Path of Exile est un jeu vidéo multijoueur de type "hack and slash" développé par le studio néo-zélandais Grinding Gear Games. Le public s'est intéressé à ce projet dès la phase de bêta-test fermé, lorsque l'accès à Path of Exile n'était pas donné à tout le monde, et après le lancement de l'Open Beta (23 janvier 2013), l'attention portée au produit de Grinding Gear Games n'a fait que croître. Pourquoi cela ? En effet, de nombreux jeux similaires à Path of Exile sortent régulièrement, et ils se copient souvent les uns les autres. C'est là que réside le secret de l'attrait de Path of Exile pour les joueurs. L'essentiel est que le jeu de Grinding Gear Games rappelle fortement Diablo, mais pas le troisième opus, que les fervents admirateurs ont complètement descendu, mais le deuxième - le canoniques, sombre, intéressant et toujours apprécié.
L'intrigue du jeu est simple et peu prétentieuse. Le protagoniste et ses compagnons sont des exilés, naviguant ensemble quelque part, puis un naufrage se produit, et le protagoniste se retrouve sur un continent mystérieux et extrêmement dangereux, où il est immédiatement attaqué par des créatures et des zombies. Le gameplay est familier : il faut explorer le monde et les zones générées aléatoirement, prendre des quêtes et collecter des armes et des équipements de différentes couleurs, détruire des monstres, écraser des boss, explorer des donjons, etc. Tout autour est rempli d'une atmosphère sombre et morose, comme dans les deux premiers épisodes de Diablo. Oui, si Diablo III avait été exécuté dans le style de Path of Exile, qui sait quelles notes cette jeu aurait pu récolter ? Néanmoins, Path of Exile doit avoir un petit quelque chose en plus, il ne serait pas juste de copier ses illustres prédécesseurs. Et il y a effectivement ce petit quelque chose, pour être plus précis, deux.
La première chose à noter est le système de développement des personnages. Tous les paramètres et caractéristiques augmentent automatiquement, comme dans Diablo III, mais les compétences doivent être améliorées manuellement avec des points obtenus à chaque niveau atteint. Intéressant, mais toutes les compétences et aptitudes sont passives, ce qui est étrange, mais ce n'est pas tout. Il y a plus de mille compétences passives dans Path of Exile, un véritable chiffre gigantesque. La branche de développement est entrelacée selon le principe d'une toile, et le joueur décide lui-même dans quelle direction il doit progresser. En choisissant comme classe Maraudeur (un guerrier axé sur la force et le combat rapproché), après un certain temps, on pourra accéder aux compétences mises en avant par la Sorcière (magicienne typique) ou le Templier (combattant avec une prédisposition à la magie), ou encore aux compétences de l'Ombre (guerrier aux dagues), de l'Archer (archer) ou du Dueliste (soldat avec une épée ou une arme légère).
Il existe des compétences actives, mais leur fonctionnement est très original. En effet, les compétences actives et d'attaque dépendent de pierres précieuses de différentes couleurs qui sont achetées, obtenues en combat ou trouvées dans des cachettes. En insérant une pierre dans un slot de couleur appropriée dans une arme ou une armure, le personnage acquiert une certaine capacité. Il peut y avoir de nombreux slots, les pierres peuvent être échangées, donc créer un combattant unique dans Path of Exile est aussi facile que de peler un avocat.