Wekelijkse samenvatting van de game-industrie en alles wat ermee samenhangt. nr. 59

Nou, de lente loopt bijna ten einde — we hebben nog maar één maand te gaan. Wat heeft hij voor ons in petto? Voor ons liggen enkele geweldige releases (denk maar aan ‘The Witcher’, Dirt 3, Brink), en er zijn al spannende aankondigingen geweest. Maar binnenkort zal er een korte stilte in de wereld van nieuws zijn. De grootste uitgevers houden het meest spectaculaire voor E3. En het enige wat ze zullen zeggen, is wat ze daar gaan tonen. Deze trend zal al te zien zijn in deze weekelijkse uitgave... Maar goed, de inleiding sleept zich voort. Laten we rechtstreeks naar het nieuws gaan.

Wat hebben we op de schijf C:\

In de vorige uitgave hebben we al geklaagd dat er niets opmerkelijks en interessants uitkomt. En in deze — blijven we treurig. Ja, er komt veel lekkers aan, maar voorlopig is er leegte. Behalve een interessante Westerse release…

World of Tanks — ja, het spel is uitgebracht in Europa en Amerika. De tests zijn afgelopen, en het is een volwaardige release geworden. Voor veel Nederlandse spelers betekende dit dat ze alles opnieuw konden proberen, tanks opnieuw konden levelen en konden zien hoe iedereen geleidelijk aan krachtige en hooggeplaatste voertuigen krijgt.

De release vond echter niet deze week plaats, maar op metacritic verschenen er al snel beoordelingen van de pers en gebruikers. Wat interessant is, is dat de grote MMO-specifieke portal Ten Ton Hammer het project een 87% heeft gegeven. Dat is een vrij hoge beoordeling, dat moeten we toegeven. De commentaar luidt: ‘The concept is simple, but the variety and customization are without equal and keep you coming back for more’. Echter, op de afbeeldingen in de recensie zijn alle tanks tot niveau drie. Waar zit de adder onder het gras?

Er zijn over het algemeen niet veel beoordelingen, maar in totaal zijn er nog geen negatieve. Het heeft geen zin om gebruikersscores te vermelden, daar gaan, zoals altijd, nullen en tienen door elkaar. Iets dat me echter amuseerde was deze commentaar: ‘This game is perfect for all types…’, beoordeling 10 punten en gebruiker… T-54. ‘Ja, zeker!’, dacht ik bij mezelf.

Aankondigingen en geruchten over aankondigingen

Verbazingwekkend genoeg zijn er deze week twee heel opmerkelijke en interessante aankondigingen gedaan, die zelfs E3 kunnen sieren. De eerste: er komt een nieuwe Assassin’s Creed. Maar niet de derde deel waar velen op wachten, maar iets als Brotherhood, een vervolg op het verhaal van de tweede deel, maar nu over de avonturen van Ezio (en anderen) in Constantinopel.

De nieuwe game heet Revelations. In deze game zullen de ontwikkelaars de multiplayer nog verder ontwikkelen. Ze willen het herhaalbaar en massaler maken. Dit is een vrij interessante klus, aangezien het online deel van Brotherhood eerder een eenmalige nieuwsgierigheid was.

Ook voegen de ontwikkelaars op verzoek van de fans missies met Altair toe. Je kunt met hem spelen, maar wat betreft de unieke vaardigheden van de helden wordt er niet veel gezegd. Alle belangrijke details worden voorzien van een uitleg op E3. Tot die tijd kunnen we de trailers (die hier beneden zijn weergegeven) bekijken en de afbeeldingen (die al voor je liggen) bekijken.

Een andere aankondiging waar de hele week over gesproken werd is Need for Speed: The Run. Echter, het meest interessante is dat niet het project zelf werd besproken, maar de engine. Het was vooral de aankondiging van de technologie waar het spel op gaat rijden, die voor behoorlijk wat levendige discussies zorgde.

Het feit is dat de engine voor The Run — Frostbite 2. Ja, die, die ook in Battlefield 3 gebruikt gaat worden. Dit heeft velen onder de indruk gebracht. Zeker, op dit moment lijkt Frostbite 2 het beste wat we hebben gezien. Battlefield 3 komt qua uiterlijk dichtbij fotorealistisch.

Maar wat nog belangrijker is, deze engine maakt het mogelijk om een bijna volledig realistische fysische model te creëren. En het is zeer interessant wat dit voor Need for Speed zal opleveren. Wordt het een enorm arcade-spel waar auto’s allerlei obstakels omverrijden en door gebouwen scheuren, of willen de makers de game meer realistisch maken, waarbij elke botsing honderden unieke krassen op de auto achterlaat, en het onmogelijk wordt om twee identieke deuken te creëren.

Maar waarschijnlijk zal het een synthese zijn. De hardcore NFS hebben we onlangs gezien. Bovendien is Shift 2 al compleet geen NFS meer. Daarom zal het waarschijnlijk iets casuals, maar moois zijn. Geen Hot Pursuit. Tot nu toe weten we alleen dat we zeker door de straten van New York en San Francisco gaan racen. Bovendien zullen we racen als straatracers, concurreren met andere autoliefhebbers en ontsnappen aan de politie.

Er wordt ook een interessant verhaal beloofd. Maar tot nu toe weten we alleen dat het interessant zal zijn. Verdere details — op E3, ja…

Nu over geruchten. Er wordt gezegd dat we binnenkort nog een ‘herstart’ van een bekende serie zullen zien. Dit keer is het aan Rainbow Six. Een paar maanden geleden meldde een anonieme bron dat Ubisoft van plan is om een van zijn series opnieuw te lanceren. En al deze week verscheen in het CV van Shawn Popodjo (die aan geluid werkt) een vermelding over het maken van de geluidseffecten voor de demo van de nieuwe Rainbow Six, die in 2011 moet uitkomen.

Dit is een vreugdevolle aankomst, want Rainbow Six is uit mijn kindertijd en verbaasde toen door zijn tactische diepgang en ongebruikelijke gameplay. In de afgelopen jaren is de serie een beetje veranderd, Rainbow Six: Vegas 2 was niet slecht, maar er ontbrak iets aan het project. Daarom heeft de uitgever besloten het gewoon van voren af aan te beginnen.

Maar het is niet duidelijk wat er precies opnieuw moet worden gelanceerd? Het is één ding wanneer Dante niet langer een volwassen man is, maar verandert in een jonger, pedant uitziende delinquent, maar wat moet er gebeuren met de ‘Rainbow Six’ crew… Wat moet er veranderen zodat ze echt anders worden? Misschien is het gewoon een PR-truc. Herstarts trekken veel meer aandacht dan typische vervolgen, vooral bij een serie die een beetje afgezaagd is geworden.

Hoewel het spel nog niet officieel is aangekondigd en Ubisoft zwijgt. Laten we uitkijken naar E3.

En nog een gerucht dat is ontstaan uit diverse CV-registraties. Verschillende stuntmannen hebben hun portfolio toegevoegd aan hun activiteiten over stunts voor Far Cry 3. Echter, Ubisoft ontkent opnieuw alles en zegt dat er geen ontwikkeling is, er wordt niets gedaan en überhaupt blijven we van hun af.

Bovendien gaf Ubisoft zeer categorisch antwoord op de vraag: ‘Gaan jullie het spel op E3 laten zien?’. En of ze nu echt niet van plan zijn daar een aankondiging te doen, of ze bereiden iets heel bijzonders voor. Hoewel het moeilijk te zeggen is hoe Far Cry zo gedraaid kan worden dat het niet te ontkennen interesse en enthousiasme opwekt. Ook een herstart?

Nieuwe details

Iedereen die wachtte op Mass Effect 3 was deze week treurig. Aanvankelijk was Bioware van plan om het spel in de herfst uit te brengen, maar nu is de datum verschoven naar het eerste kwartaal van 2012.

Helaas, maar dit is gedaan voor een groot doel. De ontwikkelaars hebben verklaard dat Mass Effect 3 de grootste en beste game in de serie moet worden. Ze willen veel veranderen, gedeeltelijk herontwerpen wat er in de vorige delen was. Dit hebben we al in eerdere edities besproken. Deze week zeiden de ontwikkelaars nogmaals dat ze de vechtsysteem veel beter willen maken. Ze zullen onnodige vaardigheden verwijderen die gewoon te veel gewicht op de spelers legden, en zullen veel nieuwe vaardigheden toevoegen die zeker nuttig en interessant zullen zijn. De makers zeiden zelfs dat je je in de tweede deel van de game niet zo prettig zal voelen na het spelen van de derde deel, er zal veel ontbreken.

Over het algemeen heeft Bioware ingezien dat voor dergelijke veranderingen veel meer tijd en moeite nodig zijn. Uiteindelijk moet de laatste deel beter zijn dan de anderen, zodat het ook als een overtuigend slot kan worden gezien.

Maar maak je geen zorgen, er zullen deze herfst vrij veel interessante games uitkomen. Neem alleen al The Elder Scrolls. Als het zo groot blijkt te zijn als de ontwikkelaars beloven, kunnen we er mooi mee aan de slag tot Mass Effect 3 uitkomt.

Er zijn ook meer details over de nieuwe Tomb Raider, die, laat ik je herinneren, een herstart ondergaat (er verscheen een vrij interessante preview in het tijdschrift Gameplay, Duitsland). Eerst vertelden de ontwikkelaars waarom ze besloten hadden om ons de nieuwe Croft te laten zien. Het is namelijk nogal moeilijk voor hen geworden om iets nieuws en interessants in de oude stijl te bedenken. Lara is al op verschillende manieren getoond, Lara heeft al alles gedaan wat die Lara kon doen. Dus het was tijd om haar een beetje te veranderen, wat de makers hielp om een totaal andere game te ontwikkelen.

Na de herstart zal Tomb Raider van genre veranderen. Nu is het iets als Survival. Lara zal voedsel moeten verzamelen, zich wapenen tegen een vijandige omgeving, jagen en zich verstoppen. De game zal veel harder zijn dan de vorige. En bovendien zal er veel rol-elementen in zitten. Hoewel er daar niet veel bekend is. Maar blijkbaar weet ik wanneer we veel meer details zullen weten en zelfs gameplay-video’s zullen ontvangen…

Nu iets over de data. GamersFirst, de uitgever van de vernieuwde (en ook herstartte…) APB, heeft aangekondigd dat de open bètatest van het project op 18 mei begint. En als je al lang wilt zien wat er met dit spel is gebeurd — dan is het de perfecte tijd om het te proberen.

Ik herinner eraan dat APB: Reloaded is overgestapt naar een free2play-systeem, de huidige ontwikkelaars hebben veel nieuwe items aan het spel toegevoegd, de gameplay gedeeltelijk veranderd, maar in het algemeen werd de commerciële component het meest grondig herzien.

De releasedatum van The Darkness 2 is ook bekendgemaakt. Op dit moment staat de release gepland voor 7 oktober. Wat betreft eventuele vertragingen is er nog niets bekend. Maar laten we hopen dat alles volgens plan zal verlopen en dat 2K Games het spel op tijd zal uitbrengen.

Industriedingen

Laten we beginnen met goed nieuws voor PC-gebruikers. Het bedrijf Capcom heeft deze week aangekondigd dat het grote plannen heeft voor pc’s. De uitgever is niet van plan volledig over te stappen naar consoles, integendeel, het lijkt hem nu veel interessanter om meer aandacht aan PC te besteden.

En als bevestiging zullen er binnenkort verschillende titels zoals Super Street Fighter 4: Arcade Edition en Resident Evil: Operation Raccoon City op computers verschijnen. En in het algemeen moeten we de komende jaren geen overvloed aan exclusieve titels voor consoles van Capcom verwachten, wat erg verheugend is.

Alleen is het niet duidelijk waarom de PC-markt deze uitgever zo interesseert. Misschien is hij van plan meer middelen in online projecten te investeren? Dan zou dat gerechtvaardigd zijn, aangezien netwerkspeeltjes op dit moment gegarandeerde inkomsten opleveren, die piraten niet kunnen opnemen op hun schepen.

Het bedrijf Electronic Arts heeft zijn plannen ook gedeeld. De uitgevers zijn momenteel actief bezig met het berekenen van hoeveel en hoe ze het afgelopen jaar verdiend hebben (hoewel het jaar niet helemaal als kalenderjaar geldt). Dus EA doet het heel goed. Zij hebben producten ter waarde van 3,6 miljard dollar verkocht.

Maar wat de uitgever het meest verraste, was het bedrag dat ze hadden verdiend via online distributie. De vertegenwoordigers van het bedrijf verwachtte niet dat ze een record zouden vestigen en meer dan 800 miljoen zouden verdienen aan alleen sleutels zonder schijf.

Daarom besloot Electronic Arts dat ze binnenkort helemaal zouden stoppen met de verkoop van schijven. In principe is dat al heel gebruikelijk in het westen. Sterker nog, zelfs voor Rusland is het al gedeeltelijk erg handig. Niet voor iedereen, maar voor velen.

En bovendien heeft EA actief gerapporteerd hoe goed hun beste merken verkochten: Battlefield: Bad Company 2, FIFA 11, Need for Speed: Hot Pursuit, Dead Space 2. Ze hebben allemaal veel geld opgebracht. En in de toekomst zullen al deze projecten alleen maar verder ontwikkeld worden. Dit jaar heeft het bedrijf grote plannen om Call of Duty te verslaan. Ze bereiden zich voor op de release van Battlefield 3.

THQ is ook tevreden met het afgelopen jaar, hoewel het bedrijf er helemaal niets mee heeft verdiend. Maar het gaat niet om het feit dat hun spellen niet winstgevend waren, maar simpelweg dat ze veel middelen hebben geïnvesteerd in innovaties. Het jaar eindigde dus op ‘nul’, maar daarna zouden de inkomsten moeten toenemen.

Wat interessant is, THQ merkte op dat de release van Homefront een enorm succes was. De uitgever heeft nooit zoveel exemplaren verkocht en dat is een absoluut record en een geweldige gebeurtenis. Nu wil het bedrijf nog zo’n actiegame maken… Maar wie zal nu nog intrappen in zo’n grote PR-campagne? Er wordt immers gezegd dat Homefront zowel door journalisten als door gamers lage beoordelingen heeft gekregen. Veel zeiden dat het bedrog was. En de meeste verkopen kwamen van pre-orders en de eerste weken na de release. Daarna werd de kwaliteit van het project bekend, en de verkopen vertraagden sterk.

Maar gelukkig hoopt THQ niet alleen dergelijke spellen te ontwikkelen. Het bedrijf is van plan om online-markten actief te veroveren. Ze willen het grootste deel van hun inkomsten daar halen (zoals inmiddels bijna alle uitgevers…). En ze hebben hoge verwachtingen van Warhammer 40 000: Dark Millennium Online.

Bovendien heeft THQ nog een aantal andere troeven: Saints Row en Red Faction. Ook deze projecten zouden goed moeten verkopen dit jaar.

Laten we nu naar de consoles gaan. In de vorige uitgave hebben we al een beetje gespeculeerd over wat de nieuwe console van Nintendo zal zijn. We dachten na over 3D en andere mogelijkheden, maar weinig mensen dachten dat de aanstaande innovatie van de nieuwe console in… Dit zullen we nu uitleggen.

Een paar dagen geleden meldde een anonieme bron dat de Wii2 Nintendo Feel zal heten. En de belangrijkste innovatie is een unieke controller. Deze heeft een vrij groot touchscreen dat zijn structuur kan veranderen, afhankelijk van welke game we spelen. Je kunt de virtuele wereld ‘voelen’. Bovendien zal er een interessante feedback zijn, kennelijk is het geen simpele vibratie.

Natuurlijk blijven ook alle ontwikkelingen van de Wii behouden in Nintendo Feel. Hoewel, als we eerlijk zijn, het is nog niet helemaal duidelijk hoe dat allemaal zal werken. In theorie zou het geweldig moeten zijn. Anders zou het bedrijf hier geen geld in investeren en de structuur van de console hierop baseren. Dus laten we maar uitkijken naar E3. Dit is tenslotte tot nu toe niet bevestigd.

Verrassend genoeg, maar volgens dezelfde anonieme bron hebben ze besloten de nieuwe console ook te laten zien op E3, en de jongens van Microsoft. Echter, tot nu toe heeft de Xbox720 (voorlopige naam) nog niet eens een eigen behuizing. De console heeft geen normaal uiterlijk, alle onderdelen liggen gewoon in een computerbehuizing.

Ik denk dat als alles in zo’n vroege fase is, er ook geen games voor de Xbox720 zijn. Wat zullen ze dan tonen? Gewoon de specificaties aankondigen? In dat geval zal de presentatie niet echt opwindend zijn. Het is niet te vergelijken met die van eerdere console-aankondigen.

Toch, volgens dezelfde bron, is de belangrijkste doelstelling van Microsoft — ervoor zorgen dat Nintendo al het applaus niet mee kan krijgen. Zelfs een nog onvoltooide console zal de aandacht van het publiek verminderen. Maar dwingen ze Microsoft daar klaar voor te zijn?

Video van de week

Assassin's Creed: Revelations

The Witcher 2

Might and Magic: Heroes VI

Rage

First Templar

Duke Nukem Forever

Het oude-goede

+++

De bugagashki vroegen weer om vakantie. En ik kon ze niet weigeren. Maar ik heb toch iets interessants voorbereid. In het nieuwste nummer van Esquire staat een groot artikel ‘De Console van de Aarde’ en daarin kun je lezen ‘Een aantal wetenschappelijke experimenten die overtuigend bewijzen dat computerspellen mensen beter maken’. De foto’s zijn trouwens ook geweldig. Als je het tijdschrift niet hebt, kun je het artikel hier vinden. Dat was het van mij, bedankt allemaal, tot ziens! :