Max Payne – een cult-computerspel in het third-person shooter (TPS) genre, ontwikkeld door Remedy Entertainment en uitgebracht in het verre 2001. Het verhaal van het spel vertelt ons over drie dagen in het leven van de New Yorkse politieagent Max Payne, wiens vrouw en dochter drie jaar geleden zijn vermoord. De gebeurtenissen van deze drie dagen zouden een leven kunnen vullen: de dood van vrienden, de verraad van bondgenoten en uiteindelijk wordt Max een vijand, zowel voor zijn eigen mensen als voor de buitenwereld.
De ontwikkelaars streefden ernaar het spel zo cinematisch mogelijk te maken, en ze slaagden hier goed in dankzij talloze details. Zoals de acrobatische vuurgevechten in slow motion of de slimme scripting van vijanden, waardoor het spel letterlijk tot leven komt. Bovendien wordt het verhaal aan ons gepresenteerd in de vorm van graphic novels, wat het spel die kenmerkende noir charme geeft.
Het wordt aangenomen dat de game sterk beïnvloed is door de film "The Matrix", en deze bewering lijkt volledig gerechtvaardigd. Verwijzingen naar de matrix zijn voortdurend in het spel te zien; zo lijken de vijanden van Max in de laatste fasen sterk op agenten, of bijvoorbeeld, de explosie van een deur in de metro lijkt veel op een vergelijkbare scène in de film. Al deze verwijzingen zijn inderdaad van de ontwerpers aan "The Matrix", die op dat moment zeer populair was. Het grootste invloed op de film is echter afkomstig van de regisseur John Woo.
Een belangrijk verschil van Max Payne ten opzichte van de meeste andere TPS is dat de vijanden meer levenskracht bezitten dan de held van het spel, die kan sterven door slechts enkele kogels van een pistool, zelfs op de gemakkelijkste moeilijkheidsgraad. Deze aanpak moedigt de speler aan om de vertraagde modus te gebruiken, zonder welke het niet zo eenvoudig zou zijn om te overleven in een gevecht tegen meerdere tegenstanders. Maar dit is niet de enige optie; je kunt ook spelen op basis van strategie en tactiek.
In het spel zijn er 12 soorten wapens voor elke smaak. Van de standaard Beretta en de gebruikelijke shotgun tot aan aanvalsgeweren en zelfs een granaatwerper. Zoals het hoort, is elk wapen goed geschikt voor een bepaalde situatie, dus je kunt niet het hele spel doorlopen met alleen je favoriete wapen.
Aangezien het spel geen multiplayer heeft, konden de ontwikkelaars zich concentreren op de singleplayer-ervaring, waardoor we verschillende moeilijkheidsgraden hebben. En dankzij het geweldige verhaal en de onnavolgbare cinematografie die spelers zelfs in deze tijd kan plezieren, nodigt het spel uit tot herhaalde doorkomst, waarin we mogelijk iets nieuws kunnen ontdekken. Het meest interessante is de spelmodus genaamd "Tijd wacht niet", waarbij we binnen een bepaalde tijd naar het volgende controlepunt moeten zien te komen.
Er is ook een editor genaamd “MAX FX” beschikbaar voor het spel waarmee nieuwe niveaus kunnen worden gemaakt en de spelwereld kan worden gewijzigd. Sinds de release van het spel zijn er talloze modificaties gemaakt, maar de meeste daarvan veranderden slechts onbeduidende aspecten van het spel. Er zijn echter ook anderen die de gameplay volledig hebben veranderd. De bekendste van de grote mods zijn “The Family” en “Kung Fu”.
De ontwikkelaars hebben ook een vervolg uitgebracht, Max Payne 2: The Fall of Max Payne, dat in het algemeen beschouwd wordt als slechter dan het origineel, maar toch niet zo slecht is.
Tot slot moet worden gezegd dat Max Payne zo wel de onbetwiste maatstaf is geworden voor toekomstige games in het TPS-genre.