Kirkwall. La ville des chaînes
Kirkwall (connu sous le nom de Ville des Chaînes) est une ville côtière et le principal centre de population, située dans la Marche Libre. Elle se trouve à la périphérie sud de la chaîne de montagnes Vimmark, à l'est de la forêt Planasen, et au nord, à travers la Mer Veillante, de Ferelden. Hawke est devenu le Protecteur de Kirkwall.
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Description
Tout navire approchant de Kirkwall voit d'abord les falaises - une longue "muraille", après laquelle la ville est nommée. Cette falaise est faite du même matériau noir que le reste de la ville. De sinistres visages des patrons de la ville incarnent les Anciens Dieux, sculptés dans la pierre. Au fil des ans, l'Église a effacé de la paroi rocheuse de nombreux visages de ces gardiens impies, mais il est pratiquement impossible de tous les effacer.
Un canal a été creusé à travers la falaise, permettant aux navires de pénétrer dans la ville à travers un couloir sombre aux murs de dizaines de mètres de hauteur. De chaque côté, deux imposantes statues en bronze des "jumeaux de Kirkwall" se dressent, non pas simplement pour la décoration : la ville est située à l'endroit le plus étroit de la Mer Veillante, et entre les statues et le phare, une chaîne massive peut être tendue, bloquant tout le chenal. Cette boucle autour du commerce maritime a toujours été jalousement gardée par les dirigeants de Kirkwall, car elle permet de percevoir des taxes, des droits et des prélèvements en mer.
La ville est idéalement située au bord de la Mer Veillante, mais elle possède encore de nombreuses zones délabrées. Bien que l'Église et la Forteresse du vice-roi soient visibles presque partout dans la ville, il est facile de se perdre dans les cours des nains, et des bandes errantes dépouillent ceux qui se promènent dans la Basse ville sans guide fiable ou carte. Tout est recouvert de fumée des fonderies. Seul une tempête hivernale froide peut purifier l'air local, mais il ne faut pas dire que le vent glacial hurlant au-dessus des bouches des anciennes mines apporte du réconfort aux habitants. De temps à autre, d'atroces bouffées de gaz suffocant, connues sous le nom de gaz suffocant, s'échappent de ces mines qui mènent aux Égouts. Il arrive souvent de découvrir tout un bidonville qui a péri d'asphyxie en plein milieu de l'agitation quotidienne. Non loin de Kirkwall se trouvent encore des vestiges abandonnés d'anciennes carrières où des esclaves étaient détenus. Dans certaines d'entre elles, leurs esprits demeurent, agrippés aux souvenirs des tortures passées.
Ainsi, Kirkwall semble toujours être ce qu'elle était autrefois ; les démunis luttent avidement contre la pauvreté et ceux qui les oppriment.
Kirkwall (article du codex)
Kirkwall, jadis situé à la frontière de l'Empire de Tevinter, était le refuge de près d'un million d'esclaves. Enlevés des terres elfes ou amenés de l'autre côté de la mer, ces esclaves servent la soif inextinguible d'expansion de l'Empire. Ils travaillaient dans d'immenses carrières et d'énormes fonderies, produisant pierre et acier pour l'Empire.
Le passé tumultueux de Kirkwall n'est pas facile à oublier, car ses traces se trouvent dans de nombreux recoins de la ville de pierre. D'un navire approchant le port local, l'un des symboles de la ville - un immense mur noir - est visible. On peut le distinguer à des kilomètres. Dans la pierre sont sculptés les visages de patrons de la ville - les Anciens Dieux. Avec le temps, l'Église a effacé de la paroi rocheuse de nombreux visages de ces gardiens impies, mais il faudra encore beaucoup de temps avant que cela soit achevé.
Un canal a également été creusé dans la même falaise, permettant aux navires d'accéder à la ville. De chaque côté du canal se dressent deux impressionnantes statues en bronze - les "jumeaux de Kirkwall". Ces statues ont une fonction pratique. Kirkwall est situé à l'endroit le plus étroit de la Mer Veillante, et entre les statues et le phare, une massive chaîne peut être tendue, bloquant tout le chenal. Cette boucle autour du commerce maritime a toujours été jalousement gardée par les dirigeants de Kirkwall, car elle permet de percevoir des taxes, droits et prélèvements en mer.
- Frère Genitivi, À la recherche de la connaissance : Les voyages d'un érudit ecclésiastique
Pouvoir
Kirkwall est gouvernée par un vice-roi depuis l'occupation orlésienne, ce titre étant orlésien. Le vice-roi est indépendant uniquement de façon formelle. La tentative de l'ancien vice-roi Perrin Trenhold d'expulser les Templiers de la ville a échoué. Cependant, elle a eu un impact significatif sur le vice-roi suivant, Marlow Dumar, et sur toute la ville.
En cas de décès du vice-roi sans héritier, une assemblée de la noblesse de Kirkwall est convoquée pour élire un nouveau vice-roi parmi eux.
Après la mort de Dumar aux mains des Qunari, la chevalière-commandante Meredith a empêché l'élection d'un nouveau vice-roi jusqu'à sa propre mort. Si le Protecteur soutenait les Templiers, il/elle serait élu(e) nouveau vice-roi. Si Hawke soutenait le cercle des mages, il/elle fuirait la ville dans une direction inconnue.
Histoire de Kirkwall (article du codex)
Chapitre 1
Aujourd'hui, il est difficile d'y croire, mais il fut un temps où Kirkwall était considérée comme la périphérie du monde.
À cette époque, se tenait Émeri, nommée d'après son fondateur, le magistrat Émerius Craivan. C'était simplement un petit poste avancé à la toute limite des possessions de l'Empire de Tevinter. Dans les carrières qui s’y trouvaient, les esclaves des magistrats extraient l'agate pour les puissants temples de Minrathous. Après qu’un soulèvement d'esclaves a presque réduit en cendres le temple de la grande ville, il a été décidé de déplacer le centre du commerce des esclaves loin des zones densément peuplées de l'Empire. (Il se peut d'ailleurs que ce prétexte ait été exagéré, car à ce moment-là, le célèbre archonte Vanius Isshar a miraculeusement échappé à la mort aux mains d'un esclave elfe.)
Puisque le bastion des esclaves devait apporter d'incroyables richesses, la compétition entre les villes concurrentes a duré plus de vingt ans, se déversant dans un bain de sang dans une région frontalière, à une distance sûre des yeux de l'archonte. Mage après mage a eu recours à la force militaire - généralement sous la forme de petites armées d'esclaves et de mercenaires. Environ la moitié des esclaves ont péri dans ces combats, et finalement, Émeri a été choisie grâce au mariage du fils de Craivan avec la fille de l'archonte.
En à peine dix ans, une puissante forteresse a été construite sur les falaises où se trouve aujourd'hui Kirkwall. Avant la chute de l'Empire, plus d'un million d'esclaves ont franchi ses portes - une quantité inimaginable aujourd'hui. La famille Craivan a été le protecteur des trois archontes suivants et a activement facilité l'extension de la voie impériale vers la vallée de Ferelden. Cette démarche a coûté à l'Empire son influence politique en raison de la résistance des tribus alamarri. À l'apogée de son histoire, Émeri était une véritable perle, capable de rivaliser avec les plus grandes villes impériales. C'était le plus grand bastion de civilisation en dehors de Tevinter.
- Frère Genitivi, Kirkwall, Ville des Chaînes. 9:24 de l'Ère du Dragon.
Chapitre 2
Après la Première Blight et l'invasion qui s'ensuivit, les frontières de l'Empire ont continuellement reculé. De nombreux établissements éloignés dans les terres désormais connues sous le nom de Marche Libre ont été coupés du centre de pouvoir. Beaucoup de conquérants ont tenté d'unir ces établissements en un royaume, mais la résistance était sérieuse. Émeri a tenu presque un siècle jusqu'à ce qu'un soulèvement d'esclaves éclate en l'an 25 de l'Ère Ancienne.
Ce n'était pas la première révolte dans Émeri, mais cette fois, elle s'est révélée être la dernière. La garnison urbaine avait depuis longtemps l'habitude de réprimer des coups d’État. Même à l'époque d'Andrasté, le nouveau régime n'a pas survécu dix ans. La traite des esclaves prospérait malgré le déclin de l'Empire. De plus en plus d'esclaves étaient transportés à travers la Mer Veillante, et grâce à son emplacement à l'endroit le plus étroit de la mer, Émeri devenait un endroit stratégiquement crucial.
À un moment donné, un esclave alamarri nommé Radun est devenu célèbre et a exigé de ses maîtres d'améliorer les conditions de vie des esclaves. Il avait une telle influence que les magistrats n'osaient pas l'attaquer. À mesure que ses exigences devenaient de plus en plus étranges, les dirigeants finirent par empoisonner Radun. Dans sa fureur, une foule de partisans de Radun a envahi les Casemates et a été éliminée, entraînant une révolte sanglante qui a duré toute une année. La colonie a brûlé, et la riche Haute ville a été pillée. Les magistrats ont finalement été pendus devant une foule en fête. La ville a été rebaptisée Kirkwall en raison de ses falaises : "kerk" signifie couleur noire. Pendant plus de dix ans, la nouvelle ville a souffert de l'anarchie. Tant que les murs endommagés n'ont pas été réparés, elle était une proie facile pour les envahisseurs et a changé de mains à plusieurs reprises au cours des siècles à venir. De manière paradoxale, avec le soulèvement, l'ère de l'indépendance était terminée.
- Frère Genitivi, Kirkwall, Ville des Chaînes. 9:24 de l'Ère du Dragon
Chapitre 3
La première fois que les Qunari ont secoué Kirkwall, c'était en 7:56 de l'Ère des Tempêtes, lors de la dernière des Nouvelles Croisades Sacrées.
Unis, les peuples de Thedas ont tenté d'expulser les Qunari des terres du nord une bonne fois pour toutes. Les armées Qunari ont reculé. Risquant désespérément, leur flotte a contourné la côte d'Amaranthine et a débarqué une grande armée près d'Ostwick, l'une des villes de la Marche. Les Qunari avaient l'intention de s'emparer des villes de Starkhaven et de Kirkwall : Starkhaven pour bloquer la route vers le nord, et Kirkwall pour fermer la voie maritime aux navires se dirigeant vers la Mer Veillante depuis Orlais, coupant ainsi les lignes d'approvisionnement pour les armées assaillant Rivain. L'attaque sur Starkhaven a finalement échoué. À Kirkwall, cependant, les Qunari ont attaqué en pleine nuit avec l'aide de leurs sairemages. Les murs se sont effondrés et la ville a été capturée. Pendant quatre ans, Kirkwall a connu l'occupation la plus difficile de son histoire.
Peu de documents de cette période demeurent. Ce n'est qu'après la libération de la ville que les actions des Qunari se sont révélées : des enfants arrachés à leurs parents, des conversions forcées à la foi Qunari, des camps de travail brutaux. L'ironie est que les anciens quartiers d'esclaves de la Basse ville, conservés après des siècles, offraient la possibilité idéale de contrôler les habitants. Lorsque le célèbre chevalier orlésien Sir Michel de Lafayette a écrasé les Qunari et est entré dans la ville, il a écrit : "Kirkwall est pleine de personnes aux yeux vides. Il semble qu’on ait chassé toutes leurs pensées de leur tête". Nommé (par volonté de l'empereur) premier vice-roi de la ville en 7:60 de l'Ère des Tempêtes, il a tout mis en œuvre pour éliminer l'influence de cette foi étrangère. Sa famille jouissait d'un grand respect dans la ville, donc en 8:05 de l'Ère Béatifique, lorsque la ville s'est enfin révoltée contre le règne orlésien, le titre de "vice-roi" a été conservé, malgré son origine.
- Frère Genitivi, Kirkwall, Ville des Chaînes, 9:24 de l'Ère du Dragon
Chapitre 4
La famille Trenhold a commencé son règne tristement célèbre au tout début de l'Ère du Dragon, moins d'une semaine après que Merrick Teyrn a repris le trône de Ferelden à Orlais.
Puisqu'ensuite avait lieu une guerre civile à Antiva (la tristement célèbre "ère des Trois Reines") et un coup d'État dans l'Empire de Tevinter, beaucoup ont estimé que l'ère du Dragon serait marquée par des changements catastrophiques. Peut-être ce jugement était-il prématuré, mais pour Kirkwall, cela s'est réalisé pleinement. Le vice-roi Hardeg Trenhold s'est avéré être un tyran impitoyable, et son fils Perrin, qui a succédé à son père en 9:14 de l'Ère du Dragon, était encore pire.
Les impôts déclinant, Perrin Trenhold a commencé à percevoir une dîme exorbitante sur les navires orlésiens, bloquant ainsi le trafic maritime avec d'anciennes chaînes sur les "Jumeaux" au port de Kirkwall. Ces chaînes étaient restées inutilisées depuis les Nouvelles Croisades Sacrées. L'Empire a menacé d'actions militaires, après quoi la Mer Veillante a été bloquée. C'était la première fois que l'Église devait faire pression sur le vice-roi à l'aide des Templiers. Avant cela, les Templiers n'avaient jamais entravé les Trenhold, bien qu'ils l'aient pu, étant la plus grande armée de Kirkwall. Le seul commentaire écrit à ce sujet est contenu dans une lettre du chevalier-commandant Gilyan à la Grande Prêtresse Béatrice III : "Ce n'est pas notre affaire de nous mêler de politique. Notre devoir est de protéger les citoyens des mages, et non d'eux-mêmes". La Prêtresse, étant proche de l'empereur, ne partageait visiblement pas cet avis.
En réponse, le vice-roi Perrin rassembla une armée de mercenaires, choisissant la voie de la force pour régler le conflit avec les Templiers. Les Casemates ont été prises d'assaut, et la chevalière-commandante Gilyan a été pendue. Des combats acharnés ont éclaté, et finalement, Perrin a été arrêté et sa famille a été exclue du pouvoir. Les Templiers étaient désormais célébrés comme des héros. Bien qu'ils aient essayé de se tenir à l'écart de la politique de Kirkwall, elle ne les laissa pas en paix. En 9:21 de l'Ère du Dragon, la chevalière-commandante Meredith a nommé Lord Marlow Dumar comme nouveau vice-roi. Meredith elle-même a depuis joué un rôle significatif dans la gestion de la ville.
- Frère Genitivi, Kirkwall, Ville des Chaînes. 9:24 de l'Ère du Dragon.
Lieux
Égouts
"Vous n'aimez pas les Égouts ? Mourrez et libérez de la place !"
Les Égouts sont un quartier de Kirkwall, où vivent uniquement les pauvres et les démunis. C'est un repaire d'injustice, où ne résident que les plus désespérés. Bien qu'ils disent vivre à un pas de l'Elfinage, il n'y a pas de gaz suffocant les engourdissant dans d'empoisonnées ruelles.
Les Égouts ont été construits sous terre et sont utilisés comme égouts de Kirkwall. Cependant, de nombreux réfugiés se sont désespérément installés dans les Égouts, découvrant que les portes de la ville étaient fermées en raison du trop grand nombre de réfugiés fuyant le Blight.
Égouts (article du codex)
Autrefois, les Égouts étaient une mine appartenant à l'Empire de Tevinter. Lorsque le gisement s'est épuisé, les voies de la mine ont continué sous la ville, créant un système d'égouts pour le Kirkwall surpeuplé d'esclaves.
Il n'est donc pas surprenant qu'avec le temps, ces tunnels soient devenus un refuge pour les esclaves fugitifs. Aujourd'hui encore, les Égouts remplissent cette fonction. Les "catacombes", comme certains surnomment cet endroit, abritent des malades, des fous, des criminels et même des morts - ici, on se débarrasse souvent des cadavres de meurtriers et des fossoyeurs paresseux.
Dans le contexte de la misère des Égouts, la Basse ville semble être un endroit assez décent. Les terribles vapeurs connues sous le nom de "gaz suffocant" s'accumulent et tourbillonnent dans tous les recoins des Égouts, formant un brouillard toxique. Les tunnels d'égouts des Égouts sont un endroit très dangereux. Les murs sont imprégnés d'humidité, couverts de limon et de mousse lumineuse. Le système d'égouts est un véritable labyrinthe, et quiconque a la folie d'y pénétrer disparaîtra probablement sans laisser de trace.
- Frère Genitivi, À la recherche de la connaissance : Les voyages d'un érudit ecclésiastique
Casemates
Les Casemates sont un autre quartier de Kirkwall. Des statues d'esclaves torturés, standing dans la cour, rappellent l'horrible passé de cet endroit. Ces statues ne sont pas dressées en mémoire des souffrances des esclaves. Chaque détail de la cour intérieure a été soigneusement conçu par les magistrats pour briser l'esprit des nouveaux arrivants. Des exécutions s'y déroulaient chaque jour, parfois durant des heures, et des cadavres pendaient sur les potences tout au long de la cour. Les nouveaux esclaves amenés ici depuis le port voyaient immédiatement ce qui les attendait.
À l'heure actuelle, le Cercle des mages et l'armée des Templiers de Kirkwall y sont basés.
Casemates (article du codex)
La cour intérieure des Casemates est remplie d'aisances de torture – un horrible rappel de l'histoire de Kirkwall. Il y a quinze siècles, Kirkwall était la principale carrière de l'Empire de Tevinter et fournissait des pierres pour la construction de la voie impériale.
L'avidité de l'Empire pour l'expansion de ses territoires a conduit des milliers d'esclaves dans les carrières de Kirkwall. Lorsque la construction fut achevée, Kirkwall a naturellement reçu un nouveau rôle et est devenue la capitale de la traite des esclaves - et le cœur de cette capitale étaient les Casemates.
Les statues ne sont pas dressées en mémoire des souffrances des esclaves. Chaque détail de la cour intérieure a été soigneusement conçu par les magistrats pour briser l'esprit des nouveaux arrivants. Des exécutions s'y déroulaient chaque jour, parfois durant des heures, et des cadavres pendaient sur les potences tout au long de la cour. Les nouveaux esclaves amenés ici depuis le port voyaient immédiatement ce qui les attendait.
Lorsque la Rédemptrice a mené ses armées contre l'Empire, les esclaves de Kirkwall se sont révoltés et ont pris le contrôle de la ville. Pendant presque deux cents ans, les Casemates ont été abandonnées et n'ont rouvert que lors de l'intronisation de la Grande Prêtresse Justinia I. Les Casemates ont de nouveau changé le destin de la ville, lorsque l'ancienne tour de la prison est devenue le refuge du Cercle des mages de Kirkwall.
- Frère Genitivi, À la recherche de la connaissance : Les voyages d'un érudit ecclésiastique
Basse ville
"Contradiction faite à son nom, la Basse ville n'est pas si mauvaise. Elle est plutôt disposée à être engloutie par la marée plutôt que la Haute" ― Varric Tethras
Un navire, passant entre les deux statues et à travers le couloir étroit, arrive dans la Basse ville. À l'époque, ce quartier servait de carrière, où des esclaves travaillaient. Cela a continué jusqu'à ce que les carrières dans les montagnes de Vimmark hors de la ville apparaissent. La Basse ville était littéralement un trou ; les esclaves étaient retenus dans des cours inventées par des nains, appelées dans le langage courant les "ruche." Tout ce quartier est construit à l'économie, et des témoins de murs effondrés sont visibles tout autour.
Basse ville (article du codex)
La Basse ville se trouve dans une immense cuvette, qui était autrefois la première carrière de Kirkwall. Cette partie de la ville a été construite par des esclaves qui ont taillé à la fois la ville et son port dans la pierre.
Aujourd'hui, la Basse ville est un labyrinthe de bidonvilles, de ruelles étroites et de cours hexagonales - "ruche", comme les appellent les locaux. Les habitants les plus pauvres de la Basse ville vivent dans des cavernes taillées dans le flanc de la montagne. Tout ce quartier est bâti de manière lâche, et des témoins de murs effondrés sont visibles partout. Tout est enveloppé dans la fumée des fonderies. Un froid orage hivernal est le seul moyen de nettoyer l'air local, mais il ne faut pas dire que le vent glacé hurlant au-dessus des bouches des anciennes mines amène du réconfort aux habitants.
De temps à autre, d'atroces bouffées de gaz suffocant, connus comme gaz suffocant, s'échappent de ces mines qui mènent aux Égouts. Il arrive souvent de découvrir tout un bidonville qui a péri d'asphyxie en plein milieu de l'agitation quotidienne.
Les murs entourant la Basse ville sont les plus hauts près du port. Les rues les plus animées du quartier mènent vers la Haute ville, l'habitat des citoyens les plus riches de Kirkwall. En étant dans la Basse ville, il n'est possible d'apercevoir que les murs rocheux et la Haute ville. Elle scintille haut au-dessus de la tête, bien visible mais inaccessible.
- Frère Genitivi, À la recherche de la connaissance : Les voyages d'un érudit ecclésiastique
Une des parties de la Basse ville moderne est l'Elfinage.
Elfinage (article du codex)
Le misérable Elfinage se trouve dans la Basse ville. Ici, comme dans la plupart des autres elfinages de Thedas, les elfes se serrent dans de petites maisons en ruine, soigneusement séparées de la population humaine.
L'Elfinage de Kirkwall est encore plus délabré que d'autres parties de la Basse ville, mais les elfes font tout leur possible pour qu'il ait l'air convenable et propre. Le Venadal ("l'arbre du peuple"), qui pousse au milieu de l'Elfinage, représente un symbole de gloire elfique et d'unité culturelle. Il est soigneusement entretenu.
Il est difficile de dire si les elfes sortiraient de l'Elfinage s'ils étaient autorisés à s'installer parmi les humains. Peut-être qu'ils ne l'admettent pas eux-mêmes, mais beaucoup pensent qu'il est bien mieux de vivre parmi leurs confrères que parmi la population humaine.
- Frère Genitivi, À la recherche de la connaissance : Les voyages d'un érudit ecclésiastique
Le port - un autre quartier de la Basse ville. Accessible sur la carte toute la journée.
Dans ce quartier, on peut trouver le camp des Qunari, le bureau du chef de port, les dépôts d'ossature ouest et est, ainsi qu'un accès inutilisé (de nuit). Il y a aussi des repaires de plusieurs gangs situés le long des ruelles.
De là, il est également possible d'atteindre les Casemates en bateau.
Le seul marchand au port est un vendeur louche du marché noir.
Haute ville
Les habitants de la Haute ville ne se souviennent que rarement de ce qui se passe dans la Basse. Principalement, ils se plaignent que le vent apporte les miasmes des fonderies et des anciennes mines. Les gens de la Haute ville se sentent en sécurité non pas parce que les murs de la ville sont imprenables, mais parce que le conquérant devra gravir une longue échelle de la Basse ville pour atteindre les lieux. De nombreux combats sanglants ont eu lieu sur ces escaliers étroits, et dans plusieurs guerres, la Haute ville tenait des mois après la prise de la Basse ville. Mais les riches oublient souvent que ces escaliers sont leur seul salut.
Haute ville (article du codex)
À l'apogée du commerce des esclaves dans l'Empire de Tevinter, le haut du société kirkwallienne prospérait comme jamais même le plus avide des riches ne l'aurait imaginé. La Haute ville était construite pour les plus riches des trafiquants d'esclaves. Ses luxueuses demeures se dressent sur le sommet d'un immense mur de falaise, bordé d'un côté par la Mer Veillante. De l'autre côté, la Basse ville se trouve serrée, mais cela a changé lorsque les esclaves de Kirkwall se sont rebellés et ont pillé les richesses de la Haute ville.
Aujourd'hui, les bâtiments les plus emblématiques de la Haute ville sont la Forteresse - résidence du vice-roi - et l'Église - demeure de la Lady de l'Église et centre religieux de la ville. Ces deux bâtiments étaient autrefois des domaines riches, qui après le soulèvement ont été respectivement réaménagés.
- Frère Genitivi, À la recherche de la connaissance : Les voyages d'un érudit ecclésiastique
Traduction de l'auteur.