Caromble! Kulka w galaktyce
Wiele gier arcade nie traci na popularności, mimo że ich podstawowe pomysły mają już wiele lat. Tetris, Bomberman, Boulder Dash, Space Invaders i wiele innych — wszystkie one dały początek różnym naśladowcom, a podstawowe pomysły mechanik gier były wielokrotnie rozwijane o różne eksperymentalne innowacje.
To samo dotyczy gier z kulką, których zasady opierały się na pinballu i naśladowały tenis stołowy (ping-ponga). Tak powstał Pong, w którym dwie poruszające się platformy odbijały kulkę, latającą po poziomie, co imitowało grę w tenisa. Później pojawił się nowy cel dla kulki: mogła uderzać w bloki umieszczone w górnej części planszy i niszczyć te bloki, zdobywając punkty dla gracza. Tak powstał Breakout.
Rozwojem pomysłów Breakout stał się Arkanoid. Teraz z niszczonych bloków mogły wypadać bonusy o niezwykłych efektach, a gracz mógł łapać swoją platformą te bonusy. Oprócz tego same poziomy mogły się zmieniać, bloki miały różną wytrzymałość i mogły się łamać nie za pierwszym uderzeniem. Dla takiej gry wymyślono dodatkową progresję w przechodzeniu.
Od tamtego czasu powstało wiele interesujących wariantów arkanoida.
I ci deweloperzy wciąż zwracają się do tego rodzaju arcade w dzisiejszych czasach.
Crimson Owl Studios — niezależne holenderskie studio deweloperskie. Zespół składa się z pięciu osób: Pascal van Beek, Raymond Beel, Thomas Duindam, Peter Heil i Thomas Schmall. Wszyscy członkowie zespołu pracują w niepełnym wymiarze godzin w zwykłych pracach, a piątki poświęcają na rozwój gier. Obecnie ich głównym projektem jest gra Caromble!, nad którą pracują już od ponad 10 lat. Najpierw wydawali swoją pracę wczesnym dostępie. A dopiero niedawno, w kwietniu 2026 roku, udało im się doprowadzić pracę do wersji 1.0.
Caromble! opiera się na typowym nowoczesnym arkanoidzie (z grafiką 3D), ale zawiera szereg wyróżniających się pomysłów. W szczególności w grze pojawiła się fizyka. Plansze, po których będzie jeździć nasza kulka, zawierają objętościowe konstrukcje. Możemy wywalać pierwsze bloki spodu jakichś wież, a wtedy całe to budowla przewraca się w dół, rozsypując po planszy inne bloki, tworząc nowe przeszkody, które musimy usunąć uderzeniami naszej piłki.
Aby wprowadzić do gry swoje nowe pomysły na mechanikę gry, deweloperzy z Crimson Owl Studios wymyślają fabułę. W wprowadzeniu informują nas, że dawno temu stworzono sześć specjalnych urządzeń — Arkatrony — które zostały rozsiane po całym wszechświecie. Gromadząc się razem, tworzą coś, co nazywa się "!Caromble!" (tak, pisane dokładnie w ten sposób), co może zdecydować o losie wszechświata. Są Obrońcy, którzy poświęcają swoje życie na poszukiwanie Arkatronów, aby zebrać je razem i zapewnić ich ochronę. Ale z jakiegoś miejsca budzi się pradawne zło i wkracza, aby ukraść wszystkie te artefakty. Teraz Obrońcy i ich statek w kształcie rakietowej platformy (z którego będziemy odbijać kulę) oraz kula muszą powstrzymać złoczyńców, odzyskać Arkatrony i uratować Ziemię, zanim będzie za późno.
W trybie fabularnym każdy poziom polega na zniszczeniu wystarczającej ilości bloków, aby załadować portal, a następnie trafieniu kulą w portal, aby przejść do następnej części tego poziomu. Następnie może być konieczne powtórzenie tej akcji kilka razy (jeśli są jeszcze portale), a następnie walki z dużym, złym czerwonym potworem na końcu poziomu. Oczywiście, to znacznie łatwiej powiedzieć, niż zrobić, ponieważ topologia w projektowaniu poziomów będzie się komplikować. Pojawią się sprężynujące elementy, które mogą niemiło odbić kulę w kierunku, w którym nie chcemy, będą przeszkody, które utrudniają celne odbicie kulki, będą działające taśmy transportowe, na których mogą leżeć jakieś skrzynki i bloki; zdarzą się poziomy z mechanizmami, które okresowo zrzucają nowy śmieć na ziemię; występują też inne trudności.
Sytuacje, w których na poziomie mogą pojawić się dodatkowe platformy do odbicia piłki, mogą dodać szczególnych trudności, a my będziemy jednocześnie zarządzać ruchem dolnej i górnej platformy (jak w odbiciu lustrzanym). Niestety, to, że stracenie kuli przez jakąkolwiek platformę odbiera nam życie.
Podczas dosyć spokojnej gry ze zbijaniem bloków, śledzenie kuli jeszcze nie jest tak trudne. Ale gdy na planszy nagle spadają nowe skrzynki, mogą one niespodziewanie zakłócić ruch kuli i nagle zmienić jej trajektorię, a gracz może nie zdążyć zareagować na taki nadzwyczajny wypadek. Dodają pikanterii i efekty specjalne: zdarzają się wybuchające obiekty, które bardzo przydatnie pozwalają szybko oczyścić bloki, które znajdowały się pod uderzeniem fali wybuchu. Tylko że kamera w tym momencie nerwowo trzęsie się i przesuwa, przez co rzeczywiście gubisz z oczu swoją kulę i może ona przelecieć obok rakietki.
Tutaj przyjdą na pomoc zdolności znalezionych Arkatronów. Na przykład, jedna z pierwszych pozwala włączyć spowolnienie czasu, a wtedy dostajemy wskazówkę w postaci celownika, który wskazuje, w którym kierunku odbije się kula. Prawda, że Arkatrony nie znajdują się na pokładzie rakietki: w postaci aktywatorów mogą być na lokacji i trzeba zebrać kulą ten aktywator, aby zastosować specjalną umiejętność.
Jeszcze możemy wykonać krzyżowy strzał, aby kula potoczyła się po łuku — to idealnie nadaje się do trudnych miejsc, do których zazwyczaj nie może dotrzeć bezpośrednio, i pozwala zdobyć więcej punktów. Gracz może także naładować rakietkę do potężnego uderzenia, pozwalając piłce błyskawicznie przebić przeszkody i zniszczyć bloki jednym uderzeniem, zanim uderzy w coś, co nie jest zniszczalne. Jednak proces ładowania zmusi rakietkę do pozostania w bez ruchu, co zwiększa ryzyko utraty kuli. Oznacza to, że ładowanie potężnego uderzenia należy wykonywać, gdy kula toczy się daleko od nas.
Jak to bywa w wielu arkanoidach, w Caromble! z zniszczonych bloków mogą wypadać różne bonusy. Mogą one być zarówno szkodliwe, jak i korzystne. Może nastąpić czasowe zmniejszenie rozmiaru naszej platformy lub przeciwnie, jej powiększenie; mogą pojawić się dodatkowe kule; rakietka natychmiast naładowana do potężnego uderzenia; dodatkowe życia i inne efekty. Na szczęście w zamieszaniu gry łatwo rozpoznać, które bonusy mogą się przydać, pomaga ich kolorystyka: czerwone — nieprzyjemne, białe — korzystne. Ponadto każdy bonus ma charakterystyczną ikonę, więc z czasem można zapamiętać, jakie efekty one dają.
Walka z bossem to chyba najbardziej frustrująca część przechodzenia poziomu. Z powodu ograniczonej precyzji celowania, trafienie w złoczyńcę jest dość trudne i może zająć dużo czasu. Co więcej, na wielu etapach jego tarcze się regenerują, resetując cały osiągnięty progres, jeśli zbyt długo nie zadajemy mu ciosów. Bardzo irytujące jest tracić kulę, tracić życia i stawać przed koniecznością ponownego uruchamiania poziomu, aby ponownie przechodzić etapy z portalami. Co więcej, bossowie czasami mogą grozić, na przykład atakując jakimiś kolczastymi kulami: jeśli go dotkniesz, rakietka pokryje się kolcami i będzie mocno spowolniona, przez co łatwo stracić kulę. To mocno wpłynęło na moje stosunki z grą, ponieważ samo rozbijanie bloków to fascynujące zajęcie z wieloma interesującymi scenariuszami, ale walka z bossem staje się poważnym testem mojej cierpliwości, która kończy się zbyt szybko.
Ogólnie trudność Caromble! nasuwa myśli o orientacji gry na miłośników filozofii "Git gud". Stań się lepszy, traktuj trudności gry jako wyzwanie i ucz się je pokonywać oraz doskonalić swoje umiejętności.
Weźmy tę samą sytuację z krzyżową kulą. Aby uzyskać taki strzał, trzeba poruszać rakietką i złapać kulę na poruszającej się rakietce, wtedy ona odbije się i potoczy po łuku. Tylko bardzo trudno to zrobić celowo, a znacznie częściej krzyżowa kula udawała mi się przypadkowo.
Oprócz trybu fabularnego, w Caromble! przewidziano jeszcze inne opcje:
- Poziomy umiejętności
- Wyzwanie dnia
Poziomy umiejętności proponują włączenie wyzwania w lokacji dostosowanej do treningu określonych mechanik gry. Na przykład, wyzwanie celności pozwala uczyć się trafiać odbitą kulą w bossa — czerwonego potwora. A w innym wyzwaniu trzeba celnie trafić zakręconą kulą po łuku w cel, do którego nie można dotrzeć bezpośrednio. Dostęp do wyzwań otwiera się w miarę zdobywania medali za dokonanie fabularnego trybu.
Wszystkie wyzwania prowadzą rachunek punktów i można porównywać zdobyte punkty z przyjaciółmi lub innymi graczami.
Wyzwanie dnia polega na przechodzeniu każdego dnia jakiegoś zestawu wyzwań, ułożonych losowo. Cel jest ten sam: ustanowić rekord punktów.
Dobrze, że pomimo dużej trudności, deweloperzy przewidzieli możliwość przechodzenia fabularnej gry, włączając tryb "Miłosierdzie". Gdy graczowi skończą się życia po utracie kuli, można nie próbować od nowa przechodzić całego poziomu, a otrzymać za darmo 99 żyć i starać się z takim zapasem prób przejść poziom. Tylko w takim przypadku nie można już zdobywać medali za szybkie przechodzenie poziomu ani za osiągnięcie dużej liczby punktów.
Choć próg wejścia w Caromble! nie jest zbyt wysoki, z łatwością odnalezienie się w tej grze wcale nie jest proste. Arcade okazuje się być dość hardkorowe i nagradza dążenie do doskonalenia własnych umiejętności gry, oferując zestaw nietypowych technik.
Gra wywierająca pozytywne wrażenie i intrygująca wykorzystaniem fizyki w mechanice arkanoida, jednak taki hardkor i wyzwanie mogą nie spodobać się wszystkim graczom.