«Delicatesse». Anteprima esclusiva e impressioni su Sleeping Dogs
L'industria è diventata così prevedibile che conosciamo il nostro programma da gamer con mesi di anticipo. Tra due settimane giocheremo a [Darksiders 2](/games?search=Darksiders 2), a settembre a [Borderlands 2](/games?search=Borderlands 2), ottobre e novembre sono già programmati nei dettagli... Ma improvvisamente, durante l'estate, Square Enix spara fuori decine di potenti trailer per [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs): un gioco che è stato annunciato meno di sei mesi fa e che io, a dire il vero, non prendevo sul serio. È possibile che al giorno d'oggi un AAA-hit possa colpire in modo così inaspettato? Per cercare risposte, sono andato nell'ufficio di Novyj Disk, dove ho trascorso due ore da solo con la versione anteprima di [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs) e ho scoperto la sua storia.
Si è scoperto che il gioco ha seguito un lungo e difficile percorso, in perfetto stile orientale. Lo studio United Front, fondato da veterani dell'industria, ha iniziato a svilupparlo come un progetto originale Orange Lotus, ma l'editore Activision lo ha trasformato in un reboot della serie True Crime, a cui il gioco è effettivamente molto vicino. A un certo punto tragico, Kotick decide che, anche con questo nome [True Crime: Hong Kong](/games?search=True Crime: Hong Kong), richiede molto più di quanto un editore povero può permettersi, e lo abbandona. I funerali non sono stati particolarmente sfarzosi; in una strada vicina, nello stesso giorno, si stava celebrando una [Guitar Hero](/games?search=Guitar Hero) ben più rumorosa, ma in ogni caso il progetto United Front è stato considerato morto per oltre un anno. All'inizio del 2012, c'è stata una nuova annuncio, già sotto l'ala di Square Enix e con un nuovo nome: [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs). L'editore si è sinceramente chiesto come Activision avesse potuto mettere fine a un gioco così impressionante e, dopo aver visto la versione anteprima, si capisce perché.
Nonostante il cambio di nome, nel corso degli anni il gioco non è cambiato. I tratti del principale successo di Rockstar sono facilmente riconoscibili in [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs), ma non è corretto definirlo un clone: la stilizzazione orientale sposta significativamente l'attenzione verso la serie Yakuza. Wei Shen, nel cui ruolo dobbiamo esplorare Hong Kong, è un personaggio complesso. Dopo aver perso la famiglia e aver vissuto per diversi anni negli Stati Uniti, torna nel gioiello asiatico per diventare un poliziotto sotto copertura, sistemare vecchi conti e cercare il proprio posto nella vita. Il principale modo di progredire qui è il combattimento ravvicinato: raro è il compito che non presenta scaramucce con alcuni banditi locali. I colpi si intrecciano in combinazioni in stile Batman: AA, blocchi e controattacchi tengono alta la tensione, si possono raccogliere coltelli, leve e altre utilità utili nei combattimenti, e – ciò che è più "gustoso" qui – in ogni arena ci sono abbondanti decorazioni che permettono di eliminare gli avversari in modo spettacolare. In ogni luogo puoi trovare contenitori dell'immondizia con coperchi pesanti e cabine telefoniche sotto tensione, ma ogni location contiene il suo "particolare", e tra i molteplici fatality, ogni gamer potrà realizzare le proprie fantasie sanguinose. Il sistema di combattimento è sorprendentemente profondo per il genere, e a volte ho perso solo perché non riuscivo a decidere a quale gancio appendere precisamente quel nemico.
Ci sono anche armi da fuoco nel gioco, e se il protagonista afferra un'arma – preparatevi, sta per succedere qualcosa di completamente inimmaginabile con decine di nemici, demolizioni di edifici e, se si è particolarmente fortunati, inseguimenti. In [GTA San Andreas](/games?search=GTA San Andreas) c'era una missione in cui un compagno NPC correva in moto attraverso strade e canali stretti, mentre CJ si difendeva da decine di kamikaze in moto e addirittura camion. Qui ci sono molte sequenze di inseguimenti spettacolari, e spesso si deve controllare contemporaneamente l'auto, sparare ai pneumatici dei corridori e meravigliarsi di quanto tutto questo sembri spettacolare. Una volta ho persino fatto esplodere un'auto nemica e sono scivolato in moto direttamente sotto la scocca che si rovesciava in aria! La fisica delle auto, tra l'altro, non è affatto giocosa, e a Hong Kong si può intraprendere una carriera di corsa, divisa per classi di auto e comparabile a qualche [Midnight Club: Los Angeles](/games?search=Midnight Club: Los Angeles) o [Test Drive Unlimited](/games?search=Test Drive Unlimited). Solo che ci sono meno modalità di gioco.
E affinché il gioco possa sorprendere anche dopo il decimo inseguimento o sparatoria, c'è bisogno di potenziamenti: rallentatore automatico dalla macchina, super combo, esecuzioni contro i nemici a terra – si potrebbe definire questo come un legalizzato imbroglio, ma in realtà le abilità rendono il gioco non tanto più facile, quanto più spettacolare. Per migliorare non basta semplicemente seguire la trama: Wei Shen deve mantenere sotto controllo la propria reputazione con tutte le fazioni locali, siano esse le forze dell'ordine o le numerose triadi di Hong Kong.
Il problema principale della maggior parte dei successori del grande ladro d'auto è che, nella corsa verso la trama, la grafica e le dimensioni, spesso si dimentica la cosa più importante: l'integrità. Nessuno ha bisogno di un enorme mondo se è morto, nessuno ha bisogno di una trama drammatica con decine di personaggi se non obbedisce alla logica di quel mondo. E [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs), da questo punto di vista, appare persino più coerente rispetto alla originale [GTA IV](/games?search=GTA IV), dove i personaggi clowneschi cercavano di creare un'atmosfera in un contesto serio. Il gioco dipinge una metropoli orientale pesante, piena di contraddizioni; e la storia di un poliziotto doppio gioco che cerca il proprio posto qui rivela meglio la sua atmosfera. Se a Liberty City non ci si poteva fidare di nessuno, a Hong Kong non ci si può fidare nemmeno di se stessi, e nelle missioni mostrate si percepiva costantemente questo tratto pericoloso.
Ma una trama e un'atmosfera non sono sufficienti per diventare un vero GTA, e la maggior parte, incluso l'originale True Crime, ha fallito proprio in questo aspetto: la città deve essere viva anche se si abbandona la trama e si guarda semplicemente in ogni vicolo. Nascondere oggetti collezionabili e spargere missioni secondarie sulla mappa non basta, anche se per questo [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs) è ottimo. Ma durante la scoperta della città ho provato una sensazione quasi dimenticata dopo [GTA San Andreas](/games?search=GTA San Andreas): quando accidentalmente si scopre un trampolino all'estremità della mappa tra gli alberi, che porta al mare, e si capisce che qui si possono passare tranquillamente trenta minuti, facendo volare in acqua tutto il traffico che passa in quel momento sotto i neon dei grattacieli. Non c'è la follia di [Saints Row](/games?search=Saints Row) o [Just Cause](/games?search=Just Cause), è solo qualcosa che si desidera fare. Peccato solo che la mancanza di aviazione limiti fortemente il volo della fantasia.
Le ingiustizie continuano a perseguitare [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs) anche sul traguardo: all'E3, Ubisoft ha annunciato con grande effetto [Watch Dogs](/games?search=Watch Dogs), che assomiglia all'opera di United Front non solo nel nome, ma anche nel genere, e persino in parte nello stile. Pensavo che [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs) non potesse non essere oscurato da questo mastodonte. Ma dopo un incontro personale, il mio parere è cambiato: anche i gamer che acquisteranno il gioco, credendolo il progetto di Ubisoft, non resteranno delusi. La cosa più sorprendente è che anche la grafica di [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs) su PC non si discosta molto da essa (la versione anteprima era su PS3). Alla fine, non si può più dire con certezza chi sarà nell'ombra di chi, ma noi, giocatori, guadagneremo in ogni caso.
Potrei rivelare qui molte altre informazioni, ma allora perderebbe uno dei principali vantaggi del gioco: la capacità di sorprendere. La stessa esistenza di [Sleeping Dogs](/games?search=Sleeping Dogs) al giorno d'oggi e nel nostro mondo è davvero una cosa sorprendente.