Κίρκουολ. Η Πόλη των Αλυσίδων
Κιρκουαλ (γνωστός ως Η Πόλη των Αλυσίδων) – παραθαλάσσια πόλη και κυριότερο κατοικημένο κέντρο, που βρίσκεται στην Ελεύθερη Μάρκα. Βρίσκεται στην νότια άκρη της ορεινής αλυσίδας Βίμαρκ, ανατολικά του δάσους Πλανάσεν, και στο βόρεια απέναντι από τη Θάλασσα των Μεγάλων Αφυπνίσεων προς τον Φέρελντεν. Ο Χοκ είναι γνωστός ότι έγινε ο Προστάτης του Κιρκουαλ.
[cut]
Περιγραφή
Οποιοδήποτε πλοίο πλησιάζει το Κιρκουαλ πρώτα βλέπει τους βράχους – έναν μακρύ "τοίχο", προς τιμήν του οποίου ονομάστηκε η πόλη. Αυτός ο βράχος είναι κατασκευασμένος από τον ίδιο μαύρο λίθο από τον οποίο χτίστηκε η πόλη. Αηδιαστικές απεικονίσεις των προστάτων της πόλης ενσαρκώνουν τους Αρχαίους Θεούς, λαξευμένους στον λίθο. Με την πάροδο των χρόνων, η Εκκλησία έχει σβήσει από τον βράχο πολλά πρόσωπα αυτών των ανίσχυρων φρουρών, αλλά η ολοκληρωτική εξάλειψή τους είναι σχεδόν αδύνατη.
Μέσα στον βράχο έχει δημιουργηθεί μια διώρυγα που επιτρέπει στα πλοία να εισέλθουν στην πόλη μέσω ενός σκοτεινού διαδρόμου με τοίχους δεκάδων μέτρων ύψους. Και στις δύο πλευρές του πλοίου διακρίνονται οι δύο μαζικές μπρούτζινες αγάλματα των "δίδυμων Κιρκουαλίων", τα οποία δεν είναι απλώς εκεί για να επιδεικνύονται: η πόλη βρίσκεται στο στενότερο σημείο της Θάλασσας των Μεγάλων Αφυπνίσεων, και ανάμεσα στα αγάλματα και τον φάρο μπορεί να τεντωθεί μια μάζα αλυσίδα που να κλείνει ολόκληρη την πορεία. Αυτός ο βρόχος γύρω από το θαλάσσιο εμπόριο έχει πάντα φρουρηθεί ζήλο από τους ηγέτες του Κιρκουαλ, διότι παρέχει τη δυνατότητα για αποτελεσματική είσπραξη φόρων και τελών από τη θάλασσα.
Η πόλη βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση στην Θάλασσα των Μεγάλων Αφυπνίσεων, αλλά εξακολουθεί να έχει πολλές φθαρμένες περιοχές. Αν και η Εκκλησία και το Φρούριο του Αντιπροσώπου είναι ορατά σχεδόν από παντού στην πόλη, είναι εύκολο να χαθεί κανείς στα προαύλια των νάνων, ενώ περιπλανώμενες συμμορίες λεηλατούν εκείνους που περιδιαβαίνουν στην Κάτω πόλη χωρίς αξιόπιστο οδηγό ή χάρτη. Τα πάντα είναι καλυμμένα από καπνό των χυτηρίων. Μόνο μια ψυχρή χειμερινή καταιγίδα μπορεί να καθαρίσει τον τοπικό αέρα, ωστόσο δεν μπορεί να ειπωθεί ότι ο παγωμένος άνεμος, που ουρλιάζει πάνω από τα στόμια των παλιών ορυχείων, φέρνει ανακούφιση στους ντόπιους. Περιστασιακά, από αυτά τα ορυχεία που οδηγούν στο Κλοάκο, εκτοξεύονται θόλοι αποκρουστικών ατμών, γνωστών ως ασφυκτικό αέριο. Είναι αρκετά συχνό να ανακαλύπτονται ολόκληροι παραγκωνισμένοι οικισμοί, οι οποίοι κατά τη διάρκεια της καθημερινής αναστάτωσης πέθαναν από ασφυξία. Κοντά στο Κιρκουαλ υπάρχουν ακόμη εγκαταλειμμένα υπολείμματα λατομείων στους βράχους, όπου κρατούσαν σκλάβους. Στα περισσότερα από αυτά κατοικούν τα πνεύματά τους, που αγωνίζονται να θυμηθούν τους αρχαίους βασανισμούς.
Έτσι, το Κιρκουαλ είναι ακόμη όμοιο με τον εαυτό του στο παρελθόν· οι δυστυχείς μάχονται λυσαλέα με τη φτώχεια και αυτούς που τους καταπιέζουν.
Κιρκουαλ (άρθρο από τον κώδικα)
Το Κιρκουαλ, κάποτε που βρισκόταν στα σύνορα της Αυτοκρατορίας Τεβίντερ, υπηρέτησε ως καταφύγιο σχεδόν ενός εκατομμυρίου σκλάβων. Απαγωγμένοι από τις ελφικές χώρες ή φερμένοι από τη θάλασσα, αυτοί οι σκλάβοι υπηρετούσαν την ακόρεστη δίψα της Αυτοκρατορίας για την επέκταση των ορίων της. Δούλευαν σε γιγάντια λατομεία και εκτενή χυτήρια, παράγοντας πέτρα και ατσάλι για την Αυτοκρατορία.
Η δύσκολη ιστορία του Κιρκουαλ δεν είναι εύκολο να ξεχαστεί, καθώς τα ίχνη της βρίσκονται σε πολλές γωνιές της πόλης. Από το πλοίο που πλησιάζει το τοπικό λιμάνι, μπορεί να διακριθεί ένα από τα σύμβολα της πόλης - ο γιγάντιος μαύρος τοίχος. Μπορεί να γίνει αντιληπτός από πολλά μίλια μακριά. Στον βράχο είναι λαξευμένες αποκρουστικές απεικονίσεις των προστατών της πόλης - των Αρχαίων Θεών. Με την πάροδο του χρόνου, η Εκκλησία έχει σβήσει από τον βράχο πολλά πρόσωπα αυτών των ανίσχυρων φρουρών, αλλά θα χρειαστεί πολύς ακόμη καιρός προτού αυτή η υπόθεση καταστεί ολοκληρωμένη.
Στον ίδιο αυτόν βράχο έχει κατασκευαστεί μια διώρυγα, μέσω της οποίας τα πλοία προσεγγίζουν την πόλη. Και στις δύο πλευρές της διώρυγας υψώνονται δύο επιβλητικά μπρούτζινα αγάλματα - οι "δίδυμοι του Κιρκουαλ". Αυτά τα αγάλματα έχουν πολύ πρακτική χρησιμότητα. Το Κιρκουαλ βρίσκεται στο στενότερο σημείο της Θάλασσας των Μεγάλων Αφυπνίσεων, και ανάμεσα στα αγάλματα και τον φάρο μπορεί να τεντωθεί μια μάζα αλυσίδα που να κλείνει ολόκληρη την πορεία. Αυτός ο βρόχος γύρω από το θαλάσσιο εμπόριο έχει πάντα φρουρηθεί ζήλο από τους ηγέτες του Κιρκουαλ, διότι παρέχει τη δυνατότητα για αποτελεσματική είσπραξη φόρων και τελών από τη θάλασσα.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Στις αναζητήσεις γνώσης: Τα ταξίδια του εκκλησιαστικού μελετητή
Εξουσία
Το Κιρκουαλ διοικείται από τον αντιπρόσωπο από την εποχή της κατοχής των Ορλεσιάνων, ο τίτλος αυτός είναι ο Ορλεσιανός. Ο αντιπρόσωπος είναι ανεξάρτητος μόνο τυπικά. Η προσπάθεια του προηγούμενου αντιπροσώπου Πέριν Τρένχολντ να εκδιώξει τους ναΐτες από την πόλη αποδείχθηκε μάταιη. Μαζί με αυτό, είχε σημαντική επίδραση τόσο στον επόμενο αντιπρόσωπο, Μάρλοου Ντούμαρ, όσο και στην πόλη συνολικά.
Σε περίπτωση που ο αντιπρόσωπος πεθάνει χωρίς διάδοχο, καλείται η αριστοκρατία του Κιρκουαλ για να εκλέξει έναν νέο αντιπρόσωπο.
Μετά τον θάνατο του Ντούμαρ από χέρι Κουνάρι, η ιππότης-διοικητής Μερεντίτ εμπόδισε τις εκλογές ενός νέου αντιπροσώπου μέχρι τον δικό της θάνατο. Αν ο Προστάτης υποστήριξε τους Ναΐτες, θα εκλεγεί αυτός/αυτή νέος αντιπρόσωπος. Αν ο Χοκ υποστήριξε τον κύκλο των μάγων, τότε αυτός/αυτή θα διαφύγει από την πόλη προς άγνωστη κατεύθυνση.
Ιστορία του Κιρκουαλ (άρθρο από τον κώδικα)
Κεφάλαιο 1
Σήμερα είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς, αλλά υπήρξαν εποχές που το Κιρκουαλ θεωρούνταν άκρη του κόσμου.
Τότε, στον τόπο αυτό, υπήρχε το Εμεριούς, ονομαζόμενο προς τιμήν του ιδρυτή, του μάγιστρου Εμεριούς Κράιβαν. Ήταν απλώς ένα μικρό φυλάκιο στο πιο ακραίο άκρο των εδαφών της Αυτοκρατορίας Τεβίντερ. Στα λατομεία που βρίσκονταν εκεί, οι σκλάβοι των μάγιστρων έβγαζαν αχάτη για τους δύσκολους ναούς του Μινράτοους. Αφού στη μεγάλη πόλη, εξαιτίας της επανάστασης των σκλάβων, ο ναός σχεδόν καταστράφηκε από τη φωτιά, αποφασίστηκε να απομακρυνθεί το κέντρο της δουλείας από τις πυκνοκατοικημένες περιοχές της Αυτοκρατορίας. (Δεν αποκλείεται αυτός ο λόγος να είναι υπερβολικός, καθώς ακριβώς εκείνη την εποχή ο γνωστός άρχοντας Βανάρυος Ίσσαρ γλίτωσε από θανατηφόρο χτύπημα από ένα ελφικό σκλάβο.)
Δεδομένου ότι το φυλάκιο της δουλείας έπρεπε να φέρει αδιανόητο πλούτο, ο ανταγωνισμός μεταξύ των πόλεων-αντιπάλων διήρκεσε πάνω από είκοσι χρόνια, καταλήγοντας σε μια αιματηρή σφαγή στην παραμεθόριο περιοχή, σε ασφαλή απόσταση από τα μάτια του άρχοντα. Ο μάγιστρος μετά τον μάγιστρο έστρεφε τη στρατιωτική ισχύ - κατά κανόνα, με τη μορφή μικρών στρατών από σκλάβους και μισθοφόρους. Σε αυτές τις μάχες χάθηκε περίπου το μισό των σκλάβων, όταν τελικά επιλέχθηκε το Εμεριούς, χάρη στον γάμο του γιου του Κράιβαν με την κόρη του άρχοντα.
Μόνο σε δέκα χρόνια, πάνω στους βράχους όπου τώρα στέκεται το Κιρκουαλ, χτίστηκε μια ισχυρή φρούρηση. Μέχρι την πτώση της Αυτοκρατορίας, πάνω από ένα εκατομμύριο σκλάβοι είχαν περάσει από τις πύλες της - ένα αδιανόητο ποσό με σύγχρονα μέτρα. Η οικογένεια Κράιβαν προστάτευσε τα επόμενα τρία άρχοντα και προώθησε ενεργά την επέκταση της Αυτοκρατορίας στην κοιλάδα του Φέρελντεν. Αυτό το βήμα κόστισε στην Αυτοκρατορία πολιτική επιρροή λόγω της αντίστασης των Αλαμάρι φυλών. Στις μέρες της ακμής του, το Εμεριούς ήταν ένα πραγματικό κόσμημα, ικανό να ανταγωνιστεί τις μεγαλύτερες αυτοκρατορικές πόλεις. Ήταν το μεγαλύτερο φρούριο του πολιτισμού έξω από την Τεβίντερ.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Κιρκουαλ, Η Πόλη των Αλυσίδων. 9:24 του Δράκου.
Κεφάλαιο 2
Μετά τον πρώτο Μόρο και την ακολουθούμενη εισβολή των βαρβάρων, τα σύνορα της Αυτοκρατορίας οπισθοχώρησαν αδιάκοπα. Πολλοί απομακρυσμένοι οικισμοί στις περιοχές που σήμερα ονομάζονται Ελεύθερη Μάρκα, βρέθηκαν κομμένοι από το κέντρο εξουσίας. Πολλοί κατακτητές προσπάθησαν να ενώσουν αυτούς τους οικισμούς σε βασίλειο, αλλά η αντίσταση ήταν σοβαρή. Το Εμεριούς άντεξε σχεδόν έναν αιώνα, μέχρι το 25ο έτος της Αρχαίας εποχής, όταν ξέσπασε η επανάσταση σκλάβων.
Αυτή δεν ήταν η πρώτη τέτοια επανάσταση στο Εμεριούς, αλλά αυτή τη φορά αποδείχθηκε η τελευταία. Η πόλη είχε γαρνιτούρα στην καταστολή των ανατροπών. Ακόμα και τις εποχές του Αντράστε, το νέο καθεστώς δεν άντεξε ούτε δέκα χρόνια. Η δουλεία ευημερούσε, παρά την μείωση της Αυτοκρατορίας. Πλοία μεταφέρονταν συνεχώς περισσότερα από τη Θάλασσα των Μεγάλων Αφυπνίσεων, και το Εμεριούς, χάρη στη θέση του στο στενότερο τμήμα της θάλασσας, έγινε στρατηγικά σημαντική τοποθεσία.
Σε κάποια στιγμή, ένας σκλάβος-α λαμάρρι ονόματι Ραντούν ανέκτησε τη φήμη του και ζήτησε από τους αφέντες του να βελτιώσουν τις συνθήκες για τους σκλάβους. Είχε τόση επιρροή, ώστε οι μάγιστροι φοβήθηκαν να τον πειράξουν. Καθώς οι απαιτήσεις γίνονταν όλο και πιο παράξενες, οι κυβερνήτες τελικά δηλητηρίασαν τον Ραντούν. Με οργή, ένα πλήθος συμμάχων του Ραντούν εισέβαλε στα Κάτω και εξοντώθηκε, οδηγώντας σε μια αιματηρή επανάσταση που διήρκεσε έναν ολόκληρο χρόνο. Ο οικισμός κάηκε και η πλούσια Άνω πόλη λεηλατήθηκε. Οι μάγιστροι τελικά κρεμάστηκαν μπροστά σε ένα πανηγυρικό πλήθος. Η πόλη μετονομάστηκε σε Κιρκουαλ προς τιμήν των βράχων της: "κέρκ" σημαίνει μαύρο χρώμα. Για περισσότερες από δέκα χρόνια, η νέα πόλη υπήρξε υπό καθεστώς αναρχίας. Μέχρι να επισκευαστούν οι ζημιές στους τοίχους, ήταν εύκολη λεία για κατακτητές και καθ 'όλη τη διάρκεια των προσεχών αιώνων άλλαξε πολλές φορές κυριότητες. Παράδοξα, αλλά μαζί με την επανάσταση, η εποχή της ανεξαρτησίας τελείωσε.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Κιρκουαλ, Η Πόλη των Αλυσίδων. 9:24 του Δράκου
Κεφάλαιο 3
Για πρώτη φορά, οι Κουνάρι συνέτριψαν το Κιρκουαλ το 7:56 του Έτους των Καταιγίδων κατά τη διάρκεια της τελευταίας από τις Νέες Ιερές Εκστρατείες.
Ενωμένα, οι λαοί της Τεντάς προσπάθησαν να διώξουν τους Κουνάρι από τις βόρειες γαίες μια για πάντα. Οι στρατιές των Κουνάρι υποχωρούσαν. Ρισκάροντας απεγνωσμένα, ο στόλος τους επέπλεκε τη ακτή του Αμαράνταϊν και αποβίβασε έναν μεγάλο στρατό κοντά στο Όστβικ, μία από τις πόλεις της Μάρκας. Οι Κουνάρι σκοπεύουν να καταλάβουν τις πόλεις της Μάρκας Σταρκέβεν και Κιρκουαλ: το Σταρκέβεν - για να κλείσουν το δρόμο προς βόρεια, και το Κιρκουαλ - για να κλείσουν την θαλάσσια οδό στα πλοία που προέρχονται από τον Ορλέα, έτσι αποκλείοντας τις προμήθειες για τις στρατιές που επιτίθενται στον Ρίβειν. Η επίθεση στο Σταρκέβεν τελικά απέτυχε. Στο Κιρκουαλ, οι Κουνάρι επιτέθηκαν βαθιά τη νύχτα με τη βοήθεια των σαϊραμπάζ τους - μάγων με λουρί. Τα τείχη καταρρέουν και η πόλη καταλαμβάνεται. Τα επόμενα τέσσερα χρόνια, το Κιρκουαλ υπήρξε στο πιο σφοδροκατοχημένο διάστημα στην ιστορία του.
Μένουν λίγες αναφορές από εκείνη την εποχή. Μόνο μετά την απελευθέρωση της πόλης αποκαλύφθηκαν οι πράξεις των Κουνάρι - παιδιά, που αφαιρέθηκαν από τους γονείς τους, βίαιη επιστροφή στην κουλτούρα των Κουνάρι, σκληρές εργασιακές κατασκηνώσεις. Η ειρωνεία είναι ότι οι παλιές συνοικίες δουλείας της Κάτω πόλης, που αποδεδειγμένα διατηρήθηκαν με την πάροδο των αιώνων, προσφέραν την ιδανική ευκαιρία για τον έλεγχο των κατοίκων. Όταν ο γνωστός Ορλεσιάνικος ιππότης Σερ Μισέλ ντε Λαφαγί κατέστρεψε τους Κουνάρι και μπήκε στην πόλη, έγραψε: "Το Κιρκουαλ είναι γεμάτο ανθρώπους με κενά μάτια. Ώστε σαν όλα τα δικά τους σκέψεις να έχουν εκδιωχθεί από το μυαλό τους". Διορισμένος (με θέληση του αυτοκράτορα) πρώτος αντιπρόσωπος της πόλης το 7:60 του Έτους των Καταιγίδων, αφιέρωσε όλες τις δυνάμεις του για να αφαιρέσει την επιρροή της ξένης θρησκείας. Η οικογένειά του απολάμβανε σεβασμό στην πόλη, γι 'αυτό το 8:05 του Έτους της Ευλογίας, όταν η πόλη τελικά επαναστάτησε κατά της Ορλεσιάνικης διακυβέρνησης, ο τίτλος του "αντιπρόσωπου" διατηρήθηκε, παρά την καταγωγή του.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Κιρκουαλ, Η Πόλη των Αλυσίδων, 9:24 του Δράκου
Κεφάλαιο 4
Η οικογένεια Τρένχολδ ξεκίνησε την κακόφημη διακυβέρνησή της στην αυγή του Έτους του Δράκου λιγότερο από μία εβδομάδα μετά την επανεξέταση του θρόνου του Φέρελντεν από τον Μέρικ Τέινριν.
Εφόσον αμέσως μετά ακολούθησε ο εμφύλιος πόλεμος στην Αντίβ (η δυσφήμιση που ονομάζεται "η εποχή των Τριών Βασιλισσών") και το πραξικόπημα στην Αυτοκρατορία Τεβίντερ, πολλοί συμπέραναν ότι η εποχή του Δράκου θα σηματοδοτήσει καταστροφικές αλλαγές. Αυτή η εκτίμηση μπορεί να ήταν πρόωρη, αλλά για το Κιρκουαλ υλοποιήθηκε πλήρως. Ο αντιπρόσωπος Ούιγκ Τρένχολντ αποδείχθηκε σκληρός κακούργος, ενώ ο γιος του Πέριν, ο οποίος διαδέχθηκε τον πατέρα του το 9:14 του Έτους του Δράκου, ήταν ακόμη χειρότερος.
Οι φόροι λιγόστεψαν, και τότε ο Πέριν Τρένχολντ άρχισε να απαιτεί υπερβολικά τέλη από τα ορλεσιανικά πλοία, κλείνοντας τη θαλάσσια επικοινωνία με αρχαίες αλυσίδες στους "Δίδυμους" στο λιμάνι του Κιρκουαλ. Αυτές οι αλυσίδες παρέμειναν ανενεργές από τις Νέες Ιερές Εκστρατείες. Η Αυτοκρατορία απείλησε με στρατιωτική δράση και έτσι η Θάλασσα των Μεγάλων Αφυπνίσεων κλείστηκε. Ήταν η πρώτη φορά που η Εκκλησία χρειάστηκε να πιέσει τον αντιπρόσωπο μέσω των ναϊτών. Άλλοτε οι ναΐτες δεν εμπόδιζαν τους Τρένχολντ, αν και θα μπορούσαν, καθώς ήταν ο μεγαλύτερος στρατός στο Κιρκουαλ. Η μόνη γραπτή παρατήρηση σχετικά με αυτό το θέμα περιέχεται σε επιστολή του ιππότη-διοικητή Γκιγιάν προς την Υψηλή ιερότητα Μπεατρίσι Τρίτη: "Δεν είναι δουλειά μας να ανακατευόμαστε στην πολιτική. Το καθήκον μας είναι να προστατεύουμε τους πολίτες από τους μάγους, και όχι από τον εαυτό μας". Η ιερότητα, φιλική προς τον αυτοκράτορα, προφανώς δεν μοιραζόταν αυτή την άποψη.
Αντί, ο αντιπρόσωπος Πέριν συγκέντρωσε έναν στρατό μισθοφόρων, επιλέγοντας τη στρατιωτική λύση για τη σύγκρουση με τους ναΐτες. Τα Κάτω καταλήφθηκαν, και ο ιππότης-διοικητής Γκιγιάν εκτελέστηκε. Ξέσπασαν σφοδρές μάχες, και τελικά ο Πέριν συνελήφθη και η οικογένειά του απομακρύνθηκε από την εξουσία. Οι ναΐτες έγιναν για πρώτη φορά ήρωες. Αν και προσπάθησαν να μείνουν έξω από την πολιτική του Κιρκουαλ, αυτή δεν τους άφησε στην ησυχία τους. Το 9:21 του Έτους του Δράκου, η ιππότης-διοικητής Μερεντίτ διορίστηκε νέο αντιπρόσωπο τον λόρδο Μάρλοου Ντούμαρ. Η ίδια η Μερεντίτ από τότε διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη διακυβέρνηση της πόλης.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Κιρκουαλ, Η Πόλη των Αλυσίδων. 9:24 του Δράκου.
Μέρη
Κλοάκα
"Δεν σου αρέσει η Κλοάκα; Πάρε τον θάνατο και κάνε χώρο!"
Η Κλοάκα είναι μια περιοχή του Κιρκουαλ, όπου ζουν μόνο οι φτωχοί και οι κακόμοιροι. Είναι η φωλιά της αδικίας, όπου ζουν μόνο οι πιο απελπισμένοι. Αν και λένε ότι ζουν μόλις ένα βήμα από το Ελφινάζ, σε αυτό τουλάχιστον δεν υπάρχει το ασφυκτικό αέριο που καλύπτει με δηλητηριώδη ομίχλη τα στενά.
Η Κλοάκα έχει κατασκευαστεί κάτω από τη γη και χρησιμοποιείται ως αποχέτευση του Κιρκουαλ. Ωστόσο, πολλοί πρόσφυγες έχουν απελπισμένα εγκατασταθεί στην Κλοάκα, καθώς πληροφορήθηκαν ότι οι πύλες της πόλης είναι κλειστές λόγω της υπερπληθώρας προσφύγων που διαφεύγουν από το Μόρο.
Κλοάκα (άρθρο από τον κώδικα)
Η Κλοάκα ήταν κάποτε μια αρχαία ορυχείο και ανήκε στην Αυτοκρατορία Τεβίντερ. Όταν το κοιτάσματος εξαντλήθηκε, τα μονοπάτια του ορυχείου συνέχισαν κάτω από την πόλη, δημιουργώντας ένα σύστημα αποχέτευσης για το υπερπληθωρισμένο Κιρκουαλ γεμάτο σκλάβους.
Δεν είναι έκπληξη ότι με την πάροδο του χρόνου αυτές οι σήραγγες έγιναν καταφύγιο για τους δραπετεύσεις σκλάβους. Γι 'αυτό η Κλοάκα εξακολουθεί να χρησιμεύει σήμερα. Ονομάζουν αυτό το μέρος "Κατακόμβες" ορισμένοι. Παρέχουν καταφύγιο σε αρρώστους, τρελούς, εγκληματίες και ακόμη και πεθαμένους - εδώ συχνά απαλλάσσουν τους δολοφόνους από τους γυμνούς και τεμπέληδες σκαπανείς.
Στο φόντο των παραγκωνιασμών της Κλοάκας, η Κάτω πόλη φαίνεται μια αρκετά αξιοπρεπής τοποθεσία. Αηδίες αναθυμιάσεις, γνωστές ως "ασφυκτικό αέριο", συσσωρεύονται και περιδινίζονται σε όλες τις γωνίες της Κλοάκας, σχηματίζοντας δηλητηριώδη ομίχλη. Οι αποχετευτικές σήραγγες της Κλοάκας είναι πολύ επικίνδυνες. Οι τοίχοι τους είναι εμποτισμένοι από την υγρασία, καλυμμένοι με βλέννα και επενδυμένα με λαμπερούς μύκητες. Το σύστημα αποχέτευσης συνιστά έναν πραγματικό λαβύρινθο, και εκείνος που τολμά να εισέλθει εκεί, πιθανότατα θα εξαφανιστεί χωρίς ίχνος.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Στις αναζητήσεις γνώσης: Τα ταξίδια του εκκλησιαστικού μελετητή
Κάτω
Η Κάτω είναι μια ακόμη περιοχή του Κιρκουαλ. Τα αγάλματα των βασανισμένων σκλάβων, που στέκονται στην αυλή, υπενθυμίζουν για το τρομακτικό παρελθόν αυτού του τόπου. Τα αγάλματα στήθηκαν όχι για να θυμούνται τα βασανιστήρια των σκλάβων. Κάθε λεπτομέρεια της εσωτερικής αυλής έχει σχεδιαστεί από τους μάγιστρους με τέτοιο τρόπο ώστε να σπάσουν το πνεύμα των νεοαφιχθέντων. Εκτελέσεις πραγματοποιούνταν καθημερινά και συχνά διαρκούσαν ώρες, με τους νεκρούς να κρέμονται από κρεμάλες σε όλη την αυλή. Οι νέοι σκλάβοι, που έρχονταν εδώ από το λιμάνι, έβλεπαν αμέσως τι τους περίμενε.
Αυτή τη στιγμή, εδώ βρίσκονται ο Κύκλος των Μάγων και ο στρατός των Ναϊτών του Κιρκουαλ.
Κάτω (άρθρο από τον κώδικα)
Η εσωτερική αυλή των Κάτω γεμίζει με τα αγάλματα των βασανισμένων σκλάβων - μια τρομακτική υπενθύμιση της ιστορίας του Κιρκουαλ. Πεντακόσια χρόνια πριν, το Κιρκουαλ ήταν το κύριο λατομείο της Αυτοκρατορίας Τεβίντερ και προμήθευε την πέτρα για την οικοδόμηση της Αυτοκρατορίας.
Η ακόρεστη επιθυμία της Αυτοκρατορίας για την επέκταση των συνόρων της έσπρωξε χιλιάδες σκλάβους στα λατομεία του Κιρκουαλ. Όταν η κατασκευή ολοκληρώθηκε, το Κιρκουαλ φυσικά έλαβε έναν νέο ρόλο και έγινε η πρωτεύουσα της δουλείας - και η καρδιά αυτής της πρωτεύουσας ήταν τα Κάτω.
Τα αγάλματα στήθηκαν όχι για να θυμούνται τα βασανιστήρια των σκλάβων. Κάθε λεπτομέρεια της εσωτερικής αυλής έχει σχεδιαστεί από τους μάγιστρους με τέτοιο τρόπο ώστε να σπάσουν το πνεύμα των νεοαφιχθέντων. Εκτελέσεις πραγματοποιούνταν καθημερινά και συχνά διαρκούσαν ώρες, με τους νεκρούς να κρέμονται από κρεμάλες σε όλη την αυλή. Οι νέοι σκλάβοι, που έρχονταν εδώ από το λιμάνι, έβλεπαν αμέσως τι τους περίμενε.
Όταν η Αντιπροστάτιδα μας οδήγησε τα στρατεύματά της κατά της Αυτοκρατορίας, οι σκλάβοι του Κιρκουαλ επαναστάτησαν και ανέλαβαν την εξουσία στην πόλη. Σχεδόν διακόσια χρόνια τα Κάτω καταλήφθηκαν και ξανανοίχτηκαν μόνο μετά την στέψη της Υψηλής Ιερέως Τζουστίνα Α' στον θρόνο. Τα Κάτω άλλαξαν ξανά τη μοίρα της πόλης, όταν ο πρώην πύργος φυλακής έγινε καταφύγιο για τον Κύκλο των Μάγων του Κιρκουαλ.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Στις αναζητήσεις γνώσης: Τα ταξίδια του εκκλησιαστικού μελετητή
Κάτω πόλη
"Παρά το όνομά της, η Κάτω πόλη δεν είναι και τόσο κακή. Απλώς... μάλλον θα τη γκρεμίσει ένα παλιρροιακό κύμα, παρά η Άνω." ― Βάρικ Τέτρας
Ένα πλοίο που έχει περάσει τα δύο αγάλματα, καθώς και μέσω του στενού διαδρόμου, φτάνει στην Κάτω πόλη. Στις εποχές αυτές, η περιοχή εξυπηρετούσε ως λατομείο όπου εργάζονταν οι σκλάβοι. Αυτό συνεχιζόταν μέχρι που οι λατομείες στις οροσειρές του Βίμαρκ στα εξωτερικά της πόλης άρχισαν να λειτουργούν. Η Κάτω πόλη ήταν κυριολεκτικά μια τρύπα, οι σκλάβοι κρατούνταν σε επινοημένες αυλές γενομένων από νάνους εφευρέτες, σε slang ονομαζόμενες “μέλια”. Ολόκληρη η περιοχή είναι κακώς κατασκευασμένη και παντού υπάρχουν τα σημάδια κατέρρευσης τοίχων.
Κάτω πόλη (άρθρο από τον κώδικα)
Η Κάτω πόλη βρίσκεται σε ένα τεράστιο κοίλωμα, που ήταν κάποτε η πρώτη λατομείου του Κιρκουαλ. Αυτή η περιοχή χτίστηκε από σκλάβους, οι οποίοι με τη σειρά τους έκοψαν και την πόλη και το λιμάνι.
Στις μέρες μας, η Κάτω πόλη είναι ένας λαβύρινθος παραγκών, στενών σοκακιών και εξαγωνικών εσωτερικών αυλών - "μήλι", όπως τους αποκαλούν οι ντόπιοι. Οι πιο φτωχοί κάτοικοι της Κάτω πόλης ζουν σε σπηλιές, που έχουν σκαφθεί στις πλαγιές του βουνού. Όλη αυτή η περιοχή είναι κακώς κατασκευασμένη και παντού υπάρχουν τα σημάδια κατέρρευσης τοίχων. Όλους τους καλύπτει ο καπνός των χυτηρίων. Μόνο μια ψυχρή χειμερινή καταιγίδα μπορεί να καθαρίσει τον τοπικό αέρα, ωστόσο δεν μπορεί να ειπωθεί ότι ο παγωμένος άνεμος, που ουρλιάζει πάνω από τα στόμια των παλιών ορυχείων, φέρνει ανακούφιση στους ντόπιους.
Περιστασιακά, από αυτά τα ορυχεία που οδηγούν στο Κλοάκο εκτοξεύονται θόλοι αποκρουστικών ατμών, γνωστών ως ασφυκτικό αέριο. Είναι αρκετά συχνό να ανακαλύπτονται ολόκληροι παραγκωνισμένοι οικισμοί, οι οποίοι στη διάρκεια της καθημερινής αναστάτωσης πέθαναν από ασφυξία.
Οι τοίχοι που περιβάλλουν την Κάτω πόλη είναι υψηλότεροι κοντά στο λιμάνι. Οι πιο πολυσύχναστες οδοί της περιοχής οδηγούν προς την Άνω πόλη, το καταφύγιο των πλουσιότερων πολιτών του Κιρκουαλ. Βρίσκεται στην Κάτω πόλη, εκτός από τους βράχους, μπορείτε να δείτε μόνο την Άνω πόλη. Λάμπει ψηλά από πάνω, καθαρά ορατή, αλλά αναμφισβήτητη.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Στις αναζητήσεις γνώσης: Τα ταξίδια του εκκλησιαστικού μελετητή
Ένα από τα μέρη της σύγχρονης Κάτω πόλης είναι το ελφινάζ.
Ελφινάζ (άρθρο από τον κώδικα)
Το φτωχό ελφινάζ κατασκηνώνει στην Κάτω πόλη. Εδώ, όπως και στους περισσότερους ελφινάζ του Τεδά, οι ελφίδοι κουλτούζονται σε μικρές παλιές κατοικίες, ασφαλώς απομονωμένες από τον ανθρώπινο πληθυσμό.
Το ελφινάζ του Κιρκουαλ είναι ακόμη πιο φθαρμένο από άλλες περιοχές της Κάτω πόλης, ωστόσο οι ελφίδοι καταβάλλουν κάθε προσπάθεια για να φαίνεται ευχάριστο και καθαρό. Το Βενταλ ("λαόσυλο ιερού δέντρου"), που φυτρώνει στο μέσο του ελφινάζ, αποτελεί σύμβολο της ελφικής απλότητας και πολιτιστικής ενότητας. Το προσέχουν με μεγάλη προσοχή.
Δύσκολο να πει κανείς εάν οι ελφίδοι θα βγουν πέρα από το ελφινάζ αν τους επιτρεπόταν να κατοικούν ανάμεσα στους ανθρώπους. Ίσως οι ίδιοι να μην το παραδεχτούν, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι ζούνε καλύτερα μεταξύ των συγγενών τους παρά ανάμεσα στους ανθρώπους.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Στις αναζητήσεις γνώσης: Τα ταξίδια του εκκλησιαστικού μελετητή
Το λιμάνι είναι άλλο ένα από τα διαμερίσματα της Κάτω πόλης. Είναι προσβάσιμο στον χάρτη όλη την ημέρα.
Σε αυτή την περιοχή μπορεί να βρει κανείς ένα στρατόπεδο Κουνάρι, το γραφείο του λιμενάρχη, τις δυτικές και ανατολικές αποθήκες και μια μη χρησιμοποιούμενη διέξοδο (το βράδυ). Υπάρχουν επίσης καταφύγια μερικών συμμοριών που είναι διασκορπισμένα στα σοκάκια.
Από εδώ μπορείτε επίσης να φτάσετε με βάρκα στα Κάτω.
Ο μόνος έμπορος στο λιμάνι είναι ένας αμφίβολος προμηθευτής της μαύρης αγοράς.
Άνω πόλη
Οι άνθρωποι που ζουν στην Άνω πόλη σπάνια σκέφτονται τι συμβαίνει στην Κάτω. Κυρίως παραπονιούνται ότι ο άνεμος φέρνει τη μυρωδιά από τα χυτήρια και τα αρχαία ορυχεία. Οι άνθρωποι στην Άνω πόλη αισθάνονται ασφαλείς όχι επειδή τα τείχη της πόλης είναι απρόσιτα, αλλά επειδή ένας κατακτητής θα χρειαστεί να σκαρφαλώσει τη μεγάλη σκάλα από την Κάτω πόλη για να φτάσει σε αυτούς. Πολλές αιματηρές μάχες διεξήχθησαν στα στενά σκαλοπάτια, και σε μερικούς πολέμους η Άνω πόλη κράτησε μήνες μετά την κατάληψη της Κάτω πόλης. Αλλά οι πλούσιοι συχνά ξεχνούν ότι αυτά τα σκαλοπάτια είναι η μόνη τους σωτηρία.
Άνω πόλη (άρθρο από τον κώδικα)
Στα χρόνια της ακμής της δουλείας στην Αυτοκρατορία Τεβίντερ, η κορυφή της κοινωνίας του Κιρκουαλ ευημερούσε όσο δεν είχε φανταστεί κανένας τεχνοκράτης. Η Άνω πόλη χτίστηκε για τους πλουσιότερους δουλέμπορους. Οι πολυτελείς επαύλεις τους υψώνονται στην κορυφή του γιγαντιαίου βραχώδους τοίχου, περιβάλλονται από τη μία πλευρά από τη Θάλασσα των Μεγάλων Αφυπνίσεων. Από την άλλη πλευρά, η δουλεία κρυβόταν στην Κάτω πόλη - αυτό ήταν μέχρι οι σκλάβοι του Κιρκουαλ να επαναστατήσουν και να λεηλατήσουν τον πλούτο της Άνω πόλης.
Στις μέρες μας, τα πιο εξέχοντα κτίρια της Άνω πόλης είναι το Φρούριο - η κατοικία του αντιπροσώπου - και η Εκκλησία - κατοικία της Κυρίας της Εκκλησίας και θρησκευτικό κέντρο της πόλης. Και τα δύο αυτά κτίρια είναι ανακατασκευασμένα αρχοντικά, τα οποία κάποτε ανήκαν σε πλούσιους μάγιστρους και μετά την επανάσταση ανακατασκευάστηκαν αντίστοιχα.
-Αδελφός Τζενιτίβι, Στις αναζητήσεις γνώσης: Τα ταξίδια του εκκλησιαστικού μελετητή
Μετάφραση από τον συγγραφέα.