Één dag in de woestenij. De Fallout-serie door de jaren heen.

Ik zeg het meteen - niet alles is erin gegaan. Een of andere bug, dus lees de rest hier

Eén dag in de woestenij

Vandaag, zoals altijd, had de maan niet de gelegenheid om zich alleen te voelen; de lucht was bezaaid met sterren. Wolken, en gewoonweg wolken - zeldzame gasten in de woestenij. Alleen degenen die de oorlog en de gevolgen ervan hebben overleefd, herinneren zich hier de regen. Atombommen hebben eens een bloeiend land veranderd in een verlaten woestijn. Je komt zelden een vreemde tegen op de camping, gooit een paar woorden uit en vergeet hem voor altijd.

Deze nacht was daar geen uitzondering op. De maan verlichtte de camping, en samen met haar ook twee volkomen verschillende... mensen, toch?

Een eenzame reiziger zat op een steen, krabde met een stok de grond voor het vuur. Hij had een uitstekende plek gekozen voor zijn nachtelijke verblijf. Een hoop stenen, als een natuurlijke fort, beschermde zijn rug. Op zijn knieën lag een jachtgeweer, aan zijn riem hing een revolver. Hij zag er onverzorgd en nerveus uit: dat is het effect van strijdstimulerende middelen. Vanuit de duisternis kwam een geluid. De zittende man hief zijn revolver op en richtte deze in de richting van het geluid: "Wie daar?". Het geluid kwam weer, als antwoord volgde er een schot in de lucht.

• Stop, stop, schiet niet, ik ben slechts een oude man... - Hij stapte de cirkel van licht binnen. Een cadaver. Een van de wezens voortgebracht door de oorlog.

• Mag ik de nacht doorbrengen bij jouw vuur? - zonder antwoord af te wachten, ging de cadaver op een steen zitten aan de andere kant van het vuur. De reiziger stopte zijn pistool in de holster, gooide de stok in het vuur en legde zijn handen op het jachtgeweer. De oude man keek naar de reiziger en begon te spreken.

• Luister, luister,

[hoest] sorry, oude cadaver voor de vervelende verhalen, maar dit is speciaal, je moet het horen...

[De gesprekspartner draait zich naar de cadaver en probeert interesse te tonen, maar hij knijpt zo hard in het jachtgeweer en kijkt zo nerveus om zich heen dat hij waarschijnlijk meer bezig is met de veiligheid van de camping dan met de domme verhalen van cadavers]

• O! Dit verhaal is een echte legende van de woestenij, geloof je niet? Als je niet gelooft, ga dan met de volgende karavaan naar de Nieuwe Californische Republiek en...

• Koel het, laten we je verhaal vertellen, ik heb je tenslotte 25 dollar gegeven.

• Goed, luister...

Dit begon meer dan tweehonderd jaar geleden... Wat? Glad huid, je bent verrast dat ik zo lang heb geleefd? Wij, cadavers, zijn taai, hoewel we eruitzien als puin, ja, verdorie!

...Dus, als wij nu 2307 hebben... dan [mompelt hij voor zichzelf] 2307 min 2051, ergens 250 jaar geleden begrepen de VS, zoals deze verdomde woestijn genoemd werd, dat de stijgende kosten van brandstof niet goed zouden eindigen. Als ik had geweten wat dit zou betekenen, zou ik te voet gegaan zijn... Waar was ik? Ah ja, ik heb nooit van de Mexicanen gehouden, glad huid, weet jij wie de Mexicanen zijn? En je zult het niet weten. [Lach.] Kortom, de regeringsmannen gaven de opdracht om Mexico onder de invloed van de VS te brengen, dat konden ze, verdomme! Ze beschuldigden Mexico van milieuschade en maakten hen verantwoordelijk voor de opstanden in Amerika... Uiteindelijk marcheerden onze dappere mannen Mexico binnen met volkomen vriendelijke bedoelingen en gaven de oliemaatschappijen geen kans om niet te werken, het milieu stopte met zichzelf te vervuilen, en brandstof stroomde direct naar de VS!

[Wrijft met zijn hand over zijn gezicht en kijkt apathisch naar de cadaver.] - Aha... en zo eindigde het allemaal? - De eigenaar van het vuur knijpt nervoos in het jachtgeweer. - In de woestenij kun je van alles tegenkomen, vooral 's nachts.

[De cadaver zucht en laat zijn blik zakken.] - Blijkbaar ja, ik herinner me nog hoe ik toen mijn auto volmaakte, en benzine koste toen niet veel, eh, ik kan het niet zeker zeggen. Nou, wat voor auto's waren dat, verdomme!...

• Wat maakt het uit? De prijzen zijn weer gedaald, maar het duurde niet lang, na een jaar begon de benzine weer te stijgen. Om het hele land door te rijden met mijn krakkemikkige auto, moest je een paar maanden werken. Niemand was er blij mee! En na de uitzending op de "doos" over het einde van de olie in Texas, veranderden de stemming van verontwaardiging in strijdlust. We waren bereid om alles op te geven voor lage dieselprijzen, een Amerikaan - en zonder auto! Er was nooit eerder aan gedacht! Verdomme!

• Maar wat was er met andere landen? Er was toch niet alleen leven op dat vervloekte Noord-Amerikaanse continent? Wat kijk je zo? Mijn verstand is niet minder dan negen!

• Nee, ze waren niet alleen in Amerika woedend, Europa stond op zijn kop, erger dan wij! Alleen hun zenuwen gaven sneller op, en weet je wat deze klungels verzonnen? Ze verklaarden elkaar de oorlog, ja, ja, precies oorlog! Ze landden hun troepen direct in het Midden-Oosten. Wat denk je, wat heeft dat de wereld opgeleverd? Niets, verdomme! [Boos.] Door de oorlog steeg de olieprijs alleen maar, en een hoop landen, die de trucs van de Europese gemeenschap zagen, gingen ook de wapens opnemen. Kleine staten zijn al niet meer op de kaart, grote jongens hebben ze onder de duim gehouden. En waar keek de VN na? Oh ja. Ze werden ontbonden omdat ze niet meer nodig waren, de hele wereld had geen boodschap aan hun oproepen tot "vrede en vriendschap". In 2052 werd ze voorgoed gesloten.

Oh, ik raak verhit, verontschuldig me als een zieke cadaver, ik heb soms zulke momenten. Zeg eens, geloof je in God?

• En zonder hem genoeg problemen.

• Nou, ik geloof ook niet, maar in 2053 kwam de Nieuwe Pest over de wereld, die niemand spaarde, oud of jong. Nou ja, er deden geruchten de ronde dat het God was die mensen strafte voor hebzucht. Alleen ik geloofde het niet, en grote shots ook niet. Ze dachten dat ze de ziekte uit het land konden houden door gewoon de grenzen te sluiten. Maar voorbij de god, de grenzen werden gesloten, en mensen stierven nog steeds als vliegen. Toen kwam er weer een gerucht: de Pest - een nieuw genetisch, of biologisch, of hoe het ook heet, wapen. Maar wederom waren er geen feiten, alleen gedoe uit het niets.

• Ja, dat was een wrede tijd.

• Ja, dat jaar was niet een van de beste, verdomme, we baden dat het snel voorbij zou zijn. Terroristen besloten het einde van het vijfenvijftigste jaar te vieren met een feestelijk vuurwerk; een atoombom verwoestte Tel Aviv, volgens getuigen... ze zeggen niets meer. [Lach.]

• Ga door, je geklets maakt het moeilijk om in slaap te vallen.

• We waren bang, we wisten niet wat we morgen konden verwachten, verdomme, zou er een bom op ons vallen, of zou de pest ons besmetten. Iedereen kwam gewoon in de war, zal ik je vertellen. Het was toen dat het project "Fort" geboren werd, wat leidde tot de bouw van die schuilplaatsen. "Vault-Tec" kondigde in heel Amerika haar ondergrondse schuilplaatsen aan: "Met het Schuilhuis naar de toekomst". We trappen erin: je moet ergens in je veiligheid geloven, anders vergaat je van angst. De overheid steunde ook het idee: ze hielden daar trainingen, organiseerden alarmen, maar er dreigde geen gevaar voor Amerika. En na verloop van jaren raakten zo veel mensen zo gewend aan die alarmen dat ze er geen aandacht meer aan schonken.

• Geen wonder. Maar wat met olie, want dat is waar alles om draaide?

• Tijdens de bouwjaren van de Schuilplaatsen was de olie in Texas inmiddels op, en het land werd van energie voorzien door de bron van Alaska. Natuurlijk werd het beschermd. Vanwege deze leiding kreeg Amerika serieus ruzie met Canada; zij wilden niet dat onze troepen op Alaska waren, en zo ging het mis. De VS openden het Anchorage-front, hoewel er geen militaire acties waren, maar de Canadezen waren behoorlijk bang. En een jaar later, in 2060, steeg de benzineprijs zo dat het goedkoper was om een auto met goud te tanken. Het verkeer kwam tot stilstand, verdomme, ik heb nooit zoveel stilstaande auto’s gezien.

Ja, na 2060 heb ik nooit meer benzineauto’s gezien. Er kwamen "auto's" aan met elektrische en zelfs nucleaire motoren, maar ze waren zo duur dat ik alsnog te voet ging, ha ha, en niet alleen ik. [Lach.]

Overigens eindigde in datzelfde jaar ook de oorlog in het Midden-Oosten. In wiens voordeel? Je zou kunnen zeggen dat vriendschap heeft gewonnen - beide kanten in puin. [Boze lach.] Hoewel de Europeanen nog de kracht hadden om de oorlog voort te zetten, keerden ze toch terug naar huis, want de olie was op het oosten, dus er was niets meer te vechten.

Terwijl in Europa de oorlog woedde, eiste de Nieuwe Pest steeds meer levens, verdomme, mensen raakten zo in de war van haar dat ze dachten dat de Pest overal was. Het enige wat ons een beetje op de been hield, was het geloof in de Schuilplaatsen, die al bijna waren afgebouwd, alles... alles, behalve één - de dertiende. Onthoud dat Schuilhuis, man, ik kom er nog op terug, en waarschijnlijk niet één keer. Ja, en eindelijk stopten de belachelijke trainingen, de jongens van de overheid beseften eindelijk dat ze de constant krijsende sirenes moesten afschaffen. En terecht, hun hersenen werkten tenminste nog ergens voor, verdomme.

Maar het bleek dat onze problemen pas begonnen. Zonder brandstof gingen veel elektriciteitscentrales onderuit. De hele belasting rustte op de nucleaire centrales. Als gevolg van de overbelasting van de reactoren zouden we bijna de effectiviteit van de Schuilplaatsen testen. [Lach.]

Een jaar later weigerden de VS olie aan de Chinezen te verkopen. Ik vond het altijd interessant wat daar onder de smalle ogen gebeurde. Ik denk dat het daar ook moeilijk was. Net toen de mensen zich weer hadden gekalmeerd - kwam hier weer wat! De paranoïden kwamen weer in de ziekenhuizen terug. Verdomme, we leefden als op een buskruitvat, wie weet wat die communisten van plan waren. Met kerst gaven de rode ons een cadeau - ze landden op Alaska. Ja, ik zal je vertellen, het was heet op het Anchorage-front. En bovenop dat alles discussieerden de Canadezen of onze troepen zich over hun grondgebied mochten verplaatsen of niet! Maar aan het einde van het jaar gingen ze toch met de handen omhoog en openden ze de grenzen; daar werden de Chinezen verrast. Onze dappere soldaten in energie-pantser versloegen, nee, vernietigden de roden in Alaska. We gaven ze wat, glad huid. Trouwens, de militaire troepen bleven in Canada - voor alle zekerheid. [Luchtig glimlach.]

Er ging enige tijd voorbij - en Canada begon "Klein-Amerika" te worden genoemd, hun regering probeerde te protesteren, maar onze bazen trokken zich er niets van aan. De hele Amerikaanse natie viert de eerste overwinning in Alaska, bovendien vonden nucleaire batterijen steeds meer toepassingen, waardoor ze de brandstof van de 20e eeuw vervingen. Hier is er een. [De cadaver laat de reiziger een batterij met een stralingssymbool aan de zijkant zien.] Ik gebruik het als warmwaterkruik. [Lach.] Zo werkte "Corvega", ja, "Corvega" was echt een echte Amerikaanse auto. Verdomme, "Chrysler Motors" ging het voor een belachelijke prijs verkopen, maar ongeveer een week later was het alleen maar reclame, de auto's waren uitverkocht.

• Dus alles kwam weer op zijn pootjes terecht? Iedereen leefde weer gelukkig? Als dat zo is, ben ik teleurgesteld, ik had liever brood, ik had liever vertier...

• Nee, dit is zelfs nog niet het begin van het verhaal. Een paar jaar was het min of meer rustig, elektriciteit kwam overal beschikbaar. Er werden nucleaire centrales gebouwd, nucleaire batterijen geproduceerd, een paar staten waren volledig voorzien van nieuwe brandstof. Maar in 2072 begonnen de problemen. Eerst probeerde een ontevreden Canadese de oliepijpleiding op te blazen, daarna begonnen de rellen en oproeren. Onze jongens onderdrukt de opstanden snel en nam de macht in handen.

Canada was nu een deel van de Verenigde Staten, hoewel niemand het hardop zei. Meer nog, het Amerikaanse leger landde in China, en deed alsof het Alaska bevrijdde, we hoorden er heel lang niets van, waarschijnlijk waren ze niet echt succesvol. In Canada blonken onze soldaten echter uit, zo erg dat ze op "de doos" werden getoond - op de opname was te zien hoe ze de rebellen in een klein Canadese stadje doodschoten. Canada was alleen op de kaart nog Canada. [Zucht.]

Mensen kwamen de straat op, duizenden oproerige menigten verzamelden zich. Verdomme, dat ontbrak ons toen. Een kleine vonk van protest groeide exponentieel uit tot een rebelse vlam (hm... die zin heb ik eerder gehoord), die het hele land overspoelde. De politie kon er niet mee omgaan, de militaire kwamen de steden binnen, veel rebellen werden onmiddellijk in tijdelijke gevangenissen gestopt. Ik begreep dat dit slecht af liept, haalde al mijn spaargeld op en ging naar Bakersfield. In 2077 gooiden de militairen de roden voorgoed van Alaska, en kwamen thuis... om tegen de Amerikanen te vechten. Ja, vechten, hoewel het "afdwingen" of "controle" werd genoemd, hoe je het ook wilt.

De druppel die de emmer deed overlopen was het gerucht over het FEV. De Forcerende Evolutie Virus, heb je daar ooit van gehoord, glad huid? Dankzij hem zie ik er nu zo goed uit, verdomme! Politici, die verdomde politici van over de hele wereld waren ontevreden. Zeggen dat de VS een bedreiging vormt voor de mensheid. En op 23 oktober 2077 kalmeerden alle demonstranten, de doden stellen geen vragen. [Geluide lach.] Niemand wist wie de raketten als eerste lanceerde, maar we wisten later dat het de Chinezen waren. Ze lanceerden alles... alles wat ze hadden, maar wij (wat een slimme mensen!) slaagden erin om terug te schieten en de rode bedreiging naar de stenen tijdperken terug te schoppen. En van onszelf bleef er ook niet veel meer over. Bijna alles wat leefde werd van de aardbodem gewist. Veel Amerikanen stierven door die verdomde sirenes; ze dachten dat het een oefening was, een trainingsalarm...

En toen bleek dat mijn Schuilhuis niet luchtdicht was. Zodra we dat ontdekten werden al onze anti-radiatie middelen gebruikt. Waarschijnlijk is dat de reden waarom niemand van ons stierf door straling; we begonnen te muteren. Heel veel levende wezens waren door de oorlog veranderd. Toen we naar de oppervlakte kwamen, was het eerste dat we zagen, ratten... zo groot als honden!

Op de ruïnes van Bakersfield stichtten we onze stad, Necropolis. We noemden het naar onszelf, ha ha.

[Zegt door de lach.] -

Dus dat is waarom je die tak uit je hoofd steekt, o, ik kan er gewoon niet naar kijken. Of luisteren, of kijken.

[Verontwaardigd.] - Mag ik gewoon doorgaan, ja? De verwoeste wereld begon langzaam uit de as te herrijzen, nederzettingen werden gevormd, er kwamen handelaren, en natuurlijk, rovers. Er bleken veel meer overlevenden te zijn dan ik had gedacht. En toen zijn de Schuilplaatsen begonnen te openen. Tijdens een van de reizen naar het noorden stuitte ik op een stad, de Stad-Schuilplaats, zoals zij het noemden. Ik zal je vertellen, ik was behoorlijk moe en besloot een dag of twee te stoppen. Ik werd hartelijk verwelkomd, met twee lijnen in de lucht en één in mij, dank je, ze misten. Na zo’n koude ontvangst in de Stad-Schuilplaats ging ik terug naar mijn stad; vreemd genoeg begon ik natuurlijk de verwoeste Bakersfield als mijn thuis te beschouwen.

Bij mijn terugkeer in Necropolis, hoorde ik dat Seth, een van de cadavers, de leider van de nederzetting was geworden. Hij was een aardig kerel. De voormalige toezichthouder van de Schuilplaats wilde niet in Necropolis blijven als een gewone arbeider en ging weg, ik ging met hem mee, we hielden een tijdje elkaar gezelschap, en toen spreidden we ons in verschillende richtingen. Ik ging richting Los Angeles, en de toezichthouder ging weet ik veel waar. Ik heb nooit meer iets van hem gehoord. In de Boneyard, zoals LA nu werd genoemd, bood ik me aan om te werken in een caravan. Verdomme, ik kon, ja, en ik weet nu nog steeds goed te schieten, zonder dat kom je nergens, glad huid! [Lach.] Bovendien is het een goede kans om de wereld rond te zwerven zonder bang te zijn om gegeten te worden, tenminste niet meteen. [Lach.]

Maar in de loop der tijd verschenen er wezens die niet dachten aan voedsel. Enorm, met groene huid, vielen ze zelfs overdag aan. Ze namen mensen mee, sommigen doodden ze, anderen lieten ze leven. Altijd glad huid. Ik had hun aandacht niet, dus ik overleefde.

• Je verliet Necropolis voor Los Angeles, toch? Bleef je daar niet lang en begon je met de karavaan reizen, maar er moet toch wel een stad zijn waar je de karavanen en de meisjes vond, met zo’n tak op je hoofd zou elke van jou zijn...

• Ik vestigde me in Hub, juist op dat moment dat Angus werd vermoord. Het was een verschrikkelijke plaats, zal ik je vertellen. Een strijd om te overleven, verdoem ze. Ja, zo was het, het was heel gemakkelijk om te sterven in Hub.

Mijn schoonheid heeft me veelmaals het leven gered. [Lach.] Je leunde tegen de muur, en ze controleerden zelfs niet of ik leefde of niet. [Lach.] Toen stopte Roy Green, een goede jongen, het wanorde in Hub. Onder zijn leiding werd de stadsraad opgericht en er werd politie georganiseerd. Nu kon je niet zomaar iemand in het midden van de stad afmaken. [Glimlacht.] Hub werd echt een fijne plek om te leven. Ik reisde zo met karavans, en als ik terugkwam, woonde ik in de oude stad. Daar woonde ik samen met een jongen die Harold heette. Hij leek precies op mij, maar hij kwam niet uit mijn Schuilplaats.

Vergeet je niet dat ik het over mutanten had? Harold was een van degenen die een expeditie naar de noorden maakte. In het algemeen, niemand behalve hij kwam terug. Ze vonden hem in de woestijn, al veranderd. Hij verloor alles. Zijn eigen karavaan, al zijn vrienden, partners en ondergeschikten. Maar weet je, wij cadavers weten hoe we moeten overleven. Harold leeft nog steeds, ik moet hem eens bezoeken. [Hoest.]

Mutanten begonnen steeds meer karavans te ontvoeren, hoewel velen dachten dat het wilde dieren waren. Ze zeiden zelfs dat het de Handen van de Dood waren. Heb je ooit de Hand van de Dood gezien? Verdomme! Als je het ziet - vlucht dan onmiddellijk. Enorm, halverwege een mens, met enorme klauwen en tanden. De klauwen van de Hand van de Dood veranderen elke pantser in een zeef, ja, dat zijn de meest verschrikkelijke wezens die uit de as van de oorlog zijn opgestaan.

• Oude man, ik zit al enkele maanden op psycho en ik zeg dat jouw Hand van de Dood een Brahmin in een hokken is, vergeleken met wat ik heb gezien. Goed, vertel over je reizen.

• Over de reizen? In december 2160 ging ik met een karavaan naar de verre noordelijke gebieden. Wie had kunnen denken dat het lot van onze wereld zou worden beslist tijdens mijn reis... Over de Uitstekende vanuit de Schuilplaats vernam ik van Harold. Ja, over datzelfde. Er zijn veel legendes gevormd over zijn daden. Zoals gewoonlijk, geen gebrek aan overdrijving. Maar weinigen weten wat er echt is gebeurd.

Hoe het ging

Welkom in een niet al te verre toekomst. De wereld is verbrand, maar niet iedereen is gestorven. Losse groepen overlevenden verzamelen zich in gemeenschappen, stichten steden en nederzettingen. Een deel van de bevolking van de VS, opgeslagen in ondergrondse bunkers -