Veche prieten.

În noaptea aceasta mi-a apărut în vis, de fapt, ca de obicei. De data aceasta, doar stătea, mă privea fără să-mi ia ochii de la mine, fără să scoată un cuvânt. Când am văzut-o prima dată, acum treizeci și trei de ani, era un copil mic, o fetiță speriată. După atâția ani, s-a schimbat, a devenit o tânără frumoasă. În visele mele, este oaspetele constant, doar că de obicei vorbește cu mine, mă privește astfel încât parcă îmi pătrunde în suflet, pune întrebări la care niciodată nu vreau să răspund, dar nu pot tăcea, nici să mint.

- Ce ai simțit când m-ai omorât? – Aceasta este prima întrebare pe care mi-a pus-o, aceeași o repetă în fiecare noapte.

- Eu nu te-am omorât pe tine, ci pe femeia care te purta în pântece. – Așa am răspuns prima dată, aceeași răspuns l-am dat de fiecare dată.

Aceste vise nu au fost niciodată coșmaruri sau înfricoșătoare, mai degrabă, erau grele, epuizante, extenuante. Doctorul la care am apelat în căutarea ajutorului, extenuat de vise, a încercat să mă convingă că fetița este o fantezie născută din conștiință, destrămând în fiecare noapte inima mea bătrână în bucăți mici. Știu că nu este așa, ea este blestemul meu pentru faptele mele reprobabile, demonul meu personal, așteptând bătrânul la porțile oblivionului. Ce ierburi și ce infuzii nu am încercat, doar ca să scap de visele apăsătoare – toate în van.

Trei decenii și trei ani noapte de noapte ea mi se arată în vis, treizeci și trei de ani – o viață întreagă. În acest timp, zeci de ordine îndeplinite, vieți distruse de mine, sute de nopți în care ea a venit din nou și din nou, mii de cuvinte schimbate între noi, și o singură cerere de-a ei. O cerere pe care am îndeplinit-o împotriva tuturor. Am trădat frăția, la care am slujit timp de câteva decade, am omorât omul pe care l-am numit frate. Era mulțumită de fapta mea, așa că astăzi, ca recompensă, a tăcut, doar stătea și privea, fără să-mi ia ochii de la mine, fără a scoate un cuvânt.

M-am trezit când abia se făcuse zor de la faptul că îmi era frig până la oase. Jăraticul focului de ieri încă s-ardea, dar nu mai aveam crengi, noaptea a fost lungă și rece. Soarele roșu, leneș și grăs, opăvindu-se cu roșu vârfurile copacilor, ieșea lent pe cer, fără să mă încălzească. Nu-mi venea să mă ridic, nu aveam unde să mă grăbesc, așa că, încă vreo oră, învăluit în cârpe, admiram răsăritul rece. În acea dimineață am fost mai calm ca niciodată în viața mea lungă. Nu erau gânduri profunde, nici gânduri apăsătoare, era doar liniște, era doar tăcere. Mă vor găsi și mă vor omorî oamenii pe care i-am numit frații mei, am meritat, nu-mi pasă.

În mod ciudat, este ciudat cum poate fi atât de bine și liniștit în vreme ce ar trebui să fug din toate puterile, să mă ascund în întuneric, să caut un colț sigur, să mă ascund în cea mai strâmtă fante și să rămân acolo pentru totdeauna. În schimb, stau pe această câmpie minunată, la zece minute de mers pe jos de un oraș mare, bucurându-mă de fiecare minut din viața liberă. Din nou liberă, pentru că acum este atât de scumpă. De aceea aerul este atât de proaspăt, de aceea apa din izvoare este atât de gustoasă, de aceea soarele este atât de strălucitor și cald, așa îi face libertatea, de parcă înainte nu am fost lipsit de toate aceste lucruri simple, de parcă nu am trăit niciodată. Atâția ani am urmat strict ordinele, m-am trezit doar pentru a îndeplini sarcini, m-am culcat pentru a primi o nouă, scăpând de acest greu bagaj, pășind devenea de o mie de ori mai ușor, păcat că nu mai am unde să mă duc.

De fapt, nici măcar nu știam încotro să mă îndrept, nu știam cum să câștig bani pentru a trăi, nu știam cum să trăiesc fără degetul care indică, nu știam nimic, așa că nici nu voiam să fac nimic. După un timp, foamea și plictiseala m-au determinat totuși să mă ridic. Răsfațul modest de provizii se terminase, a merge pentru ele în orașul mare era periculos, deși nu aveam de ales. Nu știu să vânez, să învăț acest meșteșug acum este prea târziu, și în plus, armamentul meu era doar o sabie, iar pentru a omorî prada cu sabia, trebuie mai întâi să o ajungi, am încercat, animalele sunt evident mai sprintene. Nu mă voi coborî la jafuri de călători, orgoliul nu-mi va permite, sunt un asasin, nu un sărăntoc mărunt pe marginea drumului.

Evaluez toate avantajele și dezavantajele și decid totuși să vizitez orașul, nu cred că vestea a ajuns deja la Corrol, a trecut doar o zi, frăția nu s-a recuperat încă. O să alunec în oraș în liniște, mă voi duce în prima tavernă pe care o întâlnesc, voi cumpăra exact atât cât va încap în sacul meu și apoi mă voi duce.

Portile masive sculptate ale orașului m-au lăsat să intru, aici am fost nu o dată și nu de două ori, așa că am găsit taverna fără dificultate. Proprietara hanului, strângându-mi proviziile fără grabă, le pune cu grijă în sacul de piele uzat. Stau nemișcat, tăcând și privind în jos, mantia lungă nu atrage atenția, gluga largă îmi ascunde fața. Când sacul este plin de mâncare, îmi plătesc cu o mână de monede. Portofelul meu devine mult mai ușor, iar eu îl pun iar pe brâu, încă câteva săptămâni și va trebui să cumpăr mâncare fără să am pentru ce. Draga gospodină îmi urează drum bun, eu, răspunzând cu un zâmbet și un înclinare a capului, mă îndrept încet spre ieșire. Totul a fost cum mă așteptam, nimănui nu-i pasă de un bătrân pelerin care a intrat în oraș pentru a-și completa proviziile. În momentul în care aproape am ajuns la ușa de intrare, simt cum cineva îmi trage mâneca. Mă întorc calm, în fața mea stă un vechi hadjit, slab și lung, cu urechile ridicate de uimire, cu ochi negri mici strânși și un zâmbet fericit, care îi descoperă colții semișterși.

- Hores? – hadjit mă privește fără să se uite în altă parte. - Vechea prieten, în ce împrejurări? Sunt confuz, ce faci aici? Nu am avut ordine, nu te așteptam.

Vechiul escroc Khark, ochii lui ageri nu pot fi ascunși de nicio mantie, niciun văl. M-a trădat cu siguranță modul în care mă mișc, sau vreo gest caracteristic, un detaliu pe care nimeni altcineva nu l-ar observa, pentru Kharh este un spectacol teatral. Acest vechi hadjit este singura ființă pe care pot să o numesc prieten în întreaga împărăție, am lucrat împreună foarte mult, am parcurs sute de drumuri, am omorât zeci de oameni. Acum, Khark s-a retras din afaceri, bătrânețea își spune cuvântul, derobându-și otrăvitul pumnal și arcul strâns, a devenit coordonatorul frăției la Corrol. Oferă frăției informații, ghidează agenții pe calea dreaptă, el însuși primește sarcini extrem de rar, dacă primesc vreodată.

Oare el încă nu știe? Oare vestea încă nu a ajuns la Corrol și Khark este încă în neștiință? Pentru el, eu sunt în continuare vechiul bun frate Hores, și nu trădătorul frăției și dezertorul, altfel, ar fi venit după mine ca o umbră și m-ar fi tăiat la porțile orașului fără a avea umbra regretului. În schimb, se uită la mine cu uimire, zâmbind, așteptând răspunsul meu.

- Bună, vechi prieten! – îl îmbrățișez pe hadjit, îi strâng laba. – Nu te-am văzut de aproape un an. Timpul a fost nemilos cu tine.

- Măcar pe fața mea nu se văd acele odiosice riduri imperiale! – răspunde hadjit, replicându-mi cu o glumă. Amândoi râdem.

- Sunt aici de trecere, bătrâne, am o lucrare care mă așteaptă în ruinele din apropierea Bravilului, așa că îmi iau proviziile. – Încerc să găsesc ceva care să semene măcar cu adevărul, dar îmi reușește prost.

Khark se uită la sacul de piele plin ochi, la mantia mea ruptă, el suspectează clar că ceva nu este în regulă.

- Nu ai vrea să ai puțin timp, vechi prieten, să-mi faci o vizită. Hanul nu este locul pentru a discuta despre chestiuni delicate. – spune hadjit, luând din mâinile mele sacul, dându-mi de înțeles că nu va accepta refuzuri.

- Cu plăcere. – spun, fără a obiecta, îl urmez pe hadjit.

Pe drum, Khark se oprește la măcelar, cumpărând de la el un ghid mare din carne proaspătă.

- Vechiul prieten mă încântă cu vizitele sale nu foarte des, – îmi spune în drum spre casa lui. – Astăzi am să-ți prepar cea mai bună tocană a mea.

Hadjitul este atât de fericit să mă întâlnească, de pe fața lui nu dispare zâmbetul prietenos, iar vorbele lui sunt atât de calde și plăcute. Nu știe, încă nu știe, așa că de ce să nu profiti de moment, să nu discutăm din inimă cu cel mai bun prieten pentru ultima dată?

Timpul trece atât de repede în timpul unei discuții prietenești, nu reușim să ne săturăm de vorbire înainte de a sosi seara târziu. Ne amintim de trecut, de victorii, la fel ca și de înfrângeri, ne amintim de dușmanii teribili și de prietenii buni pe care i-am pierdut în acești ani, și de prima vânătoare de demon, și de marele curățare a peșterilor din apropierea Mora-Sului, unde frăția a distrus o bună duzină de adepți ai întunericului. Discuția este însoțită de vin, bem, conform tradiției noastre vechi, direct din sticlă, în timp ce hadjit pregătește carnea. Aroma cărnii prăjite mă intoxică mai tare decât vinul, atât de flămând sunt, dar Khark nu se grăbește, nu este în regulile lui, tocana lui fierbe încet pe foc slab, îmbibându-se cu arome pe care le cunoaște doar el. Când tocană este în sfârșit gata, nu mai pot să mă gândesc la altceva decât la mâncare. Gazda prietenoasă curăță totul de pe masă, pune în fața mea cea mai mare cană plină cu carne până la marginile ei, chiar cu un vârf.

Ah, aceasta este tocană cea mai bună a vechiului meu prieten, acești bucăți mari de carne, fragede, ca și cum s-ar topi în gură, cu un ușor parfum de tomate, abundent asezonată cu condimente. O aromă familiară și cunoscută, atâtea amintiri se leagă de ea. O umplu în gură, mestecând cu poftă.

- Mănâncă, vechi prieten, - a șoptit Khark, zâmbind.

În acel moment, l-am privit, ochii noștri s-au întâlnit timp de o clipă. Hadjit a întors privirea, mai întâi uitându-se în jos, apoi, ca și cum și-ar fi dat seama, s-a uitat din nou în ochii mei, dar cu o atât de teamă încât a făcut-o și mai rău.

Tocana pe care nu am reușit să o înghit, am scuipat-o înapoi în farfurie, scuipând resturile și curățându-le cu limba. Ridic capul, prind din nou greul privirii lui Khark. Acum se uită la mine fără a se uita în altă parte, când totul a devenit clar și nu mai este nimic de ascuns, nu mai este nevoie să-și ascundă ochii.

- Tocana este nemaipomenită, - mă uit la hadjit în ochi, nu pot să-mi plec privirea acum, altfel voi fi atacat. – Dar condimentul tău nou... Ai greșit astăzi, nu mi-a plăcut.

- Nu am avut timp să pun ceva mai eficace și elegant, ceva mai demn de tine, vechi prieten, - răspunde hadjit – Am adăugat ce am avut la îndemână.

Vorbește încet și calm, fără a-și schimba tonul vocii, fără a da cele mai mici semne de îngrijorare. Cineva care nu este atât de familiarizat cu hadjit-ii ar putea concluziona că între prieteni continuă o discuție prietenoasă, însă cuiva care cunoaște obiceiurile acestei rase îmbinate, un astfel de comportament vorbește de contrariul, se pregătește pentru atac, și acum, ca niciodată, este concentrat și decis, așteptând momentul potrivit.

- Rădăcină roșie, gust de migdale amare, rețeta ta veche îmi plăcea mai mult. - mă uit în ochii lui Khark, dar nu-i văd fața, fără a-mi îndepărta privirea, mă controlez lateral și evaluez poziția mea. Poziția mea lasă mult de dorit. Săbița este la cinci metri, la ușa de intrare, atârnată pe perete, nu am nicio șansă să ajung la ea. Stau așezat, scaunul fiind strâns lipit de masă, iar picioarele incomod fiind blocate între picioarele mesei care le fixează. Îmi trebuie minimum două-trei secunde ca să-mi eliberez picioarele, încă o secundă ca să mă ridic în picioare, mi-e teamă că până atunci voi fi deja mort. Din nou, îmi concentrez atenția asupra lui Khark, evaluându-i starea, se pregătește pentru atac.

- Ai simțit-o printre zecile de condimente? Și când ți-a apărut un astfel de gust rafinat, vechi prieten? În trecut, nu puteai să deosebești talpa cizmei de o bucată suculentă de carne. - spune hadjit, zâmbind. Totul este la fel, este calm și concentrat, pe fața lui nu s-a cutremurat niciun mușchi, nici măcar nu a clipit.

- Se pare că instinctiv, știi, am fost deja otrăvit cu rădăcină roșie, pentru că tu m-ai salvat atunci. - în mână am doar o furculiță, ce pot face cu o furculiță, pe lângă a termina din tocana otrăvită? Aș putea încerca să o înfing în ochiul lui Khark, dar blestemații de hadjit sunt prea agili, mai ușor m-aș putea îndelungi cu zece gângănii iuți. Pe masă, în afară de bolul cu tocană, este doar o felie de pâine veche, nu degeaba amabilul gospodar a curățat atât de bine masa.

- De fapt - continui, - Te-a trădat privirea ta vinovată. Lucrezi prea mult ca coordinator, nu ai mai ieșit la vânătoare de mult, ai pierdut măiestria. Ușor, aproape imperceptibil, mustățile hadjit-ului s-au ridicat, colții au fost puțin expuși, cuvintele mele l-au supărat, e bine.

- Poate ai dreptate, vechi prieten - hadjit încerca din nou să se stăpânească, dar deja nu mai părea atât de calm și încrezător, în vocea lui se citeau nuanțe de iritare și dezamăgire. - Îmbătrânesc, și de mult nu am mai ucis pe nimeni.

Acum nu se va năpusti asupra mea, am câteva secunde pentru a mă analiza din nou. Cu privirea laterală observ obiectele ce-l înconjoară pe Khark, mesele, rafturile vechi ale bucătăriei lui. La un metru de hadjit observ un pumnal, cu mânerul orientat către el, s-a pregătit bine, a calculat posibilitatea că nu voi mânca otravă. Nu trebuie să opresc discursul, să nu-mi îndepărtez privirea, să nu clipești până nu știu ce să fac. Poziția mea acum este ca a unui iepure în cușca de sacrificiu, cât timp sunt victima, dar există o ieșire, sunt sigur... trebuie să fie.

- Nu, de fapt, nu ești atât de rău, bătrâne, sunt la tine în oaspete aproape toată ziua, dar despre intențiile tale am aflat abia acum. - vorbind, vorbind, vorbind... El stă atât de aproape de cuțit, pentru a-l apuca, abilul hadjit va avea nevoie doar de o clipă, poate două, nu pare că asta îmi dă deja vreun avantaj, dar totuși.

- De ce ai făcut asta, vechi prieten? De ce ai mers împotriva noastră, împotriva frăției tale. - În vocea hadjit-ului au început să se audă nuanțe de regret. Interesant, Khark s-a temut de disputa care va urma sau chiar nu vrea să mă omoare. În orice caz, ce diferență face, acum măcelăria este inevitabilă, bătrânul nu va da înapoi, altfel își va pierde respectul și vouă, așa că nici eu nu voi putea să plec pur și simplu, întorcându-mi spatele.

- Mi-a promis liniștea. Mi-a promis că mă va lăsa pentru totdeauna. – îi spun, fără a crede în cuvintele mele. Hadjit se pregătește de atac, totul se va termina curând, oricare dintre noi va muri acum, asta nu se mai poate schimba. Aceasta nu înseamnă că ne urâm, sau că am încetat să fim prieteni, doar că circumstanțele s-au desfășurat în acest fel, parcă ne-am întâlnit pe un pod instabil deasupra unei prăpastii, nu putem întoarce, nici să ne îndepărtăm.

- Demon?! Blestemata demonă din vise ți-a promis liniștea? Ai înnebunit, vechi prieten, cu siguranță! Ai căzut victimă povestirilor goale ale demonului, totul este chiar mai rău decât am crezut! – hadjit a pălit puțin, a înclinat ușor spre mine, pentru o clipă a întors privirea către cuțit. Nu cumva a devenit atât de slab? Nu cumva a pierdut complet măiestria? S-a uitat direct la cuțit, arătându-mi următorul său pas, o mișcare nedemnă chiar și pentru un novice al ligii asasinilor.

- Este blestemul meu, l-am purtat treizeci și trei de ani, prietene, este prea greu pentru umerii mei bătrâni. Deși ce mai contează acum, ceea ce s-a făcut a fost deja fapt.

Îmi calculez toate variantele, poate Khark abia își distrage atenția asupra cuțitului, de fapt plănuiește altceva. De exemplu, ar putea încerca să se descurce și fără cuțit, cu gheare și dinți, cum a făcut de multe ori, asta îi va da o mare favoare în timp, sunt sigur că nu voi reuși să mă ridic de pe scaun.

- Da, s-a întâmplat ce s-a întâmplat, acum va avea loc ceea ce trebuie să se întâmple, vei muri, vechi prieten, dar mulți, dincolo de tine, vor muri din cauza alegerii tale. Fapta ta, ca un bulgăre de zăpadă, se va transforma într-o avalanșă, consecințele ei, acum, nu le mai controlezi. – vorbea Khark încet și solemn.

- Nu m-am gândit că vestea a ajuns deja la tine. A trecut atât de puțin timp. - uitându-mă la prietenul meu, am realizat că se va năpusti asupra mea în curând, iar discuția, totuși, aș vrea să o închei.

- Când se întâmplă astfel de lucruri, se folosește un anumit tip de comunicație, toată lumea știe deja, te așteaptă în fiecare tavernă, la porțile fiecărui oraș. – Hadjit respira liniștit, senzația de șovăială s-a ivit pe ceafa lui, părul s-a ridicat. Acum începem.

- Asta este frumusețea frăției secrete, muncind pentru ea cu credință și loialitate întreaga viață, nu știi că există un anumit tip special de comunicare. – sunt pregătit, hai bătrâne, atacă, de ce te mai lași așteptat.

Nedectabil, mișc picioarele picioarelor de paie ale mesei, masa se mișcă puțin, ușor departe de mine. Acum este mai bine, nu este fixată la podea, așadar, răsturnând-o, pot găsi o fereastră de timp, poate pentru o secundă sau două, care îmi va oferi un obstacol în drumul hadjit-ului.

Dintr-o dată simt cum, pe spatele meu, curg mari picături de sudoare rece și lipicios, inima îmi bate în tâmple, gura mi-a fost uscată de repulsie. Senzatii ce le-am cunoscut până la durere, cunoscute până la tremur, la isterie. Otravă. N-am mâncat atât de multă otravă încât să mor imediat, dar destul cât să mor puțin mai târziu. De aceea rădbăcinții știu să aștepte cu atacul, cu cât vor continua discuțiile, cu atât mai slab voi deveni. Conversația trebuie să se încheie, trebuie să trec la acțiune.

- Spune-mi la revedere, cine ți-a trimis după mine? - cine știe ce va fi, poate o să scap din încurcătură, măcar voi ști pe cine să aștept în spate. Nu poate să nu-mi răspundă, dar nu acum.

- După tine sunt cei mai buni. Kamal Kah, Tarashit, și cineva pe care nu-l știu, un nou venit promițător, pare un magician. - hadjit a respirat adânc. - Pot să-ți pun o întrebare? Trebuie să știu foarte bine. Regreți ce ai făcut?

Întrebarea nu necesită un răspuns, am mai puțin timp, așa că trebuie să încep primul.

Dintr-o mișcare bruscă, am răsturnat masa lateral, picioarele m-au eliberat ca de la sine. Hadjit s-a întors brusc, apucând cuțitul. Da, într-adevăr, el este atât de prost, este de fapt atât de bătrân și neajutorat. Nu e rău, înseamnă că am mai multe șanse decât am crezut. Furculița a zburat în fața hadjit-ului, el s-a ferit cu abilitate, a trecut pe lângă masă, care i-a stat în cale, dar a pierdut mult timp, eram deja în picioare.

Lama cuțitului a tăiat aerul aproape de fața mea. Eu, apucându-l de antebraț, am prins mâna care strângea arma, ghearele lui Khark s-au afundat în umărul meu, dinții au ciocnit lângă gâtul meu. L-am lovit pe hadjit cu genunchiul în burtă, el a încercat din nou să mă muște, iar noi, pierzând echilibrul, ne-am prăbușit pe podea. Mâna lui a cedat în sfârșit, l-am întors brusc, am apucat lama aproape de tăiș și, până la mâner, am înfipt-o în pieptul hadjit-ului. O clipă ne-am oprit amândoi. Prin mânerul cuțitului am simțit bătăile disperate ale inimii lui, loviturile sale, trecând prin lama, băteau în palma mea. Lupta s-a terminat. M-am uitat în ochii hadjit-ului, erau plini de groază, apoi am tras brusc cuțitul, o fâșie de sânge arterial cald m-a stropit, urmând lama scoasă. Khark a țipat, înfingându-și mâinile în rană. M-am ridicat în grabă, hadjit-ul, îngenuncheând, zăcea pe podea, din rana apăsată sângele curgea în șiroaie, mă privea în tăcere de la picioarele mele, fie cerând ajutor, fie rugând să-i închei suferința. Nici una, nici cealaltă nu intenționez să fac, se va lumina în curând, trebuie să părăsesc orașul fără întârziere, în afară de aceasta, acțiunea otravii care s-a împrăștiat în corpul meu prin sângele înviorat de luptă începe să se facă simțită din ce în ce mai mult. Mi se învârte capul, degetele îmi amorțesc, în fața ochilor mi se află pete întunecate, totul părea să se clatine.

Am luat rucsacul meu de drum, am strâns câteva buchete de ierburi medicinale de care aveam nevoie, care au fost atât de bine agățate pe pereții lui Khark, am aruncat și cuțitul pângărit. Am pus mantia pe mine pentru ca paznicii care patrulau orașul să nu observe rănile mele, mi-am spălat fața și mâinile cu apă dintr-o ladă de lemn, care se afla pe masă. Între deschiderea ușii, m-am uitat în jur, să văd dacă cineva a auzit sunetele luptei, dacă s-a dat alarma, dar orașul dormea, doar greierii nebuni țipau.

Înainte de a ieși, m-am întors, Khark încă zăcea pe podea, uitându-se la mine cu dinții strânși, gemând tăcut.

- La revedere, vechi prieten - am spus, privind în ochii hadjit-ului muribund. - Ai fost un asasin bun, ai fost cel mai bun prieten al meu. - și ambele erau adevărate, doar că a fost cu mult timp în urmă.

Se părea că, în acel moment, muribundul a realizat inevitabilitatea morții sale. Din gura lui Khark a ieșit un țipăt lung, similar cu plânsul unui copil. A întors privirea de la mine și a lăsat rana. Sângele a țâșnit pe podea, curgând în șiroaie, umplându-se între crăpături. Nu aveam de gând să mă uit la ultimele minute din viața prietenului meu, aceasta nu era moartea pe care aș fi vrut să o savurez. Învelindu-mă în mantie, închizând ușa strâns în urma mea, am ieșit.

Trecând cu calm prin orașul nopții, am întâlnit pe drum câțiva trecători care se grăbeau în afacerile lor, nu le păsa deloc de mine, am părăsit Corrol neobservat. Ieșind din oraș, m-am îndreptat pe un drum care ducea în pădure, în scurt timp zidurile fortăreței au dispărut din vedere, a fost înconjurat de o pădure întunecoasă și neprietenos. Mergea din ce în ce mai greu cu fiecare minut, otrava care se răspândise în sânge în întregul meu organism, acționa acum în termen complet. Picioarele mele deveniseră ca vata, nu mai răspundeau, tremurau, le trăgeam din ultimele mele puteri.

Când mersul a devenit insuportabil, am întors de pe drum și, găsind o mică poiană, m-am prăbușit în iarba înaltă. Următoarele câteva ore vor decide dacă voi trăi sau dacă această poiană va deveni ultimul meu refugiu. Nu este cel mai rău loc, în principiu, pentru a muri. Căci aș fi putut să dispar în mormanul canalizărilor orașului sau în mlaștinile din Morrowind, și nu pe această poiană înflorită și bine mirositoare a pădurii. Totuși, vreau să trăiesc invizibil mai mult decât să mor, chiar și în mijlocul unei asemenea frumuseți. Prin urmare, scot din rucsacul meu buchetele de ierburi curative ale lui Khark, nu am timp și forță să fac poțiuni, mestec iarba uscată dându-mi apă din burduf. În gâtul neascultător, deja spasmat, se împiedică tulpinile de iarbă uscată, încerc să înghit - nu-mi iese, încerc să scuip - dar nu pot nici asta, încep să-mi pierd cunoștința. Pădurea de noapte zumzăie cu o cacofonie de triluri ale păsărilor și strigătele animalelor, vântul rece și răcoros se leagănă dintr-o parte în alta vârful copacilor, noaptea mă învăluie, mintea mea se adâncește în întuneric.

Sfârșit.

Mulțumesc tuturor celor care au citit, care nu și-au regretat votul, mai mult celor care își vor lăsa comentariile lor prețioase.

Dacă ți-a plăcut povestirea, acordă atenție poveștii - Fallout: Krasnoiarsk.