Een paar woorden over het belangrijkste

De verwachting van de release van een spel is een meditatief en behoorlijk prettig proces, alleen als je dit spel niet hoeft te verkopen. Je plant geen marketing voor het project, plaatst geen advertenties op fansites en bedenkt geen ideeën voor wedstrijden.

[Star Wars: The Old Republic](/games?search=Star Wars: The Old Republic) heb ik niet verwacht, hoewel ik wist dat EA de verkoop aan al zijn partners zou sluiten. Ik verwachtte het gewoon niet omdat ik al heel lang klaar ben met MMO's en het Star Wars-universum me slechts vage herinneringen oplevert van het bekijken van 'The Empire Strikes Back' in Bakoe in 1988 en 'The Phantom Menace' in 1999 in Parijs.

Bovendien werd het overvloedige scepticisme ten opzichte van het project aangewakkerd door het feit dat de meeste nieuwsberichten over het spel waren gekoppeld aan de mening van analisten over de zelfredzaamheid van SWtOR. Wat de 'media' betreft, laten we eerlijk zijn, de trailers en screenshots zagen er... eng uit. 'Nog een WoW' met verouderde graphics in een niet zo geliefde setting en zonder Russische stemacteurs - dit alles droeg bij aan een niet zo aantrekkelijk beeld.

Desondanks besloot ik enkele dagen voor de release het spel toch te bekijken, gewoon om kennis te maken. Tenslotte, wie weet hoe het beleid van EA zal draaien ten opzichte van zijn partners en of ik niet op korte termijn 'mee moet doen'.

Ik zal de aankoop van de sleutel, de installatie van het spel en andere voordelen van een vroege start niet beschrijven - al deze details zijn al verleden tijd, je bent of bent daar al mee in aanraking gekomen of je zult het nooit doen.

De eerste indruk van het spel is heel onaangenaam. Verouderde graphics, afschuwelijke animaties van de personages en alle MMO-clischees samengevoegd - je wilt het spel al na 5 minuten sluiten. Deze verschrikking wordt aangevuld door een interface die je zelf niet echt kunt instellen.

Maar na een uur, twee uur begrijp je voor wie SWtOR is gemaakt. Dit spel is niet zozeer voor degenen die elke nieuwe online projecten uitproberen en helemaal niet voor degenen voor wie first world kills belangrijk zijn. Dit spel is gemaakt en gericht op gebruikers die jaar na jaar Bioware-spellen kopen.

Je krijgt absoluut alles wat je gewend bent sinds Baldur’s Gate en wat je als verplichting bent gaan beschouwen na [Mass Effect](/games?search=Mass Effect) en [Dragon Age](/games?search=Dragon Age): de 'dialoogwheel', intra-partij relaties, je eigen schip en een geweldige verhaallijn.

Het spel heeft, naast alles, één zeer serieus voordeel - er is een zeer sterk RP-element aanwezig, waardoor je naar je 'character' kunt kijken als een volwaardig personage met zijn eigen rol, zijn eigen manier van doen en, wat prachtig is, zijn eigen verhaal. In dit verhaal is er ruimte voor raids en bg-farming, en misschien ook niet, het hangt van jou af. Maar door standaard MMO-vermaak te laten vallen, verlies je de sociale component van het spel niet - het uitvoeren van groepsopdrachten brengt je voor de noodzaak om gezamenlijk beslissingen te nemen. En de keuze van de ene of de andere weg, hoe vreemd het ook klinkt voor een MMO, kan je de toegang tot een bepaald deel van de inhoud ontzeggen (wat over het algemeen niet gebruikelijk is voor online spellen).

De grootste en waarschijnlijk enige hindernis die zich tussen jou en de prachtige wereld van dit spel kan bevinden, is de Engelse taal. Het zou gemakkelijker zijn om de talloze dialogen te begrijpen met ondertitels, maar helaas - de 'subs' worden alleen weergegeven voor de laatste uitroep van je gesprekspartner. Zonder bescheiden Engels op pre-intermediate-niveau valt er in het spel niets te doen.

Samenvattend: SWtOR is een zeldzaam voorbeeld van een echte MMORPG, waarin de elementen waar we vertrouwd mee zijn een secundaire rol krijgen, en de rol-elementen zo sterk zijn dat ik, toen ik niveau 21 bereikte, me realiseerde dat ik in die tijd 2 berichten in de chat had geschreven, in Teamspeak geen woord had gezegd, en het Engels-Russische woordenboek al twee dagen niet van mijn bureau is verdwenen.

Met andere woorden, het is een prachtig spel van Bioware, waarin op een of andere onbegrijpelijke manier een online component is binnengeslopen - niet slechter, niet beter, maar dat is het voor het project.