Diablo II es la continuación del icónico juego Diablo, pionero del género hack'n'slash. El lanzamiento del juego fue el 29 de junio de 2000, desarrollado por el equipo de Blizzard North, que había dado vida a la primera parte de la serie. En 2001 se lanzó la expansión oficial Lord of Destruction.
En Diablo II, se invita al jugador a regresar al amado mundo de Santuario para volver a enfrentarse a los mensajeros de las fuerzas de la oscuridad. El héroe sin nombre, que venció a Diablo en la primera parte del juego, se apoderó de la Piedra del alma del demonio. Creyendo que podría contener la poderosa esencia del monstruo, el héroe se incrustó la Piedra en la frente, permitiendo que el espíritu de Diablo entrara en su cuerpo. Sin embargo, el demonio era demasiado fuerte, y el héroe no pudo dominarlo. El Señor del Terror apoderado de sus pensamientos, y el héroe, bajo la apariencia del Oscuro Errante, se dirigió al este, a las mazmorras de Mephisto y Baal, los hermanos de Diablo. Se marchó, dejando Tristram en llamas y con la intención de liberar a los demonios de su prisión. Si la Trinidad logra reunirse (por primera vez desde la Oscura Exiliación), no se sabe qué calamidades caerán sobre Santuario. Por eso, valientes héroes siguen las huellas del Oscuro Errante, listos para detenerlo.
Diablo II ofrece al jugador la elección de cinco héroes únicos que provienen de los rincones más diversos del mundo. La Amazona, originaria de islas del sur lejanas, dispara con precisión desde el arco y puede encantar sus flechas. Igualmente hábil es esta heroína con la lanza, atravesando a criaturas desprevenidas. En cierto modo, se la puede considerar la sucesora de la Bard. El Mago es reemplazado por una joven Hechicera de una misteriosa comunidad de brujas. No le envidia en absoluto a su ancestro en el dominio de la magia elemental, creando hábilmente conjuros de fuego, frío y eléctricos. En combate cuerpo a cuerpo, el Bárbaro de tierras del norte lucha con especial ferocidad. Es el personaje más poderoso del juego, conocido por su estilo de combate agresivo y su característico torbellino que arrastra a los enemigos. También es un excelente comandante y puede potenciar al grupo, al igual que el Paladín, guerrero de la Luz y la palabra. Los Paladines son célebres por sus auras de combate y defensa, y su magia y armas infligen un daño devastador a los no muertos y fuerzas de la oscuridad. El más ambiguo de este quinteto es el Nigromante, amante del equilibrio de las fuerzas, que domina poderosas maldiciones y tiene la habilidad de convocar a los muertos a su servicio.
En la expansión Lord of Destruction se añadieron otros dos héroes. El Druida - guerrero de la naturaleza, capaz de convocar sus criaturas en su ayuda, transformarse en lobo o en oso y aplastar a los enemigos con varios conjuros. La Asesina - seguidora de la Orden secreta que extermina a los hechiceros caídos. Domina perfectamente las artes marciales, es experta en las disciplinas de la Sombra y sabe crear trampas traicioneras. Como antes, los personajes reciben experiencia por matar monstruos y completar misiones, y así suben de nivel. Sin embargo, en la segunda parte, el sistema de progresión cambió drásticamente. Si en Diablo las diferencias entre héroes eran en gran medida artificiales, ahora cada personaje tenía sus propias peculiaridades y habilidades que definían su estilo de juego único. Cada héroe podía elegir entre 30 habilidades únicas, agrupadas en tres árboles de 10. Dado que el número de puntos de habilidad era limitado, el jugador solo podía mejorar una parte de ellas y crear un determinado build de personaje con un enfoque en habilidades particulares. El parche 1.10 añadió un sistema de sinergia, lo que permitió a los jugadores potenciar ciertas ramas de habilidades y lograr impresionantes cifras de daño. En cada nivel, el héroe recibía 5 puntos de características (fuerza, destreza, vitalidad y energía) y 1 punto de habilidades. Hubo una gran variedad de armas y armaduras, además de objetos únicos, aparecieron objetos raros y de set, y en la expansión, también las runas que permitieron diversificar aún más la variopinta equipación.
Diablo II avanzó mucho en comparación con la primera parte, tomando lo mejor de ella y desarrollando sus ideas. Ahora los personajes eran realmente variados y únicos, y los jugadores podían dedicar largas horas a subir un mismo clase, cambiando combinaciones de habilidades y encontrando el build que más les gustara. Las habilidades lo cambiaron todo. La equipación acentuó esta novedad. Y aunque posteriormente los jugadores desarrollaron esquemas "ideales" de progresión y formaron los mejores builds de cada clase, al principio esa variedad era abrumadora. Manteniendo la sombría y opresiva atmósfera, Blizzard North amplió las fronteras del mundo, y al único pueblo le siguió todo un continente con sus países, ciudades y habitantes. La acción del juego original se desarrolla a lo largo de cuatro Actos, en cada uno de los cuales encontramos una nueva ciudad con su propio colorido, enfrentándonos a monstruos únicos de esa localización y completando diversas misiones que se entrelazan en una única línea argumental.
En la expansión se añadió un quinto Acto, que relata la búsqueda de los héroes de Baal, el último de los Altos Dioses. En cada Acto, los jugadores son recibidos con una banda sonora única que permite sentir mejor la atmósfera del mundo. Los niveles del juego, al igual que los objetos que caen de los monstruos y cofres, seguían generándose aleatoriamente, y solo algunas localizaciones tenían la misma estructura en cada juego. Los jugadores podían correr durante mucho tiempo tras los monstruos, buscando recuperar una mejor runa o conseguir "la diadema" que es tan rara de encontrar. Todo esto, junto con el renovado sistema de progresión, enganchaba de inmediato, pero Blizzard fue aún más lejos. El golpe final fue la posibilidad de Battle.net. Los jugadores podían unirse en equipos de hasta 8 personas (sin contar sus mercenarios) para jugar en servidores y matar monstruos juntos. La progresión en grupo era más rápida y divertida que en solitario, y muchos jugadores se quedaban en los servidores durante horas, compitiendo entre sí y tratando de alcanzar el top. Quizás, el juego en red fue la clave de la longevidad de Diablo II.
Todo esto llevó a una popularidad extraordinaria del juego. A pesar de la monotonía del gameplay y una trama relativamente simple, el juego recibió las calificaciones más altas, siendo un testimonio de que solo Diablo II puede ser mejor que Diablo. Aunque el juego tiene ya muchos años, todavía se sigue jugando. Para muchos, se ha convertido en un clásico del género, y quizás, ninguno de los llamados clones ha logrado competir con él en términos de popularidad y rejugabilidad.