Path of Exile ist ein Multiplayer-Computerspiel im Genre "Hack and Slash", das von dem neuseeländischen Studio Grinding Gear Games entwickelt wurde. Die Öffentlichkeit zeigte bereits während der geschlossenen Beta-Tests Interesse an diesem Projekt, als nicht jeder Zugang zu Path of Exile hatte, und nach dem Start der offenen Beta (23. Januar 2013) verstärkte sich das Interesse am Produkt der Kreativität von Grinding Gear Games nur noch. Warum? Immerhin erscheinen viele Spiele, die Path of Exile ähnlich sind, und oft kopieren sie sich gegenseitig. In dieser Aussage liegt das Geheimnis, warum Path of Exile so gut beim Gamern ankam. Der Grund ist, dass das Spiel von Grinding Gear Games stark an Diablo erinnert, und zwar nicht an den dritten Teil, der von leidenschaftlichen Fans vollkommen niedergemacht wurde, sondern an den zweiten – den kanonischen, düsteren, interessanten und bis heute geliebten.
Die Handlung des Spiels ist recht einfach und bescheiden. Der Hauptcharakter und seine Begleiter sind Ausgestoßene, sie segeln gemeinsam irgendwohin, dann kommt es zu einem Schiffsunglück, und der Protagonist landet auf einem mysteriösen und extrem gefährlichen Kontinent, wo er sofort von allerlei Kreaturen und Zombies angegriffen wird. Das Gameplay ist vertraut: Man sollte durch die Welt rennen und zufällig generierte Orte erkunden, Quests annehmen und farbige Waffen und Ausrüstung sammeln, Monster besiegen, Bosse zerhacken, Dungeons erkunden usw. Alles um einen herum ist von einer düsteren und tristen Atmosphäre erfüllt, wie in den ersten beiden Teilen von Diablo. Ja, wenn Diablo III im Stil von Path of Exile gestaltet worden wäre, wer weiß, welche Bewertungen dieses Spiel gesammelt hätte? Dennoch muss es in Path of Exile irgendeinen speziellen Zug geben, schließlich kann es nicht einfach alles von seinen berühmten Vorgängern kopieren. Und es gibt einen speziellen Zug, um genau zu sein, gleich zwei.
Das erste, was man beachten sollte, ist das Rollenspiel-System zur Charakterentwicklung. Alle Parameter und Eigenschaften steigen automatisch, wie in Diablo III, aber die Fähigkeiten müssen selbst mit Punkten, die man beim Erreichen eines neuen Levels erhält, verbessert werden. Interessant ist, dass alle Fähigkeiten und Fertigkeiten passiv sind, was seltsam ist, aber es wird noch besser. In Path of Exile gibt es über eintausend passive Fähigkeiten, das ist wahrhaft gigantisch. Der Entwicklungsbaum ist nach dem Prinzip eines Spinnennetzes verwoben, und der Spieler entscheidet selbst, in welche Richtung er gehen möchte. Wenn man beispielsweise die Klasse des Marodeurs (Krieger mit Fokus auf Stärke und Nahkampfwaffen) wählt, kann man nach einer gewissen Zeit Fähigkeiten erreichen, die der Hexe (typische Magierin) oder dem Tempelwächter (Kämpfer mit einer Neigung zur Magie) zugutekommen, oder zu den Fähigkeiten des Schattens (Krieger mit Dolchen), des Jägers (Bogenschütze) oder des Duellanten (Soldat mit Degen oder leichten Waffen).
Aktive Fähigkeiten gibt es, aber das Prinzip, nach dem sie funktionieren, ist sehr originell. Der Grund dafür ist, dass die aktiven und angreifenden Fähigkeiten von speziellen bunten Steinen abhängen, die gekauft, im Kampf erbeutet oder in Verstecken gefunden werden. Wenn man einen Stein in einen passenden farbigen Slot in einer bestimmten Waffe oder Rüstung einsetzt, erhält der Charakter eine Fähigkeit. Es kann viele Slots geben, Steine dürfen gewechselt werden, sodass es einfacher ist als je zuvor, einen einzigartigen Kämpfer in Path of Exile zu schaffen.