasi, dan di setiap tulangnya tersembunyi kunci untuk kebangkitan kegelapan. Rakart sering melintasi batas antara dunia, sehingga ia mulai menikmatinya, seperti anggur yang memesona, menderita setiap kematian dan pengalaman transendental atas setiap kematian. Namun, dalam beberapa abad terakhir, proses regenerasi tampaknya telah terganggu, dan inkarnasi terakhir Uriens muncul dengan bagian tubuh rudimenter dari inkarnasi sebelumnya. Karena itu kini, Uriens menjadi pemandangan yang sangat menakutkan — dari punggungnya menjulang jari-jari tulang belakang, dan wajahnya yang tersenyum terentang di tengkoraknya dengan otot-ototnya yang kaku. Rakart memiliki banyak pasang tangan: beberapa telah dikupas hingga tulang, telah dibiakkan ke perak, dan sekaligus menjadi anggota tubuh fungsional, sedangkan yang lainnya telah mengalami atrofi, jelek dan mengintimidasi dan bergoyang dengan lemah di tubuhnya. Rebirth yang terus menerus sangat mengubah metode metabolisme Uriens, sehingga dagingnya yang ditingkatkan secara khusus dapat pulih dalam kecepatan yang mengerikan — Rakart merasa senang dari setiap luka yang didapat, terutama di medan tempur, di mana luka-luka memaksanya untuk berimprovisasi.

Uriens berbagi kegembiraan yang sama dengan para homunculus dalam menciptakan simfoni kesakitan. Dalam pertempuran, ia menggunakan beragam senjata aneh, termasuk sarung tangan yang menyemprotkan ichor mutagenik miliknya sendiri ke musuh, dan pedang yang akan membunuh dengan goresan yang pertama. Namun, senjata sejati dari penjahat gila ini adalah monster menjijikkan, yang merayap keluar dari celah dagingnya: zombi-zombi mengerikan yang membuat para penontonnya merindukan. Bekas-bekas busuk yang dilapisi darah dan patung-patung hidup yang tinggi berkeliaran antara para majikan yang terkulai dan kekejaman yang baru, sementara para ghomop vares menyerupai jiwa menderita. Memimpin kolom menakutkan ini adalah Rakart itu sendiri, mengatur pembantaian yang berkembang sekitar dengan cara yang gila, seolah-olah ia adalah pengawas arena di sirkus yang terkutuk.

Rakart, dalam pengawalan kabala atau kultus penyihir, telah berulang kali menghormati realitas dan tidak berniat berhenti. Dengan melepaskan karyanya ke bidang perang, ia memperlihatkan mahakaryanya kepada seluruh dunia, karena setiap seniman sejati membutuhkan penonton. Magister homunculus bahkan sedikit bersenang-senang dengan persaingan keras untuk hak menghormatinya. Sedikit pertunjukan dapat menyamakan diri dengan karnaval kekejaman yang mengerikan yang menimpa korban oleh Rakart.

Asdrubael Vect, penguasa Comorragh

Vect adalah nanah yang menyakitkan di hati Commorragh, laba-laba hitam di pusat jaring galaksi. Vectlah yang dalam ribuan tahun telah mengubah Kota Gelap dari pelabuhan yang megah menjadi ibu kota galaksi. Dia yang menaklukkan rumah-rumah kebangsawanan dan satu demi satu menaklukkan wilayah Paha. Vectlah, dengan tangan besinya, yang masih menguasai Commorragh hingga saat ini.

Asdrubael Vect adalah eldar gelap yang paling licik dan paling pintar dalam sejarah. Di kulitnya yang susu-putih tidak ada satu bekas luka pun, meski di mata hitamnya terdapat kebencian yang penuh rasa, mengungkapkan jiwa yang ganas. Pikirannya sangat kompleks, sehingga bisa dibandingkan dengan batas fraktal atau labirin kristalin Cinch. Otaknya menyimpan hampir tanpa batas rencana, kontingensi, dan intrik yang memerlukan waktu berabad-abad untuk mencapai, tetapi bagi mereka yang telah hidup selama ribuan tahun, seratus tahun berlalu hampir secepat satu tahun. Tidak ada konspirasi yang cukup kuat untuk melawan Vect, dan tidak ada pengkhianatan yang tidak bisa ia lalu dan balikkan untuk manfaatnya.

Vect memulai hidupnya sebagai orang terendah, dijual sebagai budak ketika ia masih kecil. Kebangsawanan eldar gelap tidak pernah menerima ia sebagai rekan. Mungkin itulah yang menjadi penyebab pengembangan rasa haus akan kekuasaan dan kekuatan otak yang tajam, karena taktik Vect biasanya harus dipikirkan dengan sangat mendalam untuk bersaing dengan klasemen bangsawan yang lebih tinggi. Perlahan, bertahap, Vect mendaki tangga hierarkis Kota Gelap. Ia meninggalkan tumpukan mayat di belakangnya, meskipun pedangnya tidak pernah dicemari darah — Vect terlalu berhati-hati untuk mempertaruhkan dirinya sendiri. Hampir seluruh masa muda Vect dinilai rendah — bangsawan Commorragh, para lawan lainnya, bahkan prajuritnya sendiri. Dan hal itu hanya menguntungkan Vect. Di balik penampilan kehinaan, ia menjadi semakin berkuasa, mendirikan kabala Jantung Hitam — organisasi percikan yang menjadi api.

Ketika para penguasa Commorragh menyadari bahwa si pengusul adalah ancaman yang nyata, sudah terlalu terlambat. Vect gripmen mengendalikan semua benang kekuasaan. Dengan ferositas menciptakan kesatuan semua kadang kala, didirikan sebelum Jatuh, Vect terus-menerus memperluas wilayah pengaruhnya, sampai hampir semua eldar gelap berada dibawah kendalinya. Yang terakhir jatuh adalah subkerajaan terkutuk Shadom, yang Vect hancurkan tanpa belas kasihan, hanya meninggalkan daerah penduduk yang berhantu. Hampir enam ribu tahun jenius jahat ini terus memerintah Kota Gelap sebagai penguasa tinggi.

Namun, meskipun tidak ada orang gila yang berani mengatakannya, cengkeraman Vect di leher Commorragh secara perlahan mulai melemah. Mereka yang telah lama berkeliaran dalam bayang-bayang sangat mungkin muncul ke permukaan, dengan penuh kesempatan. Semakin sering Vect mengeluarkan pembalasan yang sangat langsung terhadap musuh-musuhnya. Kemarahan penguasa agung ini tidak terikat pada batasan Kota Gelap — dengan setiap tahun, Vect menyebabkan semakin banyak serangan ke dalam realitas. Beberapa orang beranggapan bahwa tubuhnya yang sudah sakit tidak ada yang bisa diperbaharui, sementara yang lainnya berspekulasi bahwa musuh-musuhnya telah menemukan titik lemah mereka. Terdapat banyak dugaan: mengatakan bahwa Vect bosan dengan kesuksesan, kekuasaan, atau bahkan hidup itu sendiri; bahwa ia bermain melawan diri sendiri, tidak mengenali musuh yang dapat bersaing; bahwa ini pada dasarnya hanya bagian dari rencananya untuk menarik musuh-musuh penguasa agung ini ke permukaan... Hanya satu hal yang jelas: jika, karena alasan apa pun, Vect jatuh, Kota Gelap akan ditelan dalam perang.

Musik Gelap

Meskipun biasanya eldar gelap tidak menyembah siapa pun selain diri mereka sendiri, mereka mengakui kehebatan orang yang mereka hormati. Pejuang-pejuang terhormat atau seniman-seniman yang suram mungkin mendapatkan penghormatan dari rekan mereka; tidak sebagai bentuk pengakuan, tetapi hanya untuk lebih mengetahui lebih banyak tentang keahliannya.

Dengan cara ini, para eldar gelap yang sangat kuat dari zaman dahulu diabadikan dalam legenda. Banyak dari mereka yang mewujudkan sebuah kejahatan, pemujaan yang menyebabkan melemahnya dewa-dewa eldar kuno dan, oleh karena itu, Jatuh. Semua mereka dikenal sebagai musik gelap, yaitu makhluk-makhluk dengan kekuatan mengerikan. Para assasins dan pembunuh menghormati Sharemesh, Sang Tuhan Racun, saudara kembar Seym-Hann, Ular Kosmik. Para kurtiasan elit dari kultus Lamia menyembah Lilit, Istri Abyss, sementara para arkhon-agung yang berkuasa sering mengikuti perintah Wilefa, terkenal karena kebanggaan berlebihan. Menjelang perang, banyak kultus penyihir yang konservatif mengorbankan Karga Merah Geckatya atau menawarkan kurban kepada Khalech, Sang Nyonya Bilah.

Ada pendapat bahwa suatu saat Asdrubael Vect akan bergabung dengan musik gelap; namun, mengingat kemampuannya yang luar biasa untuk menipu kematian, "suatu saat" akan tiba sangat lambat.

Senjata Cahaya Gelap

Para pengrajin senjata dari Commorragh terkenal karena keahlian mereka untuk membengkokkan hukum fisika dalam upaya untuk menciptakan metode pembunuhan yang paling efektif dan mencolok. Perwujudan ini adalah blaster dan tombak gelap, di mana digunakan bukan laser standar, tetapi aliran partikel yang dikenal dengan nama puitis "cahaya gelap". Tidak diketahui dari mana zat ini berasal, meskipun ada teori yang menyatakan bahwa ia diperoleh dari lubang hitam, badai distorsi, dan fenomena langit lainnya berskala kolosal. Cahaya gelap berinteraksi secara merusak dengan tujuan, menciptakan ledakan, yang dapat menghancurkan lubang besar di pelat baja terlepas dari tebalnya atau seketika menguapkan seorang infanteri. Bahkan hanya pengamatan terhadap sinar cahaya gelap tanpa kanta pelindung yang sesuai dapat meninggalkan bekas luka di retina yang tidak dapat disembuhkan.

Senjata Pecahan

Senjata pecahan menembakkan pecahan kristal, yang dipotong oleh gelombang magnetik-elektrik yang kuat. Pecahan ini dicelupkan dalam racun yang sangat mematikan dan cepat, untuk membuat kematian korbannya lebih menyakitkan. Senjata favorit prajurit kabalist adalah senapan pecahan, di mana mereka sering menembakkan langsung dari dek "Raider" atau "Racun". Versi kecil dari senapan tersebut, pistol pecahan, adalah senjata elegan yang disukai para pembunuh dan petarung jalanan di seluruh galaksi; meskipun dirancang untuk akurasi pada jarak pendek, racun dalam kapsul pelurunya tak kalah mematikannya dibandingkan yang ada pada senapan. Beberapa eldar gelap sangat suka melihat wajah-wajah yang terkoyak oleh para korban yang menderita sehingga mereka menggunakan model berat dari senapan pecahan. Di antara mereka adalah senapan pecahan utama, yang sangat populer di kalangan para Bich bersayap, dan senjata pecahan, yang mampu merobek beberapa sekira dengan satu salvos.

Seni Gelap Shaiyasha

Eldar gelap adalah master penggunaan racun. Seluruh kawasan Commorragh didedikasikan khusus untuk produksi versi nekroliquor dan campuran yang paling mematikan, yang mampu melunasi duralumina dengan cara yang sama mudah seperti daging. Banyak tipe senjata jarum suntik dan jarum yang digunakan oleh eldar gelap mengandung campuran racun paling mematikan, karena kabalist menghargai komposisi ini seperti seorang estet yang menghargai nuansa matahari terbenam.

Homunculus adalah yang paling berpengalaman dalam hal kematian yang menyiksa; dan siapa pun yang mendekat pada mereka segera menemukan bahwa racun mereka tidak pernah lepas dari kendali. Persenjataan racun mereka, di mana contoh paling terkenal adalah senapan pengurai, menembakkan campuran organik dengan kekerasan, yang dapat menyebabkan pecahnya atau keruntuhan pembuluh darah, spasme faring, hemolisis obstruktif, penghancuran tulang, pembusukan skidrotik, spasme intercostal, hiper-stimulasi dari reseptor termal, nekrosis subkutan, keruntuhan tabung eustachius, serangan jantung atau pernapasan, atau kehilangan darah masif — dan terkadang bahkan semuanya sekaligus. Para penjual racun di Commorragh hidup makmur, dan, meskipun racun penawar ada, sulit untuk memperolehnya dan biasanya penggunaannya dicemooh sebagai hal yang dikhususkan bagi orang-orang lemah.

Kabala Kepala Yang Dikupas

Kabala Kepala Yang Dikupas gampang dikenali oleh tanda darah ritual pada wajah mereka yang tersenyum penuh kenikmatan.

Dari kekuatan militer, kabala ini hanya kalah dari kabala Jantung Hitam yang dipimpin oleh Asdrubael Vect. Arkhon kabala tersebut, Lord Vresk, memulai karir panjang dan penuh hina dari seorang Penjarah dan sejak saat itu menjadi master serangan udara. Oleh karena itu, kabala ini memiliki banyak Penjarah, pesawat tempur "Sayap Pisau" dan pembom "Gagak Kosong", yang dalam setiap serangan bersaing untuk darah yang pertama. Suatu saat kabala Kepala Yang Dikupas menaklukan planet Trandee, tidak sekali pun menginjakkan kaki pada permukaannya.

Kabala Matahari yang Memudar

Para prajurit yang berperang di bawah bendera Matahari yang Memudar, termasuk di dalam salah satu kabala tertua, dikenal karena kebanggaan dan penghinaan yang berlebih terhadap apa pun yang tidak teruji selama ribuan tahun. Mereka lebih suka menyerang saat matahari terbenam, karena pemimpin mereka, arkhon Vlorel-Kselant, digeser pada saat transisi cahaya dan harapan oleh kegelapan dan keputusasaan. Kebanggaan kabala yang mengklaim mampu menghilangkan bintang-bintang sudah terkenal, meskipun saingan mereka tidak pernah mampu menemukan penjelasan mengapa bintang Echillus redup selama Perburuan Aleutian.

Yang Terputus

Yang Terputus adalah kabala angkasa yang meninggalkan Kota Gelap beberapa abad lalu. Namun, mereka dikenal baik oleh Imperium, dengan berburu sistem di Koridor Goroid sejak zaman kuno. Arkhon mereka, S‘aronai Ariensys, kehilangan konspirasi yang gagal yang pernah mahal berharga demi kelompok dalam Kota Gelap dan sebagian besar dari tangan kirinya. Ia bersikeras untuk tidak mengobati luka tersebut, dan prajuritnya sering juga dibiarkan cacat seperti itu, dengan menggantikan tangan kanan mereka dengan cakar atau kaki logam.

Meterai Shabash Homunculus

Meterai-meterai homunculus adalah pemandangan yang biasa di Lower Commorragh. Ini ditulis dengan kapur di dinding dan busur Kota Gelap, ditato di kulit pelayan-pelayan sisa dari setiap shabash, dan dibakar pada grotesque.

Taring Hitam

Pandangan Nazak

Jalan Hitam

Yang Diubah

Spiral Abyss

Nabi Daging

Shabash Dari Dua Belas

*"Kepercayaan Gelap"

Simbol Kabala Besar

Dalam setiap kabala di Upper Commorragh terdapat simbolnya sendiri, yang mirip dengan bendera atau lambang, yang berkibar bangga di atas puncak-puncak paling tinggi. Gambar heraldik ini sering dalam bentuk yang disederhanakan dipindahkan pada bendera, baju besi, dan kendaraan tempur para prajurit kabala; di balik setiap simbol terdapat legenda, yang akarnya sering menjelajahi waktu, hingga zaman Jatuh.

Kali Hitam

Penguasa Ladang Baja

Bunga Terunjuk

Saudara Kejam

Dosa kemanusiaan

Pandangan Jahat

Meterai yang Dilanggar

Kebencian Terakhir

Bagi eldar gelap, penghuni lain dari Galaksi hanyalah ternak yang dapat didesak ke dalam kandang atau disembelih sesuai kebutuhan. Namun, mereka tidak makan daging, tetapi kerinduan dan rasa ngeri dari yang lebih lemah. Eldar gelap benar-benar meminum darah, tetapi bersama dengan air mata, dan itu merupakan konsentrasi rasa sakit yang mereka ekstrak dari para tawanan.

— Pangeran Inkuisi Chevak

Kota Gelap yang mengalirkan nanah membusuk dalam eter seolah-olah makhluk parasit yang sangat besar dan jahat, mencengkeram perut lembut dari realitas dengan rahang yang tajam. Vampir hitam yang terasing dari segala kehangatan, ia menyerap semua jus kehidupan dari Galaksi, memberikan hanya kebencian dan ketakutan sebagai imbalannya.

— "Tentang yang Tersembunyi", Eyeerulian

Sumber: "Codex: Dark Eldar" (2010).

*

Terjemahan oleh penulis.

Terima kasih kepada para seniman luar biasa tentang eldar gelap — Beckjann.

Terima kasih untuk penyuntingan — Kavem.

Terima kasih untuk dukungan — Sinmara.