Halo: Reach es un shooter en primera persona y la precuela del primer juego de la serie Halo, Halo: Combat Evolved. La acción en Reach tiene lugar en el año 2552: la humanidad está inmersa en una guerra con las fuerzas del Covenant, y el final está cerca. Sin embargo, la raza humana continúa luchando y resistiendo a la escoria alienígena. El jugador asume el papel de uno de esos luchadores y debe ayudar a la humanidad a ganar la batalla por el planeta Reach.
La jugabilidad de Halo: Reach se asemeja más a la primera parte de Halo que a los juegos posteriores de la serie. El personaje principal está equipado con un escudo de energía que se recarga automáticamente, que absorbe daños de armas enemigas o caídas desde alturas. Cuando el escudo se sobrecarga y se desactiva, el héroe comienza a perder su propia salud. Las vidas se pueden recuperar utilizando kits de primeros auxilios esparcidos por los niveles.
Entre las capacidades y otros equipos del héroe se encuentran jetpacks, camuflaje activo, la posibilidad de bloquear la armadura y así convertirse en una pequeña pero invulnerable y viciosa torreta, y más. En Halo: Reach, junto con los viejos tipos de armas algo refinados, los desarrolladores también añadieron varias armas nuevas.
En el día de su lanzamiento, Halo: Reach aportó más de 200 millones de dólares a Microsoft. Así, Halo: Reach se ganó el título del juego más exitoso de la serie. La prensa también recibió cálidamente a Halo: Reach, que, lamentablemente, será el último juego bajo la marca Halo creado por Bungie. El desarrollo de todos los proyectos posteriores de la serie será llevado a cabo por la subsidiaria de Microsoft, 343 Industries.