1980-talet. Förenta staterna. Wyoming. Vilda skogar där djävulen knappt kan hitta sina fötter. En man vid namn Henry, huvudpersonen i Firewatch, bor här. Men det är hans eget val. Han arbetar här. Som skogvaktare. Sittande i sin brandvakttorn, övervakar Henry skogen: plötsligt kan det börja brinna, eller så kan förlorade turister ge en SOS-signal, eller något annat otrevligt kan hända. Henry har ett tufft jobb. Och det finns ingen kollega i närheten att dela sina intryck och känslor med. Den enda personen han kan kommunicera med, och det är bara via radio, är Delilah – hans chef. Periodiskt ger hon honom olika typer av uppgifter, och oavsett vad Henry känner måste han utföra dem. Självklart kan han också vägra, men då kan relationerna med chefen försämras. Och det kan påverka berättelsens gång negativt.
Vid första anblicken verkar Firewatch vara ett vanligt indieprojekt, en slags förstabokskemulator för skogvaktare. Henry skyddar skogen från olika störningar. Om han går i en riktning – skrämmer han bort dem som gillar att tända lägereldar i naturen. Om han går i en annan riktning – skrämmer han bort tjuvjägare. Men ju längre in i skogen, desto tjockare blir partisanerna. Genom sina handlingar korsar Henry tydligt någon annans väg, och det faktum att hans torn attackeras av okända är det bästa beviset på detta. Sakta men säkert ökar berättelsens tempo, och får en nästan mystisk ton.
Världen i Firewatch är öppen, ingen och inget begränsar våra rörelser. Det enda "men" gäller berättelsen – förrän alla uppsatta krav uppfylls kan spelaren inte gå vidare i berättelsen. Det går alltså inte bara att nå en viss plats, prata med en viss karaktär och få berättelsen att utvecklas. Först måste all nödvändig information samlas in, varje fragment separat. På detta sätt påminner Firewatch om Murdered: Soul Suspect, och inte bara i mekaniken för att utreda, utan även i själva idén.