Gab es einen Krieg? Eine Übersicht des Spiels aus der Sicht eines Dotters

Wahrscheinlich hat jeder, der sich ein wenig mit Spielen auskennt, schon einmal von **Defense of the Ancients** gehört. Kurz gesagt — DotA. Diese vermeintlich einfache Karte für **Warcraft 3** ist über die Jahre extrem populär geworden. Ich wette, dass heute viel mehr Menschen «Dota» spielen als im gesamten klassischen **Warcraft 3** und den UMS-Karten zusammen. Dieser Umstand beschäftigt viele Kreative. Während die Handwerker und Ungeübten DotA-ähnliche Karten bastelten, schmiedeten erfahrene Entwickler heimtückische Pläne, wie sie die Beliebtheit eines kostenlosen Spiels auf kommerzielle Füsse stellen könnten, um Millionen zu verdienen.

So wählen sie Helden aus

Der erste ernsthafte Versuch, die Massenliebe zu gewinnen, fand Anfang des Jahres, genauer gesagt im April, statt. **Demigod** wurde pompös veröffentlicht und zeigte nicht weniger pompös, dass Chris Taylor ein ganz schöner Brocken ist und dass Gas Powered Games nicht nur Simulatoren planetarischer Kämpfe in besonders großem Maßstab herstellen kann, sondern auch taktische Kämpfer mit RPG-Elementen. Moderne Grafiken, helle Effekte und heimlich hinzugefügt: „Das ist doch DotA!“ — gaben dem Spiel einen ordentlichen Start. Technikbegeisterte DotA-Fans betrachteten Screenshots und knabberten an ihren Lippen (hin- und hergerissen: Geld ausgeben oder nicht?), schauten die Trailer, wollten jemanden «demigodieren», zogen mit ganzen Clans auf neue Schlachtfelder, doch… ein genauerer Blick offenbarte schnell, dass **Demigod** nicht die bekannte Karte kopiert, sondern nur ein paar Kleinigkeiten entlehnt hat. Es gab nicht genug Helden, noch weniger Taktiken, und die Balanceprobleme traten sofort nach dem Release auf. Das Spiel erwies sich als etwas unseriös, leicht und sogar arcadeartig. So starb **Demigod** schlussendlich (nicht zuletzt aufgrund von toten und langsamen Servern), wurde überflüssig, während die Spielerzahlen in DotA weiter stiegen...

Aber die unermüdlichen, geldgierigen Köpfe gaben sich nicht zufrieden. Andere Mutige aus S2 Games beschlossen, die Probleme von DotA radikal zu lösen, jedoch ohne sie selbst zu verändern. Sie warfen einen großen Teil der Helden über Bord, überarbeiteten die restlichen, schrieben ihre eigene Engine. Die Kopie nannten die Entwickler **Heroes of Newerth** (HoN, kurz gesagt), erklärten die Beta-Testphase, führten ein Einladungssystem ein und … wahrscheinlich lachen sie jetzt leise über die Themen zu HoN in verschiedenen Foren. Das Spiel sorgte, obwohl es noch nicht fertig war, für viel Aufsehen, und dieser Krawall erzeugte unendliche Ströme von Exkrementen, die bis heute fließen. Unsere Aufgabe ist es, aus all diesem Geraffel die Wahrheit herauszukratzen. Was ist Heroes of Newerth wirklich, und sollte sich DotA vor ihr fürchten?

Ein wenig über die Regeln

Wahrscheinlich hat jeder, der sich ein bisschen mit Spielen auskennt, schon einmal von Defense of the Ancients gehört. Aber es ist auch wahrscheinlich, dass nicht jeder **Warcraft 3** gespielt hat. Dieses Kapitel richtet sich an diejenigen, die nicht wissen, was DotA ist, wo der Vorfahren AoS herkommt und wie man überhaupt spielt. Wer es weiß, ist großartig, hier ist eine Süßigkeit für euch.


Das ist eine Süßigkeit

Ihr müsst den Spoiler nicht öffnen, ihr werdet dort wahrscheinlich nichts Neues finden.

Die Spieler teilen sich in zwei Teams von jeweils fünf (normalerweise) Personen auf. Die Aufgabe jedes Teams besteht darin, das Hauptgebäude der gegnerischen Basis zu zerstören. Zu den Basen gibt es drei Hauptgänge, entlang denen Computerkrieger (auch Kreep genannt) einander entgegenlaufen. Die Spieler wählen Helden — starke und besonders talentierte Kämpfer mit einem ganzen Arsenal an Fähigkeiten und Zaubern.

Auf dem Weg zur gegnerischen Basis muss das Team drei Wächtertürme zerstören, hinter denen die Kasernen der Computerwesen stehen. Wenn die feindliche Infrastruktur zerstört ist, werden unsere Dummköpfe stärker. Alle militärischen Gebäude in der Basis zu zerbrechen — unsere werden sehr stark, der Sieg ist nah.

Das Hauptmerkmal des Spiels ist die Interaktion zwischen den Helden. Einer verlangsamt, der andere betäubt, und der dritte fügt mit dicker Blitze enormen Schaden zu, der vierte hingegen ist zu Beginn schwach, kann aber in späteren Phasen allein zwei bis drei Gegner töten, solange man ihm nur die Möglichkeit gibt, zu überleben. Das originale DotA ist reich an Taktiken. Die Aktionen in einer mobilen Gruppe von zwei Helden unterscheiden sich erheblich von einem Angriff durch das gesamte Team. Es ist wichtig, rechtzeitig und richtig auf den Gegner zu reagieren, die gefährlichsten auszuschalten, gebündelte Zauber effektiv anzuwenden und die Truppen des Feindes so zu teilen, dass man jeden Einzelnen töten kann.

Bemerkenswert ist auch, dass es keine universalen Taktiken gibt — es gibt zu viele Wahrscheinlichkeiten und Möglichkeiten im Spiel. Der Erfolg des Teams hängt von dessen Zusammensetzung ab, und für jeden Helden gibt es mehrere Entwicklungsschemata und Einkaufsmöglichkeiten, was sich sowohl auf die persönliche Taktik des Spiels als auch auf die gemeinsamen Aktionen auswirkt.

Was haben wir?

Es ist kein Geheimnis, dass es viele Probleme mit DotA gibt. Ein Teil davon ist dem Balanceproblem geschuldet (lassen wir das Thema den Verantwortlichen IceFrog, Maeliki und allen anderen zuflüstern — Balanceprobleme gab es schon immer in DotA, weshalb auch neue Versionen herauskommen), aber der Löwenanteil ist dem bereits veralteten Engine von **Warcraft 3** zu verdanken, die uns zwar einen großartigen Karteneditor geschenkt hat, aber den Bedürfnissen der Spieler schon lange nicht mehr gerecht wird. Einige technische Mängel konnten dank Garena (früher GGC) behoben werden. Die Entwickler haben das Netzwerkprotokoll erheblich verbessert, ein Rangsystem hinzugefügt und sich bemüht, vor Cheats zu schützen... Im Vergleich zu Battle.Net ist es fast das Paradies, aber auch hier gibt es Probleme. Hacker haben sich trotzdem eingeschlichen, das Programm vergisst auch nach vier Jahren oft ganz von allein die Verbindungen (man kann mitten im Spiel ohne ersichtlichen Grund einfach abfliegen), und es gibt Räume mit einer festen Obergrenze von 225 Personen, in die man kaum eindringen kann. Außerdem sieht das schlichte asiatische Programm nicht sonderlich ansprechend aus. Und das Hauptproblem — Abstürze und Ruckler hat es nicht gelöst.

So wird die Hauptbasis in HoN zerstört

Darüber hinaus hat das unsterbliche **Warcraft 3: The Frozen Throne** aus dem Jahr 2003 bereits nach sechs Jahren nicht nur abgenutzt, sondern ist auch tödlich langweilig geworden. Verbesserungen in der Grafik oder das Beheben von Bugs sind von Blizzard nicht zu erwarten (es ist kein Geheimnis, dass das Spiel schon lange nicht mehr aktualisiert wird).

Die Entwickler von S2 Games schätzten, dass der beste „Mörder“ von DotA das Spiel selbst sein wird. Sie haben dreist die Karte der Version 6.40 übernommen, einige Helden entfernt, die übrigen überarbeitet und einige neue hinzugefügt — und das war's auch schon. Keine grundlegenden Neuerungen im Spielablauf sind aufgetaucht. Alte Taktiken sind nicht immer anwendbar, aber auch in DotA änderten sich oft gleich Dutzende von Helden, das war nicht weiter schlimm — alle haben sich daran gewöhnt.

So sieht es in DotA aus. Bemerkst du kosmetische Veränderungen?

Eine neue Engine, moderne Grafiken und eine Vielzahl von Spezialeffekten — das ist natürlich eine harte Arbeit, aber keine grundlegende Neuerung ist aufgetaucht. Die Entwickler konzentrierten sich darauf, die Probleme des Originals zu lösen und haben zudem einiges verbessert. Daher werden wir das Spiel nur im Vergleich zu DotA betrachten, um zu verstehen, wie gut ihre Arbeit gelungen ist und ob Heroes of Newerth eine Chance hat, das beliebteste Spiel „zu töten“.

Fünf Siege

Sobald man ins Spiel einsteigt, erkennt man, dass man hier die erste große Errungenschaft von Heroes of Newerth vor sich hat. Die Benutzeroberfläche von HoN ist viel informativer und benutzerfreundlicher als die des Konkurrenten. Das Spiel zeigt den Status der Fähigkeiten von Verbündeten an (Level, verbleibende Abklingzeit); es zeigt gleichzeitig mehrere Gesundheits-\Mana-Leisten an, damit der Spieler auch im erbitterten Kampf sieht, was mit ihm passiert; es zeigt den Status von schädlichen und hilfreichen Zaubern an — man muss nicht raten, wann die Wirkung eines Heilmittels beendet ist, die Anzeige informiert ehrlich darüber, wie schnell die Gesundheit wiederhergestellt wird und wie viel Zeit noch verbleibt (und das alles wird farblich hervorgehoben); Zauber regenerieren sich über einen Timer, der direkt auf der Fähigkeit angezeigt wird; die Eigenschaften sowie das Inventar sind im Zentrum verstaut, man wird nicht abgelenkt, und Einzelkämpfer verlieren nie die Kontrolle über ihren Charakter (das passiert, wenn man irgendwohin klickt und die Auswahl des Helden weg ist).

In Heroes of Newerth kann man jede Taste neu zuweisen, was das Herz erfreut und die Seele erwärmt. Spieler, die mit **Warcraft 3** nicht vertraut sind, werden möglicherweise überrascht sein, aber in diesem Spiel kann man die Tastenbelegung nicht verändern. Vielmehr kann man das nicht auf eine menschliche Weise tun. Man ist gezwungen, auf externe Programme zurückzugreifen, die nicht immer mit der Aufgabe zurechtkommen.

Nichts ist klar, oder?

Das einzige, was mir wirklich nicht gefallen hat, ist, wie das Inventar des Gegners angezeigt wird. Die Symbole sind klein, es ist schwer zu erkennen, welche Gegenstände der Feind trägt, und für ungeübte Augen ist das einfach eine Ansammlung von Rätseln. Außerdem werden sie in der rechten unteren Ecke angezeigt, wo sie nicht sehr sichtbar sind.

Trotz kleiner Mängel ist der Kampf um das Interface eine Niederlage, von der DotA sich niemals erholen kann. Es ist an Ketten an **Warcraft 3** gebunden, und diese Ketten ziehen das zusehends selbstständige Spiel immer tiefer in den Abgrund. DotA wird regelmäßig aktualisiert, aber ihre Basis...

Die zweite Niederlage von HoN trifft bereits Garena selbst. Das Chat- und Freundessystem im neuen Spiel ist um ein Vielfaches besser umgesetzt. Man kann während des Spiels über ein spezielles Menü kommunizieren, das über allen anderen geöffnet wird. Zudem gibt es integrierte Sprachkommunikation.

Hier, wie auch...

Der dritte Vergleich — die Ratingsysteme. Bei Garena ist das gesamte Rangsystem fast völlig nutzlos. Erfahrung und Ränge werden dort für alle Spiele und Karten vergeben, und die spezielle DotA-Leiter gilt nur in einigen Räumen und auch dort schaut kaum jemand darauf. Eine talentierte Gruppe zu finden, stellt eine echte Herausforderung dar.

Heroes of Newerth berechnet die Ratings anders. Das Hauptmaß für die Erfahrung ist die PSR (Pub Skill Rating). Allen Neueinsteigern wird eine „Null“-Bewertung von 1500 zugewiesen. Verlierst du gegen Schwächere, verlierst du viele Punkte, gewinnst du gegen Schwächere, bekommst du wenig. Um nach oben zu kommen, muss der Spieler regelmäßig gewinnen, und zwar mindestens gegen gleichwertige Gegner. Es scheint einfach, funktioniert aber tatsächlich — ein guter Spieler wird selten in einem Bereich unter 1500 sein, während ein schlechter natürlich öfter verliert und es daher kaum zu echten professionellen Spielen schafft (und sie nicht verderben kann). Ähnliche Systeme mit vergleichbaren Prinzipien werden in vielen Online-Spielen verwendet — in SF4 zum Beispiel oder in DoW2.

Der vierte Sieg — der bedeutendste. Die Entwickler haben das Spiel so programmiert, dass es abgebrochene Verbindungen von Spielern zurücknimmt. Außerdem hat man dafür volle fünf Minuten Zeit. Man kann hängen bleiben, das Spiel ein paar Mal neu starten, aber dennoch ohne Konsequenzen für das Spiel und die Statistiken zurückkehren. Etwas Ähnliches möchten die Tüftler auch für WarCraft machen (und die Absturzproblematik, ob absichtlich oder zufällig, ist in DotA nach wie vor sehr aktuell), doch sie versprechen dies bereits seit Jahren.

So etwas passiert in öffentlichen Spielen viel zu oft

Der fünfte Sieg ist der unbedeutendste — es geht um Grafik und Sound. Helle Effekte nutzen Shader umfassend, die Helden sind mit nicht verschwommenen Texturen ausgestattet, dunkle Farben verleihen dem Ganzen Ernsthaftigkeit, hier gibt es keine Cartoonhaftigkeit von **Warcraft 3** (wodurch das Spiel oft kritisiert wird). Grafiken sind zwar nicht das Hauptaugenmerk, aber dennoch nicht überflüssig. Heroes of Newerth übertrumpfte den Konkurrenten ohne Chance auf eine Antwort.

Wir schauen in die Ferne

Verwahrloste DotA-Spieler führen der neuen Anwendung bereits jetzt viele Mängel zu. Daher beschwert sich die Mehrheit über die neuen Helden, die die Entwickler erfunden haben. Sie rufen laut, dass die Helden übermächtig sind und die Änderungen am Original absurd sind. Andere schreien und klagen über die Monotonie — die Bevölkerung in den Tavernen ist um die Hälfte gesunken. Einige kritisieren die Grafik, die... naja, ich werde hier nicht ihre Argumente auflisten, das versteht ihr sicher bereits.

Das ist alles eigentlich nicht überraschend — es gibt einfach nichts mehr, woran man sich festklammern könnte. Schön, technologisch fortschrittlich, bequem und vor allem — alles bleibt am Platz. Taktiken und Interaktionen in HoN sind immer noch vorhanden. Im Grunde verliert das Spiel in nichts gegenüber dem Original.

Bunter Wahnsinn, anhand der Fülle der leuchtenden Farben kann man erkennen, dass jemand kräftig eingeheizt hat

Es lohnt sich, über die Vorwürfe nachzudenken — all diese werden unwesentlich. So rufen beispielsweise viele laut „imbalanced“, wenn jemand verliert, aber nicht bereit ist, die Niederlage zu akzeptieren. Unbegründete Änderungen, sagt ihr — aber wurden die Helden in DotA nie geändert? Die Version hat sich beharrlich bis 6.62b hochgearbeitet, obwohl bereits 6.40 einen Sturm der Entrüstung auslöste. Neue Helden gefallen euch nicht? Aber in DotA kommen sie doch regelmäßig hinzu? Und schließlich ist die Anzahl der Charaktere gesunken — wo ist da das Problem? Wählen viele aus, um ernsthafte Spiele zu machen? Wenn es 15 bis 20 sind (von insgesamt 92). Vorwürfe zur Grafik sind sinnlos. Man kann doch nicht eine 2009 erschienene Anwendung mit dem alten **Warcraft 3** aus dem Jahr 2002 vergleichen.

Der zentrale Zugang zur Basis der Wächter

Wenn die Entwickler ihren eingeschlagenen Kurs beibehalten, die Anwendung weiterhin regelmäßig aktualisieren und aktiv unterstützen und sie zudem kostenlos lassen (zu S2 Games ist noch unklar, wie sie Gewinne erzielen wollen — auf ihrer Webseite bieten sie an, ein vorzeitiges Konto zu kaufen, was lediglich kosmetische Vorteile bietet; sollte das Spiel kostenpflichtig werden, auch nur einmalig, würde es eindeutig einen großen Teil seiner Attraktivität verlieren), dann haben sie alle Chancen, DotA ernsthaft zu verdrängen. Ermordungen sind jedoch nicht zu erwarten. Heroes of Newerth ist einfach die zweite neue-alte DotA, mit einer benutzerfreundlicheren Oberfläche und Sitzheizungen kleinen Schönheitsfehlern.

Der zentrale Zugang zur Basis der Legion, bemerkt ihr besondere Unterschiede?

Die Aussichten für Heroes of Newerth als E-Sport-Disziplin sind jedoch momentan unklar. Um ein „Wurfgeschoss“ zu werden, müssen viele Spieler von gutem Niveau versammelt werden (neben der allgemeinen Beliebtheit), und im Moment sind sie nicht sehr erpicht darauf, in die Tiefen der Beta-Version zu springen. Professionelle Spieler stehen der neuen Anwendung skeptisch gegenüber, aber ich glaube, das liegt vor allem an den „eingesessenen“ Fähigkeiten in DotA, von denen sie sich nicht gerne trennen.

Übrigens gibt es derzeit eine weitere „Mörder“-Anwendung, die sowohl DotA als auch Heroes of Newerth angreift. Sie nennt sich League of Legends und wird von Guinsoo entwickelt, der früher an DotA gearbeitet hat. Es gibt bereits erste Details, und wenn ich Zeit haben sollte, werde ich euch auf jeden Fall alles erzählen.

Eine kurze Zusammenfassung des Reviews, wie üblich:


Falls jemand Lust hat zu spielen, kann man einen Invite zum Beispiel hier erhalten.