Path of Exile è un videogioco multiplayer del genere "hack and slash", sviluppato dallo studio neozelandese Grinding Gear Games. Il pubblico si è interessato a questo progetto già durante la fase di beta test chiusa, quando non tutti potevano accedere a Path of Exile, e dopo l'inizio dell'Open Beta Test (23 gennaio 2013), l'attenzione per il prodotto della Grinding Gear Games è aumentata ulteriormente. Perché? Ci sono molti giochi simili a Path of Exile, e spesso si copiano l'uno con l'altro. Qui si trova il mistero del perché Path of Exile sia piaciuto così tanto ai videogiocatori. Il fatto è che il gioco di Grinding Gear Games ricorda molto Diablo, non la terza parte, che i suoi appassionati hanno criticato duramente, ma la seconda - quella canonica, oscura, interessante e ancora amata.
La trama del gioco è piuttosto semplice e modesta. Il protagonista e i suoi compagni sono degli esuli, navigano insieme verso un luogo sconosciuto, poi avviene un naufragio e il protagonista si ritrova su un continente misterioso e estremamente pericoloso, dove viene subito attaccato da creature e zombi. Il gameplay è familiare: si deve correre per il mondo e esplorare località generate casualmente, prendere missioni e raccogliere armi e equipaggiamenti di vari colori, distruggere mostri, sconfiggere boss, esplorare dungeon e così via. Tutto intorno è riempito da un'atmosfera oscura e desolante, come nelle prime due parti di Diablo. Sì, se Diablo III fosse stato realizzato nello stile di Path of Exile, chissà quali valutazioni avrebbe ricevuto questo gioco? Tuttavia, in Path of Exile deve esserci qualche elemento distintivo, non può solo copiare i suoi celebri predecessori. E questo elemento distintivo c'è, anzi, ce ne sono due.
La prima cosa da notare è il sistema di crescita del personaggio. Tutti i parametri e le caratteristiche crescono automaticamente, come in Diablo III, ma le abilità devono essere migliorate autonomamente con i punti guadagnati man mano che si raggiunge un nuovo livello. È interessante, ma tutte le abilità e i talenti sono passivi, il che è strano, ma non è tutto. In Path of Exile si possono trovare oltre mille abilità passive, un numero veramente enorme. I rami di sviluppo sono intrecciati secondo il principio di una ragnatela, e i giocatori decidono autonomamente in quale direzione muoversi. Scegliendo come classe il Marauder (un guerriero focalizzato sulla forza e sulle armi da mischia), dopo un po' di tempo si potranno raggiungere le abilità sulle quali si concentra la Witch (tipica maga) o il Templar (combattente con una predisposizione per la magia), o abilità da Shadow (guerriero con pugnali), Ranger (arciere) o Duelist (soldato con spada o armi leggere).
Ci sono abilità attive, ma il loro funzionamento è piuttosto originale. Tutto dipende da speciali gemme colorate, che possono essere acquistate, trovate in battaglia o in nascondigli. Inserendo una gemma in uno slot di colore corrispondente in un'arma o un'armatura, il personaggio acquisisce una certa abilità. Ci possono essere molti slot, le gemme possono essere cambiate, quindi creare un combattente unico in Path of Exile è più facile che mai.