Starý přítel.

Dnes v noci se mi zdála, což je obvyklé. Tentokrát jen seděla a upřeně se na mě dívala, aniž by pronesla jediné slovo. Když jsem ji poprvé uviděl před třiatřiceti lety, byla to malá rozrušená holčička. Po tolika letech se změnila, stala se z ní krásná dívka. V mých snech je pořádna hostka, jen obvykle si se mnou povídá, dívá se tak pronikavě, jako by se dívala přímo do mé duše, klade otázky, na které se nikdy nechce odpovídat, ale nemohu mlčet, ani lhát.

- Co jsi cítil, když jsi mě zabil? – to je první otázka, kterou mi klade, a opakuje ji každou noc.

- Nezabil jsem tebe, ale ženu, v jejímž lůně jsi se nacházela. – Tak jsem jí poprvé odpověděl, to stejné jsem říkal pokaždé.

Tyto sny nikdy nebyly nočními můrami nebo strašidelnými, spíše byly těžké, mučivé, vyčerpávající. Lékař, k němuž jsem se s vyčerpanými sny obrátil pro pomoc, se snažil mě přesvědčit, že dívka je fantazie narozená svědomím, která každou noc trhá mé staré srdce na kousky. Vím, že to není pravda, ona je moje prokletí za spáchané zločiny, můj osobní démon, který čeká na starce u bran oblivionu. Jaké bylinky a nálevy jsem nezkoušel, abych se zbavil těchto únavných snů – všechno bylo marné.

Třiatřicet let, noc za nocí, se mi zjevuje ve snech, třiatřicet let – celý život. Během té doby jsem zapomněl na desítky splněných rozkazů, na životy, které jsem zničil, na stovky nocí, v nichž přicházela ke mně znovu a znovu, na tisíce slov, která jsme si navzájem řekli, a na jednu její žádost. Žádost, kterou jsem splnil navzdory všemu. Zradil jsem bratrstvo, kterému jsem sloužil několik desetiletí, zabil člověka, kterého jsem nazýval svým bratrem. Byla spokojená s mým činem, proto dnes, jako odměnu, mlčela, jen seděla a upřeně se dívala, aniž by pronesla jediné slovo.

Probudil jsem se, když se začalo rozednívat, protože mi byla zima do morku kostí. Embers ze včera rozdělaného ohně stále doutnaly, ale klestí už došlo, noc byla dlouhá a chladná. Nechtělo se mi vstávat, nikam jsem se nehnal, takže jsem si ještě hodinu užíval chladného rozbřesku, zabaleni se v hadrech. To ráno jsem byl klidnější než kdy jindy ve svém dlouhém životě. Nebyly žádné hluboké úvahy, žádné tíživé myšlenky, byl jen klid, byla jen ticha. Najdou mě a zabijí mě lidé, které jsem nazýval svými bratry, zasloužil jsem si to, je mi to jedno.

Ve skutečnosti je podivné, jak může být v takovém klidu, když bych měl utíkat, skrývat se ve tmě, hledat bezpečné místo, skrýt se v té nejtěsnější spáře a zůstat v ní navždy. Místo toho ležím na krásné louce, deset minut chůze od velkého města a užívám si každou minutu svobodného života. Skutečné svobody, protože je nyní tak drahá. Proto je vzduch tak svěží, proto je tak chutná pramenitá voda, tak jasné a teplé slunce, takové je svoboda, jako bych byl dříve zbaven všech těchto jednoduchých věcí, jako bych nikdy nežil. Tolik let přísně dodržovat rozkazy, probouzet se jen proto, abych splnil úkol, usínat, abych ráno dostal nový, zbavil se celého tohoto těžkého břemene, pohybovat se stává stokrát lehčí, žál pouze to, že není kam jít.

Opravdu jsem nevěděl, kam jít, nevěděl jsem, jak si vydělat na živobytí, nevěděl jsem, jak vůbec žít bez panovnického prstu, nevěděl jsem nic, takže jsem nechtěl nic dělat. Po nějakém čase mě však pocit hladu a nudy přiměl vstát. Můj skromný zásobník potravin se vyčerpal, jít za nimi do velkého města bylo nebezpečné, i když jsem neměl na výběr. Lovit neumím, učit se tomuto remeslu je nyní příliš pozdě, navíc mám jedině meč a abych zabil kořist mečem, musím ji nejprve dohnat, zkusil jsem to, zvěř očividně byla rychlejší. K loupežím cestovatelů se nesnížím, hrdost mi to nedovolí, jsem zabiják, ne ubohý silniční zlodějíček.

Zvážil jsem všechna pro a proti a rozhodl se přesto navštívit město, nemyslím si, že zprávy už dosáhly Korrolu, uplynulo jen asi 24 hodin, bratrstvo se ještě nestačilo vzpamatovat. Proklouznu do města tiše, zaběhnu do první krčmy, koupím přesně tolik, kolik se vejde do mého vaku, a hned ujedu.

Obrovské vyřezávané brány města mě poslušně vpustily, tady už jsem byl víckrát, takže jsem krčmu našel bez problémů. Majitelka hostince pomalu shromažďuje zásoby, pečlivě je pokládá do sešlého koženého vaku. Stojím nepohnutě, mlčím a dívám se do země, dlouhý plášť neupoutává pozornost, široký kapuce skrývá obličej. Když je vak naplněn jídlem doslova po okraj, zaplatím hrstkou mincí. Moje peněženka se stává mnohem lehčí, znovu ji uvazuji k pasu, za pár týdnů si nebudu za co kupovat jídlo. Milá hostitelka mi přeje šťastnou cestu, já, odpovídám jí úsměvem a kývnutím hlavy, pomalu se vydávám k východu. Vše, jak jsem očekával, nikomu není do toho starého poutníka, který přišel do města doplnit zásoby. V okamžiku, kdy jsem téměř dosáhl vstupních dveří, cítím, jak mě někdo zatahuje za rukáv. Klidně se obracím, přede mnou stojí starý hadžít, vychrtlý a dlouhán, uši pozvednuty v úžasu, malé černé oči přivřené a radostný úsměv odhalující napůl obroušené špičáky.

- Horeš? - hadžít se na mě dívá, ani na okamžik neodvrací pohled. - Starý příteli, co tě sem přivádí? Jsem zmatený, co tu děláš? Neměl jsem žádné pokyny, nečekal jsem tě.

Starý lump Kharh, jeho ostříží oči neuniknou žádný plášť, žádný plášť. Mě prozradila pravděpodobně chůze, nebo nějaké typické gesto, maličkost, kterou by nikdo jiný nezjistil, pro Kharha – divadelní představení. Tento starý hadžít je jediné bytí, které mohu nazvat přítelem v celé říši, dlouho jsme spolu pracovali, prošli jsme stovky cest, zabili jsme desítky lidí. Nyní se Kharh stáhl z obchodu, stáří si vybírá svou daň, pověsil svůj otrávený dýku a napnutý luk na zeď, stal se koordinátorem bratrstva v Korrolu. Zajišťuje bratřství informacemi, směřuje agenty správným směrem, sám dostává úkoly velmi zřídka, pokud vůbec.

Opravdu ještě neví? Opravdu se zprávy ještě nedostaly do Korrolu a Kharh je stále v nevědomosti? Pro něho jsem stále starý dobrý bratr Horeš, ne zrádce bratrstva a dezertér, jinak by mě následoval ve stínu a při opouštění městských bran by mě zabil, aniž by pocítil stín lítosti. Místo toho se na mě dívá překvapeně, usmívá se a čeká na mou odpověď.

- Ahoj, starý příteli! – objímám hadžíta, třesu mu svou labu. - Neviděl jsem tě už téměř rok. Čas k tobě nebyl milosrdný.

- Na mé tváři alespoň není vidět těch odporných imperiálních vrásek! – odvětí hadžít na odvetu. Oba se smějeme.

- Jen tudy projíždím, starino, práce na mě čeká v troskách nedaleko Bravila, tak si nakupuji zásoby. – Snažím se vymyslet něco, co by bylo víc než alespoň pravda, vychází mi to špatně.

Kharh se dívá na napěchovaný kožený vak, můj otrhaný plášť, jasně podezřívá, že něco není v pořádku.

- Nenašel bys chvilku, můj starý příteli, zavítat ke mně na návštěvu. Krčma není místo pro probírání nedůležitých věcí. – říká hadžít, přejímá ze mých rukou vak, dává tím najevo, že odmítnutí nepřijme.

- S radostí. – Neprotestuji a jdu za hadžitem.

Po cestě Kharh zastaví u řezníka, kupuje od něj kus čerstvého masa.

- Starý přítel mě neraduje svými návštěvami moc často, - říká mi na cestě k domu. – Dnes pro tebe připravím své nejlepší dušené maso.

Hadžít je tak rád, že se se mnou sešel, na jeho tváři se neusmívá příjemný úsměv, a jeho řeč je tak laskavá a milá. Ještě neví, ještě neví, tak proč nevyužít tuto chvíli, nepromluvit si s mým nejlepším přítelem naposledy?

Čas plyne tak rychle během přátelského upřímného rozhovoru, sotva se stihneme dostatečně vypovídat, když nastává pozdní večer. Vzpomínáme na minulost, na vítězství, stejně jako na porážky, vzpomínáme na hrozné nepřátele a dobré přátele, které jsme za ta léta ztratili, a na první lov na démona, a na velkou očistu jeskyní poblíž Mora-Sulu, kde bratřství silně zlikvidovalo dobrý tucet následovníků temnoty. Rozhovor si osvěžujeme vínem, pijeme, podle naší staré tradice, přímo z láhve, zatímco hadžít vaří maso. Aroma pečeného masa mě omámilo více než víno, jak jsem hladový, ale Kharh se nehnal, to není v jeho pravidlech, jeho dušené maso se pomalu vaří na mírném ohni, nasáklé vůněmi známými jen jemu. Když je dušené maso konečně hotové, už nemohu myslet na nic jiného než na jídlo. Přátelský hostitel uklízí ze stolu, klade přede mě největší misku naplněnou masem až po okraj, dokonce s kopcem.

Ach, to je slavné dušené maso starého přítele, ty velké kusy masa, jemné, jako by se rozpouštěly v ústech, s lehkým aroma rajčat, bohatě okořeněné. Tak známá a oblíbená chuť, kolik vzpomínek je s tím spojeno. Naplním si plnou pusu.

- Jez, starý příteli, - zašeptal Kharh s úsměvem.

V ten okamžik jsem se na něj podíval, naše oči se na chvíli setkaly. Hadžít se najednou stydlivě odvrátil, nejprve se zahleděl do země, pak, jako by se vzpamatoval, se znovu podíval do mých očí, ale s takovým strachem, že tím jen zhoršil situaci.

Dušené maso, které jsem nestihl spolknout, vyplivu zpět do misky, vyplivuji zbytky, vysypávám je jazykem. Zvedám hlavu, znovu chytám těžký pohled Kharha. Nyní se na mě dívá, aniž by se odvrátil, když se vše stalo jasným a už není co skrývat, není třeba odvracet oči.

- Dušené maso je vynikající, - hledím hadžítovi přímo do očí, odvracet pohled teď není možné, následovat útok. – Ale tvoje nové koření… Zbytečně jsi ho dnes přidal, nechutná mi.

- Neměl jsem čas přidat něco účinnějšího a elegantnějšího, něco, co by ti bylo důstojné, starý příteli, - odpověděl hadžít – Přidal jsem to, co bylo po ruce.

Mluví tiše a klidně, nemění tón hlasu, nedává ani náznak znepokojení. Někdo, kdo není tak dobře obeznámen s hadžity, by mohl usoudit, že mezi přáteli pokračuje přátelský rozhovor, ale pro někoho, kdo zná způsoby této zvířecí rasy, takové chování říká o opaku, připravuje se na útok a nyní, jako nikdy předtím, je soustředěný a rozhodný, čeká na vhodný okamžik.

- Cítíš ho mezi desítkami koření? A kdy jsi získal takový vybraný vkus, starý příteli? Dříve jsi nedokázal odlišit podrážku boty od šťavnatého kusu masa. - říká s úsměvem hadžít. Všechno je stále stejné, je klidný a soustředěný, na jeho tváři se ani jeden sval nepohnul, ani jeden záchvěv.

- Zřejmě instinktivně, víš přece, už mě jednou otrávili červeným kořenem, protože ty jsi mi tehdy zachránil život. - v mé ruce je pouze vidlička, co s ní mohu udělat, kromě toho, aby dobýval otrávené dušené maso. Mohu zkusit zapíchnout ji Kharhovi do oka, ale prokletí hadžité jsou příliš hbití, je snadnější nazubovat na pár šikovných švábů. Na stole, kromě mísy s dušeným masem, je jen kousek tvrdého chleba, ne nadarmo tak pečlivě přemístil přítel stůl.

- I když - pokračuji, - ve skutečnosti tě prozradil tvůj provinilý pohled. Příliš dlouho pracuješ jako koordinátor, příliš dlouho jsi nešel na lov, ztratil jsi cit. O něco, téměř neznatelně, vztyčily se vousy hadžíta, mírně odhalily špičáky, má slova ho naštvala, výborně.

- Možná máš pravdu, starý příteli - hadžít se znovu pokoušel vzít se do ruky, ale už nevypadal tak klidně a sebejistě, v jeho hlase se začínají projevovat náznaky podráždění a zklamání. - Stárnu a už jsem dlouho nikoho nezabil.

Nyní na mě neútočí, mám pár vteřin znovu se podívat. Boczím zrakem směrem k okolním předmětům Kharha, stoly, opotřebované police jeho kuchyně. V jednom metru od hadžíta vidím dýku, rukojetí směrem k němu, dostatečně se na to připravil, předpokládal, že nebudu jíst jeho jed. Nesmím přestat mluvit, nesmím odvracet oči, dokud nevím, co dělat. Moje pozice je nyní jako králíka v kleci před porážkou, zatímco jsem oběť, ale východ je, jsem si jistý… měl by být.

- Ne, opravdu nejsi tak špatný, stará, jsem u tebe na návštěvě téměř celý den, ale o tvých úmyslech jsem se dozvěděl jen nyní. - mluvit, mluvit, mluvit… Stojí přímo u nože, aby ho vzal, chytrému hadži potřebuje jen sekundu, možná dvě, nepřipomíná se mi, že by to dalo nějakou výhodu, ale přece.

- Proč jsi to udělal, starý příteli? Proč jsi šel proti nám, svému bratrstvu? - V hlase hadžíta začínají zaznívat tóny lítosti. Zajímavé, Kharh se obává nadcházejícího boje, nebo mu opravdu nechce ublížit. Nepřipadá mi jako rozdíl, nyní se bitvě nelze vyhnout, starý muž se na polovině cesty neotočí, jinak ztratí úctu sám k sobě. Ani já nemohu jen tak odejít, otočím se mu zády.

- Slíbila mi klid. Slíbila mi, že mě navždy opustí. – říkám, sám sobě nevěřím. Hadžít se připravuje na útok, brzy se to všechno skončí, někdo z nás teď zemře, nic se na tom nezmění. To neznamená, že se nenávidíme, nebo jsme přestali být přáteli, jen okolnosti se takto sešly, jako bychom se setkali na vratkém mostě nad propastí, už se nemůžeme otočit, ani se rozejít.

- Demonka?! Prokletá démonka ze snů ti slíbila klid? Zbláznil ses, starý příteli, jinak! Poddal ses prázdným švábům démona, to je ještě horší, než jsem si myslel! – hadžít se trochu oživil, trochu se předklonil, na okamžik se odvrátil od něj pohled, zběžně se podíval na nůž. Opravdu se stal tak špatným? Opravdu definitivně ztratil cit? Aniž by se na nůž podíval přímo, ukázal mi svůj další tah, krok nehodný ani začátečníka vražedného cechu.

- To je mé prokletí, nesl jsem to po třiatřicet let, přítelkyně, je to příliš těžké pro mé staré plece. Ať už to ale teď znamená, udělané se už nemůže vrátit.

Převažuje všechny předpoklady, možná Kharh mě odvrací tímto zaměřením na nůž, ve skutečnosti připravujíc něco jiného. Například se může pokusit obejít se bez nože, s drápy a zuby, jak to dělal vícekrát, to mu dává čitelně slušnou výhodu v čase, vím, že se nestihnu postavit ze židle.

- Jaké tedy mají být, dokonce už jsem u tebe skoro celý den, ale vlastně o tvých úmyslech jsem se dozvěděl teprve nyní. - Jsem připraven, pojď, starý muži, útoč!

Nezřetelně hýbu nohama, pletené nožičky stolu, stůl skloněně lehce odtáhne. Už to je lepší, není připevněný ke stěně, to znamená, že převrátit ho, mohu se chránit na sekundu, možná na dvě, to poslouží jako překážka na cestě hadžítu.

Náhle si všimnu, jak po mé páteři stéká velkými kapkami lepkavý studený pot, srdce bije někde ve spáncích, až k nevolnosti vyschlo v ústech. Známy do bolesti pocity, známé až k třesu, hysterii. Jed. Nepojedl jsem tolik jedu, abych okamžitě umřel, ale dost na to, abych zemřel za chvíli. Proto tak dlouho chytrý vrah váhá s útokem, čím déle rozhovor poběží, tím slabší se stanu. Řeč brzy skončí, je čas přejít k činu.

- Řekni naposledy, koho za mnou poslali? - čert ví, snad se dostanu z nesnází, dostanu se alespoň na to, koho čekat za zády. Nemůže mi neodepřít, ale ne teď.

- Po tvých stopách šli ti nejlepší. Kamal Kah, Tarashit a někdo, koho neznám, perspektivní nováček, údajně kouzelník. - hadžít se hluboce nadechl. - Můžeš mi položit jednu otázku? O velmi moc mi záleží. Lituješ toho, co sis udělal?

Otázka nevyžaduje odpověď, mám méně času, proto musím začít jako první.

Rychlým úderem jsem převrhl stůl na stranu, nohy mi hladce vyklouzly z jeho pletení. Hadžít se náhle otočil, popadl nůž. Ano, skutečně nůž, opravdu je tak špatný, opravdu je tak starý a neschopný. Nenávidím, to mi dává více šancí, než jsem si myslel. Vidlička vzletěla k hadjítovi do obličeje, on se hbitě vyhnul, minuly stůl, který mu bránil v cestě, ale ztratil hodně času, už jsem byl na nohách.

Čepel nože s hvízdáním roztrhla vzduch blízko mého obličeje. Uchopil jsem předloktí, jež svíralo zbraň, drápy Kharha se zakously do mého ramene, zuby zaklaply poblíž mého krku. Udeřil jsem hadžíta kolenem do břicha, znovu se pokusil mě kousnout, ztratili jsme rovnováhu a spadli na zem. Jeho ruka konečně povolila, prudce jsem mu ji vyvrátil, uchopil dýku blíže ke čepeli a až k rukojeti ji vrazil do hrudníku hadžíta. Na okamžik jsme se oba zastavili. Skrz rukojeť nože jsem cítil zoufalý úder jeho srdce, jeho údery procházely skrz čepel, bily do mé dlaně. Souboj byl ukončen. Podíval jsem se do očí hadžíta, byly plné hrůzy, potom jsem rázem vytáhl nůž, mě obklopila sprška teplé arteriální krve, která se valila spolu s vytáhnutým ostřím. Kharh vykřikl, držel si ránu rukama. Pospíchal jsem na nohy, hadžít, skrčený, ležel na podlaze, z jeho stisknuté rány se pramínky krev valily, mlčky se na mě díval shora dolů, buď se prosil o pomoc, nebo žádal o ukončení jeho utrpení. Ani jedno z toho nehodlám udělat, brzy vyjde slunce, musím opustit město bez prodlení, navíc účinek jedu, který se rozptýlil po těle bouřící se krve, se stal stále silnějším. Točila se mi hlava, mravenčily mi prsty, před očima pulsovaly tmavé skvrny, všechno jako by se houpalo.

Vzal jsem svůj batoh a shromáždil několik svazků potřebných léčivých bylin, které byly tak pečlivě pověšeny na stěnách Kharha, do něj jsem také hodil zakrvácenou dýku. Přehodil jsem si plášť, aby mne hlídkující městští strážci neviděli, umyl jsem si tvář a ruce z dřevěné kádě, která stála u stolu. Otevřel jsem dveře, rozhlédl se, jestli někdo neslyšel zvuk boje, jestli se nepozvedla pohroma, ale město spalo, jen bláznivě křičeli blázniví cvrčci.

Před výstupem jsem se otočil, Kharh stále ležel na podlaze, díval se na mě, svíral zuby, tiše huhlal.

- Sbohem, starý příteli - podíval jsem se do očí umírajícího hadžita. - Byl jsi dobrým vrahem, byl jsi mým nejlepším přítelem. - a to obojí bylo pravdou, jen to bylo tolik dávno.

Zdálo se, v ten okamžik, umírajícímu došlo nevyhnutelnost jeho smrti. Z úst Kharha se vydal hlasitý, dlouhý výkřik, podobný pláči dítěte. Odvrátil od mě pohled a uvolnil ránu. Krev stříkala na podlahu, potokem tekla po doskovém podlaží a zalévala spáry. Nehodlal jsem se dívat na poslední minuty života mého přítele, to není ta smrt, kterou bych chtěl ochutnávat. Zaplétaje se do pláště, silně zavřel dveře za sebou, vyšel ven.

Pomalu jsem prošel nočním městem, potkal na cestě několik kolemjdoucích, kteří spěchali za svými záležitostmi, nikdo se mnou neměl nic společného, nepozorovaně jsem opustil Korrol. Když jsem vyšel z města, vydal jsem se po stezce vedoucí do lesního houští, zanedlouho se zdi pevnosti skryly z dohledu a temný, nepřátelský les mě obklopil. Každou minutou bylo čím dál těžší jít, jed, rozptýlený po krvi po celém organismu, nyní působil naplno. Nohy se staly jako vata, přestaly poslouchat, podlamovaly se, vláčím je z posledních sil.

Když se posunul na zcela nemožné, srovnal jsem se z cesty a, našel malou mýtinu, spadl jsem do vysoké trávy. Následující hodiny rozhodnou, zda přežiji, nebo tato louka se stane mým posledním útočištěm. Není to zas tak špatné místo, v zásadě, abych umřel. Mohlo mě snadno zničit ve shnilých městských kanalizacích nebo v bažinách Morrovindu, a ne na této kvetoucí a vonící lesní mýtině. Nicméně žít si přeje neviditelně více, než zemřít, i v takových krásech. Proto vytahuji z cestovního vaku svazky léčivých bylin Kharha, nemám čas a sílu vařit elixír, žvýkám suchou trávu a zapíjím vodou z měchu. V neposlušné, už spazmodické, hrdlo se uvízly stonky suché trávy, snažím se hltat - nejde to, pokouším se vyplivnout - ale ani to nejde, postupně ztrácím vědomí. Noční les hlučí kakofonií ptačích zpěvů a výkřiků zvířat, chladný, nárazový vítr houpá korunami stromů, noc mě obklopuje, má mysl se ponořuje do temnoty.

Konec.

Děkuji všem, kteří četli, neváhali s plusy a ještě více těm, kteří nechají své cenné komentáře.

Pokud se vám psanina líbila, věnujte pozornost příběhu - Fallout: Krasnojarsk.