The Elder Strolls, część 5: "Wiosenne wakacje"

\[post\]The Elder Strolls, część 1: „Właśnie z łódki”\[/post\]

[post]The Elder Strolls, część 2: „To ulotne uczucie”[/post]

[post]The Elder Strolls, część 3: „W stronę burzy”[/post]

[post]The Elder Strolls, część 4: „Nordryk Zazdrosny”[/post]

Ostatni tydzień w Skyrimie minął pod znakiem przyjemnych rutynowych zajęć. Spędzałem czas na polowaniu, łowieniu ryb, zbieraniu składników alchemicznych i pracy w pobliskiej tartaku. Co dwa dni zaglądałem do Windhelmu, aby mieszać eliksiry i kuć zbroję na sprzedaż. Czasami nawet natrafiałem na giganta, który spacerował w pobliżu mojego domu, a ku mojemu wielkiemu szczęściu, nawet nie próbował mnie zabić ani prosić o zrobienie czegokolwiek dla niego. Wydaje mi się, że to idealny NPC: jest całkowicie obojętny na fakt mojego istnienia. Nazwałem go Andre.

Jednak tego ranka, wracając do domu z Windhelmu, czuję, że coś jest nie tak. Przez całą wędrówkę próbowałem wymyślić, co zrobić dalej, ale w głowie nie pojawiło się nic sensownego. Dokąd iść? Czym się zająć? A potem, zobaczywszy swoją chatkę, nagle uświadamiam sobie, dlaczego tak trudno wymyślić mój następny ruch: być może nie będzie żadnego następnego ruchu.

„Dzień dobry”. „Dzień dobry”.

Mówię, że moje marzenie stało się rzeczywistością, prawda? Czyż nie o to walczyłem? Żyję jak NPC. Mam kilka sposobów na zarobienie pieniędzy. Choć kuźnictwo nadal przynosi mi same straty, alchemia całkiem dobrze się opłaca, a prędzej czy później moja umiejętność przekonywania pozwoli mi na zyski z pracy w kuźni. Mam darmowe mieszkanie i ciche, ale przez to nie mniej przyjemne zajęcia. I ogólnie osiągnąłem prawie wszystko, co chciałem. Może to, hmm… koniec?

Jednak wchodząc do swojego zakrwawionego domku, zdaję sobie sprawę, że coś jest nie tak. To książki. Kiedy tylko przybyłem tutaj, były ułożone w stos na stole, ale potem przeniosłem je do regału, gdzie należały. Obok książek leży sztylet, który zdecydowanie przełożyłem na szafkę nocną. Co się tu dzieje? Kto nagle pomyślał, żeby przerobić moją pracowitą robotę?

Jednak jeszcze bardziej niepokoi mnie zakrwawiona czaszka i klatka piersiowa leżące pośrodku pokoju. Należały one do poprzedniego właściciela, którego zjadł saber-toothed, a tydzień temu wyrzuciłem je do rzeki i na własne oczy widziałem, jak spłynęły w dół rzeki. Ale teraz znów są tutaj, tam gdzie były. Wygląda na to, że mam współlokatora, martwego współlokatora, i nie ma znaczenia, ile razy wyrzucę jego ohydne szczątki do rzeki – zawsze wróci. A wtedy przeszła mnie jeszcze bardziej przerażająca myśl: jeśli martwa ofiara saber-toothed wraca, może także sam saber-toothed może to zrobić?

Wszyscy mieliśmy współlokatorów, którzy leżą bezczynnie przez dnie.

Bez entuzjazmu kolejny raz wypychając kości do rzeki, uświadamiam sobie surową prawdę: bez względu na to, jak bardzo próbuję uczynić tę brudną ruinę moim domem, nigdy nim nie będzie. To nie więcej niż chata wynajęta od martwego. Jakie by nie były skromne wymagania Nordryka wobec życia, to nie wystarczy. Potrzebuję prawdziwego domu. Ale oto pytanie: jak go zdobyć?

Nie mogę kupić prawdziwego domu: o ile mi wiadomo, wszystkie dostępne na sprzedaż domy są dostępne do nabycia tylko po wykonaniu niebezpiecznych questów. Jedynym alternatywnym sposobem zdobycia domu jest poślubienie NPC, który już go ma, i przeprowadzenie się do niego/ją. Nordryk musi znaleźć swoją miłość z najromantyczniejszego powodu: dla zdobycia nieruchomości.

Oczywiście nie mogę po prostu podejść do pierwszej napotkanej kobiety, mężczyzny lub giganta o nieokreślonej płci i zaproponować rękę i serce. Małżeństwo w Skyrimie składa się z trzech etapów. Najpierw trzeba udać się do Riften, miasta na południowy wschód od Skyrim. Następnie należy odwiedzić świątynię Marii i kupić amulet, który, noszony, sygnalizuje innym NPC, że jesteś gotów spędzić życie w miłości z jedną osobą. A potem… cóż, „potem” to bardzo problematyczne dla pokojowego NPC jak Nordryk, więc na tym na razie się zatrzymam. W każdym razie muszę najpierw udać się do Riften, a Riften nie jest w zasięgu mojej ręki. I nie mogę przejść skrajem mapy, jak zrobiłem w drodze do Windhelmu: będę musiał dumnie maszerować prosto przez serce Skyrim.

Cóż, w drogę do Riften! Wyruszam o świcie i zostawiam przeklętą chatkę za sobą, być może na zawsze. Sprawdzając mapę, odkryłem, że prawie całą drogę mogę przebyć wzdłuż rzeki. To dobra wiadomość: jeśli nagle wpadnę w kłopoty, zawsze mogę uciec do bezpiecznego miejsca.

Znajduję mały oboz z namiotami i śpiworami usytuowanymi na skałach obok gorącego źródła. Nie widzę nikogo w pobliżu, co jest dziwne, ponieważ całkowicie słyszę, że ktoś ze mną rozmawia. „Tak?” - mówi głos. A potem: „Czy czegoś potrzebujesz?”. W końcu spoglądam w dół i odkrywam, że prawie nadepnąłem na półnagą łowczynię leżącą w gorącym źródle obok moich nóg. O, cześć. Nie zauważyłem, że leżysz tutaj prawie naga.

Obok dostrzegam jeszcze dwóch półnagich łowców leżących w wodzie. Co, jak w Rzymie, co? Zdejmuję zbroję i wchodzę do wody obok nich. Jednak nie mogę usiąść obok, a podkradanie się byłoby jakoś… drapieżne. Więc po prostu niezgrabnie stoję w wodzie przez jakiś czas. Łowcy wpatrują się w mnie i wydają standardowe frazy w stylu „Cześć” i „A?”. Potem zaczynają robić ordynarne uwagi na temat mojej nagości, co wydaje mi się trochę hipokryzyjne. Ktoś, kto mieszka w szklanym domu, nie powinien chodzić w tym domu w samych majtkach.

Nikt nie chce szybko zagrać w Marco Polo?

Mój nagi tors zdecydowanie nikomu nie przypadł do gustu, więc ubieram się i idę dalej. Po jakimś czasie natrafiam na małą osadę górniczą u stóp góry, na którą będę musiał się wspiąć. Pracuję trochę w kopalni i zbieram ich plony, ale ponieważ nie ma komu ich sprzedać, po prostu rzucam snopy pszenicy na ziemię. Jestem przecież uczciwy. Spotykam NPC o imieniu Annekk Z Wzgórza, który opowiada mi trochę o swoim małżeństwie. Może to dobry znak. (Ciekawe – jej panieńskie nazwisko było Wzgórze, a nazwisko jej męża – Z Wzgórza i dlatego zdecydowała się na zachowanie podwójnej wersji?)

*Wygląda na to, że będę potrzebować instrukcji przygotowywania potraw na dużych wysokościach, żeby coś tutaj ugotować z hogr.

W nocy śpię w niczyim śpiworze, a następnego ranka decyduję się dokładnie przyjrzeć górze, która stoi pomiędzy mną a Riftenem. Czeka mnie długie wspinanie się. Jest też okrężna droga, ale prowadzi mnie w stronę zbawiennej rzeki, która teraz jest falami. Cóż, jeśli w połowie drogi nie natrafię na coś dużego i złowrogiego, wszystko powinno pójść dobrze.

Napotykam coś dużego i złowrogiego po drodze. Saber-toothed! Zauważamy się nawzajem jednocześnie. Zastygam w bezruchu, on skacze. Udaje mi się wystrzelić z łuku dokładnie raz, potem muszę wydobyć Wojenny Krzyk prosto w jego wielką, włochatą mordę. Ucieka w przerażeniu, na szczęście prosto za moimi plecami, więc mogę nie martwić się, że dziś się z nim jeszcze spotkamy. Wspaniale. Chyba że natrafię dzisiaj na kolejnego saber-tootheda, wszystko będzie świetnie.

Natrafiam na kolejnego saber-tootheda jakieś dwie minuty później. Okej! Żadnej zbawiennej rzeki, żadnych magicznych krzyków, które mogłyby spokojnie obezwładnić zdrowego kota. Tylko moje strzały i mój miecz dzielą mnie od przepaści. Teraz to już poważna sprawa. Udaje mi się trafić potwora dwa razy, zanim dotrze do mnie. Szybko przełączam się na tarczę i miecz, blokuję pierwszy cios, a potem podnoszę mój miecz do ciosu, który, mam nadzieję, będzie śmiertelny.

Nordryk wbił MIECZ w MIECZA! Haha! Jakiż to wieloznaczny kalambur!

I – kto by mógł pomyśleć? – ten cios trafia dokładnie w szyję potwora i okazuje się śmiertelny. Fatality! Jest martwe. To było, hmmm… Łatwe? Prawie do przesady. Czy to moje umiejętności kuźnicze pozwoliły tak ulepszyć miecz i łuk, że teraz naprawdę przynoszą korzyści? A może po prostu jestem fajnym facetem, chociaż nie wiedziałem o tym? W rzeczywistości wyglądałem całkiem muskularnie, gdy niedawno stałem nago w wodzie.

Następnego ranka, spędziwszy noc w innym obozie, dotarłem na szczyt góry i teraz znów idę wzdłuż rzeki. Z daleka widać już Riften, kiedy nagle zauważam biegającą w moją stronę argonianę. Nawet nie zdążam zaproponować jej wyjścia za mnie – nagle skacze w moją stronę, trzymając miecz w jednej ręce i sztylet w drugiej. Kręci się, tańczy, tnie i dźga, a ten śmiertelny balet jest podziwu godny, gdyby tylko nie pokroiła mnie na małe kawałki Nordryka. W końcu udaje mi się wyciągnąć tarczę i miecz i zacząć się bronić. A jednak moje ciosy w porównaniu do jej kunsztu wydają się powolne i niezgrabne, a jej przewaga jest widoczna gołym okiem. Jednak mam jeszcze asa w rękawie: używam Wojennego Krzyku, który naładował się od wczoraj. Zatrzymuje się na chwilę, przerażona i gotowa do ucieczki, a w tym momencie zadaję śmiertelny cios.

Zabija SWORD w NORDRYKA. Niestety, to nie kalambur.

Co to, do diabła, się teraz stało? Oglądam jej martwe ciało i zauważam, że nosi zbroję asasyna i nazywa się Asasyn. To nie była próba rabunku, to było Ciemne Bractwo. Ale czemu nagle chciała mnie zabić? A potem znajduję na jej ciele notatkę.

Biedny głupiec? Jestem obrażony. Zresztą, wystarcza mi na życie.

Ktoś życzy mi śmierci? I to tak bardzo, że poświęcił czas, aby pomodlić się do ciemnego boga i zapłacić za moją śmierć? Dlaczego? Co takiego zrobiłem? I komu to zrobiłem?

Podczas przechodzenia ostatniej trasy do Riftena tworzę w głowie listę tych, którzy mogli znienawidzić mnie na tyle, by wynająć asasyna. Ktoś z Dawnstar, wkurzony tym, że sprowadziłem do miasta wielkiego trolla? Łowcy z gorących źródeł, obrażeni tym, że przed nimi się rozebrałem? Jeden z jarłow, bo zawsze siadam na ich tronach, gdy nikt nie patrzy? Kowal z Windhelmu, bo za każdym razem, gdy chciałem skorzystać z kuźni lub ostrzałki, a on je używał w tym czasie, stałem tam i wskazywałem je palcem, aż w końcu do niego docierało? Tak, wygląda na to, że to on. W ten sposób mogę zdobąć każdego.

Cóż, nieważne. Choć moje uczucia są urażone, osobisty kontrakt na zabicie to dość fajna pamiątka. Jest na nim wyraźnie napisane – Nordryk! Wygląda na to, że staję się sławny.

Oryginał.