Eski dost.

Bu gece ona dair bir rüya gördüm, aslında her zamanki gibi. Bu sefer sadece oturmuş, gözlerini benden ayırmadan bana bakıyordu, tek bir kelime bile etmeden. İlk kez onu gördüğümde, otuz üç yıl önce, o çok küçük, korkmuş bir kız çocuğuydu. Yıllar geçtikçe değişti, güzel bir genç kız oldu. Rüyalarımda sürekli bir misafir, yalnızca genellikle benimle konuşur, o kadar derin bir şekilde bakar ki, sanki ruhuma iniyor. Sorular sorar, bunlara asla cevap vermek istemezsin ama sessiz kalamazsın, yalan söylemek de mümkün değil.

- Beni öldürdüğünde ne hissetmiştin? – Bu, bana her gece sorduğu ilk soruydu.

- Seni öldürmedim, senin karnında olan kadını öldürdüm. – Ona ilk kez böyle cevap verdim, her seferinde de aynı şekilde yanıtladım.

Bu rüyalar asla kâbus gibi ya da korkutucu olmadı, daha kötüydü; ağır, yorucu, tüketici. Yardım için gittiğim hekim, beni bu kâbuslardan yorgun düşmüş halde görünce, kızın - vicdanımın bir ürünü - her gece yaşlı kalbimi paramparça eden bir hayal olduğunu inandırmaya çalıştı. Bunun doğru olmadığını biliyorum, o, işlediğim günahların laneti, beni Oblivion kapısında bekleyen kişisel demonum. Bunaltıcı rüyalarımdan kurtulmak için ne tür bitkiler ve dekoktatlar denemediysem, hepsi boşa gitti.

Otuz üç yıl geceden geceye, rüyalarımda beliriyor, otuz üç yıl - tam bir hayat. O süre içinde, günlerce yerine getirdiğim emirler, benim yüzümden sona eren hayatlar, ona tekrar tekrar geldiğim yüzlerce gece, birbirimize söylediğimiz binlerce kelime ve bir tek onun isteği. Her şeye rağmen yerine getirdiğim isteği. On yıllarca hizmet ettiğim kardeşliği ihanet ettim, kardeşim dediğim bir adamı öldürdüm. Yaptığım eylemden memnun kaldı, bu yüzden bugün, ödül olarak sessiz kaldı, sadece oturdu ve gözlerini ayırmadan bana baktı, tek bir kelime dahi etmedi.

Gözlerim, bedenim donma noktasına geldiğinden, hafif aydınlanmaya başlayınca uyandım. Dünkü ateşin kökleri hâlâ kor yanıyordu ama odun tükendi, gece uzun ve soğuktu. Kalkmak istemedim, acelem de yoktu, bu yüzden yaklaşık bir saat boyunca, yıpranmış giysilerimle soğuk gün doğumunu izledim. O sabah, uzun hayatımda hiçbir zaman hissetmediğim kadar huzurluydum. Derin düşünceler, ağır kafamı kurcalayan düşünceler yoktu, sadece dinginlik vardı, yalnızca sessizlik. Beni bulup öldürecek insanlar, kardeş dediğim, hak ettiğim insanlardı, umurumda değil.

Gerçekten de tuhaf, bu kadar iyi ve huzurlu olmam gerektiği zaman, bütün gücümle kaçmam, karanlıkta saklanmam, güvenli bir köşe arayıp en dar deliklere sığınmam ve orada sonsuza dek kalmam gerekiyorken. Bunun yerine, büyük bir şehirden on dakika yürüme mesafesindeki güzel bir açıklıkta uzanıyorum, özgür yaşamın her dakikasının tadını çıkarıyorum. Özgür, çünkü şimdi çok değerli. Bu yüzden hava çok taze, bu yüzden kaynak suyu o kadar lezzetli, güneş o kadar parlak ve sıcak; tıpkı ilk kez bu basit şeylerden mahrum kalmışım gibi, sanki hiç yaşamamışım gibi. Yıllarca emirleri sıkı bir şekilde takip etmek, sadece bir görev yapmak için uyanmak, sabah yeni bir görev almak için uyumak, üzerimdeki bu ağır yükten kurtulup adım atmak çok daha kolay olurdu; tek sorun, nereye.

Gerçekten nereye gideceğimi bilmiyordum, nasıl geçineceğimi bilmiyordum, nasıl emredici bir parmak olmadan yaşanacağını bilmiyordum, hiçbir şey bilmiyordum, bu yüzden hiçbir şey yapmak istemiyordum. Bir süre sonra açlık hissi ve can sıkıntısı beni ayağa kalkmaya zorladı. Mütevazı yiyecek stoğum tükenmekteydi, büyük şehre gitmek tehlikeli olacaktı, ama başka seçeneğim yoktu. Avlanmayı bilmiyorum, bu mesleği öğrenmek için çok geç, ayrıca elimde yalnızca bir kılıç var; bir avı kılıçla öldürmek için önce onu yakalamak gerekiyor, denedim, hayvan belirgin şekilde daha hızlıydı. Seyyahları soymaya ise alçalmayacağım, onurumu zedeleyemez, ben bir katilim, zavallı bir yol kenarı soyguncusu değil.

Artıları ve eksileri tartarak, büyük şehre gitmeye karar verdim. Korrol’daki haberlerin duyulduğunu düşünmüyorum, sadece bir gün geçti, kardeşlik henüz uyanmış olamazdı. Şehre sessizce sızacağım, ilk bulduğum bir lokantaya gireceğim, torbam kadar yiyecek alacağım ve oradan çıkacağım.

Şehrin devasa oymalı kapıları, beni gönüllü olarak içeri aldı. Buraya bir ya da iki kez gelmiştim, bu yüzden tavernayı bulmakta zorlanmadım. Lokantanın sahibi, yiyecekleri özenle toplayarak, yıpranmış deri torbamıza yerleştiriyordu. Ben hareketsiz duruyorum, sessizim ve yere bakıyorum, uzun pelerinim dikkat çekmiyor, geniş kapüşonum yüzümü saklıyor. Torba yiyeceklerle dolunca, bir avuç para ile ödüyorum. Cüzdanım çok daha hafifleşiyor, onu tekrar belime asıyorum, birkaç hafta içinde artık yiyecek almak için param kalmayacak. Nazik lokanta sahibi, bana iyi yolculuklar dilerken, ben de ona bir gülümseme ve başımla selamla yanıt veriyorum, yavaşça çıkışa doğru ilerliyorum. Her şey beklediğim gibi, şehirde erzakları yenilemek için uğrayan yaşlı bir hacı pilgrim hakkında kimsenin umurunda değil. Hemen kapıya yaklaştığımda, birinin kollarımdan çektiğini hissediyorum. Rahatça döndüm, karşımda eski bir hadjit, zayıf ve uzun boylu, şaşkınlıkla yukarıya fırlamış kulakları, daralmış küçük siyah gözleri ve yarı dişlerini gösteren bir gülümsemesi var.

- Hores? – hadjit bana gözünü ayırmadan bakıyor. - Eski dost, ne işin var burada? Şaşkınım, burada ne yapıyorsun? Bana hiçbir emir verilmemişti, seni beklemiyordum.

Eski dolandırıcı Kharh, onun dikkatli gözleri hiçbir pelerin veya örtü tarafından gizlenmez. Giyimim, ya da başka bir karakteristik hareketim, Kharh için küçük bir detay; bu tür bir ayrıntıyı hiç kimse fark edemez. Bu eski hadjit, bütün imparatorluktaki tek dostumdu, birlikte çok uzun süre çalıştık, yüzlerce yol geçtik, onlarca insanı öldürdük. Artık Kharh işlerden ayrıldı, yaşlılık üstüne geldi, zehirli bıçağını ve sıkı yayını duvara astı, artık Korrol'daki kardeşliğin koordinatoru oldu. Kardeşliği bilgi ile besliyor, ajanları doğru yolda yönlendiriyor, görevleri çok nadir alıyor, alıyorsa bile.

Henüz bilmedi mi? Henüz haberler Korrol’a ulaşmadı mı ve Kharh hâlâ bilgisiz mi? Ben hâlâ eski dostum Hores'im, bir ihanet eden ve firar eden değil, aksi takdirde benim peşime düşer ve şehir kapılarından geçerken beni öldürürdü, tek bir pişmanlık duymaksızın. Bunun yerine, bana şaşırmış bakıyor, gülümseyerek, yanıtımı bekliyor.

- Merhaba eski dost! – hadjiti kucaklıyorum, elini sıkıyorum. - Seni yaklaşık bir yıldır görmüyorum. Zaman sana acımasız davrandı.

- En azından yüzümde bu iğrenç imparatorluk kırışıklıkları görünmüyor! – hadjit, bana karşılık işliyor. Her ikimiz de gülüşüyoruz.

- Burada geçici olarak bulunuyorum eski dost, Bravil yakınlarındaki kalıntılarda bir işim var, bu yüzden erzak alıyorum. – Benim gerçekten gerçeğe yakın bir şey düşünmeye çalışıyorum, ama pek iyi olmuyor.

Kharh, torbanın tıka basa dolu olmasına, yıpranmış pelerimin görünümüne bakarak, belli ki bir yanlışlık olduğunu düşünüyor.

- Zamanın var mı, eski dost, bana misafir olmaya gelmeyi? Lokanta, gri işlerin tartışılacağı bir yer değil. – hadjit, ellerimden torbayı alıp, reddetmeyeceğimi belirtmek ister gibi söyledi.

- Memnuniyetle. – Ben de itiraz etmeden hadjitin peşinden gidiyorum.

Yolda, Kharh, kasabın yanına uğrayarak, ondan büyük bir parça et alıyor.

- Eski dost, beni ziyaret etmekte pek sık olmuyorsun, – bana evine giderken söylüyor. – Bugün senin için en iyi güveç hazırlayacağım.

Hadjit, benimle buluşmaktan o kadar mutlu ki, yüzünde dostça bir gülümseme var, konuşmaları ise çok samimi ve nazik. Henüz bilmiyor, daha bilmeyecek, o yüzden neden bu fırsatı değerlendirmeyeyim, son bir kez en iyi arkadaşım ile derin bir muhabbet etmeyeyim?

Dostane bir sohbet içerisinde zaman biraz hızlı geçiyor, yeterince konuşmadan akşam oluyor. Geçmişi hatırlıyoruz, zaferleri, yenilgileri, yıllar boyunca kaybettiğimiz korkunç düşmanları ve iyi dostları, ilk demon avını ve Mora-Sul yakınlarındaki büyük mağaraların temizliğini, kardeşliğin on kadar karanlık hayranlarını yok ettiği yerleri hatırlıyoruz. Sohbetimizi şarapla süslüyoruz, eski geleneğimiz üzere, şişeden doğrudan içiyoruz, hadjit bu arada eti hazırlıyor. Kızarmış etin kokusu, beni şarap kadar sarhoş ediyor, o kadar açım ki, ama Kharh acele etmiyor, bu onun kurallarına aykırı, güveç yavaş bir ateşte pişiyor, yalnızca ona mahsus olan baharatlarla dolmaya başlıyor. Güveç nihayet hazır olduğunda, başka bir şey düşünemem. Sevgili arkadaşım, masanın üstünden her şeyi kaldırıp, önümde en büyük kâseyi dolusuyla, hatta tepesiyle birlikte koyuyor.

Ah, bu eski dostumun özel güveçi, bu büyük parça etin, ağzımda eriyormuş gibi yumuşak, hafif domates kokusu, bolca baharatlarla lezzetli. O kadar tanıdık bir tat ki, bununla ne hatıralar var. Dolduruyorum ağzımı, çiğnemek için ısırarak.

- Ye, eski dost, - dedi Kharh, gülümseyerek.

Tam o anda ona baktım, gözlerimiz bir anlığına buluştu. Hadjit, aniden utançla gözünü kaçırdı, önce yere bakarak, sonra, sanki kendine geldi, tekrar gözlerime bakarak ama öyle bir korkuyla ki, bu sadece durumu daha da kötüleştirdi.

Yutmadan, yediğimi masaya tükürüyorum, gerisini dilimle süzüp çıkarıyorum. Başımı kaldırıyorum, yeniden Kharh'ın üzerimdeki yoğun bakışını yakalıyorum. Şimdi beni, gözünü ayırmadan izliyor, her şeyin netleştiği anda, artık hiçbir şey gizlemek gerekli değil.

- Güveç mükemmel, - ben hadjitine dik dik bakıyorum, artık bakışımı çevirmenin zamanı değil, saldırı gelecek. – Ama senin yeni baharatın... Bugün eklemen gereksizdi, tadımına hayır dedim.

- Zamanım yoktu, senin için daha etkili ve şık bir şey koymak için bir şey bulmak mümkün olmadı, - hadjit yanıtladı – elimde olanı ekledim.

Sakin ve istikrarlı konuşuyor, ses tonunu değiştirmeden, en küçük bir endişe belirtisi göstermeden. Eğer birisi hadjitlerle bu kadar yakın tanışmıyorsa, arkadaşlar arasında dostça bir sohbetin devam ettiğini düşünebilir, ama bu tür bir hayvan avına aşina olan biri tüm bunların tersini söyler, o bir saldırıya hazırlanıyor ve şu anda hiç olmadığı kadar dikkatli ve kararlı, uygun anı bekliyor.

- Kırmızı kök, acı badem tadı, senin eski tarifini daha çok beğeniyordum. - Kharh'a gözlerime bakıyorum, ama yüzünü göremiyorum, bakışımı değiştirmeden, kenardan Kharh'ın etrafındaki odayı inceliyorum, konumumu değerlendiriyorum. Bulunduğum durum pek iç açıcı değil. Kılıcım, beş metre ötede, kapı girişinde, duvara asılı, ona ulaşma şansım yok. Oturduğum yeri terk etmek için en az iki-üç saniyeye ihtiyacım var, bir saniye daha, ayağa kalkmak için, korkarım ki o zamana kadar çoktan ölmüş olacağım. Tekrarlıkla Kharh'a odaklanıp, durumunu değerlendiriyorum, o saldırıya hazır.

- Onu on tane baharat arasında hissettin mi? Ne zamandır bu kadar zevk sahibi oldun, eski dost? Daha önce, bir et parçası ile ayakkabı tabanını ayıramazdın. - diye konuşuyor hadjit, gülümseyerek. Her şey hala aynı, o sakin ve istikrarlı, yüzünde tek bir kas bile titremiyor, bir kaşını bile havaya kaldırmıyor.

- Görünüşe göre içgüdüsel olarak, bildiğin gibi, beni kirli kırmızı kök ile zehirlemişlerdi, sen beni kurtarmıştın. - elimde yalnızca bir çatal var, çatalın gücünden başka, zehirli güveçten başka ne yapabilirim? Belki Kharh'a gözünde saplayabilirim ama lanetli hadjitler çok çevik, bunu yapmak tarifi unuturmuş gibi, daha kolay olamazdı. Masada sadece güveç kasesi var, ama nazik sahibinin masadan ince ekmek dilimini dikkatlice kaldırmış olması boşuna değil.

- Biliyor musun, - diyerek devam ediyorum, - aslında seni açıkça ele veren bakışın. Çok uzun süredir koordinatorluk yapıyorsun, çok uzun süredir avlanmadın, doğallığını kaybettin. Hafifçe, neredeyse fark edilmeden, hadjitin bıyıkları yukarı gerginleşti, dişleri hafifçe açıldı, sözlerim onu sinirlendirdi, iyi.

- Belki haklısın, eski dost - hadjit kendini toparlamaya çalıştı, ama artık o kadar sakin ve kendinden emin görünmüyordu, sesinde hayal kırıklığı ve kızgınlık belirtileri vardı. - Yaşlanıyorum ve çok uzun süredir kimseyi öldürmedim.

Şu anda üzerime atlamayacak, birkaç saniye daha etrafı kontrol etme şansım var. Gözlerimle Kharh'a çevresindeki nesneleri, masaları, mutfak raflarını tarıyorum. Hadjit'ten bir metre mesafede, elinin üzerine yönlendirilmiş bir bıçak görüyorum, iyi hazırlandı, benim bu zehiri yediğimi düşünerek imkânları düşündü. Konuşmaya devam etmek, gözlerimi ayırmamak, gözlerimi bile kırpmamak, ne yapmam gerektiğini bilene kadar. Şu anki pozisyonum, bir kesim için kafeste olduğu gibi, ben kurbanım ama bir kurtuluş olmalı, bundan eminim... olmalı.

- Hayır, aslında o kadar kötü değilsin, neredeyse bir gün boyunca misafir kaldım ama senin niyetlerini ancak şimdi öğrendim. - konuşuyorum, konuşuyorum, konuşuyorum... O hemen bıçağın yanında duruyor, onu yakalamak için çevik hadjitin yalnızca bir saniyesi gerekir, iki saniye değil, bunun bana bir avantaj sağlamadığını anlamıyorum, ama yine de.

- Neden bunu yaptın, eski dost? Neden kardeşliğimize, kendi kardeşliğimize karşı çıktın? - Hadjit'in sesinde üzüntü tonları hissedilmeye başlandı. Merak ettim, Kharh yaklaşan çatışmadan korktu mu, yoksa beni öldürmek istemiyor muydu? Bununla birlikte, ne fark eder ki, ben bir şekilde katliamdan kaçamam, yaşlı adam geri adım atmaz, aksi takdirde kendime olan saygımı kaybederim. Ben de sadece arkam dönüp çıkamayacağım.

- Bana huzur vaat etti. Beni sonsuza dek terk etmeyi vaat etti. – onu söylüyorum, kendi sözlerime inanmıyorum. Hadjit, saldırıya hazırlanıyor, yakında her şey sona erecek, ya birimiz ölecek, bu artık değişmeyecek. Bu, birbirimizi nefret ettiğimiz ya da arkadaşlığımızı yitirdiğimiz anlamına gelmiyor, sadece koşullar böyle şekillendi. Sanki uçurumun üzerinde sallanan bir köprüde buluşmuşuz, artık geri dönmek ya da ayrılmak imkânı yok.

- Demoness?! Rüyaların içindeki lanetli demoness sana huzur vaat etti? Delirmişsin, eski dost, başka yolu yok! Sen demonun boş lafına kandın, düşündüğümden çok daha kötü! – hadjit, biraz canlanmış gibi görünerek, biraz öne doğru eğildi, aniden bıçağına kısa bir bakış atarak. Cidden bu kadar kötü mü oldu? Gerçekten tahammülünü kaybetmiş bir avcı mı? Bıçak üzerine doğrudan bakması, bana bir sonraki hamlesini gösteriyor, başlangıçta bir yenilgi bile kabul edilmiyor.

- Bu benim lanetim, dostum, onu otuz üç yıl boyunca taşıdım, yaşlı omuzlarım için fazla ağır. Ama artık ne önemi var; olan oldu.

Tüm olasılıkları hesaplıyorum, olabilir ki Kharh dikkatimi bıçağa çekmek için sadece bir şey dağıtmak istiyor. Örneğin, bıçağı kullanmayı geçebilir; tıpkı birkaç kez yaptığı gibi, tırnak ve dişlerini kullanabilir, bu onun için acil zaman farkı yaratacaktır, açıkça korkarım ki bu durumda ayağa kalkmam imkânsız.

- Doğrusu, o kadar kötü değilsin, aslında akşam yemeği için neredeyse bir gün boyunca beni misafir ettin ama şimdi niyetlerini öğrenmiş oldum. - Konuşuyorum, konuşuyorum, konuşuyorum... Hemen bıçağın yanındayım. Algılamam gereken bir şey daha var: en azından bir süre ortalığı karıştırmak için konuşmalıyım. Elimden başka bir şey yok, elimde yalnızca bir çatal var. Bıçakla yapabileceğim, zehirli güveci bitirmekten başka bir şey yok. Eğer Kharh'ı gözünden yaralayabilirsem... ama lanetli hadjitler çok çevik, zehiri de içermek daha kolay değil. Masada bir çorba kasesi var ama nazik sahibi, bu kadar yakından sormuş olması boşuna değil.

- Biliyor musun, - diye düşündüm, - aslında sanırım sen bunu kendiliğinden yönetiyorsun. Ne kadar zamanımın olduğu ne kadar para geride bilmiyorum, merak ediyorum ama, nisan ayı öğrenilecek.

- Hadi, benim kadar güçlü bir adamı burada ziyaret ediyorsun. Eğer bıçakla ilgilenirsem, ne olur ki, sonuçta yakarım seni. Çok çabuk gerçekleşiyor.

Henüz o kadar korkmuyorum ama hazırım ve pozisyonum mevcut. Eğer Kharh’ı beklemeyi düşünüyorsan, hep sözüme güven. Uzaklaşmak için harekete geçmeye başladım, masanın biraz kenarına doğru giderek bıçak yapmaya çalıştım.

Hemen hala yaşamadığım kalp krizi ve mide kasılması hissini hissediyorum. Başlangıçta, kalp ağrısını serbest bırakıyorum, çok fazla yalaz için çok ve kendilerini ömür boyu çıkarıyorum. Kısıtlı personelimle, Kharh gözlerimi alıyor, saldırmayı ve kontrol etmeyi planlamam için bakmayı deniyorum. Bütün gücümle benzer bir meseleyle karşılaştım ve benim durumu aklımda tutabileceğimi umuyorum...

Fallout: Красноярск.

Son.

Tüm okuyanlara, beğenilerini esirgemeyenlere, daha fazlasını yorum bırakacaklara teşekkürler.