«De grote strijd om Albion» - een overzicht van Fable III (PC)

Met de begeleiding van een toetsenbord en muis, hebben we in het verre 2005 de reis ‘van modder naar macht’ gemaakt (en dat was op PC, de eerste release van Fable vond plaats in 2004 op Xbox). Wie had toen kunnen denken dat in een klein dorpje in het uitgestrekte Albion de toekomstige Held zou geboren worden – een krijger die bestemd was om het lot van deze wereld te bepalen. De originele Fable blijft in ons geheugen hangen als een wonderlijk, authentiek spel, wiens verhaal in één adem werd doorlopen. De getalenteerde Britten van Lionhead Studios maakten niet alleen een videospel, ze wisten ons een compleet en ongelooflijk boeiend verhaal te vertellen, waarvan de hoofdstukken tot op de dag van vandaag in ons geheugen zijn weerspiegeld.

Natuurlijk, na zo’n overweldigend succes (neem de scores op metacritic niet serieus, bah) zou het onvergeeflijk zijn geweest om niet na te denken over een vervolg, en de makers hadden reeds grote plannen voor de toekomst. Zo kwam in 2008 de tweede Fable op de schappen – een exclusief voor de console van Microsoft, helaas. Echte fans van de serie zonder console konden alleen maar hopen op een wonder, wachtten op de aankondiging van een vervolg voor pc. In plaats daarvan hield de hoofd van Lionhead Studios, Peter Molyneux, tijdens GamesCom in 2009 een toespraak waarin hij vertelde dat er inderdaad gewerkt werd aan een vervolg bij zijn studio. Een nieuw vervolg. En het belangrijkste - Fable 3 zou niet alleen beschikbaar zijn op Xbox 360, maar ook op pc.

Misschien is dit alles een droom? De Held is in pyjama

Je kunt ons niet bedriegen

Fable 3 bereikte ons, de pc-eigenaren, pas zeven maanden na de release op de ‘doos’. In al die tijd polishte de auteur de grafische schil van het project, die inmiddels behoorlijk verouderd was, scherpte de besturing voor toetsenbord en muis aan en voegde unieke content toe aan de pc-versie - spelers moesten tenslotte interessante bonussen krijgen voor hun lange wachten.

Het eerste wat je moet overwegen bij het starten van het spel, is dat je geen mening moet vormen op basis van de eerste indrukken. Die kunnen behoorlijk misleidend zijn, en zodoende kan de inleiding stevig worden gemist - dat kan je zelfs afschrikken. Gelukkig zal Fable 3 ons spoedig echt zijn ware gezicht laten zien, wat, laten we zeggen, absoluut aangeraakt, onderzocht en bestudeerd moet worden. De hoofdpersoon, wiens naam, eh, Held, is, staat in de schaduw van zijn machtige broer Logan, die Albion onder zijn absolutistische controle heeft genomen. Laat de schattige pluchen beren maar even aan de kant, want de hoofdprincipes van de huidige koning zijn - tirannie en wreedheid, macht en totale onderwerping van zijn onderdanen. “Dit is mijn Albion, en ik zal het vernietigen, maar aan niemand geven,” fluistert onze kwaadaardige broeder grommend onder de drukkende muziek. De Held is het satansmatig zat om constant te worden berispt en vernederd door zijn familielid, het is tijd om actie te ondernemen. “Rustig,” zegt onze wijze Walter, een humoristische kerel en gewoon een geweldige man, “er is voor alles een tijd…”.

Elke koning voelt zich af en toe een haan

De weg naar de revolutie, naar een grootschalige opstand, naar een rebellie, als je wilt, is verre van zo simpel als het lijkt. In de aderen van de Held stroomt niet alleen koninklijk bloed (de Held is de zoon van de Koning, de belangrijkste, excuseer, Held van Fable 2), maar ook het bloed van broer Logan, daarom is het wantrouwen van de omstanders vrij gemakkelijk te verklaren, logisch gezien. Het verdienen van liefde en vertrouwen van de verschillende volkeren van Albion is onze opdracht in de eerste zeven tot acht uur van het spel. We zullen niet alleen helpen om het fort van de dappere majoor Swift te beschermen tegen de aanval van de leegte (de schepsels, om het zo te zeggen), door de vijand te verpletteren en hun botten rond te strooien met krachtige kanonschoten, maar ook de mensen van het mysterieuze Aurora bevrijden, talrijke steden en dorpen redden van onvermijdelijke ondergang en vernietiging. De Held heeft een verenigd leger nodig dat in staat is het leger van de koning te verslaan. Door onze loyaliteit aan het land te bewijzen met daden en goede daden, zullen we de steun winnen van niet alleen de gewone mensen, maar ook van talloze strijders die op hun beurt ooit trouw zwoeren in verschillende delen van Albion. Dan zal het tijd zijn om de nieuwe heerser te worden en zijn broer van de felbegeerde troon te stoten.

We krijgen erkenning en roem

Voel onze kracht

Uiteindelijk zal Logan zijn lot ontmoeten, en de Held zal Koning worden, op wiens schouders de zware last van het heersersschap over de wereld zal rusten. En wat een zware kroon blijkt dat te zijn. Dat had de jonge Koning zeker niet verwacht van de net verworven macht. Het besturen van het land hangt rechtstreeks af van de beslissingen die wij nemen, die, wees gerust, hun gevolgen zullen hebben en ongetwijfeld de gelaagdheid van Albion en zijn inwoners zullen beïnvloeden. In zulke momenten begin je echt na te denken over de juistheid van de genomen beslissingen, over de rechtvaardigheid van je eigen overtuigingen en acties. Zal ik ooit de belofte die ik ooit maakte vervullen, dat is, eerlijk handelen maar niet economisch voordelig, of anders handelen en mijn vriend bedriegen? Albion zal binnenkort worden geconfronteerd met een nieuwe, onbekende dreiging, en alleen wij kunnen de angstaanjagende gevolgen voorkomen door simpelweg ja of nee te zeggen tegen een bepaald voorstel. Lionhead Studios gaf de speler daadwerkelijk de kans om de volledige last van de macht te voelen, en je kunt niet anders dan nadenken over de complexiteit van het verhaal en zijn huls.

Vergeet je de schattige hobbits uit het origineel niet? De tijd is voor deze wezens niet voor niets verstreken - ze zijn nog vreselijker en sterker geworden

Het verhaal dat de auteurs hebben ontwikkeld is werkelijk uiterst intrigerend en bijna onvoorspelbaar. Wat alleen teleurstellend is, is het einde zelf, of beter gezegd de finale van de strijd, maar de hele verhaallijn gaat in één adem voorbij – je kunt je er gewoon niet van losrukken. De verscheidenheid aan locaties (en hier roepen we allemaal “dank u” tegen de lead level designer, Mike Green), talrijke unieke personages, een overvloed aan humor (hoewel soms een beetje dom) - dit alles samen creëert werkelijk een samenhangend beeld dat alleen maar positieve indrukken achterlaat. En de genre-toebehoren van Fable 3, trouwens, wordt niet zozeer weerspiegeld in het niveau van ontwikkeling, upgrades en dergelijke, maar vooral in het naspelen van je personage: het is gemakkelijk om tot in de wortels in de identiteit van de hoofdpersoon te duiken. Dit feit, lijkt me, karakteriseert Fable 3 het best als een uitstekende RPG.

Prins, maar niet uit Persia

Slagen voor de vijand

Molyneux besloot definitief afscheid te nemen van ervaringspunten door ‘gilde zegels’ en een ‘weg naar roem’ in het spel in te voeren. De groene bolletjes die voorheen moesten worden verzameld zijn ver achter ons gelaten, nu krijgt de Held zegels voor elke actie (het doden van vijanden, het voltooien van quests, flirten met NPC's) die op een bepaald moment kunnen (en moeten) worden uitgegeven. Heb je de steun van het noordelijke volk gewonnen onder leiding van vader Sabin (een aanrader, lees ook over zijn mogelijke prototype)? De Held betreedt het ‘pad naar roem’, waar tientallen verschillende kisten met allerlei upgrades zijn geplaatst.

De modernisering van de wapens is aanzienlijk vereenvoudigd: je kunt nu geen vuursteen in je geliefde zwaard stoppen, zodat het, naast de standaard fysieke schade, de vijanden ook in vlammen kan laten verteren. In de derde Fable kies je gewoon de juiste kist en upgrade je al het close combat-wapens. Na de verbetering zullen de bestaande bijlen of zwaarden merkbaar veranderen in design. Hetzelfde geldt voor geweren, pistolen en magie, die nu, ter beschikking, niet van de persoon zelf komen, maar van speciale handschoenen, waarvan elke zijn unieke ‘spell’ heeft. Evenzo beheersen we de kunst van koken, het smeden van wapens uit metaal, allerlei emoties (scheten, grommen, grappen maken, enz.) en meer. De beroepen zijn, trouwens, uitgevoerd in de vorm van een eenvoudige mini-game: op bepaalde momenten moet je op het aangegeven cijfer drukken (denk aan het gameplay van Guitar Hero).

Walter is zelden somber, maar heeft altijd zijn kenmerkende grappen klaar

Het gevechtssysteem is aanzienlijk verbeterd in vergelijking met de originele Fable – nu maakt de Held voortdurend allerlei salto’s, sprongen en omdraaien, en deze acties worden zorgvuldig bewaakt door de in-game regisseur. Hierdoor zijn de schermutselingen met een menigte vijanden niet langer te vergelijken met een ordinaire slachtpartij, waarin het belangrijk was om alleen maar mobs te spam. De gevechten zien er spectaculair en indrukwekkend uit, vooral aangenaam zijn de momenten waarop de personage de vijand bedriegt door met de vinger naar een andere richting te wijzen. En vervolgens snijdt hij hem wreed in onmogelijke plakken vlees.

Koerier tegen wil en dank

Wat betreft de content, is alles met Fable 3 in orde: naast de verhaalkwests zijn er tientallen NPC's bereid om je verschillende opdrachten te geven. Sommigen vragen je om een pakket aan een vriend of vriendin te bezorgen, anderen – om een belangrijk voorwerp te vinden en terug te brengen. En dit is nog maar het meest banale. Ik wil het liever niet hebben over de meest originele quests – je zult ze ongetwijfeld tegenkomen tijdens het spelen van het spel.

Als je tussen locaties reist, wees dan niet te lui om soms van het pad af te wijken, door zijgangen in te slaan, huizen binnen te gaan en achter stenen te kijken. Er is namelijk een grote kans om schatkisten te ontdekken, die we zo graag zochten in de originele Fable. Sommige kisten vereisen geen sleutels en kunnen zonder veel moeite worden geopend, terwijl andere speciale sleutels vereisen (die ook moeten worden gevonden), waarvoor een bepaald aantal nodig is. Natuurlijk, de afgesloten kisten bevatten waarschijnlijk iets bijzonder waardevols.

Page lijkt verbazingwekkend veel op Whisper uit de eerste Fable, vind je ook niet?

We zullen worden geholpen bij het ontdekken van schatten door een trouwe hond, die alle tekenen van een echte hond heeft: trouw, tanden en een geweldig reukvermogen. Met zijn hulp zal je protagonist honderden schatten en kisten vinden, en in vooral lastige gevechten kan de hond zelfs behulpzaam zijn: zodra je de vijand omver duwt, kan onze trouwe vriend diens keel doorbijten.

De ontwikkelaars zijn ook niet vergeten om het thema seks, inclusief de gelijke geslachten, aan te snijden. Ik moet toegeven dat het me gedurende het hele spel niet lukte om met iemand het bed te delen. De schuld ligt bij de verwoestende oorlog, die duizenden bedroefde hofdames het leven kostte. Er was, echter, wel een kans voor mijn Held om met een of andere baardman-geek te slapen, toch, tijdes mijn zoektocht naar een bed, heb ik zijn hersenen vergezeld met de deur van het gekozen huis. Zo bleef de koning van Albion maagd.

Een misleidende beweging in actie. Nu krijgt de hobgoblin een klap in zijn gezicht

De juiste keuze

Het grootste nadeel van de derde Fable is de grafisch. De ontwikkelaars hebben verklaard dat Fable 3 geen simpele port van consoles zal zijn, en in de meeste gevallen hebben ze hun woord gehouden. Wat betreft de besturing, wennen is uiteindelijk geen probleem (je moet alleen een beetje met de schuifregelaars in de instellingen spelen), en wat betreft de visuele aspecten... Ja, om eerlijk te zijn, tegen de tijd dat je halverwege het spel bent, zijn er al geen klachten meer – de unieke stijl van het project komt tot leven. De vloeiende animaties, de verlichting zijn geweldig, maar de detailering in veel gebieden geeft reden om na te denken over het feit dat Fable 3 ooit op een ander platform is uitgebracht. Wat betreft de muziek, kan je er met alle goede wil niet op afgeven - de auteur van de soundtrack is Russell Shaw, die prachtige melodieën heeft geleverd, niet alleen voor de hele Fable-serie, maar ook voor de bekende Dungeon Keeper.

Het is prettig dat Fable 3 geen spel is dat uit een domme lijn is gekomen - het heeft een volwaardig serieus verhaal, toepasselijke humor, een herkenbare sprookjesachtige sfeer en een uitstekend uitgewerkte wereld van Albion. Ik ben ervan overtuigd dat deze wereld al klaar is voor een logische overgang naar online, dus laten we met spanning de nieuwtjes uit Lionhead Studios volgen. Molyneux zal vinden wat hij kan vernieuwen.


Wie zegt dat Fable een spel voor kinderen is?

Het gevechtssysteem is spectaculair verbeterd

Koninklijke taken laten totaal geen tijd voor een privéleven

Avontuur in de grotten van Aurora

Grimmige weerwolven, die we ons nog uit de eerste game herinneren, zijn nog vreselijker geworden

Een afspraak met een jonge dame