تجول المسن، الجزء 5: "عطل الربيع"

\[post\]The Elder Strolls, الجزء 1: «توك مع القارب»\[/post\]

[post]The Elder Strolls, الجزء 2: "هذا الشعور المتلاشي"[/post]

[post]The Elder Strolls, الجزء 3: «نحو العاصفة»[/post]

[post]The Elder Strolls, الجزء 4: "نوردريك الحاسد"[/post]

لقد مضت الأسبوع الأخير في سكاي ريم تحت علامة العمل الروتيني الممتع. قضيت وقتي في الصيد، وصيد السمك، وجمع مكونات الكيمياء، والعمل في أقرب منشرة خشب. كنت أذهب إلى ويندهيلم كل يومين لخلط الجرع وصياغة الدروع للبيع. أحيانًا كنت أصادف عملاق يسير بالقرب من منزلي، ولحسن حظي، لم يحاول حتى قتلي أو طلب مني أن أفعل شيئًا من أجله. أرى أنه شخصية غير قابلة للعب مثالية: إنه لا يهتم بوجودي إطلاقاً. أطلق عليه اسم أندري.

ومع ذلك، في صباح هذا اليوم، عندما كنت عائدًا إلى منزلي من ويندهيلم، شعرت أن شيئًا ما ليس على ما يرام. خلال نزهتي، كنت أحاول أن أفكر في ما يجب أن أفعله بعد ذلك، لكن لم يخطر ببالي شيء. إلى أين أذهب؟ بماذا أنشغل؟ ثم، عندما رأيت كوخي، أدركت فجأة لماذا كان من الصعب عليّ التفكير في خطواتي التالية: قد لا يكون هناك خطوات لاحقة.

«صباح الخير». «صباح الخير».

أعني أن حلمي قد تحقق، أليس كذلك؟ أليس هذا ما كنت أسعى إليه؟ أعيش كجندي غير قابل للعب. لدي عدة طرق لكسب المال. على الرغم من أن صناعة المعادن لا تزال تتسبب لي بخسائر، إلا أن الكيمياء تعود علي بالربح، وسواء عاجلاً أم آجلاً، ستسمح لي مهاراتي في الإقناع بالاستفادة من عملي في ورشة المعدن. لدي سكن مجاني وأنشطة هادئة لكن ممتعة. وبشكل عام، حققت تقريبًا كل ما كنت أريده. ربما كان هذا، حسنًا... النهاية؟

ومع ذلك، عند دخولي كوخي المملوء بالدم، أدرك أن شيئًا ما ليس على ما يرام. هذه الكتب. عندما جئت إلى هنا، كانت مرتبة في كومة على الطاولة، لكن بعد ذلك قمت بترتيبها في المكتبة حيث ينبغي أن تكون. بجانب الكتب يوجد خنجر كنت قد نقلته بالتأكيد إلى منضدة السرير. ماذا يحدث هنا؟ من جاء بفكرة إعادة ترتيب إصلاحاتي الشاقة؟

لكن ما يثير قلقي أكثر هو الجمجمة الملطخة بالدم والقفص الصدري الموجودة في وسط الغرفة. لقد كانت تعود للمالك السابق الذي أكله النمر ذو الأسنان السيفية، وقد أخرجتهم إلى النهر قبل أسبوع ورأيتهم بأم عيني كيف جرفهم تيار النهر. ولكن الآن هم هنا مرة أخرى، حيث كانوا. يبدو أن لدي رفيق سكن، رفيق ميت، وليس مهمًا كم مرة أطرح بجثته البشعة في النهر - سيعود بالتأكيد. وفكر أكثر رعبًا جاء إلي: إذا كانت ضحية النمر ذي الأسنان السيفية تعود، فربما يستطيع النمر نفسه القيام بذلك؟

كلنا كان لدينا رفقاء سكن يتثاءبون طوال اليوم ولا يفعلون شيئًا.

بدون أي حماس، أعاود دفع العظام إلى النهر، وأدرك الحقيقة القاسية: مهما حاولت جعل هذه الجيفة القذرة منزلي، فإنها لن تكون منزلًا أبدًا. أبداً. إنها ليست أكثر من كوخ مستأجر من ميت. مهما كانت متطلبات نوردريك من الحياة متواضعة، فهذا لن يفي بالغرض. أحتاج إلى منزل حقيقي. لكن السؤال هو: كيف أشتري واحدًا؟

لا أستطيع شراء منزل حقيقي: حسب علمي، جميع المنازل المتاحة للبيع لن تُعرض إلا بعد إكمال مهام خطيرة. الطريقة البديلة الوحيدة لامتلاك منزل هي الزواج من شخصية غير قابلة للعب تمتلكه بالفعل، وانتقال للعيش معها/معه. يحتاج نوردريك إلى العثور على حبه لأكثر الأسباب رومانسية: من أجل الحصول على الممتلكات.

بالطبع، لا أستطيع ببساطة الاقتراب من أول امرأة أو رجل أو عملاق غير محدد الجنس وأعرض يدي وقلبي. الزواج في سكاي ريم ينقسم إلى ثلاث مراحل. أولاً، يجب أن أذهب إلى ريفتن، المدينة في جنوب شرق سكاي ريم. ثم يجب أن أذهب إلى معبد مارا واشتري تعويذة، التي عندما ارتديتها ستكون إشارة لبقية شخصيات غير القابلة للعب بأنني مستعد لارتباط مدى الحياة مع شخص معين. ثم... حسنًا، «ثم» هي مشكلة كبيرة لشخص غير قابل للعب مثل نوردريك، لذا سأترك التفكير في ذلك حالياً. على أي حال، أولاً، يجب الذهاب إلى ريفتن، وريفن ليست قريبة جدًا مني. ولن أتمكن من الانزلاق على حافة الخريطة كما فعلت عندما كنت في طريقي إلى ويندهيلم: سيتعين عليّ أن أمارس الفخر وحدي عبر قلب سكاي ريم.

حسناً، إلى الأمام، إلى ريفتن! أبدأ عند الفجر وأترك كوخي الملعون خلفي، ربما إلى الأبد. عند النظر إلى الخريطة، أدرك أني يمكنني أن أقطع معظم الطريق على طول النهر. هذه أخبار جيدة: إذا واجهت مشكلة، يمكنني دائمًا الهروب إلى مكان آمن.

حوالي الظهر، أواجه مخيمًا صغيرًا مع خيام ومتعلقات تتواجد على الصخور بالقرب من مصدر مياه ساخن. لا أرى أي شخص حولي، وهو أمر غريب، لأنني أسمع بوضوح أن شخصًا ما يتحدث إلي. "نعم؟" يقول الصوت. ثم: "هل تحتاج إلى شيء؟" أخيرًا أنظر إلى الأسفل وأكتشف أنني كدت أدوس على صيادة شبه عارية، مستلقية في مصدر المياه الساخن بجوار قدمي. أوه. مرحبًا. لم ألاحظ أنك هنا تقريباً عارية.

بالقرب مني، أرى اثنان آخران من الصيادين شبه عراة، مستلقين في الماء. ما الأمر، مثلما في روما، أليس كذلك؟ أخلع درعي وأدخل الماء بجانبهم. ومع ذلك، لا أستطيع الجلوس بجوارهم، كان من العجيب أن أبدأ في التحرك بهدوء. لذا، أقف بشكل غير مريح في الماء قليلاً. يحدق بي الصيادون ويلقون تحيات قياسية مثل "مرحبًا" و"آه؟". ثم يبدأون بإصدار ملاحظات جسيمة بشأن عريي، وهو، برأيي، نوع من النفاق. من يعيش في بيت زجاجي لا ينبغي أن يتجول في هذا البيت بملابس داخلية فقط.

لا أحد يريد أن يلعب ماركو بولو بسرعة؟

صدري العاري هنا بطبيعة الحال لم يُعجب أي شخص، لذا أرتدي ملابسي وأواصل السير. بعد فترة، أواجه مستوطنة صغيرة للمعدنين عند سفح الجبل الذي سيتعين علي تسلقه. أعمل قليلاً في المنجم وأجمع محصولهم، ولكن بما أنه لا يوجد أحد يمكنني بيعه له، أترك حزم القمح على الأرض. أنا صادق. ألتقي بشخصية غير قابلة للعب اسمها أنيكا داون-المنحدرات، التي تخبرني قليلاً عن زواجها. قد يكون هذا فألاً حسنًا. (من المثير للاهتمام - هل كان اسم عائلتها سكالة، وكان لقب زوجها "داون"، ولذلك قررت الاحتفاظ بإصدار مزدوج؟)

يبدو أنني سأحتاج إلى دليل لطبخ الطعام على ارتفاع كبير لأعد هنا شيئًا من الهارك.

في الليل، أنام في كيس نوم على الأرض، وفي الصباح أقرر فحص الجبل الذي يفصلني عن ريفتن عن كثب. سيكون تسلقًا طويلًا. هناك طريق بديل، لكنه سيبعدني عن نهر الإنقاذ، الذي يمثل الآن سلسلةً متعاقبة من الشلالات. حسنًا، إذا لم أواجه شيئًا كبيرًا وشريرًا في منتصف الطريق، يجب أن تسير الأمور بشكل جيد.

أتوجه لأواجه شيئًا كبيرًا وشريرًا في منتصف الطريق. نمر ذو أسنان سيفية! نلاحظ بعضنا البعض في وقت واحد. أقف في مكاني، بينما يقفز هو. أتمكن من إطلاق سهم واحد فقط على القوس، ثم أضطر لإصدار صيحة القتال مباشرةً في وجهه المجعد الكبير. يهرب في رعب، ولحسن الحظ، خلفي مباشرة، لذا لا يمكنني القلق من إننا سنلتقي مرة أخرى اليوم. رائع. إذا لم أصادف واحدًا آخر من النمر ذي الأسنان السيفية، سيكون كل شيء على ما يرام.

أصادف واحدًا آخر من النمر ذي الأسنان السيفية بعد دقيقتين فقط. حسنًا! لا نهر إنقاذ، لا صرخات سحرية بإمكانها التعامل مع هذا القط الكبير بسلام. فقط أسهمي وسيفي يفصلني عن هاوية. الأمور تتصاعد الآن. أتمكن من إصابة الوحش مرتين قبل أن يصل إلي. بسرعة أتحول إلى الدرع والسيف، وأصد الضربة الأولى، ثم أرفع سيفي لضربة أتمنى أن تكون قاتلة.

نوردريك قد طعن النمر ذي الأسنان السيفية! ها! ما سخرية تحمل معنى كبير!

ومن يمكنه أن يصدق؟ هذه الضربة تأتي مباشرة في رقبة الوحش وتكون قاتلة. فاتا ليتي! إنه ميت. كان هذا، هه... سهلًا؟ تقريباً لبشاعة. هل مكنتني مهاراتي في صناعة المعادن من تحسين سيفي وقوسي إلى درجة أن يكون لهما نفع حقيقي الآن؟ أم أنني مجرد شاب رائع، رغم أنني لم أكن أعرف ذلك؟ في الواقع، كنت أبدو إلى حد ما محتمل العضلات عندما كنت أضع في الماء عاريًا قبل قليل.

في صباح اليوم التالي، بعد قضاء ليلة في مخيم آخر، وصلت إلى قمة الجبل وأنا الآن أعود مرة أخرى إلى جانب النهر. يلوح ريفتن في البعيد، عندما أجد فجأة آرغونيان يركض نحوي. لم أعد حتى أتمكن من عرض الزواج عليها - فجأة تقفز نحوي، حاملةً سيفًا بيد وخنجراً بالأخرى. تدور وتلتف، ترقص وتقطع، وهذا الباليه القاتل لا يمكن إلا أن يُعجب، لو لم تقطعني خلاله إلى قطع صغيرة. أخيرًا، أتمكن من استخراج الدرع والسيف والبدء في الدفاع عن نفسي. ومع ذلك، يبدو أن ضرباتي مقارنةً بمهارتها بطيئة وغير متناسقة، وظهرت تفوقها بسهولة. ومع ذلك، لدي ورقة رابحة في ذراعي: أستخدم صيحة القتال، التي عادت لي من اليوم السابق. تتوقف في لحظة، مغطاة بالخوف وجاهزة للهرب، وفي تلك اللحظة أوجه ضربة قاتلة.

إنها تطعن السيف في نوردريك. للأسف، ليست سخرية.

ماذا حدث للتو؟ أنظر إلى جثتها وألاحظ أنها ترتدي درع قاتل، واسمها كانت قاتلة. لم يكن هذا محاولة سرقة، كانت جزءً من أخوية الظلام. لكن لماذا عليها أن تقتلني فجأة؟ وعندما أجد شيئًا على جسدها.

يا للطيب الغبي؟ لقد آذيت مشاعري. بالمناسبة، أعيش بشكل جيد.

هل يريد شخص ما موتي؟ ويبدو أنه يريد بشكل كبير، لدرجة أنه قضى وقتًا في الصلاة للإله المظلم ودفع ثمن قتلي؟ لماذا؟ ماذا فعلت؟ ولمن فعلت ذلك؟

بينما أقطع المسافة المتبقية إلى ريفتن، أضع في ذهني قائمة بمن قد يكرهونني بما يكفي لتوظيف قاتل. شخص ما من دنستار، محبطًا لأنني دعوت لترتيم العفريت الكبير في المدينة؟ صيادو المياه الساخنة، الذين أزعجتهم عندما خلعتي ملابسي أمامهم؟ واحدة من الأيرل، لأنني دائمًا ما أجلس على عروشهم عندما لا يراقب أحد؟ صائغ من ويندهيلم، لأنه في كل مرة كنت أريد استخدام ورشة المعادن أو صخرة الشحذ وكان يستخدمهم في ذلك الوقت، كنت أقف بجانبه وأشير إليهما حتى يفهم أخيرًا؟ نعم، يبدو أنه هو. بهذه الطريقة، يمكنني أن أضع أي شخص الآن.

حسنًا، لا يهم. على الرغم من أن مشاعري جُرحت، فإن الاتفاق الشخصي على القتل هو تذكار رائع. إنه مكتوب عليه - نوردريك! يبدو أنني أصبح مشهورًا.