Proyek The Secret World dikembangkan di dalam studio Norwegia Funcom, yang sudah berpengalaman dalam menciptakan MMORPG (Anarchy Online, Age of Conan: Hyborian Adventures). Permainan ini dapat disebut sebagai proyek yang mengalami penundaan lama, bahkan jika tidak memperhitungkan fakta bahwa ide untuk menciptakan The Secret World muncul 15 tahun yang lalu. Pengembangan langsung dimulai pada tahun 2002, dan pada tahun 2007 proyek tersebut diumumkan. Sekilas, The Secret World tampak seperti Funcom berusaha membuat permainan multipemain dengan latar abad ke-21. Kota-kota, gedung-gedung pencakar langit, jalanan, singkatnya - hutan batu. Apa yang bisa dilakukan penggemar permainan online di sini tidak terlalu jelas. Namun, seperti biasa, tampilan pertama selalu menipu.
Dunia The Secret World adalah realitas alternatif di mana teknologi berdampingan dengan sihir, dan bagi beberapa penduduk, tidak ada yang aneh tentang itu. Tentu saja, makhluk fantasi bisa masuk ke apartemen, berniat untuk menikmati isi lemari es, tetapi masalah ini dapat diselesaikan dengan cara yang biasa - bola api ke wajah. Namun, sihir dan keajaiban tetap menjadi prerogatif beberapa komunitas rahasia, yang berusaha untuk menaklukkan dunia untuk kekuasaan mereka. Orang-orang lainnya meskipun mencurigai bahwa ada sesuatu yang tidak beres di kota asal mereka, tetapi semua itu hanya asumsi yang tidak berdasar, yang banyak di antaranya tidak percaya. Sementara itu, nasib mereka diputuskan di tingkat global.
Tiga kelompok yang bertentangan melakukan pertempuran tanpa ampun, dengan tujuan mengalahkan lawan dan mendirikan kekuasaan tunggal, meskipun rahasia, di planet ini. Templar - ordo kuno, yang dulunya dianggap telah musnah. Secara default baik, tetapi fanatisme mereka terkadang melampaui batas wajar. Untuk keyakinan mereka, mereka siap melakukan segalanya. Cabal membenci Illuminati, ordo yang juga memiliki garis keturunan dari zaman kuno. Berbeda dengan Templar, yang masih memiliki inti moral, Illuminati tidak segan-segan melakukan tindakan kejam dan mengerikan. Pembunuhan atau pengkhianatan tidak dianggap sebagai sesuatu yang istimewa bagi mereka, itu hanya alat untuk mencapai tujuan. Kelompok global ketiga, yang dicurigai oleh baik Templar maupun Illuminati - adalah semacam Naga (Dragons). Markas besar Naga terletak di Seoul, dari situlah anggota klan menerima arahan dari pemimpin mereka. Relatif damai dan bahkan bijaksana, tetapi itu hanya di pandangan pertama. Naga menggunakan intrik konspirasi, berbohong, berbalik dan berbagai cara untuk mencapai hasil. Mereka akan menelan semua penghinaan dan penghinaan, tetapi kemudian akan membalas dendam. Mereka akan berkata satu hal - melakukan hal lain. Singkatnya, mempercayai Naga lebih mahal bagi diri sendiri.
Dalam The Secret World tidak ada kelas karakter, tetapi ada keterampilan dan keahlian yang dapat ditingkatkan seiring dengan bertambahnya tingkat. Sambil menyelesaikan misi, menghabisi musuh dan melakukan pekerjaan penting lainnya, pemain mendapatkan pengalaman dan poin yang mereka bebas alokasikan di antara parameter yang mereka miliki. Namun, keunggulan atas lawan dapat dicapai tidak hanya dengan memiliki lebih banyak keterampilan, tetapi juga dengan memiliki jenis senjata dan peralatan yang lebih kuat.