프로젝트 The Secret World는 노르웨이 스튜디오 Funcom에서 개발되었으며, 이미 MMORPG(안카르키 온라인, 에이지 오브 코난: 하이보리언 어드벤처스) 제작에 능숙해졌습니다. 이 게임은 15년 전 처음 아이디어가 발생했음을 고려하지 않더라도 장기 프로젝트라고 할 수 있습니다. 실제 개발은 2002년에 시작되었고, 2007년에 프로젝트가 발표되었습니다. The Secret World를 처음 보면 Funcom이 21세기 배경의 다중 사용자 게임을 만들려고 한 것처럼 보입니다. 도시, 마천루, 거리, 한마디로 말해 – 콘크리트 정글입니다. 온라인 게임 애호가가 여기서 무엇을 할 수 있을지는 그리 분명하지 않습니다. 하지만 항상 그렇듯, 첫인상은 기만적입니다.
The Secret World의 세계는 기술과 마법이 공존하는 대체 현실로, 일부 주민들에게는 그다지 이상하지 않은 모습입니다. 사실 어떤 판타지 괴물이 냉장고의 내용을 맛보기 위해 아파트로 들어갈 수도 있지만, 이런 문제는 생존 방식으로 해결됩니다 – 화염구를 얼굴에 던지면 되는 것입니다. 그럼에도 불구하고 마법과 마술은 여러 비밀 단체의 특권으로 남아 있으며, 그들은 세계를 자신의 통제 하에 두려 하고 있습니다. 다른 사람들은 자신들이 사는 도시에서 뭔가 이상한 일이 일어나고 있다는 것을 의심하고 있지만, 모든 것은 단지 뜬구름 잡는 추측일 뿐이며, 많은 사람들은 믿지 않습니다. 그 사이 그들의 운명은 글로벌 차원에서 결정되고 있습니다.
세 개의 적대적인 그룹은 승리하고 지구에서 비록 비밀스럽지만 여전히 독재적 권력을 설정하기 위해 끝없는 싸움을 벌입니다. 템플 기사단 – 한때 멸망된 것으로 여겨졌던 고대 수도회. 기본적으로 선한 존재이나 그들의 광신은 때때로 합리적인 범위를 넘어서기도 합니다. 신념을 위해서라면 무엇이든 할 준비가 되어 있습니다. 성직자는 일루미나티를 싫어하는데, 이 수도회 역시 오랜 역사를 가지고 있습니다. 템플 기사단과 달리 도덕적 기준이 있는 일루미나티는 비열하고 끔찍한 행위를 주저하지 않습니다. 그들에게 살인이나 배신은 특별한 의미가 없으며, 목표 달성을 위한 단순한 도구일 뿐입니다. 세 번째 글로벌 조직으로, 템플 기사단과 일루미나티 모두 의심하는 드래곤(Dragons)이 있습니다. 드래곤의 본부는 서울에 있으며, 그곳에서 클랜의 구성원들은 리더들로부터 지시를 받습니다. 겉으로는 평화롭고 심지어 신중해 보이지만, 이는 첫인상에 불과합니다. 드래곤은 음모의 복잡한 망을 이용하고, 거짓말을 하며, 모든 방법을 동원해 결과를 얻으려고 합니다. 모든 감정과 모욕을 삼킬 수 있지만, 그 뒤에 복수할 것입니다. 한 가지를 말하고 다른 것을 실행할 것입니다. 한 마디로 드래곤을 신뢰하는 것은 자신에게 더 큰 위험이 됩니다.
The Secret World에는 캐릭터 클래스가 없지만, 레벨이 올라감에 따라 습득할 수 있는 기술과 능력이 있습니다. 퀘스트를 수행하고 적을 처치하며 기타 중요한 일을 하면서 플레이어들은 경험치와 포인트를 얻고, 이를 기존의 매개변수에 자유롭게 배분할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 적에게 우위를 점하기 위해서는 더 많은 기술을 확보하는 것만으로는 충분하지 않으며, 더 강력한 무기와 장비를 갖추는 것도 중요합니다.