No-muertos. Clasificación básica

Recientemente, en este hilo tuve la oportunidad de presenciar el espectacular desconocimiento de algunas personas sobre lo que es la no-muerte y específicamente, los zombis. No pude resistir la tentación de dar allí una breve lección, pero luego decidí que no era suficiente. Así que aquí tienen una breve clasificación de los tipos más comunes de no-muertos, elaborada por mí sobre la base de investigaciones bastante prolongadas. Aquí no encontrarán criaturas raras como los bodaks o los morghs, específicos de mundos concretos; en su lugar, hablaremos de criaturas bastante conocidas y a menudo encontradas. De inmediato aclaro que todo lo que se dice a continuación son solo mis reflexiones y no una verdad definitiva. Por si acaso, estaré encantado de escuchar opiniones argumentadas de otros. Así que, ¡comencemos!

Para empezar, es necesario determinar qué es realmente la no-muerte. Hablando de manera muy amplia, se refiere a aquellos que, después de cesar su existencia normal, continúan realizando actividades de alguna manera. Insisto en esta formulación y considero incorrecta la definición popular de que "los no-muertos son aquellos que han muerto pero que no descansan en paz". La verdad es que no todos los no-muertos alguna vez estuvieron vivos. Pero simplificando, se puede decir que los no-muertos son los muertos vivientes. Y nada más.

Para facilitar la clasificación, tiene sentido dividir a los no-muertos en dos categorías: no-muertos materiales y no-muertos incorpóreos. La división es bastante condicional, porque algunas especies de no-muertos pueden estar tanto revestidas de carne en mayor o menor medida, como pueden representarse como algo etéreo.

No-muertos materiales

1. Zombis – a veces denominados cadáveres, muertos caminantes o cuerpos en descomposición, los zombis son el tipo de no-muertos más conocido y común. Básicamente, un zombi es simplemente un muerto de varios grados de descomposición que, por alguna razón (ver más abajo), no descansa en la tierra. Las características obligatorias son: la ausencia de autoconciencia y razón plena, muy alta "resiliencia". A veces, extremidades separadas de un zombi continúan moviéndose intencionalmente, lo que hace que la desmembración no sea un método muy atractivo para eliminar un muerto. Dependiendo de cómo se levanten, los zombis pueden ser desde asesinos agresivos de todo lo que vive, hasta siervos obedientes. Estos no-muertos pueden dividirse en dos categorías principales:

Zombi mágico - un cadáver reanimado por un nigromante o resucitado espontáneamente en un cementerio u otro lugar de entierro. Los zombis mágicos pueden diferir en muchos aspectos, ser rápidos o lentos, fuertes o débiles, prácticamente eternos o desmoronarse en unos pocos días, pero las condiciones mencionadas son características de todos ellos.

Zombi viral - un cadáver reanimado por un virus siniestro. Diferentes tipos de zombis virales difieren significativamente entre sí, puede haber evolución adicional con cambios serios en la apariencia y parámetros físicos, así como un aumento de la inteligencia. La característica común: todos ellos fueron vivos, murieron y fueron devueltos a la vida. Incluso si una persona fue infectada por el virus y se convirtió en zombi, eso implica muerte y posterior resurrección.

Recomendaciones generales al encontrarse: en la mayoría de los casos, los zombis temen el fuego y la separación de la cabeza del cuerpo, así como la destrucción de la columna vertebral y las articulaciones. Si tuviste la suerte de encontrarte con muertos cuyos brazos amputados corren hacia ti por los dedos, la cabeza cortada intenta picarte en el talón, y un cuerpo ciego deambula obstinadamente sin querer quemarse... simplemente corre. Los zombis rápidos son extremadamente raros.

2. Esqueletos – también conocidos como huesos y necris, los esqueletos reanimados representan un mayor interés que los zombis, que son esencialmente banales. Al menos porque no hay una explicación generalmente aceptada sobre cómo se unen entre sí los huesos desnudos. La teoría más lógica parece ser la siguiente: la magia que reanima el esqueleto forma una especie de armazón energético que une los huesos y los pone en movimiento. Esto también explica el hecho de que a menudo los huesos dispersos de un esqueleto vivo se reúnen después de un tiempo, volviendo a su lugar. Es importante aclarar: no se deben confundir los esqueletos reanimados con los constructos óseos. Un esqueleto, de hecho, alguna vez fue un esqueleto de un ser vivo, y luego simplemente fue reanimado de alguna manera. Un constructo óseo es una creación compuesta de huesos y animada por magia. Puede exteriormente repetir con precisión, por ejemplo, un esqueleto de dragón o incluso humano, pero en realidad es un tipo de monstruo completamente diferente. Los esqueletos pueden dividirse en dos grupos principales:

Esqueletos guerreros – esta es una designación condicional; tales seres no están obligados a luchar. Pueden, por ejemplo, barrer el suelo en la casa del nigromante. Los llamo así simplemente para mayor comodidad. Debido a que los esqueletos no están limitados por kilos de carne y músculos en descomposición, generalmente se mueven mucho más rápido que los zombis. Flechas, balas y otras armas de largo alcance casi no les asustan. Además, los esqueletos limpios simplemente se ven más estéticamente agradables que los zombis. Todo esto los hace excelentes candidatos para ser soldados y sirvientes, especialmente si se logra conservar alguna parte de sus habilidades vivas. De hecho, incluso se encuentran frecuentemente unidades de esqueletos jinetes y esqueletos arqueros, lo que implica una organización de trabajo bastante compleja.

Esqueletos magos – este es un grupo bastante curioso, representado por esqueletos comunes que, sin embargo, pueden emplear dos o tres conjuros más simples como bola de fuego. Sin embargo, no se distinguen por una inteligencia especial, siendo todavía la misma no-muerte inferior. Esta rareza se explica fácilmente recordando la teoría del armazón que une los esqueletos entre sí. En el caso de los esqueletos magos, el armazón se vuelve simplemente mucho más poderoso y cargado de energía, asegurando así un reserva de maná para crear esos hechizos que el nigromante inserte en la vacía calabaza. Resulta ser una especie de robot de combate de artillería.

Recomendaciones generales al encontrarse: es bastante lógico que usar una espada, un rifle, una lanza o un arco contra un esqueleto es absolutamente inútil (salvo que lo golpees con el mango o la empuñadura). Pero los huesos, por más magia que los refuerce, sigue siendo solo huesos, así que un buen golpe con una maza o algo pesado y contundente (incluso una banca) simplemente desmantelará al esqueleto. No recomiendo huir de este tipo de no-muerto, por cierto; no mencioné que se mueven bastante rápido. Además, como cualquier no-muerto, no se cansan.

3. Ghouls (upyr) – también conocidos como ghouls, estos no-muertos pertenecen a una categoría más seria que los zombis y los esqueletos. Su rasgo definitorio: son carroñeros, y prefieren carne humana. Los upyrs generalmente son criminales enterrados en tierras no sagradas o que permanecen sin entierro, así como caníbales fanáticos que no desprecian devorar a personas aún vivas. Por lo general, lucen como humanoides altos y delgados con cabezas alargadas y mandíbulas muy poderosas, perfectas para masticar huesos.

Sus garras no son demasiado largas, pero son afiladas y fuertes; con ellas, los upyrs rompen tumbas y desgarran cuerpos. Debido a esto (así como a su costumbre de lavarse una vez cada pocos cientos de años, accidentalmente cayendo en un río) a menudo se pueden encontrar varios venenos y bacterias nocivas en sus garras. Sin embargo, tampoco se cepillan los dientes. Y tampoco huelen… francamente, no a rosas. Generalmente, el hedor que emana un upyr es suficiente para que incluso las personas con estómagos fuertes vean claramente lo que desayunaron. Y lo más aterrador es que los cadáveres más o menos enteros que no han sido completamente devorados por un upyr, se levantan y comienzan a buscar un bocadillo. Por lo tanto, un par de upyrs que se han hecho un festín, por ejemplo, en el campo de una gran batalla, pronto se convertirán en un par de cientos de upyrs. Y eso ya es una amenaza seria, aunque un upyr por sí solo no es tan aterrador para personas bien armadas. Afortunadamente, estos seres tienen muy poco cerebro – suficiente para, de vez en cuando, no terminar su bocadillo, dejando algo para reproducirse.

Recomendaciones generales al encontrarse: es importante recordar que un upyr es mucho más fuerte que una persona común, pero al mismo tiempo, es lo suficientemente vulnerable. Las extremidades perdidas no volverán a crecer, y una cabeza cortada garantizará su muerte al 100%. Además, no se caracteriza por una especial velocidad en combate. Lo principal es no permitirles morderte o rasparte y cubrirte la nariz con algo para no asfixiarte con el hedor. Además, si el upyr no está demasiado hambriento, generalmente no atacará primero a una persona que esté lista para defenderse; tienen cierto instinto de autoconservación, y prefieren comer carne que ya esté en descomposición. Así que, intenta no parecerte a un cadáver.

4. Momias – estos adorables chicos se asemejan a los zombis, pero son mucho más peligrosos. Creo que todos saben qué es una momia. Pero, ¿qué hace que sus versiones no muertas, que a menudo aparecen como guardianes de diversas tumbas, sean aterradoras? En primer lugar, los cuerpos de las momias se conservan bien gracias a los bálsamos y otras características de enterramiento, por lo que no les falta velocidad en su movimiento ni precisión en sus acciones, superando en fuerza a un humano normal. En segundo lugar, encontrarse con una momia puede resultar en la infección de una enfermedad particularmente maligna o la imposición de una maldición; los aristócratas y sacerdotes generalmente se preparan para proteger sus bienes con ingenio. En tercer lugar, las momias a menudo son bastante racionales (cuán mentalmente sanas están es otro asunto) y, por lo tanto, son capaces de realizar trucos inesperados y acciones tácticamente efectivas. Y no se pueden olvidar las habilidades de vida, ya sea habilidades en el manejo de armas o magia. En cuarto lugar, gracias a la magia que atraviesa sus cuerpos, las momias tienen poder sobre los no-muertos inferiores, así que se puede esperar encontrar incluso tropas de esqueletos bajo su mando. Y, en quinto lugar, algunas momias que son especialmente antiguas y poderosas pueden desmoronarse en una nube de arena, una jauría de escarabajos o escorpiones y cosas por el estilo, lo que es excelente tanto para el ataque como para una pronta retirada.

Recomendaciones generales al encontrarse: si tienes la mala suerte de encontrarte con una momia viva, recuerda: a pesar de toda su fuerza, físicamente es solo un cadáver seco envuelto en vendas. En consecuencia, debería arder perfectamente. Bueno, y no siempre las momias buscan matar a todos los que las han molestado. A veces, se puede llegar a un acuerdo con ellas y retirarse rápidamente.

5. Muertos (wights) – cuando un nigromante necesita guerreros de élite para su ejército, levanta a los muertos. Estos son grandes guerreros y antiguos reyes que han regresado de entre los muertos, manteniendo completamente sus habilidades y al menos gran parte de su razón. Sin embargo, generalmente carecen de libre albedrío, convirtiéndose en seres muy inteligentes e ingeniosos, pero aún así en siervos del mago que los creó. Rasgo definitorio: habilidades preservadas en vida, alta inteligencia, autoconciencia completamente o parcialmente recuperada. Por lo general, parecen esqueletos en buenas armaduras y con excelentes armas, y desempeñan el papel de guardaespaldas del nigromante, combatientes de élite y oficiales. Hay datos sobre los muertos magos, pero son demasiado contradictorios y poco confiables.

Recomendaciones generales al encontrarse: es fácil confundir a un muerto con un esqueleto normal, ya que los viejos huesos se parecen bastante. Sin embargo, toda la semejanza desaparece inmediatamente cuando se cruzan espadas. Los muertos son muy, muy hábiles en combate, lo que, dado su gran fuerza, invulnerabilidad a armas de proyectil y punzantes, rapidez y ausencia de necesidad de descanso, sueño y comida, los convierte en oponentes realmente aterradores. Además, su vacía calavera alberga un razonamiento inmaterial, pero totalmente funcional, cuyo todo conocimiento está dirigido a un solo objetivo: cumplir la orden de su maestro. Y la vulnerabilidad de los viejos huesos a armas contundentes suele ser compensada por buenas armaduras; después de todo, es difícil darles un golpe. Así que, a menos que seas un excelente combatiente o un poderoso mago, en una pelea con un muerto deberías depender de la superioridad numérica. Y, por supuesto, rezar fervientemente.

6. Revenants (revenants) – estos son no-muertos bastante inusuales, que representan la concreción visual de la idea de que la venganza debe servirse fría. Y así llega, bien fría y un poco descompuesta, pero muy concreta. O, dicho de manera más simple, un revenant es un muerto vengador. Tradicionalmente, se origina de una persona asesinada, cuyo deseo de vengarse de sus asesinos le dio la oportunidad de engañar a la muerte temporalmente. Como resultado, se obtiene una especie de análogo de un muerto, que en lugar de la orden de un amo tiene un único objetivo: destruir a aquellos que lo enviaron al más allá. O a sus descendientes, o parientes; en resumen, a quienes estén conectados con ellos. Esto en caso de que haya pasado mucho tiempo entre la muerte y la resurrección del revenant. Un ejemplo típico de un revenant se puede ver en la popular película "El Cuervo". Normalmente, un revenant recuerda y puede hacer todo lo que sabía en vida, pero sus capacidades mentales están completamente concentradas en la venganza. Se menciona muy a menudo una especie de conexión mística entre el muerto y sus asesinos, lo que le permite localizar sus objetivos en cualquier lugar. Y después de que su misión se complete, el revenant finalmente encontrará su descanso.

Recomendaciones generales al encontrarse: si no tienes ninguna conexión con la muerte de un revenant, puedes no moverte demasiado; es muy raro que los no-muertos vengativos causen daño a extraños. Lo principal es no intentar interferir con él o proteger a quienes están en su punto de mira; si lo haces, no será bueno para ti. Bueno, y si su objetivo eres tú, consulta las recomendaciones sobre el encuentro con los muertos, con la consideración de que los revenants suelen estar armados y protegidos con lo que llevaban en el momento de su muerte. Y no intentes esconderte, eso generalmente no ayuda.

7. Vampiros – oh, cuán poco me gustan... Ahora la imagen de los chupasangres ha sido tan embellecida y decorada debido a películas, libros y otros clichés que ya no parecen no-muertos, sino más bien algún tipo de succubus/incubus dependiendo del sexo. Sin embargo, si abstraemos y tratamos de extraer de los conocimientos modernos sobre los vampiros un grano de racionalidad, se pueden dividir en tres categorías. Cada una de ellas tiene algunas características comunes: en mayor o menor medida, el sol y la plata les son peligrosos, poseen en alguna medida habilidades innatas para la hipnosis, metamorfosis, control de animales y el clima, se vuelven más fuertes con la edad y requieren "alimentarse de lo vivo", de forma algo grandilocuente. O, en otras palabras, parásitos.

Vampiros inferiores – la mayoría de las criaturas conocidas por la cultura popular pertenecen precisamente a esta categoría. Estos vampiros apenas se diferencian externamente de las personas comunes, a menos que se cuenten los colmillos afilados, la piel pálida y los ojos rojos. Temen al sol, que o los quema al instante o les deja graves quemaduras. Es difícil matarlos con armas comunes, pero se puede – por ejemplo, decapitando o simplemente volando. Para ellos, la plata es mortal, y algunos tampoco pueden entrar en casa sin invitación, cruzar corrientes de agua a nado ni reflejarse en espejos. Un estaca de madera en el corazón significa muerte instantánea. Y el símbolo sagrado de una de las iglesias en manos de un creyente sincero puede arruinar bastante la digestión del vampiro. Y la cuestión más importante es que necesitan alimentarse de sangre, preferiblemente humana, aunque también puede ser de animales. La sangre en sí no les es tan útil, pero es la manera más fácil de obtener lo que realmente necesitan: la energía vital que da al cuerpo muerto la ilusión de la vida. Como pueden ver, tienen muchos defectos.

Entre sus virtudes se puede señalar la teóricamente vida infinita, velocidad y fuerza superiores al ser humano, las semillas de hipnosis (que les permite parecer irresistiblemente atractivos a sus víctimas o simplemente convencerles de hacer cualquier cosa), habilidad para controlar animales de manada como ratas, lobos y murciélagos, así como la posibilidad, que la mayoría de los no-muertos no tienen, de experimentar alegría de los placeres corporales. Al parecer, esto es lo que les ha proporcionado una gran popularidad en la cultura popular. La reproducción de los vampiros inferiores es poco clara: la versión mítica de la transformación a través de la mordida no resiste críticas, así que la principal se toma como la oportunidad de convertir a una persona mordida, dándole a beber de su sangre. Un vampiro inferior que ha vivido entre 300 y 400 años, siempre que se alimente regularmente y entrene continuamente sus habilidades vampíricas, puede alcanzar la categoría superior. Sin embargo, es bueno que de cada cien inferiores, al menos uno sobreviva el tiempo suficiente; mueren como moscas. Y esto es bastante lógico si consideramos que los vampiros se hacen de las personas. Imagina: a una persona le das una vida casi eterna y un montón de superpoderes por nada. Y además, le pones ante el hecho: antes comías ternera y bebías vino, ahora beberás de los humanos. Ahora ellos son su ganado. ¿Cuántas personas, las normales, no heroicas y no santos, podrán mantener su humanidad en tales condiciones? Así es como comienzan las orgías de sangre, las intrigas y las disputas entre los chupasangres... humanos.

Vampiros superiores – esto ya es algo completamente distinto. Los vampiros superiores se han librado de la mayoría de las debilidades de los inferiores; el sol prácticamente no les teme, tampoco los símbolos sagrados, y pueden entrar en casa cuando quieran. Las armas comunes no les son peligrosas en principio; se puede desmembrar y quemar a un vampiro superior, aun así, regresará. La plata les hiere gravemente, pero no hay garantía de que los mate. Un estaca de madera en el corazón los paraliza como mucho. Y, ni siquiera necesitan sangre; la energía vital necesaria la succionan directamente y, de hecho, tan discretamente que no la notan. ¿Sentirán décadas o incluso siglos de edad un grupo de individuos agotados y anónimos en una plaza? ¿A quién le preocupará? Además, los vampiros superiores pueden sobrevivir sin dicha alimentación durante años, si no siglos. Se dice que incluso no la necesitan para existir.

Su fuerza y velocidad son gigantescas: un vampiro superior puede fácilmente alcanzar un coche de carreras y levantarlo con una mano. Sus habilidades mágicas también crecen; pueden invocar tormentas o niebla, sumergir en un sueño a una ciudad entera o elevar un cementerio con un movimiento de su mano. Merece la pena mencionar su metamorfosis: un vampiro superior puede, por ejemplo, convertir su mano en una espada de acero o hacer crecer alas, desvanecerse en un enjambre de murciélagos, dispersarse en una nube de niebla, o estallar en tentáculos ensangrentados. La teletransportación, el control sobre sombras y sonidos, el frío y el viento: las capacidades de los vampiros superiores son enormes y continúan creciendo con el tiempo. Afortunadamente para los mortales, en su mayoría estos antiguos monstruos han perdido interés en el mundo de los de corta vida y se divierten en compañía de seres similares. El proceso de reproducción de los vampiros superiores, por cierto, es aproximadamente similar al de los inferiores, pero con una adición: el nuevo vampiro superior se convierte físicamente en dependiente de su creador, formando una conexión especial que permite al "maestro" en cualquier momento saber dónde está su mascota, qué está haciendo y en qué está pensando. Dado el poder incluso de un joven vampiro superior, es una precaución bastante razonable.

Strigoi – también conocidos como strigoi. Este es un grupo especial de vampiros, ideológicamente cercano a los upyrs; no solo beben sangre, sino que también devoran a sus víctimas. Hay una teoría de que los que se vuelven así son vampiros inferiores que han abusado demasiado de la sangre de los animales. Su apariencia no es muy agradable; si quieren, pueden hacerse pasar por humanos, pero resulta bastante difícil ocultar sus largas garras y filas de afilados dientes. Teóricamente viven para siempre y no temen a la plata ni a las corrientes de agua, pero la luz solar es mortal para ellos. Además, su regeneración no es tan efectiva como la de los vampiros inferiores; pueden ser capaces de regenerar una extremidad perdida, pero solo después de alimentarse en abundancia y con el paso de mucho tiempo. Y la pérdida de la cabeza significa muerte. Con respecto a la magia, no les va muy bien; lo único que realmente pueden hacer bien son ilusiones. Con su apariencia, esto resulta ser simplemente indispensable. Sin embargo, en términos de fuerza física, los strigoi superan notablemente a los vampiros inferiores, situándose a un nivel equivalente al de un joven vampiro superior.

Recomendaciones generales al encontrarse: un vampiro inferior es un oponente desagradable, pero bastante manejable. Solo necesitas equiparte con armas de plata y agua bendita de un sacerdote sincero, y tratar de no entrar en combate cuerpo a cuerpo; puede desgarrarte. Si logras atraerlo a la luz del sol, mucho mejor. Las mismas recomendaciones son válidas para luchar contra un strigoi, salvo que en lugar de plata puedes usar acero ordinario. Y cuando te encuentres con un vampiro superior... ¿Eres un poderoso mago o un guerrero cubierto de artefactos de pies a cabeza? Si no, salúdalo educadamente y trata de no irritarlo. Tal vez, incluso survives.

8. Caballeros de la Muerte – si los muertos son oficiales del ejército de los no-muertos, entonces los caballeros de la muerte desempeñan el papel de generales. Alguna vez fueron grandes héroes y legendarios comandantes, transformados en no-muertos superiores, y no han perdido ni habilidades de combate ni estratégicas, conservando tanto libre albedrío como su propia personalidad. Los caballeros de la muerte se vuelven así ya sea bajo la influencia de una poderosa maldición o gracias a los esfuerzos de un gran nigromante.

Para entender qué es un caballero de la muerte, tómate un muerto y añádele libre albedrío, invulnerabilidad a armas no mágicas, excelente defensa contra la magia, una serie de conjuros que puede convocar a voluntad (bola de fuego, muro de hielo, tormenta de nieve, levantamiento de no-muertos, etc.), y la capacidad de matar con solo una palabra o un gesto, la habilidad de volverse temporalmente inmaterial y atravesar paredes, así como el dominio sobre no-muertos inferiores como zombis y esqueletos. En combate cuerpo a cuerpo, los caballeros de la muerte simplemente no tienen igual, y gracias a sus talentos mágicos, pueden medirse incluso con un mago muy competente. Además, es casi nunca que un caballero de la muerte aparece solo. Por lo general, está al mando de todo un ejército de no-muertos, posiblemente bajo la protección de alguien aún más poderoso.

Recomendaciones generales al encontrarse: tal vez puedas llegar a un acuerdo con él; los caballeros de la muerte son bastante racionales, aunque a la mayoría de ellos es difícil llamarlos mentalmente sanos. Si no puedes, despídete de tu dios protector, ya que ahora te encontraras con él.

9. Lichs – aquí hemos llegado a la cúspide de la jerarquía. En resumen, un lich es un mago no-muerto. Pero esta definición seca no transmite el horror que representa un lich. Cuando un poderoso nigromante se da cuenta de que ya han pasado muchos años y que no quiere morir, comienza los preparativos para el ritual de la lichificación: convertirse en un lich. El ritual puede variar; puede no afectar la mente y la conciencia del lich en absoluto, o puede desfigurarlas hasta el punto de la irreconocibilidad, pero siempre resulta en dos cosas: la creación de un talismán-fílactería y la transformación del mago en no-muerto. Durante el ritual, el mago separa su alma del cuerpo y la ata a la fílactería, después de lo cual se vuelve incapaz de morir. En absoluto. Si el cuerpo del lich es destruido, el alma ocupa el cadáver más cercano a la fílactería y el lich vuelve a estar en juego. Si no hay ningún cadáver cerca de talismán, en un par de semanas, de las partículas de polvo que están en todas partes, se formará un nuevo cuerpo para el lich, que ocupará el alma. Por lo tanto, mientras la fílactería esté intacta, el lich es indestructible.

Y, por cierto, destruir el cuerpo en sí ya es prácticamente una tarea imposible. Sí, aparte de la inmortalidad, el estado de lich en sí no ofrece mucho: la capacidad de paralizar por contacto, insensibilidad al dolor y al frío, invulnerabilidad a armas no mágicas y algunas otras cosas menores. Sin embargo, es más que suficiente. Imagina: solo para llevar a cabo el ritual de la lichificación, el nigromante debe poseer enormes conocimientos y poder raros. Y después de convertirse en lich, tiene lo que necesita en su reserva: la eternidad. Una eternidad en la que no necesita distraerse con comida, sueño y otras molestias molestas. Si buscas al mago más poderoso del mundo, es muy probable que se trate de un lich. Además, dada la especificidad de la escuela de magia necesaria para llevar a cabo el ritual, un lich siempre estará rodeado de todo un ejército de los no-muertos más poderosos, que se puedan imaginar: vampiros, caballeros de la muerte, espíritus, legiones de muertos y constructos necrománticos, etc. Lo único que no está claro es si un lich muere si su fílactería es destruida mientras el cuerpo está intacto. Según mis cálculos, no. Creo que la fílactería (que, por cierto, puede ser cualquier objeto – sí, incluso esa piedra polvorienta en la lejana esquina del comedor) representa simplemente un ancla que, en caso de necesidad, capta el alma que ha salido del cuerpo destruido y evita que se vaya más allá, asegurando así el proceso de reencarnación en un nuevo cuerpo portador. Si se destruye el cuerpo, la fílactería sigue intacta – el lich revivirá. Si la fílactería es destruida, el lich está presente – creará uno nuevo. Así que, para el descanso eterno de un lich, debe destruirse tanto uno como el otro, lo que es prácticamente imposible.

Normalmente, los lichs se convierten en magos mortales – humanos, orcos, enanos... A veces, elfos, en aquellos mundos donde no sufren de inmortalidad. Sin embargo, en principio, cualquier persona puede convertirse en un lich – siempre que sea un mago lo suficientemente hábil. Por ejemplo, sé con certeza sobre un lich-de-dragón, un lich-demonio e incluso un lich-cerebro illithid. Sin embargo, se deben destacar dos categorías de lichs inusuales que se diferencian considerablemente del prototipo.

Dragolich – los dragones, en principio, ya viven para siempre y, además, se vuelven más poderosos a medida que envejecen. Por lo tanto, necesitan una razón seria para convertirse en lichs. Y esa razón existe: un dragolich, conservando todas las propiedades originales del dragón (razón, capacidad de volar, armas de aliento, habilidades mágicas innatas, etc.) adquiere una serie de cualidades únicas. En particular, el aliento de un dragolich succiona la vida de todos los que toca, constituyendo un arma universal y muy temible.

Una vez que un dragolich ha pasado por la transformación, su ya considerable poder mágico se incrementa drásticamente. Y no hay que olvidar la fílactería, que proporciona garantías adicionales de que el dragón no será asesinado en su sueño por algún cazador de tesoros. Todo esto en conjunto hace que el dragolich sea una de las criaturas más aterradoras que habitan los mundos mágicos. Sin embargo, hay algo incluso más aterrador que un dragolich. Esto es...

Demilich (Demilich) – no confundir con un semilich, que será abordado más adelante. El nombre de este tipo de no-muertos se forma en analogía con el semidiós (demi-god), y no es en vano. Externamente, un demilich representa restos muy y muy mal conservados; por lo general, es solo un cráneo, pero puede ser también alguna otra parte del cuerpo, como una mano. Sin embargo, estos restos siempre estarán adornados con al menos un par de grandes piedras preciosas, que proporcionan una de las habilidades más aterradoras del demilich: la succión del alma, que queda atrapada en la piedra sin esperanza de liberación. Se la elimina de la creación, y no espera ni infierno ni paraíso – solo un cautiverio eterno.

Pero eso es solo una de las muchas aterradoras habilidades del demilich. Con un esfuerzo de voluntad, puede inundar un área de varios kilómetros con fuego o frío, levantar legiones de muertos, detener el tiempo y mucho más. El demilich, en esencia, ya no es un no-muerto, sino algo más – una entidad de casi fuerza divina, capaz de viajar libremente entre mundos y capaz de ocupar cualquier cadáver en el mundo necesario para poder actuar libremente. En cuanto a lo que queda de su verdadero cuerpo, rara vez regresa, y puede ser una tragedia para aquellos que perturben el cráneo reposando en un pedestal polvoriento.

Sin embargo, aquí hay una pequeña aclaración: ¿qué pasa con la fílactería del demilich? Según los viajes libres de su alma, no parece tener fílactería, y lo único a lo que se aferra su alma de alguna manera es a los restos de su cuerpo. Por lo tanto, si se destruyen esos restos cuando su alma está dentro y resistiéndose activamente, el demilich morirá. Pero no deberías considerar esto como una debilidad; para rozarlo necesitarás un arma mágica de poder titánico. Y, naturalmente, eso no se encuentra por ahí.

Semi-lich (halflich) – esta criatura es lo que un mago puede convertirse si lleva a cabo el ritual de lich de manera incorrecta. Su alma se destroza en pedazos, y los pobres fragmentos de lo que una vez fue quedarán atados para siempre a la deshidratada envoltura, vagando sin rumbo por el mundo. Pocos restos de razón, recuerdos y poderes… Un espectáculo lamentable, aunque no debe ser subestimado, ya que este truculento cadáver aún puede cargar con algo como un rayo encadenado o una invocación de alma, simplemente por viejos reflejos.

Recomendaciones generales al encontrarse: Lo mejor es huir del semi-lich. Al encontrarse con los demás, intenta llegar a un acuerdo; siguen siendo seres racionales. Si no se logra, no es un hecho que incluso puedas saludar a tu dios protector, porque al encontrarte con un demilich, es posible que ya no exista tu alma.

No-muertos incorpóreos

1. Fantasmas (ghosts) - esta es una categoría muy amplia que incluye todo lo que deja una huella de personalidad, evento o objeto que ya no existe. ¿Un tren semitransparente que corre por un túnel? Fantasma de un objeto. ¿Armamento retumbante y órdenes resonando en el campo de una antigua batalla? Fantasma de un evento. ¿En un viejo castillo, la gente muere al escuchar el aterrador grito de una banshee? Fantasma de una personalidad. En este apartado, defino toda una serie de fantasmas, desde fenómenos inofensivos que solo pueden asustar con su aspecto hasta banshees mortalmente peligrosas. Todos comparten una característica determinante: alguna vez existieron, ahora no están, y se convirtieron en fantasmas no por sus propios esfuerzos, sino simplemente porque así sucedió. Sí, algunos fantasmas pueden crearse artificialmente, como las banshees, por ejemplo, pero generalmente, su origen es natural. Algo no funcionó correctamente, alguien no fue aceptado en algún lugar, y alguien tiene algunos asuntos pendientes, ¡y voilà, el fantasma está listo!

Recomendaciones generales al encontrarse: dado que los fantasmas son incorpóreos, en la mayoría de los casos no se puede hacer nada con ellos. Y no suele ser necesario, en general. Si te ves obligado a defenderte de una banshee o algo de rango inferior, pero igualmente agresivo, es muy deseable tener un arma mágica, a alguien familiarizado con magia de batalla o necromancia, o, en el peor de los casos, un sacerdote firme en su fe. Y tapones para los oídos.

2. Sombras (Shadows) - ¿alguna vez te has preguntado si a tu sombra no le ha cansado obedecer tus movimientos? ¿Y por qué a menudo se esconde detrás de ti? Ah, la luz cae así… Quizás, quizás. Pero puede ser también que tu sombra, en un hermoso día, abra los ojos y te agarre del cuello. Esta no-muerto, creación de la primigenia oscuridad, es peligrosa precisamente porque no está ahí – y, de repente, sí está. No he encontrado ninguna explicación clara sobre su origen, simplemente, a veces, en las noches más oscuras, en algunas casas la luz se apaga – y a la mañana siguiente no hay vida allí.

Recomendaciones generales al encontrarse: Estas criaturas temen a la luz directa, por lo que a veces solo es suficiente encender una linterna a tiempo. Pero lo peor es que es posible que ya no tengas tiempo para encender la linterna, o darse cuenta de lo que está sucediendo.

3. Espíritus (wraiths) – uno de los no-muertos incorpóreos más poderosos, que se diferencia de la mayoría de otros por el hecho de que son creados intencionadamente y poseen prácticamente plena libertad de acción en el mundo material, mientras que son inmateriales. Por lo tanto, un espíritu puede agarrar a una persona del cuello y estrangularla, mientras que si intentas empujarlo, tus manos caerán en la vacuidad. Pero, desde luego, los espíritus no actúan de manera tan grosera; pueden literalmente drenar la energía vital de los mortales, dejando solo vacías cáscaras, poseen poderosa magia, incluida la necromancia, pueden atravesar paredes y convertir sombras en armas.

Generalmente, se crean intencionalmente a partir de personas vivas con el objetivo de obtener un sirviente poderoso. Algunos nigromantes, que no son lo suficientemente hábiles para llevar a cabo el ritual de la lichificación, pero no desean morir, pueden convertirse en espíritus a sí mismos. A menudo, los espíritus visten ropas terrenales (armaduras, capas, etc.) y utilizan armas materiales (espadas encantadas, guadañas), pero pueden fácilmente prescindir de esto. Además, es muy difícil destruir a un espíritu: son bastante inteligentes y solo son vulnerables a magia muy poderosa. En la mayoría de los casos, solo se puede temporalmente desmaterializar, privándolos de la oportunidad de interactuar con el mundo material.

Recomendaciones generales al encontrarse: si no posees magia poderosa o un arma mágica – eres un cadáver, sin importar lo que hagas.

Espero que mi artículo te haya gustado y que hayas aprendido algo nuevo. El mundo de los no-muertos esconde aún muchos secretos, y quizás regrese con un relato sobre criaturas menos comunes, pero igualmente siniestras.