Héros de la magie et de l’épée IV est un jeu dans le genre TBS/RPG, qui prolonge la série culte de jeux développée par les entreprises New World Computing et 3DO. Il a été publié en 2002.
Selon l'intrigue du jeu, le vieux monde des « Héros », Enroth, a été détruit, et l'action du jeu se déroule dans un nouveau monde – Axolote, où une partie de la population d'Enroth a réussi à fuir par des portails. Le jeu comprend six campagnes scénaristiques, une pour chaque race. Les intrigues des campagnes ne se croisent pas.
Les développeurs de New World Computing ont beaucoup modifié la mécanique familière des jeux précédents. Le nombre de races (ou de villes de départ) a été réduit à six (Vie, Ordre, Chaos, Mort, Nature, Force). Le nombre d'écoles de magie a été porté à cinq (chaque race, à l'exception de la Force, a obtenu sa propre école de magie). Le système de développement des villes a également connu des changements significatifs : il n'y a désormais que 4 niveaux de créatures, et à chaque niveau, après le premier, le joueur doit choisir un des deux types de créatures. De plus, les constructions de chaque type de ville, à quelques exceptions près, sont identiques.
La principale nouveauté (et la plus controversée, selon les fans des jeux précédents) est la possibilité pour les héros de participer directement aux batailles. Les héros occupent désormais une cellule distincte dans l'armée, ils peuvent subir des dégâts et mourir, mais peuvent aussi attaquer directement les ennemis. Il est possible de rassembler une armée composée uniquement de héros, ainsi qu'a contrario, une armée composée uniquement de créatures (les armées sans héros ne peuvent cependant pas capturer des villes, des mines et d'autres objets). Des héros « améliorés » à des niveaux élevés peuvent, d'une certaine manière, défier des armées entières seuls. Cependant, le système de jeu de rôle permet de créer un héros axé sur le soutien à son propre armée.
Le système de jeu de rôle a peu à voir avec ceux des précédents volets. Le joueur peut choisir 5 des 9 compétences disponibles pour son héros : Combat, Noblesse, Éclairement, Tactique, Magie de la Vie, Magie de la Mort, Magie du Chaos, Magie de l'Ordre et Magie de la Nature. Chaque compétence comprend, en plus de sa compétence principale, trois compétences supplémentaires (par exemple, Diplomatie ou Résurrection). À chaque montée de niveau, le joueur a la possibilité de choisir une des trois compétences proposées. De plus, les compétences peuvent être améliorées en utilisant les bonus disséminés sur la carte d'aventure.
Le jeu est toujours divisé en deux étapes : le voyage sur la carte mondiale et les batailles. Sur la carte mondiale, les joueurs peuvent capturer divers objets (mines, refuges de créatures), trouver divers bonus et artefacts. Les batailles se déroulent au tour par tour sur une carte isométrique. Bien que les différents types de terrains dans le jeu ne donnent pas de bonus spéciaux, ils doivent néanmoins être pris en compte.
Le jeu a été reçu de manière ambiguë par les joueurs et a obtenu de nombreuses évaluations contradictoires – allant de « horrible » à « chef-d'œuvre ». Néanmoins, beaucoup sont d'accord pour dire que le gameplay et les graphismes de ce nouvel opus sont au moins corrects, et que la bande originale est tout simplement magnifique. Malgré des évaluations mitigées, deux extensions ont été publiées pour le jeu : « La tempête à venir » et « Les tourments de la guerre ». En plus de nouvelles campagnes, de nouvelles créatures et artefacts y ont été ajoutés.
Le jeu, tout comme ses deux extensions, a été localisé et publié en Russie par la société « Бука ».