Ο Ηλικιωμένος Περιδιαβαίνει, Μέρος 5: "Ανοιξιάτικες Διακοπές"

\[post\]The Elder Strolls, μέρος 1: «Μόλις από τη βάρκα»\[/post\]

[post]The Elder Strolls, μέρος 2: "Αυτό το διαρκές συναίσθημα"[/post]

[post]The Elder Strolls, μέρος 3: «Αντίκρισμα στη θύελλα»[/post]

[post]The Elder Strolls, μέρος 4: "Νόρδικ Ζηλιάρης"[/post]

Την τελευταία εβδομάδα στο Σκάιριμ πέρασα κάνοντας ευχάριστη ρουτίνα. Περνούσα το χρόνο μου κυνηγώντας, ψαρεύοντας, συλλέγοντας αλχημικά συστατικά και δουλεύοντας στη κοντινότερη υλοτομία. Κάθε δύο μέρες, πήγαινα στο Βίντχελμ για να αναμειγνύω ποτά και να σφυρηλατώ πανοπλία προς πώληση. Μερικές φορές ακόμα έπεφτα πάνω σε έναν γίγαντα που περπατούσε κοντά στο σπίτι μου, και, προς μεγάλη μου ευτυχία, δεν προσπάθησε ούτε να με σκοτώσει ούτε να μου ζητήσει να κάνω κάτι γι' αυτόν. Νομίζω ότι αυτός είναι ο ιδανικός NPC: είναι εντελώς αδιάφορος για το γεγονός της ύπαρξής μου. Τον ονόμασα Άντρε.

Αυτή το πρωί, ωστόσο, καθώς επιστρέφω στο σπίτι από το Βίντχελμ, νιώθω ότι κάτι δεν πάει καλά. Για όλη τη διάρκεια της βόλτας, προσπαθούσα να σκεφτώ τι να κάνω στη συνέχεια, αλλά τίποτα δεν μου ήρθε στο μυαλό. Πού να πάω; Τι να κάνω; Και τότε, βλέποντας την καλύβω, συνειδητοποιώ ξαφνικά γιατί είναι τόσο δύσκολο να βρω την επόμενη κίνηση: ίσως να μην υπάρχει επόμενη κίνηση.

«Καλημέρα». «Καλημέρα».

Είμαι ο τύπος που η ζωή του έγινε πραγματικότητα, σωστά; Αυτό δεν ήθελα; Ζω σαν NPC. Έχω μερικούς τρόπους να κερδίσω χρήματα. Αν και η σφυρηλάτηση μου φέρνει ακόμα ζημίες, αλχημεία αποφέρει καλά κέρδη, και αργά ή γρήγορα η δεξιότητά μου στο Ρητορικό θα με βοηθήσει να κερδίζω και από τη δουλειά μου στο σφυρί. Έχω δωρεάν στέγη και ήσχολα, αλλά ευχάριστα χόμπι. Και γενικά, έχω καταφέρει σχεδόν τα πάντα όσα ήθελα. Μήπως αυτό είναι, ε mm… το τέλος;

Ωστόσο, μπαίνοντας στην καλύβω μου γεμάτη αίματα, συνειδητοποιώ ότι κάτι δεν πάει καλά. Είναι τα βιβλία. Όταν ήρθα εδώ, ήταν στοιβαγμένα σε ένα σωρό στο τραπέζι, αλλά μετά τα μετακίνησα σε μια βιβλιοθήκη, όπου τους άξιζε να είναι. Δίπλα στα βιβλία βρίσκεται ένα μαχαίρι, το οποίο σίγουρα κάποτε είχα τοποθετήσει στο κομοδίνο. Τι συμβαίνει εδώ; Ποιος ήρθε και έκανε εργασίες στην προσεκτική μου αναδιοργάνωση;

Αλλά περισσότερο με ανησυχούν το ματωμένο κρανίο και ο θώρακας που βρίσκονται στη μέση του δωματίου. Ανήκαν στον προηγούμενο ιδιοκτήτη, τον οποίο κατάπιε ένας σαυτός, και πριν από μια εβδομάδα τους πέταξα στον ποταμό και τους είδα προσωπικά να ρέουν κάτω από την ροή. Αλλά τώρα είναι ξανά εδώ, εκεί που ήταν. Φαίνεται ότι έχω έναν συγκάτοικο, έναν νεκρό συγκάτοικο, και δεν έχει σημασία πόσες φορές θα πετάξω τα αντιπαθητικά του υπολείμματα στον ποταμό – θα επιστρέψει. Και τότε με επισκέφθηκε μια ακόμη πιο τρομακτική σκέψη: αν το νεκρό θύμα του σαυτός επιστρέφει, ίσως και ο ίδιος ο σαυτός μπορεί να το κάνει;

Όλοι μας είχαμε συγκάτοικους που ξάπλωναν για μέρες και δεν έκαναν τίποτα.

Χωρίς καμία διάθεση, επαναλαμβάνοντας τα κόκαλα στον ποταμό, αντιλαμβάνομαι την σκληρή αλήθεια: όσο κι αν προσπαθώ να κάνω αυτήν την βρώμικη καλύβα το σπίτι μου, δεν θα γίνει ποτέ. Ποτέ. Δεν είναι παρά μία καλύβα που ενοικιάζεται από έναν νεκρό. Όσο λιτά κι αν είναι οι απαιτήσεις του Νόρδικ από τη ζωή, αυτό δεν θα κάνει. Χρειάζομαι ένα πραγματικό σπίτι. Αλλά η ερώτηση είναι: πώς να το αποκτήσω;

Δεν μπορώ να αγοράσω ένα πραγματικό σπίτι: όσο ξέρω, όλα τα σπίτια που είναι προς πώληση διατίθενται μόνο μετά την ολοκλήρωση επικίνδυνων αποστολών. Η μόνη εναλλακτική μέθοδος για να αποκτήσει κανείς ένα σπίτι είναι να παντρευτεί ένα NPC που ήδη το έχει και να μετακομίσει κοντά του/της. Ο Νόρντρικ πρέπει να βρει την αγάπη του για την πιο ρομαντική από όλους τους λόγους: για την απόκτηση ιδιοκτησίας.

Φυσικά, δεν μπορώ να απευθυνθώ απλώς στην πρώτη γυναίκα, άντρα ή γίγαντα ακαθόριστου φύλου και να προτείνω το χέρι και την καρδιά μου. Ο γάμος στο Σκάιριμ consist από τρία στάδια. Πρώτα πηγαίνω στο Ριφτεν, μια πόλη στα νοτιοανατολικά του Σκάιριμ. Στη συνέχεια, πρέπει να επισκεφτώ τον ναό της Μάρας και να αγοράσω ένα αμulet, το οποίο, με την προσθήκη του, θα γίνει σήμα στους άλλους NPC ότι είμαι έτοιμος να ερωτευτώ ένα συγκεκριμένο άτομο για μια ζωή. Και μετά… καλά, το "μετά" είναι πολύ προβληματικό για έναν ήρεμο NPC όπως ο Νόρντρικ, οπότε δεν θα το σκεφτώ για τώρα. Σε κάθε περίπτωση, πρέπει πρώτα να πάω στο Ριφτεν, και ο Ριφτεν δεν είναι ακριβώς δίπλα μου. Και δεν θα μπορέσω να διασχίσω τα άκρα του χάρτη όπως έκανα στο δρόμο για το Βίντχελμ: θα πρέπει να πορευτώ με περηφάνια κατευθείαν μέσα στην καρδιά του Σκάιριμ.

Λοιπόν, προχωράω προς το Ριφτεν! Ξεκινώ με την αυγή και αφήνω την καταραμένη καλύβα πίσω, ίσως για πάντα. Συγκρίνοντας τον χάρτη, ανακαλύπτω ότι μπορώ να περάσω σχεδόν όλο το δρόμο κατά μήκος του ποταμού. Είναι καλά νέα: αν βρεθώ σε μπελάδες, μπορώ πάντα να κολυμπήσω σε ασφαλές μέρος.

Περίπου το μεσημέρι, πέφτω σε μια μικρή κατασκήνωση με σκηνές και υπνόσακους, που μπορεί να βρουν στις πέτρες γύρω από μια θερμή πηγή. Δεν βλέπω κανέναν κοντά, κάτι που είναι περίεργο, γιατί ακούω καθαρά κάποιον να μου μιλάει. "Ναι;", λέει η φωνή. Και μετά: "Χρειάζεστε κάτι;". Τελικά, κοιτάω κάτω και ανακαλύπτω ότι παραλίγο να πατήσω μια σχεδόν γυμνή κυνηγό που ξαπλώνει στη θερμή πηγή κοντά στα πόδια μου. Ω, γεια. Δεν παρατήρησα ότι ήσουν εδώ σχεδόν γυμνή.

Δίπλα, παρατηρώ άλλους δύο μισογυμνούς κυνηγούς να ξαπλώνουν στο νερό. Τι, ακριβώς όπως στη Ρώμη, ε; Βγάζω την πανοπλία και μπαίνω στο νερό δίπλα τους. Ωστόσο δεν μπορώ να καθίσω κοντά τους, και θα ήταν κάπως… αιμοβόρο να αρχίσω να πλησιάζω. Έτσι, απλά στέκομαι αδέξια στο νερό για λίγο. Οι κυνηγοί με κοιτούν και λένε τις τυπικές φράσεις του τύπου "Γεια" και "Ε;". Έπειτα αρχίζουν να κάνουν χοντρές παρατηρήσεις σχετικά με τη γυμνότητά μου, που, έτσι νομίζω, είναι κάπως υποκριτική. Αυτός που ζει σε γυάλινο σπίτι δεν πρέπει να περπατά σε αυτό το σπίτι με μόνο εσώρουχα.

Κανείς δεν θέλει να παίξει γρήγορα ένα γύρο Μαρκό Πόλο;

Ο γυμνός κορμός μου σίγουρα δεν άρεσε σε κανέναν εδώ, οπότε ντύνομαι και συνεχίζω. Μετά από λίγο, πέφτω σε ένα μικρό ορεινό χωριό στους πρόποδες ενός βουνού, στο οποίο πρέπει να σκαρφαλώσω. Εργάζομαι λίγο στη μεταλλευτική και μαζεύω τη σοδειά τους, αλλά αφού δεν υπάρχει κανείς να το πουλήσει, απλά αφήνω τις δέσμες σιταριού στο έδαφος. Είμαι ειλικρινής. Συναντώ ένα NPC που ονομάζεται Άννεκκ Κάτω-από-το-Βράχο, η οποία μου μιλάει λίγο για το γάμο της. Ίσως αυτό να είναι καλό οιωνός. (Είναι περίεργο – το επίθετό της ήταν Βράχος και το επίθετο του συζύγου της ήταν Κάτω, έτσι αποφάσισε να κρατήσει την διπλή εκδοχή;)\n

Φαίνεται ότι θα χρειαστώ οδηγίες για να μαγειρέψω φαγητά σε μεγάλο υψόμετρο, ώστε να ετοιμάσω εδώ κάτι από χόρτο.

Το βράδυ κοιμάμαι σε έναν άδειο υπνόσακο, και το πρωί αποφασίζω να εξετάσω προσεκτικά το βουνό που βρίσκεται ανάμεσα σε μένα και το Ριφτεν. Έχω ένα μακρύ σκαρφάλωμα. Υπάρχει και κάποιος παρακαμπτήριος δρόμος, αλλά θα με οδηγεί μακριά από τον σωτήριο ποταμό, ο οποίος τώρα είναι μια σειρά από καταρράκτες. Λοιπόν, αν δεν μπλέκω σε κάτι μεγάλο και κακό στη μέση του δρόμου, όλα θα πάνε καλά.

Συναντώ κάτι μεγάλο και κακό στη μέση του δρόμου. Σαυτός! Μας βλέπουμε ταυτόχρονα. Στηρίζομαι στη θέση μου, πηδάει. Καταφέρνω να πυροβολήσω με το τόξο μου ακριβώς μία φορά, μετά χρειάζεται να εκτοξεύσω τη Μαχητική Φωνή ευθεία στο μύτη του μεγάλου, τριχωτού προσώπου του. Φεύγει τρομαγμένος, ευτυχώς, πίσω από μένα, οπότε δε χρειάζεται να ανησυχώ ότι θα συναντηθούμε ξανά σήμερα. Υπέροχα. Εκτός κι αν πετύχω σήμερα έναν άλλο σαυτό.

Συναντώ έναν άλλο σαυτό περίπου δύο λεπτά αργότερα. Εντάξει! Καμία σωτηρία από τον ποταμό, καμία μαγική φωνή να με αφοπλίσει ήσυχα από έναν τεράστιο γάτο. Μόνο τα βέλη μου και το σπαθί μου με χωρίζουν από το χάος. Τώρα τα πράγματα σοβαρεύουν. Καταφέρνω να χτυπήσω το τέρας δύο φορές προτού φτάσει κοντά μου. Είμαι γρήγορος στην αλλαγή σε ασπίδα και σπαθί, αποκλείω την πρώτη χτύπημα, μετά σηκώνω το σπαθί μου για ένα χτύπημα που ελπίζω να είναι θανατηφόρο.

Ο Νόρντρικ έβαλε το ΣΠΑΘΙ του στον ΣΑΥΤΟ! Χα! Τι παρεμβαλλόμενο λογοπαίγνιο!\n Και - ποιος θα μπορούσε να το πιστέψει; - αυτή η χτύπημα φτάνει κατευθείαν στον λαιμό του τέρατος και αποδεικνύεται θανατηφόρα. Φαταλίτι! Είναι νεκρό. Ήταν, χμ… Εύκολο; Σχεδόν μέχρι την αηδία. Είναι τα σφυρηλατικά μου σχέδια που έχουν βελτιώσει τόσο το σπαθί και το τόξο που τώρα έχουν πραγματική χρησιμότητα; Ή είμαι απλά ένας καλός τύπος, αν και δεν το ήξερα; Στην πραγματικότητα, φαινόμουν αρκετά μυώδης όταν ήμουν πρόσφατα γυμνός στο νερό.

Το επόμενο πρωί, αφότου πέρασα τη νύχτα σε άλλη κατασκήνωση, έφτασα στην κορυφή του βουνού και τώρα περπατώ ξανά κατά μήκος του ποταμού. Στο βάθος διακρίνεται ήδη το Ριφτεν, όταν ξαφνικά βλέπω μια Αργκονίτισσα να τρέχει προς το μέρος μου. Δεν προλαβαίνω να της προτείνω να παντρευτεί μαζί μου - ξαφνικά πηδά προς το μέρος μου, κρατώντας ένα σπαθί στο ένα χέρι και ένα μαχαίρι στο άλλο. Γυρίζει, περιστρέφεται, χορεύει, κόβει και μαχαιρώνει, και αυτή η θανατηφόρα χορογραφία δεν θα μπορούσε να μην είναι εντυπωσιακή, αν δεν κατάφερνε να με τεμαχίσει σε μικρά κομμάτια Νόρντρικ στο διαδικασίας. Τελικά, καταφέρνω να βγάλω την ασπίδα και το σπαθί και να αρχίζω να αμύνομαι. Ωστόσο, οι χτύπημά μου φαίνονται αργά και άβολα σε σύγκριση με την τέχνη της, και η υπεροχή της είναι προφανής. Ωστόσο, έχω ένα άσο στον μανίκι μου: χρησιμοποιώ τη Μαχητική Φωνή, που ανανεώθηκε από χθες. Σταματά για μια στιγμή, γεμάτη τρόμο και έτοιμη να φύγει, και σε αυτή τη στιγμή καταφέρνω να δώσω θανατηφόρο χτύπημα.

Αυτή καρφώνει το ΣΠΑΘΙ της στον ΝΟΡΝΔΡΙΚΑ. Δυστυχώς, δεν είναι λογοπαίγνιο.

Τι στο καλό συνέβη τώρα; Εξετάζω το σώμα της και παρατηρώ ότι φοράει πανοπλία δολοφόνου και ονομάζεται Δολοφόνος. Δεν ήταν απόπειρα ληστείας, ήταν η Σκοτεινή Αδελφότητα. Αλλά γιατί να θελήσει να με σκοτώσει; Και τότε βρίσκω μια σημείωση στο σώμα της.

Καημένος ανόητος; Είμαι προσβεβλημένος. Έχω αρκετά για να τα βγάλω πέρα, ξέρεις.

Κάποιος επιθυμεί τον θάνατό μου; Especial η επιθυμία ου τόσο έντονα που αφιερώνει χρόνο να προσευχηθεί σε σκοτεινό θεό και να πληρώσει για την δολοφονία μου; Γιατί; Τι έχω κάνει; Και σε ποιον το έχω κάνει;

Διασχίζοντας την απόσταση που απομένει μέχρι το Ριφτεν, συντάσσω στο μυαλό μου μια λίστα με όσους θα μπορούσαν να με μισούν αρκετά για να προσλάβουν έναν δολοφόνο. Κάποιος από το Ντάνσταρ, οργισμένος από το γεγονός ότι έφερα μια τεράστια τρύπα στην πόλη; Οι κυνηγοί από τις θερμές πηγές, προσβεβλημένοι επειδή γδύθηκα μπροστά τους; Ένας από τους γηραιούς, γιατί πάντα κάθομαι στους θρόνους τους όταν κανείς δεν παρακολουθεί; Ο μαυροχτύνινες από το Βίντχελμ, γιατί πάντα όταν ήθελα να χρησιμοποιήσω το εργαστήριο ή τον μυλοκοντήτρα και αυτός ήταν σε αυτή την κατάσταση, βρισκόμουν δίπλα του και έδειχνα με το χέρι για τόσο πολύ καιρό μέχρι που τον κατανόησε τελικά; Ναι, φαίνεται ότι αυτός είναι. Με αυτή τη μορφή, μπορώ να εξολοθρεύσω όποιον.

Λοιπόν, δεν πειράζει. Αν και τα συναισθήματά μου είναι πληγωμένα, μια προσωπική σύμβαση δολοφονίας είναι ένα αρκετά ωραίο αναμνηστικό. Είναι γραμμένο και είναι - Νόρντρικ! Φαίνεται ότι γίνομαι διάσημος.

*Πρωτότυπο.\n