Max Payne – μια cult υπολογιστική παιχνίδι στο είδος του τρίτου προσώπου (TPS) από τους προγραμματιστές Remedy Entertainment, που κυκλοφόρησε το μακρινό 2001. Η πλοκή του παιχνιδιού μας αφηγείται τρεις ημέρες από τη ζωή ενός αστυνομικού ντετέκτιβ της Νέας Υόρκης – του Μαξ Πέιν, της οποίας η γυναίκα και η κόρη δολοφονήθηκαν πριν τρία χρόνια. Τα γεγονότα αυτών των τριών ημερών θα ήταν αρκετά για μια ολόκληρη ζωή: ο θάνατος φίλων, προδοσία συμμάχων και τελικά ο Μαξ γίνεται εχθρός για τους δικούς του και για τους ξένους.
Οι προγραμματιστές επιδίωξαν να κάνουν το παιχνίδι όσο το δυνατόν πιο κινηματογραφικό, και το πέτυχαν αυτό χάρη σε πολλές λεπτομέρειες. Όπως οι ακροβατικές ενέδρες σε λειτουργία αργής κίνησης ή η σοφή scripting των εχθρών, χάρη στην οποία το παιχνίδι κυριολεκτικά ζωντανεύει. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η πλοκή μας παρουσιάζεται με τη μορφή γραφικών μυθιστορημάτων, γεγονός που προσθέτει στο παιχνίδι τη χαρακτηριστική γοητεία του νουάρ.
Πιστεύεται ότι το παιχνίδι επηρεάστηκε έντονα από την ταινία "The Matrix", και αυτή η δήλωση φαντάζει απολύτως δικαιολογημένη. Αναφορές στη μήτρα παρατηρούνται συνεχώς στο παιχνίδι, για παράδειγμα, οι εχθροί του Μαξ στα τελευταία στάδια μοιάζουν πολύ με τους πράκτορες ή, ας πούμε, η έκρηξη μιας πόρτας στο μετρό μοιάζει πολύ με μια παρόμοια σκηνή στην ταινία. Όλα αυτά είναι πραγματικά αναφορές των σχεδιαστών στην "Μήτρα", η οποία ήταν τότε πολύ δημοφιλής. Ωστόσο, η μεγαλύτερη επιρροή στην ταινία προήλθε από τις δουλειές του σκηνοθέτη Τζον Γου.
Μια σημαντική διαφορά του Max Payne από τα περισσότερα άλλα TPS είναι ότι οι εχθροί διαθέτουν μεγαλύτερη αντοχή από τον ήρωα του παιχνιδιού, ο οποίος πεθαίνει από λίγες μόνο σφαίρες από πιστόλι, ακόμα και σε εύκολη επίπεδο δυσκολίας. Αυτή η προσέγγιση προτρέπει τον παίκτη να χρησιμοποιήσει τον αργό ρυθμό, χωρίς τον οποίο θα ήταν δύσκολο να επιβιώσει στη μάχη ενάντια σε πολλούς εχθρούς. Ωστόσο, αυτό δεν είναι η μόνη επιλογή, μπορεί κανείς επίσης να παίξει βασιζόμενος στη στρατηγική και τακτική.
Στο παιχνίδι παρουσιάζονται 12 τύποι όπλων για κάθε γούστο. Από μια υπηρεσιακή Beretta και το συνηθισμένο κυνηγετικό όπλο έως επιθετικά τυφέκια και ακόμη και εκτοξευτές ρουκετών. Όπως είναι φυσικό, κάθε όπλο ταιριάζει πολύ καλά σε συγκεκριμένη κατάσταση, έτσι δεν θα μπορέσετε να περάσετε όλο το παιχνίδι μόνο με το αγαπημένο σας όπλο.
Δεδομένου ότι δεν υπάρχει multiplayer στο παιχνίδι, και οι προγραμματιστές μπόρεσαν να επικεντρωθούν στη solo εμπειρία παιχνιδιού, έχουμε πολλές διαφορετικές επίπεδες δυσκολίας. Και χάρη στην υπέροχη πλοκή και τον αναντικατάστατο κινηματογραφικό χαρακτήρα των γεγονότων, ο οποίος μπορεί να ευχαριστήσει τους παίκτες ακόμα και σήμερα, το παιχνίδι προσκαλεί σε επαναλήψεις, κατά τη διάρκεια των οποίων ίσως βρούμε κάτι νέο. Ιδιαίτερα ενδιαφέρει η λειτουργία παιχνιδιού με τίτλο "Ο χρόνος δεν περιμένει", κατά την οποία πρέπει να φτάσουμε σε ένα επόμενο σημείο ελέγχου μέσα σε συγκεκριμένο χρόνο.
Επίσης για το παιχνίδι υπάρχει ο επεξεργαστής “MAX FX” που επιτρέπει τη δημιουργία νέων επιπέδων και την αλλαγή του κόσμου του παιχνιδιού. Από τη στιγμή που κυκλοφόρησε το παιχνίδι, δημιουργήθηκαν πολλές τροποποιήσεις, αλλά οι περισσότερες από αυτές άλλαξαν μόνο ασήμαντες πτυχές του παιχνιδιού. Ωστόσο, υπήρξαν και τέτοιες που άλλαξαν εντελώς τη διαδικασία του παιχνιδιού. Οι πιο γνωστές από τις παγκόσμιες τροποποιήσεις είναι οι “The Family” και “Kung Fu”.
Οι προγραμματιστές εξέδωσαν επίσης τη συνέχεια, Max Payne 2: The Fall of Max Payne, η οποία κατά γενική ομολογία είναι χειρότερη από το αρχικό παιχνίδι, αλλά όχι τόσο κακή.
Τελικά, πρέπει να πούμε ότι το Max Payne έχει γίνει ένα απόλυτο σημείο αναφοράς για τα μελλοντικά παιχνίδια στο είδος TPS.