Diablo II ist die Fortsetzung des Kultspiels Diablo, das das Genre Hack'n'Slash geprägt hat. Die Spielveröffentlichung fand am 29. Juni 2000 statt und das Team von Blizzard North, das den Spielern den ersten Teil der Reihe brachte, war dafür verantwortlich. Im Jahr 2001 wurde das offizielle Add-On Lord of Destruction veröffentlicht.
In Diablo II wird den Spielern angeboten, in die geliebte Welt von Sanktuario zurückzukehren, um erneut mit den Boten der Dunkelheit die Klingen zu kreuzen. Der namenlose Held, der Diablo im ersten Teil des Spiels besiegt hat, hat den Stein der Seelen des Dämons in seinen Besitz gebracht. Glaubend, er könne die mächtige Essenz des Monsters bändigen, rammte der Held den Stein in seine Stirn und ließ damit den Geist Diablos in seinen Körper eindringen. Doch der Dämon war zu stark, und der Held konnte ihn nicht bezwingen. Der Herr des Schreckens übernahm seine Gedanken, und der Held, verkleidet als Dunkler Wanderer, machte sich auf den Weg nach Osten, zu den Gefängnissen von Mephisto und Baal, Diablos Brüdern. Er verließ Tristram in Flammen, entschlossen die Dämonen aus ihrer Gefangenschaft zu befreien. Wenn die Triade sich wieder vereinen sollte (zum ersten Mal seit dem Dunklen Exil), ist ungewiss, welches Unheil auf Sanktuario niederprasseln wird. Daher machen sich tapfere Helden auf die Spur des Dunklen Wanderers, bereit, ihn aufzuhalten.
Diablo II bietet den Spielern die Wahl zwischen fünf einzigartigen Helden, die aus den unterschiedlichsten Teilen der Welt stammen. Die Amazonen, aus fernen südlichen Inseln, schießen präzise mit dem Bogen und können ihre Pfeile verzaubern. Nicht weniger geschickt hantiert diese Heldin mit dem Speer, durchbohrt ahnungslose Kreaturen. In gewisser Weise kann sie als Nachfolgerin der Betrügerin angesehen werden. An die Stelle des Magiers tritt die junge Zauberin aus der geheimnisvollen Hexengemeinschaft. Sie steht ihrem Vorfahren in der Beherrschung der elementaren Magie in nichts nach und kreiert geschickt Feuer-, Frost- und Blitzzauber. Im Nahkampf kämpft der Barbaren aus den Nordlanden besonders heftig. Er ist der mächtigste Charakter im Spiel, bekannt für seinen aggressiven Kampfstil und seinen charakteristischen Tornado, der Feinde hinwegfegt. Er ist auch ein großartiger Kommandeur und kann die Gruppe stärken, ebenso wie der Paladin, der Krieger des Lichts und des Wortes. Paladine sind bekannt für ihre Kampf- und Schutzauras und ihre Magie und Waffen richten verheerenden Schaden an Untoten und dunklen Kräften an. Der umstrittenste unter diesen fünf ist der Nekromant, der die Balance der Kräfte schätzt, mächtige Flüche beherrscht und die Toten zu seinen Dienst verpflichten kann.
Im Add-On Lord of Destruction wurden zwei weitere Helden hinzugefügt. Der Druide - ein Krieger der Natur, der deren Geschöpfe zu Hilfe rufen kann, sich in einen Wolf oder Bären verwandeln und seine Feinde mit verschiedenen Zaubern zerschmettern kann. Die Assassine - eine Anhängerin des geheimen Ordens, der gefallene Zauberer auslöscht. Sie beherrscht die Kampfkunst hervorragend, ist in den Disziplinen der Schatten bewandert und kann tückische Fallen stellen. Wie zuvor erhalten die Charaktere Erfahrungspunkte für das Töten von Monstern und das Erfüllen von Quests und steigen so im Level auf. Doch im zweiten Teil hat sich das Levelsystem drastisch verändert. Während die Unterschiede zwischen den Helden in Diablo größtenteils künstlich waren, hatten nun die einzelnen Charaktere ihre eigenen Eigenschaften und Fähigkeiten, die ihren einzigartigen Spielstil bestimmten. Jeder Held konnte aus 30 einzigartigen Fähigkeiten wählen, die in drei Bäume mit je 10 Fähigkeiten unterteilt waren. Da die Anzahl der Fähigkeits-Punkte begrenzt war, konnte der Spieler nur einen Teil davon aufwerten und einen bestimmten Build des Charakters mit einem Fokus auf bestimmten Fähigkeiten erstellen. Der Patch 1.10 fügte dazu das Synergie-System hinzu, das es den Spielern ermöglichte, bestimmte Skill-Bäume zu verbessern und beeindruckende Schadenswerte zu erzielen. Auf jedem Level erhielt der Held 5 Punkte für Attribute (Stärke, Geschicklichkeit, Lebensenergie und Energie) und 1 Fähigkeitspunkt. Die Anzahl der Waffen und Rüstungen wuchs deutlich, neben einzigartigen Gegenständen kamen seltene und Set-Items hinzu, und im Add-On gab es auch Runen, die es ermöglichten, die ohnehin variantenreiche Ausrüstung weiter zu variieren.
Diablo II machte im Vergleich zum ersten Teil gewaltige Fortschritte, indem es das Beste daraus entnahm und die Ideen weiterentwickelte. Von nun an waren die Charaktere wirklich vielseitig und einzigartig, und die Spieler konnten lange an derselben Klasse festhalten, indem sie die Kombinationen der Fähigkeiten wechselten und den Build wählten, der ihnen am meisten zusagte. Die Fähigkeiten haben alles verändert. Die Ausrüstung unterstrich diese Neuerung. Und obwohl die Gamer später "ideale" Levelpläne entdeckten und die besten Builds jeder Klasse definierten, war anfangs die Vielfalt fast überwältigend. Blizzard North bewahrte die düstere, drückende Atmosphäre und erweiterte die Grenzen der Welt, und anstelle von nur einer Stadt kam ein ganzer Kontinent mit seinen Ländern, Städten und Bewohnern hinzu. Das Geschehen des Originals erstreckt sich über vier Akte, in denen wir uns in einer neuen Stadt mit eigenem Kolorit wiederfinden, auf einzigartige Monster stoßen, die dieser Region eigen sind, und verschiedene Quests erfüllen, die sich zu einer einzigen Handlung verweben.
Im Add-On wurde ein fünfter Akt hinzugefügt, der von den Helden auf der Suche nach Baal, dem letzten der Oberen Übel, erzählt. In jedem Akt erwartete die Spieler eine einzigartige musikalische Begleitung, die es ermöglichte, die Atmosphäre der Welt noch besser zu spüren. Die Spiellevel, sowie die Gegenstände, die von Monstern und Truhen fallen, werden nach wie vor zufällig generiert, und nur einige Orte haben in jedem Spiel die gleiche Struktur. Die Spieler konnten endlos auf Monster jagen, in der Hoffnung, eine bessere Rune zu finden oder die "eine Krone", die so selten vorkommt, zu ergattern. All dies zusammen mit dem aktualisierten Levelsystem fesselte sofort, aber Blizzard ging noch weiter. Der entscheidende Schritt waren die Möglichkeiten von Battle.net. Die Spieler konnten sich in Teams von bis zu 8 Personen (ohne ihre Söldner) zusammenschließen, um auf Servern zu spielen und zusammen Monster zu töten. Das Hochleveln in Gruppen war schneller und unterhaltsamer als im Einzelspielermodus, und viele Spieler verbrachten lange Zeit auf den Servern, um gegen andere anzutreten und sich im Ranking nach oben zu kämpfen. Wahrscheinlich war es gerade das Online-Spiel, das das langanhaltende Bestehen von Diablo II sicherte.
All dies führte zu einer außergewöhnlichen Popularität des Spiels. Trotz der Monotonie des Gameplays und der vergleichsweise einfachen Handlung erhielt das Spiel die höchsten Bewertungen und bewies, dass nur Diablo II besser als Diablo sein kann. Obwohl das Spiel schon viele Jahre alt ist, spielen die Leute immer noch. Für viele wurde es zum Klassiker des Genres, und wahrscheinlich konnte keiner der sogenannten Klone jemals mit ihm in Bezug auf Popularität und Wiederspielbarkeit konkurrieren.