Voorvertoning van ripten.com [vertaling]
Tijd in «Skyrim» heeft me eindelijk doen geloven
Dave Oshry
25-08-2011
Geloven.
O, Sheogorath, mijn heerser en beschermer... Waarom twijfelde ik aan jouw waanzin? Heb ik mijn verstand verloren? Dacht ik werkelijk dat de grijze demo van E3 een representatie van het spel gaf? O, hoe zat ik ernaast!.. Kun je me vergeven?
Misschien.
Zoals velen van jullie al weten, was ik niet echt onder de indruk van de demo van «Skyrim» van E3. Over het algemeen waren Stefiroth Gutowski en ik zo verschrikkelijk teleurgesteld in wat ons getoond werd, dat we de game de award voor «Grootste Teleurstelling» gaven.
We zaten er vreselijk naast.
Ja, ik geloof nog steeds dat de E3-demo van «Skyrim» niet deugt en dat de beste RPG daar «Reckoning» was, maar na een uur spelen in «Skyrim» achter gesloten deuren, ben ik blij te kunnen zeggen dat ik nu oprecht geloof in het vijfde deel van de hoofdserie van «Bethesda». En jullie moeten ook geloven.
Jullie zien, op dit gebied ben ik een zeer strenge criticus. Zoals velen van jullie weten, ben ik een PC-rollenspel-er en een old-school fan van «Elder Scrolls».
Ik heb Mantella voor mezelf gehouden in «Daggerfall». Ik heb het museum van artefacten in «Morrowind» van alles voorzien... en toen teruggestolen. Ik heb alle poorten naar Oblivion gesloten en al mijn schatten in Cyrodiil verzameld, en toen moest ik een mod maken voor extra planken in het landhuis in Skingrad. Het paste gewoon niet! En waarom eigenlijk? Niemand zal ooit mijn huizen in «Elder Scrolls» betreden, mijn onschatbare verzamelingen en artefacten zien, maar ik deed het toch. En ik ben niet de enige.
Meer... planken...
Misschien ligt er ook bij jou boven de open haard in een van de huizen in «Oblivion» een «Pelvis of Elvis»... trouwens, ik dwaal af. Gewoon, zo speel ik «Elder Scrolls». Ik leef voor de onderdompeling in het spel, een ontsnapping aan de realiteit, de schoonheid van een unieke wereld die niet lijkt op wat we om ons heen zien. Voor vrijheid, voor keuzes en vaak om de gevolgen daarvan.
En zelfs met deze vooringenomenheid heb ik veel critici belachelijk gemaakt die me als gek bestempelden na E3. Ik schreef dat zij gewoon een stelletje schoolkinderen waren die de geschiedenis van de wereld niet zouden begrijpen zelfs niet onder bedreiging van decapitation met een daedra-zwaard! Ik beschouwde hen als blinde fans, voor wie «Elder Scrolls» begon bij «Oblivion». Deze kinderen hadden natuurlijk geen idee van «Daggerfall» en «Morrowind»! Ze hebben nooit iets gemodificeerd in hun leven en hebben zelfs nooit gehoord van «Nehrim». Ze vergissen zich, ik heb gelijk, zo is het, dweilen!
Maar zij vergisten zich niet. Ik kon het gewoon niet geloven.
Dave, ik ben teleurgesteld.
Dus, nadat ik een uur in «Skyrim» had gespeeld zonder enige beperking behalve tijd, en van elke minuut van die zestig heb genoten, wil ik me verontschuldigen.
Verontschuldigen aan de lezers, verontschuldigen aan vrienden, verontschuldigen aan «Bethesda» en zelfs aan de schoolkinderen die in de Scrolls geloofden zelfs toen ik mijn geloof verloor. Het spijt me.
Maar jullie kwamen hier niet voor de tranen, toch? Jullie willen mijn avonturen in «Skyrim» lezen, nietwaar? Nou, laten we dat dan doen.
In de suite waar ik binnenkwam, waren enkele vertegenwoordigers van gamingmedia en een hoop «Xbox 360»-consoles met breedbeeldtelevisies. Pete Hines en Todd Howard van «Bethesda» vertelden ons dat de speler de demo begint als een gevangene in een grot en dat hij kan gaan waar hij wil. Dat zeiden ze ons alleen, ik had alleen dat nodig.
Het maken van een personage in «Skyrim» is net zo gedetailleerd als in «Oblivion», zo niet meer. Kijk maar naar deze rijkdom aan opties! Maar ik had geen tijd om met zo'n complex systeem te rommelen, ik had slechts een uur om te spelen.
Dus, ik schoot snel de basiskenmerken in elkaar: bosmer... tatoeages... een ijdel kapsel... dat doet het. Laat maar gaan!
Bekijk mijn eerste personage in «Skyrim»!
Zodra ik me bevrijdde van de ketenen, racete ik in volle vaart door de grot, opende de deur naar buiten, stapte op de uitgestrekte velden van Skyrim en kreeg een goede dosis zonlicht in mijn gezicht. Klaar, ik ben aangekomen. Tijd om te beginnen met het avontuur.
Maar, waar te beginnen? Het is zo lang geleden dat ik een spel speelde dat zo'n vrijheid bood, dat ik zelfs niet wist waar ik heen moest of wat ik moest doen! Kijkend naar de kompas, die erg lijkt op zijn tegenhanger in «Oblivion», zag ik een klein kamp in het noord-oosten. Daarheen ging mijn bosmer.
Terwijl ik door het bos liep, stootte ik op drie mannen in leren harnassen die rondom een vuurtje stonden, omringd door tenten. Ik had geen idee of ze vijandig waren, dus ik moest wachten tot ze op me af zouden rennen met wapens in de hand.
Grrr!
— Verdomme! — vloekte ik, herinnerend dat ik mijn harnassen en wapens nog niet had gekozen. En ook met betrekking tot spreuken was er geen duidelijkheid. Ik pauzeerde snel het spel en trok het nieuwe verbeterde menu op. Spreuken waren er inderdaad! Geweldig. Zwakke vlam in mijn linkerhand, zwakke genezing in mijn rechter. Klaar. Tijd om de pauze op te heffen en de bandieten te roosteren.
Uit mijn uitgestrekte linkerhand schoot een straal van vlammen. De domme bandieten werden succesvol geroosterd. Zelfs op mijn lage niveau boden ze weinig weerstand. «Dit gaat wel heel gemakkelijk», dacht ik. Maar er was geen tijd om te verbazen, de klok tikte. Nadat ik snel door de lijken had gegrabbeld, zag ik ze van de helling afschuiven op de typische manier voor de serie. Ik verzeker je, er is niets beter dan de knop «Pak alles». Ik nam alles van die bandieten, inclusief hun trots.
Toen ik het menu weer opriep, begon ik het verzamelde voorwerp door te nemen. De inventaris was ook verbeterd. Het spel geeft duidelijk aan welke voorwerpen beter zijn dan wat er al is en welke van de huidige het beste zijn. Geen gedoe meer met stats om te bepalen wat beter is, het wordt allemaal meteen weergegeven. Bovendien kan je gemakkelijk favorieten instellen om wapens, harnassen en spreuken met één druk op de knop te wisselen. Geweldig!
Steek het aan!
Omdat ik een bosmer was die droomde van een carrière als verkenner, nam ik lichte leren harnassen, een bijl en een boog. Het leek wel dat ik alles aankon. Tijd om op pad te gaan. Maar bandieten hadden een schattig kamp opgezet. Misschien moet ik even rusten?
JE KUNT NIET SLAPEN IN IEMANDS BED. Verdomme, dit is «Elder Scrolls». Ik moest verder gaan.
Bij het stoten op een meer besloot ik te zwemmen. De zwemanimaties zijn verbeterd, maar het water was, zacht gezegd, troebel. Terwijl mijn personage rondjes zwom in het meer, merkte ik Billy Shibley van «Machinima», die met een grijns naar mijn aquatische oefeningen keek. Het herinnerde me er weer aan dat er niet veel tijd over was en dat ik die gewoon verdoet.
Ik moest het strand opklimmen en eindelijk de kaart gebruiken om mijn bestemming te bepalen.
Waar te gaan en wat te doen?
Bij het drukken op de knop steeg de camera op in de lucht. Dit is de in-game kaart! De kaart in het spel is de wereld zelf! Je kunt Skyrim vanuit vogelperspectief bekijken. Dit is wat ik noem, horizonten! Een prachtig uitzicht dat de omvang van het spel perfect weergeeft. Jij bent nietig, en Skyrim… Skyrim is enorm. In de buurt zag ik een stad en besloot in die richting te gaan wandelen. Even later kwam er een vrouw op me af rennen, achtervolgd door een groep bandieten.
Ze vroeg me om hulp. Ik nam de missie aan net op het moment dat de bandieten op me afkwamen, dus het was al te laat om mijn boog te trekken. En, ik bedoelde dus mijn bijl te trekken, maar ik drukte op de verkeerde knop (verdomde consoles) en schakelde in plaats daarvan over naar de derde persoonsweergave. «Nou, verdoeme...» dacht ik. «Nu is het echt slecht, ik ben echt in de problemen». Maar er was geen tijd om te treuren. Ik ontweken een berokene en hakte de tweede neer. Al snel waren ze allemaal dood en ik draaide de camera rond om de lichamen te inspecteren en sprong van vreugde. «Stop-stop-stop», denk ik. «De spronganimatie is niet afschuwelijk en... verdomme, ik heb net iemand neergeslagen in de derde persoon!». En ik genoot er echt van. Kan ik zeggen dat «Skyrim» in de derde persoon niet alleen speelbaar is, maar ook leuk? Is dat zelfs mogelijk?! Heeft «Bethesda» echt zijn beloften gehouden en gemaakt een «Elder Scrolls»-spel dat je zelfs zonder de eerste-persoonsweergave kunt spelen?! Het lijkt erop van wel. Ik was onder de indruk.
Geen dank, schat.
De vrouw bedankte me en vroeg me om haar naar de stad te begeleiden. Blijf in de derde persoon en dat deed ik in de hoop dat ze me uit zou nodigen. En dan zou ik haar laten zien hoe de boselfen zich thuis vermaken in Valenwood.
Helaas nodigde ze me niet uit bij haar thuis, maar goed. Ik bereikte de nederzetting. Het was tijd om missies aan te nemen. Dit is immers een RPG.
Door de straten te dwalen en een paar woorden te wisselen met voorbijgangers, ging ik een herberg binnen. Daar zong een bard… echt zong! Hij bubbelde niet iets als poëzie zoals in «Oblivion»; in zijn lied zat een melodie! Sterker nog, zelfs de bezoekers waren aan het dansen op de maat!
Er wordt gezegd dat als de bard lang genoeg zingt, iedereen dronken wordt en in slaap valt, zodat ze kunnen worden doorzocht.
Ik liep naar de man met een fles in zijn hand. Hij keek me aan en vroeg somber: «Wat wil je, reiziger?». Ik herkende die stem onmiddellijk. Jim Cummings! Ik was bijna luidop geschreeuwd in de kamer. Ik riep ook Todd Howard erbij. «Jim Cummings!», zei ik. «Ik ben een grote fan, wat geweldig dat hij in de game zit!».
Todd trok een verwarde blik.
— In «Oblivion» waren er een dozijn stemacteurs. In «Skyrim» zijn er meer dan zeventig... en binnenkort zullen we een persbericht uitgeven met de volledige lijst.
Ik glimlachte, maar dacht bij mezelf: «Bedrogen vent, ik herken die acteurs, je had gewoon 'Ja' kunnen zeggen!». Maar ik dwaalde af...
Nadat ik een paar missies in de herberg had aangenomen, ging ik aan de slag met de eerste. Een van de dorpelingen vroeg me iets uit iemand anders zijn huis te stelen. Een dagboek of zo. In mijn haast las ik de missietekst niet door, maar rende gewoon de juiste aanwijzende pijl achterna, forceerde een slot en ging naar de bovenverdieping. Al snel had ik het dagboek te pakken en was ik op weg naar buiten toen ik in het vizier van een van de gardes kwam.
Wij zijn zelf niet van hier...
«Verdomme», dacht ik. «Afkopen of doden?». Gelukkig hoefde ik niet te kiezen. De demo draait op een alpha-build, zodat de glitchy guard gewoon wegliep alsof er niets aan de hand was. \_\_\_ Maar ik heb gezworen deze vergissing tijdens de uiteindelijke versie van het spel niet opnieuw te maken.
Toen ik het dagboek aan de werkgever teruggaf, die, verdomme, door Jim Cummings werd ingesproken, ontving ik mijn beloning en ging ik verder naar de volgende opdracht. Het doel was iets verder.
Eerst zocht ik de lokale winkels af om te controleren of ik voldoende voorraden had. Harnassen in één stuk, boog en bijl gereed. Zelfs een fatsoenlijk schild was er. Volledige gevechtsklaarheid... en vijfentwintig minuten om het te gebruiken.
Gereed voor de strijd... hopelijk.
Ik ging naar de plek waar de wijzende pijl naar wees. Niet verlangend over de gebaande paden te stappen, stootte ik al snel mijn neus tegen de helling van een dertig meter hoge berg. Maar de pijl wees er recht in! Natuurlijk kon ik omheen, maar dit is «Elder Scrolls», verrek alles!
Dus deed ik wat elke zichzelf respecterende pc-speler zou doen: ik gebruikte een bug en sprong gewoon de helling op, snel de besneeuwde weg opspringend. Het weer was behoorlijk anders dan het in het dorp. De lucht was grauw, en sneeuw viel overal. Nadat ik me met mijn omgeving had vertrouwd gemaakt, kwam er een draugr op me af! Ik bereidde mijn schild en bijl voor. «Je gaat het moeilijk krijgen!» fluisterde ik, met een schuin oog op Billy die lachte om mijn nerdige woede. De verdoemde ondoden stormden naar voren; ik beschermde me met mijn schild en trok een stap terug. Gewone aanval, krachtige aanval! Hij stormde weer naar voren met een zwaard, en ik beschermde me weer met mijn versleten ijzeren schild. Deze keer was de klap zwakker, dus met een snelle duw gooide ik hem van de klif. De draugr viel op de grond.
Nou, je gaat het moeilijk krijgen!
Wacht. Wat deed ik net? Duurde het duwen van de draugr van de rand met het schild? Ik drukte weer op dezelfde knop. Verdomme, kan dat nu ook?! Een normale zwaardvechter zou dit een parry noemen, maar hier in Amurika noemen we dit een duw. Je kunt nu tegenstanders duwen. Cool. Een andere draugr viel me aan. Geen tijd om te vechten! Een snelle duw met mijn schild en dit monster ging ook naar beneden! Haha, wat een wonder!
Goed gedaan, «Bethesda», zulke leuke details maken de gevechten in «Skyrim» veel beter. En de normale animatie is ook geen minpunt.
Uiteindelijk, na een aantal draugrs, skeletten en ondoden met hun gezicht naar beneden de berg slepend, bereikte ik een grote deur in de bergwand. De aanwijzer wees er recht op, dus ik veronderstelde dat het doel binnen de berg was of aan de andere kant. Buiten was het in ieder geval koud, dus liep ik naar binnen.
Jongens, hebben jullie er bezwaar tegen dat ik hier ga zitten?
Terwijl ik door de smalle ijzige gang liep, hoorde ik in de verte de geluiden van de ondoden. «Maakt niet uit», dacht ik. «Ze zijn niet aan mij gewijd». Achter de volgende deur wachtte het warme binnenste van de berg en een stralende stapel stof, waarop versleten leren laarzen en een zwaard lagen. Maar geen gewoon zwaard, maar een grote zilveren tweehands zwaard, bezwerende VUUR. Ik greep het onmiddellijk, aangezien de inventaris vriendelijk aangaf dat het zo'n 9000 keer beter was dan de roestige bijl. «Wauw, nou dat is wat», dacht ik. «Precies goed».
Bewapend met mijn nieuwe trouwe zwaard, ging ik dieper de grot in. In het centrum van de berg bevond zich een grote zaal. Van onder naar boven leidde een spiraaltrap, waar ik op stond. Als ik naar beneden zou gaan, zou ik waarschijnlijk de weg kwijt raken, dus mijn bosmer ging omhoog, op zoek naar allerlei coole spullen. Helaas vond hij in plaats daarvan ondoden, die echter veel gemakkelijker te kappen waren met dat geweldige tweehands zwaard. De doden kronkelden in pijn, vreugdevuren onder de slagen van het Zwaard der Overwinning! De trap naar boven was gebroken, dus ik moest terug naar beneden. Nog meer ondoden. Een voor een stuurde ik ze naar Oblivion met mijn nieuwe zwaard. Te gemakkelijk.
Plotseling werd ik getroffen door een vuurbal. «Wat de hel, waar komt dat nu vandaan?». Ik hoorde gelach. Vampieren! Een paar vuile beesten zaten comfortabel aan de voet van de berg bij een standbeeld. Had het eerder moeten doorzien. Deze kutten deden geen grapjes, hun spreuken hielden me snel van de gezondheid af. Ik rende weg en hield de knop voor de krachtige aanval ingedrukt, hopend dat hij hen zou doden. En verdomme, dat deed hij ook! Met één aanval met vuur en staal hakte ik beiden neer.
— «Neem dat, kinderen van de «Twilight»».
Nadat ik de vampiers had doorzocht, realiseerde ik me dat ik overbeladen was en niet meer kon rennen. Waarom ben ik altijd overbeladen? Oh... Ik moest een paar roestige zwaarden en stukken huid weggooien voordat ik kon passeren bij het vampierholt en de berg uit kon komen. De aanwijzer wees nog steeds vooruit. Ik beweeg in ieder geval in de juiste richting.
Vooruit!
— Nog vijf minuten, — waarschuwden ze ons.
Verdomme, nog maar vijf minuten. Een rijdende guard schoot langs me heen. Ik probeerde met hem te praten, maar stuitte op «Ik heb geen tijd om met je te praten, vreemdeling».
«Wat de hell?!» — trok ik mijn brandende tweehands doodszwaard en hakte de sukkel en zijn paard doormidden zoals een heet mes door boter snijdt. Het paard vlamde op en viel op de grond, terwijl de guard... uh, hij vloog de lucht in met een snelheid van 160 kilometer per uur en verdween in de wolken. God, hoe hou ik van alpha-versies...
Maar toen gebeurde er iets echt magisch.
Terwijl ik omhoog keek, stopte alles om me heen. De dag werd nacht en boven de besneeuwde landen en ijzige bomen van Skyrim straalde het noorderlicht aan de hemel. Het was een prachtig, betoverend gezicht... en console-achtig.
Pete Hines zag de uitdrukking op mijn gezicht en vroeg:
— Mooi, hè?
— Aha... — antwoordde ik. — Ongelooflijk.
Dit was de laatste druppel, waardoor ik volledig werd gewonnen. Ik besefte dat ik mijn woorden over «Skyrim», gezegd na E3, echt terug moest nemen. En dat deed ik ook nu.
Als «Bethesda» zo'n verzadigde «Elder Scrolls»-ganger als ik kan laten geloven in het spel, wat kun je dan tegen de wereld van «Skyrim» inbrengen? Ik denk niets. Jij geloofde al en je bent nu gewoon blij dat ik ook geloof.
Denk aan de tijd die je ermee zult doorbrengen als «The Elder Scrolls V: Skyrim» op 11.11.11 uitkomt.
Je bent er niet klaar voor.
De vertaling is auteursrechtelijk beschermd.
Dank aan Condottiere voor het aanleveren van materiaal.
Dank aan Soth en Kavem voor het redigeren.
Dank aan Sinmara voor de ondersteuning.