Υπήρξε πόλεμος; Μια ανασκόπηση του παιχνιδιού από την άποψη ενός Dota παίκτη

Πιθανώς, όλοι οι άνθρωποι που έχουν λίγες γνώσεις σχετικά με τα παιχνίδια έχουν ακούσει κάποια στιγμή για το **Defense of the Ancients**. Και αν το πούμε πιο σύντομα — DotA. Αυτός ο απλός, φαίνεται, χάρτης για το **Warcraft 3** έχει γίνει ακραία δημοφιλής τα τελευταία χρόνια. Μπορώ να στοιχηματίσω ότι τώρα παίζουν «dota» πολύ περισσότεροι άνθρωποι από ό,τι όλοι οι κλασικοί **Warcraft 3** και UMS χάρτες μαζί. Ως εκ τούτου, το γεγονός αυτό δεν αφήνει ήσυχους πολλούς δημιουργούς. Ενώ οι δεξιοτέχνες και ανεπαρκείς έφτιαχναν χάρτες παρόμοιους με το DotA, οι έμπειροι προγραμματιστές σχεδίαζαν πονηρά σχέδια σχετικά με το πώς να μεταφέρουν τη δημοτικότητα του δωρεάν παιχνιδιού σε εμπορική βάση, κερδίζοντας εκατομμύρια.

Έτσι επιλέγουν ήρωες

Η πρώτη σοβαρή προσπάθεια κατάληψης της αγάπης του κόσμου έλαβε χώρα στις αρχές του χρόνια, συγκεκριμένα τον Απρίλιο. **Demigod** κυκλοφόρησε πανηγυρικά και έδειξε όχι λιγότερο πανηγυρικά ότι ο Chris Taylor είναι αυτός που είναι, και οι Gas Powered Games ξέρει να φτιάχνει όχι μόνο προσομοιωτές πλανητικών μαχών μεγάλης κλίμακας, αλλά και τακτικούς σκοπευτές με στοιχεία RPG. Σύγχρονα γραφικά, λαμπερά εφέ και ψιθυριστά «μα αυτό είναι DotA!» — έδωσαν στο παιχνίδι μια καλή αρχή. Οι διψασμένοι για σύγχρονη τεχνολογία παίκτες του DotA εξέταζαν τις οθόνες, δαγκώνοντας τα χείλη τους (σκορπώντας — να ξοδέψουν ή όχι χρήματα;), παρακολουθούσαν βίντεο, ήθελαν να έχουν κάποιον Demigod, μετανάστευαν σε νέες μάχες ως ομάδες, αλλά… μόλις κοίταξαν λίγο πιο προσεκτικά, έγινε σαφές ότι **Demigod** δεν αντιγράφει τον γνωστό χάρτη, αλλά απλώς δανείζεται κάποιες μικρές λεπτομέρειες. Οι ήρωες αποδείχθηκαν λίγοι, οι τακτικές — ακόμη λιγότερες, και προβλήματα ισορροπίας εμφανίστηκαν αμέσως μετά την κυκλοφορία. Το παιχνίδι φάνηκε κάπως αστείο, ελαφρύ και σχεδόν αρκαδικό. Έτσι **Demigod** και απέτυχε (βεβαίως και λόγω των νεκρών και αργών διακομιστών), έγινε άχρηστο, ενώ οι παίκτες στο DotA συνέχισαν να αυξάνονται...

Αλλά οι ψάχνοντες για χρήμα μυαλά δεν ηρεμούσαν. Άλλοι θαρραλέοι — από τη S2 Games αποφάσισαν να λύσουν ριζικά τα προβλήματα του DotA, αλλά χωρίς να το αλλάξουν αυτό καθαυτό. Απέριψαν την πλειονότητα των ηρώων, ανασχεδίασαν αυτούς που έμειναν, έγραψαν μια δική τους μηχανή. Οι προγραμματιστές ονόμασαν την αντίγραφο **Heroes of Newerth** (HoN, για συντομία), ανακοίνωσαν τη λειτουργία beta testing, εισήγαγαν ένα σύστημα προσκλήσεων και... τώρα, πιθανώς, γελούν σιωπηλά στις διάφορες συζητήσεις για το HoN σε διάφορα φόρουμ. Το παιχνίδι, ακόμα κι αν δεν ήταν έτοιμο, δημιούργησε πολλή φασαρία, και αυτή η φασαρία προκάλεσε ασταμάτητες ροές απορριμμάτων, που εξακολουθούν να ρέουν και τώρα. Σκοπός μας είναι να ξεχωρίσουμε την αλήθεια από όλα αυτά τα σκουπίδια. Τι είναι πραγματικά το Heroes of Newerth και αξίζει να φοβόμαστε τη γιαγιά DotA;

Λίγα λόγια για τους κανόνες

Πιθανώς, όλοι οι άνθρωποι που έχουν λίγες γνώσεις σχετικά με τα παιχνίδια έχουν ακούσει κάποια στιγμή για Defense of the Ancients. Αλλά έτσι είναι πιθανό ότι δεν έχει παίξει ο καθένας στο **Warcraft 3**. Αυτό το κεφάλαιο αφιερωμένο σε αυτούς που δεν ξέρουν τι είναι το DotA, από πού προήλθε ο πρόγονός της AoS και πώς παίζουν σε αυτό το καλό. Όποιος ξέρει — μπράβο, ορίστε σας μια καραμέλα.


Αυτή είναι η καραμέλα

Δεν χρειάζεται να ανοίξετε το spoiler, σίγουρα δεν θα βρείτε τίποτα καινούργιο εκεί.

Οι παίκτες χωρίζονται σε δύο ομάδες των πέντε (συνήθως) ατόμων. Ο σκοπός κάθε ομάδας είναι να καταστρέψει το κύριο κτίριο στη βάση του αντιπάλου. Στις βάσεις υπάρχουν τρεις κύριες διαδρομές, από τις οποίες τρέχουν προς τα βράδυ οι υπολογιστές πολεμιστές (οι οποίοι λέγονται και σκαθάρια). Οι παίκτες επιλέγουν ήρωες — ισχυρούς και ιδιαίτερα ικανούς μαχητές με ένα ολόκληρο οπλοστάσιο ικανοτήτων και ξόρκων.

Καθ' οδόν προς τη βάση του αντιπάλου, η ομάδα πρέπει να καταστρέψει τρεις φρουρούς πύργους που είναι μπροστά από στρατόπεδα υπολογιστών. Αφού καταστραφεί η εχθρική υποδομή — οι δικοί μας ηλίθιοι γίνονται ισχυρότεροι. Αν καταστραφούν όλα τα στρατιωτικά κτίρια στη βάση — οι δικοί μας γίνονται πολύ ισχυροί, η νίκη είναι κοντά.

Η κύρια χαρακτηριστική του παιχνιδιού είναι η συνεργασία των ηρώων. Κάποιος επιβραδύνει, άλλος κλονίζει, τρίτος προκαλεί πολύ ζημιά με σφοδρές αστραπές, ο τέταρτος στην αρχή είναι αδύναμος, αλλά στο τελικό στάδιο είναι ικανός να σκοτώνει μόνος του δύο-τριών αντιπάλων, αρκεί να του δοθεί η ευκαιρία να επιβιώσει. Η πρωτότυπη DotA είναι πλούσια σε τακτικές. Οι ενέργειες σε μια κινητή σχηματισμένη από δύο ήρωες διαφέρουν πολύ από την επίθεση ολόκληρης της ομάδας. Είναι σημαντικό να αντιδράτε εγκαίρως και σωστά στον αντίπαλο, να παραλύσετε τους πιο επικίνδυνους, να εφαρμόσετε σωστά μαζικά ξόρκια και να χωρίσετε τις δυνάμεις του εχθρού ώστε να μπορείτε να σκοτώσετε όλους έναν-έναν.

Αξιοσημείωτο είναι ότι δεν υπάρχουν καθολικές τακτικές — το παιχνίδι περιέχει πάρα πολλές πιθανότητες και ευκαιρίες. Η σύνθεση της ομάδας εξαρτάται από τα μισά της παρτίδας και για κάθε ήρωα υπάρχουν αρκετές αναπτυξιακές και αγοραστικές στρατηγικές, που επηρεάζουν τόσο την προσωπική τακτική του παιχνιδιού όσο και τις συνεργατικές ενέργειες.

Τι έχουμε;

Δεν είναι μυστικό ότι η DotA έχει πολλά προβλήματα. Μερικά από αυτά οφείλονται στην ισορροπία (ας το αφήσουμε στη συνείδηση του Icefrog, του Maelika και όλων των αναγκαστικών του, οι προβλήματα ισορροπίας της DotA υπήρξαν σχεδόν πάντα, γι' αυτό βγαίνουν νέες εκδόσεις), αλλά η λιονταρίσια μερίδα οφείλεται στη ήδη παρωχημένη μηχανή του **Warcraft 3**, που, αν και μας έδωσε έναν εξαιρετικό επεξεργαστή χαρτών, δεν καλύπτει εδώ και καιρό τις ανάγκες των παικτών. Ένα μέρος των τεχνικών ελλείψεων έχει διορθωθεί με τη βοήθεια του Garena (που ήταν γνωστό και ως GGC). Οι προγραμματιστές βελτίωσαν σημαντικά το δίκτυο πρωτοκόλλου, εισήγαγαν ένα σύστημα κατάταξης και προστατεύθηκαν από διάφορους χάκερ... Σε σύγκριση με το Battle.Net — είναι σχεδόν παράδεισος, αλλά και εδώ υπήρχαν προβλήματα. Οι χάκερ κάπου διέφυγαν, το πρόγραμμα ακόμη και μετά από τέσσερα χρόνια λειτουργίας, «ξεχνά» τακτικά τη σύνδεση (μπορεί να αποσυνδεθεί από το παιχνίδι χωρίς καμία προφανή αιτία), και υπάρχουν και δωμάτια με σταθερό όριο 225 ατόμων, όπου δεν μπορείτε να μπείτε. Επιπλέον, η ασκητική ασιατική εφαρμογή είναι απλή. Και όσον αφορά την κύρια πρόβλημα — οι αποσυνδέσεις και η καθυστέρηση, δεν το έχει επιλύσει.

Έτσι καταστρέφουν την κύρια βάση στο HoN

Επιπλέον, το αθάνατο **Warcraft 3: The Frozen Throne** που κυκλοφόρησε το 2003 έχει ήδη κουραστεί και βαρεθεί μετά από έξι χρόνια. Και δεν αναμένουμε καμία βελτίωση στα γραφικά, διόρθωση σφαλμάτων και γενικά οποιαδήποτε ενέργεια από την Blizzard (δεν αποτελεί μυστικό ότι το παιχνίδι δεν έχει ενημερωθεί εδώ και καιρό).

Οι προγραμματιστές από τη S2 Games υπολόγισαν ότι ο καλύτερος «δολοφόνος» της DotA θα είναι η ίδια. Έκαναν θρασύτατα ανανέωση του χάρτη της έκδοσης 6.40, πέταξαν κάποιους ήρωες, ανασχεδίασαν τους υπόλοιπους, πρόσθεσαν μερικούς νέους και, πιθανώς, αυτό είναι όλα. Δεν έχουν εμφανιστεί καμία θεμελιώδη καινοτομία στο παιχνίδι. Παλιά τακτικές δεν εφαρμόζονται πάντα, ωστόσο και στο DotA άλλαξαν συχνά δέκα ήρωες ταυτόχρονα, δεν είναι κάτι τρομερό — όλοι έχουν συνηθίσει.

Έτσι είναι στο DotA. Παρατηρείτε τις καλλωπιστικές αλλαγές;

Νέα μηχανή, σύγχρονα γραφικά και πολλαπλές ειδικές επιδράσεις — είναι, φυσικά, πολύ σκληρή δουλειά, αλλά δεν έχει εμφανιστεί τίποτα θεμελιωδώς νέο. Οι προγραμματιστές εστίασαν στη λύση των προβλημάτων του πρωτοτύπου, προσθέτοντας μερικά βελτιωμένα στοιχεία. Επομένως, θα αναλύουμε το παιχνίδι μόνο σε σύγκριση με το DotA, ώστε να καταλάβουμε πόσο καλά τα κατάφεραν και αν έχει κάποια πιθανότητα το Heroes of Newerth να «σκοτώσει» το πιο δημοφιλές παιχνίδι.

Πέντε νίκες

Μπαίνοντας στο παιχνίδι, καταλαβαίνεις ότι μπροστά σου είναι η πρώτη μεγάλη νίκη του Heroes of Newerth. Η διεπαφή του HoN είναι πολύ πιο ενημερωτική και ευχάριστη από τον ανταγωνιστή. Το παιχνίδι δείχνει την κατάσταση των δεξιοτήτων των συμμάχων (επίπεδο, χρόνος ακόμη και η αναμονή) και εμφανίζει πολλές κλίμακες υγείας\μάνα, ώστε ακόμα και σε μια έντονη μάχη ο παίκτης να βλέπει τι συμβαίνει με αυτόν. Εμφανίζει την κατάσταση των ωφελιών και βλαβών ξορκιών — δεν χρειάζεται να μαντέψετε πότε θα τελειώσει η θεραπεία, η ένδειξη που εμφανίζεται καθαρά αποκαλύπτει με ποια ταχύτητα ανακτάται η υγεία και πόσο χρόνο μένει. (και όλα αυτά επισημαίνονται με χρώμα); τα ξόρκια ανανεώνονται με χρονικά διαστήματα που εμφανίζονται κατευθείαν στις δεξιότητες; οι χαρακτηριστικές, καθώς και το αποθηκευτικό χώρο, έχουν μεταφερθεί στο κέντρο, χωρίς να αποσπάται η προσοχή, και οι ήρωες-μοναχικοί δεν χάνουν ποτέ τον έλεγχο του χαρακτήρα (αυτό όταν αγγίζετε κάπου, και η επιλογή του ήρωα αποσπάται).

Στο Heroes of Newerth, μπορείτε να αλλάξετε την εκχώρηση οποιουδήποτε πλήκτρου, γεγονός που προσφέρει μια μεγάλη ικανοποίηση και πλήρη ηρεμία. Οι παίκτες που δεν είναι εξοικειωμένοι με το **Warcraft 3** πιθανόν να εντυπωσιαστούν αλλά δεν μπορείτε να αλλάξετε πλήκτρα (αυτό το συνηθισμένο δράμα) ανθρώπινα στο παιχνίδι. Πρέπει να χρησιμοποιήσετε εξωτερικές εφαρμογές που δεν μπορούν πάντα να φέρουν την επιτυχία.

*Δεν καταλαβαίνετε τίποτα, έτσι δεν είναι;

Το μόνο πράγμα που δεν μου άρεσε — είναι πώς απεικονίζεται η αποθήκη του εχθρού. Οι εικονίτσες είναι μικρές, είναι δύσκολο να διακρίνεις ποιες αντικείμενα έχει ο αντίπαλος, και για τα αβέβαια μάτια είναι απλώς ένα σύνολο μυστηρίων. Επιπλέον, εμφανίζονται στην κάτω δεξιά γωνία, που δεν είναι και όλα τα ορατά.

Ακόμα κι αν δεν παρατηρείτε ποτέ τα μικρά λάθη, η μάχη για τη διεπαφή είναι μια ήττα από την οποία η DotA δεν θα μπορέσει ποτέ να επανέλθει. Είναι αλυσοδεμένη στο **Warcraft 3**, και αυτές οι αλυσίδες με τα χρόνια τραβούν αυτήν την ανεξάρτητη πλέον παιχνίδι προς την αβύσσου. Η DotA ανανεώνεται τακτικά, αλλά η βάση της...

Η δεύτερη ήττα του HoN προκαλείται στη Garena. Το σύστημα συνομιλίας και φίλων στο νέο παιχνίδι έχει σχεδιαστεί πολύ καλύτερα. Μπορείτε να συζητήσετε απευθείας κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού σε ένα ειδικό μενού, το οποίο ανοίγει πάνω από όλα τα άλλα. Επιπλέον, υπάρχει και ενσωματωμένη φωνητική σύνδεση.

Εδώ, ωστόσο, επίσης…

Η τρίτη σύγκριση — τα συστήματα κατάταξης. Στη Garena, όλο το σύστημα βαθμών είναι σχεδόν απολύτως άχρηστο. Εμπειρία και επίπεδα δίνονται σχεδόν για όλα τα παιχνίδια και τους χάρτες, το ειδικό DotA Ladder λειτουργεί μόνο σε ορισμένα δωμάτια, και εκεί είναι ελάχιστα όσα το παρακολουθούν. Είναι μια πραγματική πρόκληση να βρεις μια ομάδα ικανών παικτών.

Heroes of Newerth υπολογίζει τους βαθμούς διαφορετικά. Ο κύριος δείκτης της εμπειρίας είναι το PSR (Pub Skill Rating). Σε όλους τους νεοεισερχόμενους δίνεται η «μηδενική» βαθμολογία 1500. Αν χάσετε από αδύνατους — χάνετε πολλά σημεία, αν κερδίσετε αδύνατους — κερδίζετε λίγα. Για να προχωρήσει, ο παίκτης πρέπει να κερδίζει τακτικά, μάλιστα, τουλάχιστον με ισάξιους αντιπάλους. Φαίνεται απλό, αλλά λειτουργεί πράγματι — ένας καλός παίκτης σπάνια θα καθίσει σε ζώνη χαμηλότερη από 1500, ενώ ο κακός, προφανώς, θα χάνει πιο συχνά, έτσι δεν είναι δύσκολο να φτάσεις σε πραγματικά επαγγελματικά παιχνίδια (και δεν θα μπορέσει να τα υπονομεύσει). Συστήματα ανάλογων αρχών χρησιμοποιούνται σε πολλά διαδικτυακά παιχνίδια — στο SF4, για παράδειγμα, ή στο DoW2.

Η τέταρτη νίκη είναι η πιο λαμπρή. Οι προγραμματιστές εκπαίδευσαν το παιχνίδι να επιτρέπει στους παίκτες που αποσυνδέθηκαν να επιστρέφουν. Ακόμα και κάποια στιγμή έχουν χρονικό περιθώριο — πέντε ολόκληρα λεπτά. Μπορείτε να κολλήσετε, να επανεκκινήσετε μερικές φορές, αλλά θα επιστρέψετε στη μάχη χωρίς συνέπειες για την παρτίδα και τη στατιστική. Κάτι παρόμοιο οι τεχνίτες υποσχέθηκαν να κάνουν και για το WarCraft (και το πρόβλημα αποσυνδέσεων, σκόπιμων ή τυχαίων, είναι αρκετά актуτικό για το dota), αλλά το υποσχέθηκαν εδώ και αρκετά χρόνια.

Έτσι συμβαίνουν δημόσια παιχνίδια πολύ συχνά

Η πέμπτη νίκη είναι η λιγότερη σημαντική — είναι τα γραφικά και ο ήχος. Οι φωτεινές επιδράσεις χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό τους προγραμματιστές, οι ήρωες είναι ντυμένοι με καθαρές υφές, οι σκούρες αποχρώσεις προσφέρουν σοβαρότητα, δεν υπάρχει κινούμενη χαρακτήρα **Warcraft 3** (για την οποία το παιχνίδι κατακρίνεται, και μάλιστα συχνά). Τα γραφικά, ειλικρινά, δεν είναι το κύριο πράγμα, αλλά ούτε και είναι περιττά. Το Heroes of Newerth κατέβαλε τον ανταγωνιστή χωρίς καμία ευκαιρία αντίκρουσης.

Κοιτώντας μακριά

Οι πεπεισμένοι παίκτες του DotA ήδη τώρα αποδίδουν πολλούς αμαρτίες στο παιχνίδι. Κυρίως όλα αυτά σχετίζονται με τους νέους ήρωες που σχεδίασαν οι προγραμματιστές. Φωνάζουν υπερβολικά ότι αυτοί οι ήρωες είναι ανίκανι, και οι αλλαγές στους πρωτότυπους — τρέλα του αλλοπαθολογημένου. Άλλοι φωνάζουν και παραπονιούνται για την ομοιομορφία — το πληθυσμό στις ταβέρνες έχει μειωθεί κατά το ήμισυ. Τρίτοι επικρίνουν τα γραφικά, που… παρ' όλα αυτά, δεν θα παραθέσω εδώ τα επιχειρήματά τους, το καταλαβαίνετε ήδη.

Αυτό είναι όλα, κατά την άποψη μου, δεν είναι τίποτα περίεργο — θα μπορούσαν να υπάρχει και περισσότερη εφαρμογή για επικρίσεις. Όμορφο, τεχνολογικό, βολικό, το πιο σημαντικό — έχει μείνει σταθερό. Οι τακτικές και οι συνεργασίες στο HoN δεν έχουν απαχθεί. Βασικά, το παιχνίδι δεν χάνει το πρωτότυπο σε τίποτα.

Ένας εντυπωσιακός ουρανός, μπορεί να καταλάβετε, από την αφθονία των έντονων χρωμάτων ότι κάποιος δόθηκε πυρφώρη.

Πρέπει να σκεφτούμε για τις κατηγορίες — όλες τους γίνονται ασήμαντες. Για παράδειγμα, η φράση «imba» φωνάζει παντού και πάντα όταν κάποιος χάνει, αλλά δεν θέλει να παραδεχθεί. Καταγγέλλετε τις αδικαιολόγητες αλλαγές — αλλά ποιος σε DotA δεν έχει αλλάξει ποτέ; Η έκδοση μόλις έφτασε τα 6.62b, αν και η 6.40 έχει προκαλέσει θύελλα οργής. Οι νέοι ήρωες δεν αρέσουν; Αλλά στο DotA εμφανίζονται τακτικά; Τέλος, οι χαρακτήρες έγιναν λιγότεροι — αλλά εν πάση περιπτώσει, πώς είναι αυτό κακό; Επιλέγονται πολλοί για σοβαρές παρτίδες; Πρέπει να έχουμε καλή τύχη με 15-20 (ενώ υπάρχουν 92). Οι επικρίσεις για τα γραφικά — μια ανοησία. Δεν μπορείτε να συγκρίνετε το παιχνίδι του 2009 με τον γέρο **Warcraft 3** του 2002.

Κεντρική διαδρομή προς τη βάση των Φρουρών

Αν οι προγραμματιστές δεν κάνουν στροφή στο διάλεξή τους, θα παραμείνουν πιστοί στην υποστήριξη και την ενεργή ενημέρωση του παιχνιδιού και θα το αφήσουν δωρεάν (προς το παρόν δεν είναι σαφές πώς σκοπεύει η S2 Games να κερδίσει — στην ιστοσελίδα προσφέρουν την προαγορά λογαριασμού, που δίνει μόνο καλλωπιστικά πλεονεκτήματα; αν το παιχνίδι γίνεται επί πληρωμή είτε μία φορά, είναι προφανώς ότι θα χάσει μεγάλο μέρος της ελκυστικότητας), τότε έχουν όλες τις πιθανότητες να εκθρονίσουν τη DotA βαθιά. Οι δολοφονίες, πάντως, δεν πρέπει να αναμένονται. Heroes of Newerth — απλά η δεύτερη νέα-παλιά DotA, με φιλική διεπαφή και θέρμανση καθισμάτων όμορφες λεπτομέρειες.

*Κεντρική διαδρομή προς τη βάση του Λεγίωνα, βλέπετε τις ιδιαίτερες διαφορές;

Όμως ως αθλητική πειθαρχία, οι προοπτικές του Heroes of Newerth είναι μέχρι στιγμής θολές. Για να γίνει «projectile», πρέπει να συγκεντρωθούν πολλοί παίκτες καλού επιπέδου (εκτός από τη σταθερή δημοτικότητα), ενώ αυτοί δεν είναι ακόμη πρόθυμοι να αποδεχτούν την αβύσσο της beta έκδοσης. Οι επαγγελματίες αθλητές βλέπουν το νέο παιχνίδι με προσοχή, αλλά πιστεύω ότι αυτό είναι από τα χρόνια που σχετίζονται με τις ικανότητες στο DotA, με τις οποίες δεν θέλουν να αποδεσμευτούν.

Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτή την εποχή είναι σε beta testing και μια άλλη «δολοφόνος» στο DotA και το Heroes of Newerth. Ονομάζεται League of Legends και αναπτύσσεται από τον Guinsoo, που κάποτε δούλευε για το ίδιο το DotA. Ήδη υπάρχουν πρώτες λεπτομέρειες, και όταν βρω χρόνο, θα σας το πω σίγουρα.